郑元升皱起眉头：“二叔，我去不合适的话，还能谁去？”

　　郑壹德看向田二丫：“她去最合适。”

　　“我？”田二丫指着自己的鼻子连连摇头，“我不行，我看了官府的人就打哆嗦，吓得连话都说不出来。”

　　郑壹德郑重声色：“只有你去最合适。郑宗德丢了上缴武备院的剪刀，已犯大罪。元升是郑宗德的儿子，如果由他向官府敬献剪刀，官府只会以为郑家故意搞欺骗的那一套，或许还会降罪。而田二丫作为外姓人，又是个女人，锻制出的剪刀哪怕不合格，官府也不会降大罪于她。”

　　田二丫犹豫：“那我就试试？”

　　郑元升挡在她的前面：“二叔，这是郑家的事情，怎么能让一个女人来帮咱们担责？不合适。”

　　郑壹德垂下头：“你说的有道理，你自己做主吧！是福是劫，听天由命吧！”

　　“谢二叔，我心里有数。”郑元升将剪刀包起来，一脸的慷慨就义的表情。

　　田二丫感动，觉得他一个书生突然爆发出强大的力量。

　　郑壹德嘱咐：“元升，此次面对官府的试剪，对郑家来说是场艰难的硬仗，你们一定要慎重以待。”

　　郑元升躬身回答：“是，二叔请留步，元升一定会保爹和哥哥们平安。”

　　郑壹德的心情沉重：“这是你爹平时忽视锻制剪刀工艺的结果，才惹来今日大祸，你不要背负太重的负担。”

　　“二叔，我们先走了。”

　　田二丫跟着郑元升走几步，想起一件事情，赶紧停下，扭头问：“二爷，我看钢材料上有的印字是‘云和’，是说郑家进钢的材料地点在云和吗？”

　　“你少打听这些事情。”

　　郑元升插话：“是。云和的钢闻名遐迩，和它齐名的是龙泉出产的钢。二者相差无几。”

　　郑壹德对这个外甥侄子气的牙痒痒：“平时不见你多话，现在净多嘴。”

　　郑元升羞赧地一笑。

　　“行了，别再废话，你们得赶紧去往菜市口，要不然，你爹和你大哥二哥挨上板子了。”

　　“是。我知道了，我这就让人备马车。”郑元升疾步向前走。

　　田二丫紧跟在他的后面，心里在琢磨嵌钢的技巧。

　　他们赶到的时候，菜市口里围满了人，台上坐着好多个官员。

　　郑元升四处张望，看到好友单达，挤到他的身边：“今天怎么那么多官员？”

　　单达看到他身后的田二丫，惊讶一下，低声回答：“上次试剪，咱们省府五家有名气的刀剑铺出的剪刀，都被武备院在众目睽睽之下认定不合格。康知县也被武备院的周大人严厉训斥。事后，康知县联合另外三家刀剑铺所在地的知县，上报给佟知府，说周大人有意刁难，今日，佟知府特意带人过来旁观。”

　　田二丫看到佟知府旁边的吴向戎，瞪大了眼睛：“四少爷，吴公子也在台上。”

　　郑元升看一眼意气风发的吴向戎：“听说，佟知府欣赏他的才干，从兵部把他要过来，在知府名下就职。”

　　“噢！他好厉害。”

　　单达轻声道：“元升，你怎么把她带来了？”

　　郑元升解释：“田二丫在锻制剪刀上很有一套，能看出剪刀的好坏和官府试剪的门道。”

　　“没想到她还有这才能。元升，你看台上，只有你们隆顺和前面没有摆放剪刀，听你爹说，你家的剪刀昨夜被盗，真的吗？”

　　“当然是真的，我爹一早就让人报官了。”

　　单达叹息：“希望这些官员相信你爹的话，再给你们家一次机会，不然，这次，你爹和你的两个哥哥，又要受皮肉之苦。”

　　郑元升抿紧嘴唇。

　　台上，武备院的周长奎大人一声令下“试剪开始”，衙役们抗出几匹板正的粗布。

　　康知县立刻起身，跪倒：“知府大人，武备院试剪的布与往年不同。此次，经豆油浸润，又在上面刷层浆，再放入冰窟冷冻。这样十多层的布，不要说剪刀，就是宝刀，也难以切断。”

　　单达的脸上浮出笑容：“还好有康知县替这些刀剑铺的老板们说话。”

　　田二丫摇头：“恐怕他的话不起作用。”

　　郑元升诧异：“为什么？”

　　“武备院敢那么做，肯定是有充足的理由。他上次当众试剪，明显不给这些刀剑铺老板们的面子。这五家刀剑铺在江南一带，好歹也有名望，老板们都在县城属于有头有脸的人物，在官府面前说得上话。武备院若不是做好了硬对抗的准备，怎么会公然打这些老板们的脸呢？而且，周大人上次还严厉斥责康知县对上缴剪刀的差事不用心。由此可见，武备院所做的一切，理由都会很充分，不会让人抓住把柄。”

　　单达深感意外：“田二丫，你可以啊，进步非常大。”

　　田二丫赶忙摆手：“我乱分析的，你别把我的话当回事。”

　　“怎么会乱分析呢？我觉得你说的特别有道理。”

　　郑元升做个禁言的手势：“嘘！佟知府要发表意见了。”

　　他们把目光盯向台上。

　　佟巴特看向周长奎：“周大人，康知县所说是否属实？”

　　“属实。佟大人，本官之所以这么做，也有本官的用意，西北部地区冬季寒冷，军士们多穿羊皮袄，用的是毛毡布。士兵们若受伤，西北风一吹，裹着伤口的布和皮子冻得非常硬，自然要用很硬的剪刀。”

　　康知县胸有成竹，反问：“你试剪的布被冷冻过也就罢了，为何还要经过油的浸润。难道你不知道浸润油的布想要剪开，难上加难吗？”

　　周长奎不慌不忙解释：“西北居民放牧为生，日常要处理牛羊皮，油脂厚重，因此，我们武备院此次试剪，特意模拟西北用剪的情景。”

　　“按照你们试剪的规格，所有的刀剑铺锻制的剪刀都不合格。这些刀剑铺的剪刀在江南也算小有名气，你们毁了它们，也毁了我们江南这几个县的声誉和经济。”

　　“康知县的话，本官不赞同，若今日一试，这些刀剑铺的剪刀合格，证明我们制定的标准没有问题。”

　　康知县咄咄逼人：“如果他们今日试剪，还是不合格呢？”

　　周长奎神色自若：“还未试剪，怎能知道他们合格不合格呢？知府大人，不如，我们先开始试剪，再行定论。”

　　“也好。”佟巴特略一点头。

　　周长奎摆手。他身边的师爷走到第一家刀剑铺老板前，捡起一把剪刀，对准衙役手中的布：“赵家剪刀，剪开布上下各三层，不合格。”

　　赵老板白了脸色。

　　师爷走向下一家，如法炮制：“花家剪刀，剪开布上下各三层，不合格。”

　　花老板耷拉着脑袋。

　　康知县的表情得意。周长奎脸沉似水。

　　师爷走到王家摆放的剪刀筐，从中抽出一把，对准布匹。布随着咔嚓几声断裂。

　　王老板的脸上露出得意的笑容。

　　郑宗德盯着师爷手中的剪刀，脸色变得更加难堪。