郑元升苦中作乐，鼓舞同伴：“这些披甲人折磨咱们的同时，也充当着咱们的保护伞。不然，早有躲在暗处的猛兽看咱们手无寸铁，弱不禁风，来攻击咱们。”
单通哀叹：“你倒是乐观。这日子什么时候是个头。”
“慢慢熬，总会有出头之日。”
“你这么坚定，真以为田二丫会等着你？”
郑元升点头，眼中有笑意：“她一定会等我。”
单通和刘庆龙互视一眼，在物欲横流的江南，大家遇事先自保，及时享乐为主。谁愿意冒险去等被发配边疆为奴的人。郑元升沉浸在田二丫给他编织的美梦中不愿意醒来，等到最后，他会明白这是南柯一梦，只剩幻想。
披甲人看他们交头接耳，挥舞鞭子抽打：“你们这些下贱的奴隶，没有老子们的吩咐，不许开口。赶紧行路。“
郑元升忍着疼痛往前走，心里焦灼不定。他告诉单通他们田二丫会等着他。其实，内心深处，他也不确定。他在来宁古塔的路上尝尽艰苦，不敢相信田二丫真的愿意放弃安稳的日子，跟他过没有尽头的困难时光。
在郑元升煎熬的时候，田二丫来到西北。她悲催的发现自己走错了路。宁古塔在东北，而她走入归化城郊外的石滩上。这里跟宁古塔虽不是南辕北辙，却是东西分叉，相隔千里。她疲倦又无奈，还有人在路边售卖东西，也跟着将竹筐摆出来，吆喝卖剪刀。
两名衙役走过来，拿起剪刀掂量：“你是新来这里的，以前怎么没见过你？”
田二丫忙作揖：“是，我刚来此地。”
“有路引吗？”
“啊？”
“啊什么啊？路引就是通关文碟，有没有？”
田二丫支吾：“我，我还没来得及办。”他以为下一步要被带到衙门，紧张的不得了。
“没有通关文碟，不能通过前面的边塞。如果踏出一步，按律惩罚。”衙役抄起剪就走。
田二丫忙挡住：“大爷，您还没给钱呢！”
衙役把眼睛一瞪：“你给爷要钱？爷已经提醒过你规矩，这已经是等价交换。”
田二丫还要争执，旁边摆摊的大爷拉住她：“算了，你是新来的客商，人生地不熟，别再惹麻烦。”
“这里的官差怎么明目张胆的抢劫？”田二丫愤恨。
“咱这地方偏僻，天高皇帝远，没人管。官衙的人想怎么样，就怎么样。”
“怎么就没人管呢？县太爷呢？”
大爷解释：“县太爷原来还管事儿，后来朝廷在这边设立一个卡伦，总卡关是一位皇亲国戚。那位大爷天天闷头睡大觉，啥也不管。县太爷也不敢插手这边的事情，所以，这里是三不管的地段。你叫冤也没用。还有，你一会儿去卡伦一趟。或许，那位大爷没有在睡觉，能把通关文碟给你发了。”
田二丫无可奈何，按照大爷的指引，背着竹筐去卡伦。当她站在一所简陋的栅栏院门前，如果不是上面写着乌里卡伦，难以相信这是官府办差的地方。
大门开着，门外没人看守。她小心翼翼的迈进去。
旁边的土屋中闪出一名侍卫，一手端着盆鸡，一手持刀而立：“什么人？敢擅长卡伦？”
“大人，草民来办理通关文碟。”
“今日不办公，明日再来。”
田二丫恳求：“大人，我特别急，能不能行行好，今日帮我办了？求求您。”
“已经跟你说了，今日不办公，你烦不烦？”
“李虎，鸡炖好了没有？”屋内传出一道慵懒的男声。
田二丫觉得耳熟，探头往里面望去，惊讶：“佟大人？”
佟巴特诧异，平时自己很少出门，在这鸟不拉屎的地方，竟然还能有人能认出他。他仔细看看来人，惊呼：“田二丫，你怎么跑到这里来了？”
“我要去宁古塔，不小心走错了方向。”
“你这一个不小心，差出几千公里。”佟巴特摇头感叹，“我记得你曾经在为郑元升送行的时候说过，你要去宁古塔找他。没想到，你真出来找他了。”
“佟大人，咱们既然认识，您能不能高抬贵手，帮我办通关文蝶？”
佟巴特看向李虎。
李虎耸肩：“文书请假，明天才能回来。”
佟巴特转向田二丫：“只有文书熟悉办理路引。也不差这一两天，就等他回休假回来再办吧！”
“佟大人，我实在耽搁不起，在这里耽误一天，就要多掏一天的房钱和饭钱……”
“原来你是心疼房钱。李虎，你给她找个空房间。”佟巴特交代完毕，端过鸡肉开始啃。
田二丫忙道谢：“多谢大人。”
李虎领着她去房间：“你怎么认识佟大人的？”
“他之前在我们的知府，判过我的案子。”
“哦，佟大人此前确实是在江宁当知府。只是看你的面相，不像是南方人。”
田二丫解释：“我家之前住在黄河边，因为黄河泛滥，逃难到了南方。”
“难怪你长的五大三粗，扮起男人来一点都不违和。”李虎推开一间房子，骚味儿和灰尘味儿扑面而来，他捂住鼻子，后退几步：“别的房间都有住人或另有用处，你今晚将就在这儿睡一晚吧！”
“是，辛苦大哥。”田二丫将竹筐放在地上，打开窗户。
“你倒是不挑拣。厨房里有面有菜，你要是饿了，可以自己做。院子里有井，自己打水。尽量不要发出声响，大人怕吵。”李虎瞥她一眼，交代完毕，离开。
田二丫开始，收拾房间，将屋子擦拭干净之后，开始打扫院子。
“啪嗒。”一个茶杯落下。
佟巴特披着外衣，踏拉着鞋子跑出来，叫嚷：“李虎，你在院子里干什么呢？怎么那么吵？”
李虎跑出房间，瞪一眼田二丫：“不是让你安静一些吗？怎么那么多事？”
田二丫诚惶诚恐：“对不起，大人，是我打扫院子吵到了您。”