康知县看郑宗德又不知好歹提起田二丫，眯起眼睛：“宗德兄，你认为田二丫是无辜入狱？要么，把她放出去，让你儿子元飞继续待在大牢？”

　　郑宗德慌忙摇头：“大人，我不是这个意思。我只是想问问，田二丫会被判处什么样的罪名？下场如何？”

　　“刺杀朝廷大员，罪名怎能小？下场吗？”康知县在脖子上比划一下。

　　郑宗德于心不忍：“大人，能不能给她安排一个流放，或者判重型的罪名？”

　　康知县重重放下茶杯：“糊涂！田二丫被判罪的理由已经非常牵强。她虽然向赛貂蝉推荐你隆顺和店铺的剪刀，但是，她能不能买到你家店铺的剪刀？还要你们隆顺和说了算。再有，你真当我不知道，这批剪刀是你们家从上缴武备院的份额中匀出，特意留给赛貂蝉。真要追究下来，你们家想方设法提供刀刃最锋利的剪刀给赛貂蝉，方便她谋杀知府大人，罪名昭昭。”

　　郑宗德吓出一头冷汗，从怀里掏出五百两的银票：“大人明鉴，我们隆顺和做生意是童叟无欺，客人要买剪刀，我们只能想方设法满足客人的需求。武备院至今没有下达预购剪刀的订单，所以，我们就把备存的剪刀先应急给客人，绝对没有提供刺杀武器的意思”

　　“我当然知道你没有这意思，所以才会放了贵公子。”康知县看着银票乐开了花，语气也变得格外温和，“宗德兄，你不要妇人之仁，你想一想，田二丫要是不问斩，被判重刑。她还有家人，总会想着要救她。她的家人要闹起来，没完没了，你我怎么收场？”

　　“大人说的是。”

　　康知县循循善诱：“田二丫还是在新婚之夜，被你四儿子的新娘吴小姐给迷晕，放在你四儿子的床上，听说她非要闹着想做你四儿子的正房夫人。现在她一问斩刑，你不用再担心她癞蛤蟆想吃天鹅肉，缠着你四儿子，到时候你四儿子可以再娶高门嫡女。加上他读书好，前程无量。你可不要放过田二丫，再毁了你儿子的姻缘。”

　　郑宗德连连点头，带着些微的愧意，接受康知县将田二丫判斩刑的决定，领着儿子元飞回去。

　　郑元升回到从吴府回到郑家，听下人禀报，爹和三哥回来了，赶快去大厅。

　　大厅内，郑夫人带着一众人翘首以待，看到郑宗德和郑元飞归来，特别高兴。

　　郑元飞穿着一身囚服，沾满灰尘的脸上却是神采飞扬：“我就知道我会没事，爹和康知县的交情那么深，康知县绝对不会拿我怎么样。”

　　郑宗德哼一声：“你这小子有没有心？现在还能高兴起来，要不是你和赛貂蝉走的那么近，你至于被认为是赛貂蝉的同谋吗？”

　　“这我也不知情啊，谁想到赛老板那么娇美的弱女子，竟然会刺杀知府大人？我做梦都没想到，不过，幸好田二丫给替顶罪了。”

　　“你小点儿声，这种话以后不要再说。”

　　郑元飞的媳妇拉着他：“相公，你这次平安归来，要多谢谢爹和母亲。母亲打听到康知县的母亲信佛，而康知县是个孝子，所以，特意将娘家送过来的玉观音送给康知县。康知县看到那尊玉观音特别高兴，加上爹送给康知县五百两银子，才让田二丫顶替罪名，保住你的命，免你受皮肉之苦。”

　　郑元飞对着郑宗德和郑夫人下跪：“谢谢爹和母亲，都是我的错，让二老费心了。”

　　夫人扶起他，上下打量：“你平安归来就好。”

　　郑元升在外面听到他们的谈话，收敛眼神，走进去：“三哥回来了？大家都为你操心，都盼着你早些回来。”

　　郑元飞看到他挺高兴：“老四，我在狱里，让你也跟着担心了。”

　　他的媳妇撇嘴：“人家才没有担心你，满心挂念的是田二丫。”

　　郑元飞一愣，笑容消减。

　　郑元升的笑容和煦：“我当然担心三哥，想着他和田二丫都是无辜人员，不该被抓。”

　　郑元飞捡起盘中的苹果，啃一口：“老四，我问你，如果我和田二丫被入狱，只能救出一个，你会选择谁？”

　　郑元升斟酌用词：“三哥，咱们是亲兄弟，我当然把你放在首位”。

　　郑元飞狠狠地啃了两口苹果：“看你的表情，我也知道了。老四，我真没有想到你竟然还会犹豫。白搭了咱们这么多年的兄弟情。”

　　郑宗德训斥：“老三，你怎么说话呢？”

　　郑元升解释：“三哥，我只是觉得把田二丫推出去，不合道义人情。”

　　郑元飞耷拉着脑袋，也不吭声，心里狠狠地想，亲兄弟也比不了他心中的道义。

　　夫人打圆场：“元飞刚从大牢里出来，有些疲乏，老爷不要跟他发火。”

　　“既然累了，就早点回去休息。”郑宗德摆手。

　　郑元飞两口子离开，离去之前斜视郑元升一眼。

　　郑元升只当没看到，走到郑宗德的身边：“爹，康知县真拿田二丫作为替罪羊吗？”

　　郑宗德叹口气：“这也是没办法的事情，康知县总得对知府大人有个交代，知府大人因为赛貂蝉用咱家的剪刀给伤着胳膊，咱家不可能不被问罪。只好出一个田二丫包揽罪名。”

　　“传出去，对咱家的名声不太好。”

　　“顾不得那么多了，保住你三哥的命要紧。总不能为了救田二丫，不管你三哥。”

　　郑元升皱眉：“田二丫将会被判处什么样的罪名？流放或者是二十年的有期徒刑？”

　　郑宗德沉默，好一会儿，开口：“康知县说秋后问斩。”

　　郑元升吃了一惊：“怎么会判的那么重？”

　　“康知县说佟知府是皇亲贵胄，身体被砍伤，朝廷必然严办行凶之人，赛貂蝉可能会判决砍头，田二丫作为提供她凶器的同谋，罪名会一样。”

　　“爹，没有其它的方法了吗？”

　　郑宗德摇头：“别无它法，只能如此。老四，你不要再过问这事，就当他过去吧！”

　　郑元升还要说什么。

　　郑宗德长叹一声。

　　夫人上前搀扶他，往屋里走，看郑元升追在身边，对他摇摇头。

　　郑元升只得停下。夜里，他辗转反侧。

　　第二天清晨，郑府发人正在吃早饭。下人来报，田二丫的哥哥在外面求见。

　　“任何人都不得见他。”郑宗德头大，叮嘱下人：“你告诉他，她妹妹因为和赛貂蝉认识，被赛貂蝉牵连，不关我郑家的事情。”

　　郑元升低着头默默吃饭。他已打定主意，一会儿去看田二丫。等他带着书童夏季刚出门，看到了等在外面的铁柱。

　　铁柱看到他，扑通跪在地上：“四少爷，您行行好，带我去看看我妹妹吧！”