蔺昊似乎有什么急事，圣旨刚下第二日他就准备带着白梦琪离开中都了。都说皇家情谊浅薄，蔺端和蔺珏却还是双双去送他了。
“他没来。”蔺昊这话是朝着蔺端说的，蔺端本就兴致不高，这突然来的问题更是让他好生反应了一下。“大哥不必找了，她不会来的。”
蔺昊轻笑：“还以为他会和你一起来看我笑话。”
“我从来没想过要看大哥的笑话。”蔺端这话咬得很重，“若不是大哥行差踏错，我们兄弟不必走到今日的。”
“你我兄弟。”蔺昊重复了一遍，终归是没再说什么。
最后还是蔺珏打破了他们俩沉默的对峙，“天不早了，大哥该启程了，我和三弟就送大哥到这儿了。”
蔺昊拍了拍蔺珏的肩说：“放心吧，我会回来的。”
蔺珏不明就里，瞪大了眼睛去看蔺昊，蔺昊也不再多说，跨上马就往前面不远处的凉亭去——白梦琪的轿子正在那里等他。
“看来大哥很笃定他能回来。”快进城门的时候蔺珏和蔺端说了这么一句，蔺端只是摇头：“回不来。”
他们一进城门就遇见了牵着马的祁斯遇，蔺端愣了，下马问祁斯遇：“阿遇你怎么来了？”
祁斯遇没什么表情，只是说：“来落井下石，看他笑话。”
蔺珏见他俩这副模样没多说，说了句“先回去了”就一夹马腹扬长而去。
蔺端却没再上马，反而和祁斯遇一同牵着马向前走，“阿遇，去挽星楼逛逛吧，我们也有日子没去了。”
“好。”
二人登高阁望远方的时候祁斯遇才又说了句：“希望他永远也不会回来了。”
蔺端明白她的意思，知道祁斯遇是真的想放过蔺昊了，顺着她说：“是啊，待在吴州也挺好的。”
祁斯遇却突然想到了什么，问：“他是不是没带什么人走啊？”
“是。”蔺端想了想又补了一句：“除却大嫂就带了几个贴身的侍女仆从。”
祁斯遇轻叹了一口气说：“许方没跟着。可我是真的想过，只要他不回来，我不会咄咄逼人非要他死的。”
“许方兴不起什么风浪。”蔺端安慰她，“他的主子尚且要被赶出去，何况他这条丧家犬呢。”
祁斯遇还有些旁的担心，只说：“往后的事谁也说不准，走一步看一步吧。”
蔺端想到他的表弟武泠远感叹了一句：“科举又快到了，朝堂里也该有些新鲜面孔了。”
祁斯遇也想到了他，“你武家的表弟今年是不是要考啊？”
“是，前些日子我去他还说担心自己考不上呢。”
“陈涧、”祁斯遇怕蔺端记不得，还特意解释了一句：“就是陈桥他弟弟，今年也要考。”
“今年好多世家子弟要考呢，凌珑好像也要考。”
“是不少。”祁斯遇说完停顿了一下，“说真的我也挺好奇科举是怎么样的，可惜我才进御史台，今年不能去监考。”
“再等一年罢。”蔺端说完沉默了一下，缓了片刻才又说：“过几日我就得走了。”
“走？”祁斯遇彻底愣了，“你要去哪儿？”
“去京郊行宫。”
祁斯遇实在困惑，声音都比平常大了些：“那地方八百年都没人去，你去那儿干嘛？”
蔺端只是轻声说：“重阳节父皇要到行宫散心，我提前去那儿收拾收拾。”
“中秋也不在家过了？”
祁斯遇的问题刚一出口蔺端就点了头，“是，中秋大抵会去舅舅那儿过。”
祁斯遇看着他，然后久违地叫了他的名字：“蔺端，你要避嫌。”
“是。”蔺端很坦诚地认了下来。“泠远准备了那么久，他应该考上。”
祁斯遇有些生气，微微偏过了头。“你就这么怕他被人指摘。”
“是。如今朝中没有太子，依律我和二哥都应当去监考。若是我真去监考，他免不了要落人口实。”
祁斯遇当然明白蔺端的难处，最后只能说出一句：“只是有点可惜，偏生错过了你的生辰。”
蔺端倒不介意：“生辰年年有，且得过呢。”
祁斯遇无奈附和：“对。”
“我走了，国子监的事应当会落在二哥身上。”
祁斯遇知道缙国的太子向来会分管国子监，培养自己的门生，蔺端的心思昭然若揭，她只能问：“珏表哥若是当了太子，你确定不会后悔吗？”
蔺端摇头：“不知道，但是现在也只能这样了。”
“可是你得知道，一旦选了我们就不能后悔了。”祁斯遇抬头望向他，“珏表哥是什么样的人你比我清楚。”
“他毕竟是我亲兄长。”
“好。”祁斯遇不再多说：“我会帮他成为太子的。”
“阿遇，等二哥大婚的时候我就回来。”蔺端伸手想像平常一样摸摸祁斯遇的头哄她，但他又想到这是在外面，抬起的手还是搁下了。
“好，我等你回来。”
科举刚好在蔺端的生辰之后、重阳节之前。这场举国学子的盛事祁斯遇没能参与，但还是替武泠远和陈涧担心了一把。
祁斯遇是没想过要去行宫过节的。母亲身子不好不宜远行，她前些日子又因为蔺昊的事惹了皇帝，怎么看也是无缘去的。可皇帝还是依照惯例请了长公主，而她的母亲也破天荒同意了。
对此祁斯遇很是意外，吃饭的时候就开始问：“娘亲不是向来不爱去行宫，这次怎么打算去了？”
长公主朝她笑着解释：“太久没出门了，也该去看看了。”
祁斯遇低头扒了口饭，突然想到了什么又抬起了头。长公主还在看她，似乎就是在等着她说话。
“娘亲似乎和舅舅很久没见了。”
“是啊。”长公主脸上的笑少了些，“我不怎么出府，他也出不了宫，当然是很久没见了。”
祁斯遇看着长公主，话说得很坚定：“那我和娘亲一道去。”
长公主打趣她：“你是要去见宴行吧。”
“我要见端表哥不假，但最重要的是陪娘亲。”说到这儿祁斯遇声音放低了些，“爹要保护舅舅，我得保护娘亲，不然爹和我都会放心不下。”
长公主看着祁斯遇那张肖像她的脸，感叹了一句：“我们阿遇真是长大了。”
都国公府向来是简单出行，这次去行宫也只有两辆马车。陈厌驾着一辆，里面坐着长公主和她的贴身婢女。陈桥则在后面驾着另一辆，里面坐着祁斯遇和她抱着的小狸奴。祁斯遇本来是想同长公主坐在一起的，但长公主接触到狸奴的毛会咳嗽，祁斯遇又不放心把它单独放在车厢里，只能和长公主分坐两辆马车。
陈桥看她抱着狸奴还不忘叮嘱她一句：“你摸了它可别吃东西啊，不干不净的容易生病。”
祁斯遇无奈，却不忘反驳：“你又拿我当病秧子。”
祁斯遇下马车的还有些感慨，其实这还是她第一次来这儿。上次她想和蔺端偷偷溜来玩，结果半路出了惊马的事，扯出了一堆秘辛。后续的事情实在太多，弄得她都忘了逛行宫这茬了。
祁斯遇坐在后面那辆马车，但却比长公主先下来了。陈桥陈厌被人引着去停放马车，她就跟着长公主先进了内院。
行宫很大，但却同皇宫的风格完全不同。祁斯遇对此很是好奇，问长公主：“娘，不是都说行宫就是缩小的皇宫吗？这怎么和宫里完全不同。”
长公主很快给了她答案：“因为皇宫是前朝燕国建的，行宫才是你外祖父差人建的。工匠不是一朝人，风格自然也不同。”
“大燕都城在南边，我还以为皇宫是新建的呢。”
“皇宫有一部分是新建的。”长公主想了想又说：“高祖定都中都的时候中都只有一个行宫，就是现在皇宫的一部分，因为一些约定高祖没有动那部分宫殿，只是把它加盖成了现在皇宫。”
祁斯遇好奇的问题很多：“约定？什么约定？”
长公主有问必答，很是耐心地同她解释：“中都原本是燕北的一部分，属于燕国的发源地，慕皇的祝贵妃就葬在了这儿。而高祖同守陵人的约定就是不惊扰祝贵妃。”
“所以皇宫就是一座大陵园？”
长公主被她这话逗得直笑：“哪里不是陵园啊？这些高墙全是一块块墓碑圈起来的。”
没等祁斯遇说话蔺珏就迎面过来了。“姑母，阿遇。”
“老二来了。”
“是。”蔺珏笑着站到了长公主身侧，“三弟在内场呢，我先带姑母和阿遇进去吧。”
“好。”
重阳节是家宴，来的都是和皇帝沾亲带故的龙子王孙，设的座次也没宫宴那般严苛。蔺辰芸和他是亲兄妹，坐得更是近。祁斯遇祁哲也同蔺辰芸坐在一起，祁斯遇少有这样看舅舅和母亲面对面的机会，心里是种说不出的感觉。
“长公主的身子如何了？”
“劳陛下记挂，甚好。”
“那便好。”蔺辰峥被蔺辰芸的冷漠弄得说不出话，只能拿起酒杯掩饰尴尬。“今日重阳佳节，大家相聚一堂，要吃得开心些。”
蔺端蔺珏喝下酒就一齐起了身：“父皇洪福齐天，儿臣恭祝父皇佳节快乐。”
蔺辰峥笑得很是高兴，喝下了酒又说：“朕今日也还有一件好事要宣布。楚王和临阳侯府小姐的婚事朕已经定下来了，婚期就定在十月初二。”
关于楚王即将大婚的文书虽然一早就发了，但婚期还是今天才定下来。在场的人又开始祝贺蔺珏，大家推杯换盏好不热闹。祁斯遇没跟着去敬酒，只是老老实实坐着陪蔺辰芸吃饭。
还是蔺辰芸先开了口：“不去和你表哥玩儿？”
祁斯遇摇头：“这事我一早就知道了，也没必要非在这时候去恭喜他。”
“你呀，就是不明白什么叫和光同尘。”祁哲这话刚一落祁斯遇就开始反驳他：“爹爹都不懂，还指望我能学会吗？”
底下的长公主一家斗嘴好不快乐，坐在高处的蔺辰峥看着这一切神色却十分复杂。
吃完饭祁斯遇就起身去找陈桥了，小狸奴还在陈桥那儿，她怕陈桥陈厌照顾不来耽误吃饭。蔺辰芸和祁哲则和她说要到处逛逛，让她不必担心。祁斯遇当然没什么不放心的，祁哲还陪着蔺辰芸，自是安全得很。
蔺辰芸对行宫轻车熟路，很快就和祁哲绕到了小花园的凉亭旁。祁哲没陪她进去，蔺辰芸一个人走向了凉亭里那个身影。
“你来了。”皇帝缓缓转过身，看向她的眼里满是复杂，“看来你我真的太久没见了，你的眼角都添了皱纹了。”
蔺辰芸却满脸嫌恶，向后挪了半步避过了蔺辰峥的手，“陛下这是什么话，阿遇都二十一了，臣怎么能不老？”
蔺辰峥的脸也冷了：“你这是在同朕说君臣有别还是在提醒朕往事从来没有过去？”
“臣什么也不想说。”蔺辰芸不再看他，只是同他并肩站在凉亭中，话也说得很轻：“怎么可能过去呢？那死去的可都是活生生的人。”
她像是想到了什么似的，又笑着说：“当然，活着的也是活生生的人。”
蔺辰峥看着她似乎想说什么，但最终还是只叹了口气：“刚刚有一个瞬间，我觉得我好像真的做错了。”
蔺辰芸笑得很讽刺：“陛下是天子，拥有天下，这天下共主怎么会错？”
“你还是怪我。”蔺辰峥抬了眼不再看她，只说：“这天下会姓蔺的，总有一天我能统一天下，令九州归缙。”
“你做不到。”蔺辰芸说得很认真，“别痴心妄想了，这天下至少还要再乱二十年，可你还有几年活头。”
蔺辰峥却安慰她似的说了一句：“你会比我活得长的。”
“我很快就要活不成了。”蔺辰芸终于肯抬头去看他了，“你再等等吧，等我死了，或许还会送份大礼给你。”
蔺辰峥也终于被激得受不了了，捏着她的肩膀说：“蔺辰芸，你能不能别再疯了，我们一起活着，不好吗！”
还不等蔺辰芸开口祁哲就跑了上来。“陛下！”祁哲隔开了这对兄妹，然后把妻子护在了自己身后：“陛下，您是天子，而长公主是臣之妻。您方才的行为，不合适。”
蔺辰峥看着曾经说着只做自己一个人的斗犬的少年兄弟，沉默了片刻走下了凉亭。他当然不怕祁哲，也知道祁哲不会对他怎么样。祁哲是忠臣，这么多年始终如一，这一点他从没怀疑过。可也正因为祁哲没变，他也还是当年那条恶犬。狗越老越疯，蔺辰峥不想故意试探他那众所周知的底线。