“我知道你有难处。”祁斯遇看着蔺端，轻声说了这么一句。“若是能让你自己选，你大抵不会同颜三小姐成婚。我今日去不是为了找她麻烦，更不是想要什么答案，我是来同颜少卿叙旧的。那镯子，只是我借你的花。”

　　“你希望我和她成婚。”蔺端不愿意接受这个结果，好半天才说出这句话来。

　　“颜少卿家世好，人又正直，也很有能力，一看就是个会官运亨通的。舅舅为你选的这门亲事，真的不错。”祁斯遇发自内心称赞，还认真分析：“颜家是老牌贵族，又是书法世家，颜小姐肯定是恬淡不多事的，我想她是最合适的王妃人选。”

　　蔺端眼底有些红，他几乎是咬着牙在问祁斯遇：“这种时候也要坚持你的适合论吗？”

　　“活不下去的时候不会坚持。”祁斯遇只点了他这一句，蔺端赌气不想说话，马车就这么安静下来了。颜府算不得远，他们相对无言片刻马车就停了下来。祁斯遇先蔺端一步跳下了马车，蔺端无奈，只能慢些掀开帘子走了下来。

　　蔺端只同颜凌打了个招呼就被人引去了花园的凉亭，说是颜小姐正在那儿等他。祁斯遇则很是自在地坐在了颜凌对面，颜凌给她倒了杯茶，然后便是开门见山地问：“小郡王怎么来我这儿了？”

　　祁斯遇笑着说：“我闲散人一个，总想四处逛逛找些乐子。今日听说端表哥要来颜少卿府上，就厚着脸皮央他带我来了。”

　　“自太常寺一别，我同小郡王倒是许久未见了。”颜凌面无表情地说出了这句场面话，“前些日子我也去了都国公府，不过没见到您。”

　　“我不总在家的。”祁斯遇只淡淡回了一句，颜凌却又说：“先前的事都过去了，如今看见您不错在下也就放心了。”

　　“劳颜少卿记挂了。”

　　“何来劳烦这一说，小郡王心里不是也记挂着在下吗？”颜凌轻飘飘撕去了他们中间这层虚伪的面纱，然后又说：“小郡王的心思在下大抵明白，不过我还是想多问您一句，小郡王能代表国公的意思吗？”

　　祁斯遇摇头：“我只是我。”

　　颜凌一脸不可置信：“这就是小郡王要给在下的筹码吗？”

　　“我给不了你答案。”祁斯遇很坦诚，“我会来只是因为我觉得颜少卿是个聪明人。”

　　“颜凌不明白您的意思。”

　　“颜少卿在太常寺待不了太久吧？”祁斯遇笑着喝了口茶，“您有问题想问我，我也有问题想问您，为什么选择蔺端？”

　　颜凌被她直呼王爷大名的行径惊了一下，但他还是很快给了祁斯遇一个答案：“只有燕王殿下能实现我的抱负，他会是一个明君。”

　　祁斯遇接着问了下去：“每个人心里都有自己的大事要做，您的大业又是什么呢？”

　　“家父在我很小的时候就教过我一个道理，小郡王想听听吗？”颜凌故意卖了个关子，祁斯遇也只能接着：“你说。”

　　“这人啊，不能太过操心旁人的事。”

　　祁斯遇笑了出来，“受教了。不过我还是要说，我给不了你答案。我保证不了他会是明君，甚至也保证不了他能是君。”在颜凌开口之前她又说：“不过我想颜少卿也不必过分担忧这件事吧，毕竟您早就选好了，而我只是一点添头。”

　　祁斯遇起身要走，颜凌终于开口叫住了她。“小郡王留步。”祁斯遇转过头问：“颜少卿还有话说？”

　　“我想要改革现在的官制，改变当下这种行事效率极慢、审查时间却极长的处置章程。”

　　“我只能保证一点。”祁斯遇看着他说：“不论成败，大缙不会再少任何一位皇子了。”

　　颜凌也展开了笑颜，向她行了一礼说：“多谢小郡王解惑。”

　　祁斯遇做完自己要做的事就离开了颜府，她能劝蔺端娶颜小姐，但她还是不愿看他们恩爱，也不想听蔺端过多提及他的未来王妃。只是祁斯遇不知道，蔺端和颜家小姐的相处远没有她想象的融洽。

　　“殿下来了。”坐在亭子里的颜蕊湘朝着蔺端温婉一笑，随后她又说：“颜家不是不愿退婚，只是这婚事蕊湘做不了主，哥哥也做不了主，上意难违，希望殿下莫要难为哥哥。”

　　蔺端先前的气还没缓过来，他冷着张脸说：“婚不会退，我今日来也不是说这件事的。”

　　颜蕊湘松了口气，“那殿下是为何事来的？”

　　“那日去逛街，给你挑了个礼物。”说着他把那镯子递了过去，他递得实在别扭，颜蕊湘接过来也没打开，只是搁在了桌子上。“多谢殿下挂念。”

　　他们俩无言相对了好一会儿蔺端才又开口：“你是不是不愿嫁给我？”在颜蕊湘回答之前他又补了一句，“说真心话吧，我如今也难得能听到真话了。”颜蕊湘似乎是有些怜惜他，轻叹了一口气说：“没什么不愿的，但也着实不是那么情愿。殿下不喜欢我，我与殿下也不相熟，这样的姻缘，我真的从中想不出一个好字来。”

　　蔺端听到这话反倒低头笑了，见颜蕊湘面上疑惑他解释了一句：“我同斯遇一道来的，她猜你恬静，现在看来她倒是也猜得不准。”

　　“恬静。”颜蕊湘轻轻念出了这个词，“殿下要我说真话我便说了，但这和恬不恬静有关吗？恬静不会是虚伪，说真话也不一定就是逾矩，殿下这话，蕊湘不赞同。”

　　蔺端愣了一下，他没想到颜蕊湘会说这样的话。他发愣的功夫颜蕊湘又追问道：“殿下觉得书香门第的女子该是什么样的？小意温柔，温声细语，永远服从，从不说‘不’吗？”

　　“其实女子是什么样的都好，我并不关心。”蔺端说得很直接，“颜小姐是个有意思的人，有自己的想法，有自己的坚持，我会从作为一个人的角度赞赏你。但是我必须先同你坦诚地说一句，我心里早就住了旁人。我敬重你，我们也能够相敬如宾，可我们只能到这步了。”

　　“殿下的判词下得很早。”颜蕊湘还是带着笑，只是笑得僵了些。她突然伸手拿起了桌上的首饰盒打开了它，她看着那镯子说：“这镯子很好看，多谢殿下赠礼。”她把镯子从绒布盒里拿了出来，只是才戴到手上又摘了下来。她依旧笑着说的话，“可惜了，这镯子太大了，我戴不住。”

　　蔺端看了一眼盒子，又看了一眼颜蕊湘过分细的手腕，然后说：“我会差人送个小点的来。”

　　“殿下不必费心了，蕊湘戴不惯这些金玉，不过您的心意我收下了。”蔺端根本不想猜颜蕊湘这话有没有弦外之音，得了台阶就点了头，“那就等他日再说。”

　　颜蕊湘很知趣，起身同他请辞：“蕊湘身子不好，受不了这倒春寒，便先回去了。”颜蕊湘说完快步离开了凉亭，只是那镯子还搁在桌子上。

　　祁斯遇没坐蔺端的马车走，蔺端原以为她会在车上等自己，结果刚要上车就被车夫告知了“小郡王被陈桥接走了”的消息。他听完眉头微蹙，最终说了一句：“去十六卫府衙吧。”

　　三月初一皇帝发了圣旨，说是新建了一个名为明镜台的监察机构，由息昭来暂代台长。明镜台的权力很大，上到王公贵族下到文武百官全都要受明镜台的辖制，由他们监督。明镜台的权力越大，息昭这个台长就显得越发荒唐，很多老臣都对此表示了质疑：息昭一个武将，怎么能做这样精细的要事。

　　但最先到明镜台去四处转的人并不是息昭，这道圣旨下来的前一天蔺端就带着祁斯遇去了明镜台。蔺端边走边问她介绍：“明镜台是独裁机构，只有一位真正的统治者，就是明镜台的台长，也就是你。”

　　祁斯遇本想说现在还是老师，但蔺端的表情太过认真，让她全然没了反驳的心思。蔺端接着介绍：“明镜台下设了五个部门。一部负责监察，主要监察对象是兰台，其次才是百官。一部成员主要是从九寺和国子监抽调的，大多是很公正的人。二部负责记录，人也最多，父皇想让他们记录天下大事小情，从明日开始打造一个消息库，做成百代不绝的事业。这个部门启用了很多先前未得到过重用甚至没被启用过的才子举人，也算是变相增加了他们做官的机会。”

　　祁斯遇看着那些忙碌的文书官员有些不解：“我已经不是第一次听说官制不合理过于繁冗的了，怎么还能有这么多没机会上任的人？”

　　“不是所有位置的官员都很多的。”蔺端很耐心地为她解释：“从总体上看，我大缙中央官员很多，有时候几人任一闲职，早就超了规制。但地方官员人又偏少，很多穷苦偏僻的地方连最基础的班子都未必能凑齐，经常一人代多职，肆意瞒报，但此事难以考证，根本无法立刻解决。

　　最重要的是大家说的冗并不全然是因为人多，另一个很重要的弊端是效率低。官员的考核制度升迁制度都有不合理之处，大缙律法对官员有很多保护，饶是父皇也要被一些规矩束缚，不能迁贬全凭心情喜好，得有个正经由头才是。”

　　“怪不得。”祁斯遇感叹，“怪不得舅舅没法任意处置老师。”

　　“其实父皇比谁都希望息将军没事。”蔺端轻声说，“是父皇暗示我举荐息将军做明镜台台长的。”

　　“为什么？”祁斯遇很是意外：“他到底为什么这么奇怪？”

　　可蔺端给不了她答案，蔺端只能摇头：“我亦说不准。”

　　他们走到一道铁门之前蔺端又介绍说：“该讲三部了。三部负责守卫台长，可以算作是你的私兵。”没等祁斯遇发问蔺端就又开了口，“四部是小户部，负责管控明镜台的收入支出。”

　　祁斯遇立刻被四部吸引了兴趣，问道：“明镜台还会能旁的收入？”

　　“明镜台下设产业，管控兵器库，负责一部分军方兵器锻造。换句话说，是夺了工部的权。”

　　祁斯遇越听越想皱眉，她忍不住问：“这事合理吗？”

　　蔺端却笑了，“合不合理谁在乎啊。父皇亲自下的指令，谁敢诟病。”

　　“可若我死了，谁还能接？这权太重了。”祁斯遇还是不乐观，蔺端却劝她说：“我们还在大好人间，何必去想那苦海。”说着他偷偷捏了捏祁斯遇的手，“今时不说明日话，你只管等着接好这明镜台便是。”

　　祁斯遇不动声色地抽出了手，紧接着问：“五部呢？”

　　“门口就是五部。”蔺端说着推开了他们面前这扇门，五部内里陈设和其它部门其实并没什么不同，只是蔺端的介绍让祁斯遇无法小视这个部门。“五部是江湖人，专门为你处理一些见不得人的事。”

　　祁斯遇四处看着，然后问出了心中最大的疑惑：“可是我连杀人都堂堂正正，还有什么事要让江湖人来挡？”

　　“就是杀人的事。”蔺端说着指了指桌上的名单，“暂时就筹措到这么多人。”

　　祁斯遇细细看了那名单。很多都称得上是熟人，收钱买命的杀手、杀人无形的毒师、无恶不作的魔头，祁斯遇很是意外，这些常年出现在一些通缉令上的人居然也会被朝堂收编。她还是说：“庙堂有庙堂的律法，将这些江湖人扯进来本就不合适。再者说了，我身边也有人，我用他们杀人，也没必要。”

　　蔺端只是说：“是父皇吩咐的。守卫是退，他们则是进。父皇说了，你若要成大事，便不能一直退，偶尔也得进一进。知进退，也能进退。”

　　祁斯遇表情很复杂，她依旧觉得这些话不对，但她也找不到更好的理由去反驳。蔺端适时打断了她的思考，“对了，有人想见你。”祁斯遇问了句“谁”，蔺端却停住了脚步对她说：“唐一惊，她就在这门后等你。”

　　祁斯遇没多言，推开门走了进去。屋内的唐一惊似乎已经等候她多时了，听见声音就抬起了头。

　　“真像啊。”唐一惊才一看到她的脸就轻声说了这么一句。祁斯遇知道她在感叹什么，既然是故人，那她口中的像也无非就是说自己像长公主。