将军府坐落在汇京内城南门安定门东南的十字坊，这里是诸多世家权贵集中居住的街巷。端府不过其中之一的一座旧居改造的三进院。

　　端氏从发迹到如今也不过是百年的世家，世代都是武将出身，以勇猛悍勇传世。直到端长青降生成年之后，才有了儒将传家的鼎盛势头。后来端氏一族在汇京为官的人渐多，繁衍的子孙也就多了，端府才慢慢扩建至如今模样。

　　五进纵深的大院经过几代人的经营，已非昨日黄花不可同日而语。院中花树典雅葱郁，廊檐亭榭错落有致，荷塘游廊穿插其中，景致引人入胜。

　　将军府的西院因为老太爷端长青的家教严人口相对简单，家中子孙除了正室自身不能传嗣外，几乎都不纳妾。

　　院中分东西两院，分别住着端长青和四太爷端文信一家。西院是端长青夫妻一家和自己四个儿子的居所，东院是四太爷一家和五个儿子的居所。

　　端长青今年六十七，有一妻一妾。老妻沈氏六十三生有二子一女，妾室李氏生三爷端梁诚今年四十六岁。长女端梁聪嫁给西北边城守将霍振山已故，嫡长子端梁勋二十三岁时于惠州之乱战死。

　　长房只余长媳曹氏和今年三十六岁的长孙端子舤，娶妻窦氏是京兆尹主簿之女生二女，妾室方氏生二庶子一女。二十九岁的遗腹女端子熙，嫁给了当朝寒门传胪郎封知庭。

　　三房端梁诚是妾室李氏所生，因自小体弱不能习武，成年后娶一妻二妾，走文官路在户部衙门官仓司任执事。妻明氏是刑部员外郎之女，生三女一子。端梁泽四十岁是端长青战场上抱回来的养子，掌管家族庶务，娶妻蒋氏商户女长孙氏，生三子一女。

　　嫡二子端梁旋今年四十九岁，临危接掌将军府，十六岁娶东平侯府的五小姐梅怡绫为妻生一女二子，分别是长女端子晚三十一岁已故，长子端子舰二十四岁、次子端子航十九岁。西院的孙辈皆都成家，下一代出生的多是男孩，小九儿是现在曾孙辈里唯一的未婚的嫡女。

　　簪缨世家都秉承长辈在不分家的规矩，一大家子人熙熙攘攘的住在一起，难免会有各房因为利益纠葛而互生龌龊，端家也不例外。

　　一切变故都从正元二十二年的清明节开始。九岁的端蕙玖陪着怀胎八个月的母亲尚敏和一家老小，到城外三十里的檀香寺的英烈祠，祭祀端府多年来的卫国亡灵。端家阖府老幼按惯例居寺斋戒七日，焚烧早早抄写好的《往生咒》和《地藏菩萨经》，给英灵点长明灯以示虔诚。

　　暮春的天气杏花微雨，也不能阻挡心有所求的香客和信男善女虔诚祝祷。傍晚后寺的杏花林在毛毛细雨中朦胧而清幽，晚食后小九陪着不能久闻檀香气的母亲，慢慢悠悠的逛到了后寺杏林中，且走且扶着母亲赏景聊天。走到檀溪亭就扶着她进去歇息一会儿，就打算回去了。

　　“虽说这雨不大，但山间坡陡路滑，娘亲现在是特殊时期，还是要小心点。走了这么一会子，先在这里坐着歇一歇，再回去吧。”

　　“嗯，最近你父亲事忙不得空闲，你不要埋怨他总不顾家。难得大前日他使人传信来说，要来接我们后日归家。”

　　“哼，祖父都没有他事多，他一个芝麻小官哪里有那么多事可忙？为人夫，对妻儿如此不上心，真是......再说少了他，那五城兵马司照样可以转。您如今都这般光景了，他还总找借口不回家，您还总是替他找借口，您太好糊弄了。娘，女儿不能常陪在您的身边。您这样叫我以后如何放心，求您往后也硬气一些，多为自己想想吧！”端蕙玖恨铁不成钢的跺着脚，对自己的母亲说道。

　　“子不言父母过，这是孝道。”

　　“那也要父母克己自身以身作则，言传身教才好。”

　　“好了，咱娘俩不说他了，没得坏了兴致，回去吧。”

　　“好，您慢点。”

　　已经和长随鹤州走到距离檀溪亭几丈远的端子航，听见母女二人的对话默默停住了脚步。将身形隐在灌木后，静静听着母女远去的脚步，抬眼往母女的背影看去时，眸光明灭不定神情复杂。

　　作为一个内心成熟的孩子，不是端蕙玖故意想惹亲娘不高兴，而是最近凭着自己以一个成熟女子的直觉。对这大半年来，自己亲爹日常反常的行事方式判断，总是透着一抹不正常的诡异，总是让她感到一种不妙的预感。

　　为人子女不方便管父母夫妻之间的私事，又不能直接对自己亲娘明言，她只能迂回的用这种方式提醒尚敏。应该注意自己丈夫突然间改了日常对家人的态度，归家的时间越来越少，对尚敏的责任也越来越淡，这其中必然是有缘由的。

　　她的预感很快就得到了应验，当天夜里尚敏夫妻在寺庙客房里，怕吵醒歇在套间里的端蕙玖二人压低声音吵了一架。

　　半夜端子航惊慌无措的去敲母亲梅氏的房门，尚敏动了胎气见了红，情况万分惊险。

　　“母亲!母亲!敏敏情况不好了！母亲！母亲！敏敏情况不好了！”

　　屋里的尚敏腹痛的已经昏厥过去，一时房间里人仰马翻动，动静过大惊醒了端蕙玖和太祖母沈氏。端蕙玖被太祖母的丫头银杏请到了隔壁，再回自己的房间时，尚敏已经请过大夫喝过安胎药安顿好了。

　　屋里守夜伺候尚敏的婆子和丫头，都被封口警告赶出了房间，只留了陪嫁娘子银霜一个在跟前，夜里夫妻二人吵架的事由已经被太祖母压下。

　　端子航垂头丧气满脸懊悔的，在太祖母的房间外跪了一夜。第二天天一亮，府里其他人就随太夫人都回了府。

　　不过祖母梅氏带着陪嫁汤嬷嬷和两个丫鬟和他们一家留在了寺里，等尚敏胎像稳妥了再回家。

　　端蕙玖清早起来去看望尚敏，看到她神情恍惚面容憔悴，两眼红肿两唇苍白面无血色。对守在床边脸色苍白的端子航看都不多看一眼。

　　而且端子航对上女儿直愣愣盯着自己的眼神，眸光闪烁躲避很是不自然。

　　在现代看多了古装网剧的端蕙玖，看二人神情一眼就明白了，这就是亲爹偷情事发的经典桥段啊！

　　不过亲身经历的感觉实在是不好，心里堵得慌不说，对亲爹婚外情的鄙视直线上升。

　　呵呵，亲爹渣男特质败露，真是好极！

　　此后在寺里又待了十天，她面不改色的对祖母和父母照常请安问好。每日亲自熬药煮粥照顾亲娘，对端子航也是端茶倒水殷勤周到。

　　膳食只备母女二人的份，母女一致对端子航采取了冷淡的无视，令他每次空闲来寺庙，面对母女二人都羞恼不已，又不敢多言。

　　等到过了四天，尚敏的身体稍微好转后，端子航才回城当值。走时虽然承诺有空就来看她们母女。尚敏也没有对他说一句话，丈夫走后，她一直都神情恹恹郁郁寡欢。

　　看到自己父母的夫妻关系冷至冰点，不了解实情的端蕙玖急的抓耳挠腮。于是偷偷私底下让侍女侍墨，拿着太祖给她的暗令玉佩，招来太祖给自己的暗卫来暗查。

　　她安排二人悄悄跟踪端子航和长随鹤州，留二人在府里暗访，差二人根据前面四人查到的线索，去刑部侍郎叶文执堂兄姨娘万琳的陪嫁庄子上做客的罪魁祸首——万馨儿。

　　万馨儿竟然是端府东院端六爷的妻侄女，前年她送堂姐万琳入侍郎府为妾一直没有走，留在将军府东院端六爷院里的客房一直待到现在，是想借着六奶奶万氏给她在汇京找一门好亲。

　　她和端子航于去年汇京城重阳节，兵部尚书杨烁恩的夫人赵氏的火枫林赏秋宴上初识，后来二人勾搭成奸，现在她已经怀孕五个多月。

　　听说亲爹对万馨儿温柔小意百依百顺有求必应，二人的情分和他对发妻尚敏不可同日而语，为实是真爱。

　　五天后消息传回，端蕙玖听完端十的汇报，恶心的她差点把早饭吐出来。

　　端子航要求尚敏以良妾的身份接受万馨儿进端府，尚敏震惊之余不堪打击，夫妻二人为此大吵一架。太祖母和祖母为防止事态扩大，影响端府名声，对事情进行了压制，结果就成了如今的局面。

　　真是好极！

　　为了宽慰母亲，端蕙玖每日都在尚敏面前，耍憨装痴逗她开心，然收效甚微。

　　最后她抱着不破不立的心态，在第十日午食陪她午歇时，试探的说：“娘亲，小九儿虽是女儿，也不会让您在家里受什么委屈。我有太祖和太后宠爱，就算是爹爹也不能强迫您。您不用担心，以后我和弟弟会保护您，成为您的依仗。

　　若您觉得和爹爹在一起委屈，可以带着我和弟弟合离离开端府。我们母子三人有您的嫁妆依仗，不用看谁的脸色，照样可以过好日子。现在生气作践自己的身子，委屈自己是不值当的。别人越气您越不在乎您，咱们越不能让别人得逞，更要好好爱护自己才是。”

　　尚敏半靠在床头出神，听了女儿的话一愣，立时红了眼眶，边拭眼角边低不可闻的喃喃自语。

　　“小九儿长大了，知道心疼为娘。唉......留不住就是留不住，强求不得。我儿说得对，是娘亲想岔了，以后不会了。”

　　第十日未时三刻梅香进祖母房禀报：“老夫人，四少爷身边的真州要见您。”

　　“让他进来。”

　　“是，”

　　“见过，老夫人。”真州进门就跪下给梅氏见礼请安。

　　“何事？”

　　“万姑娘想见见您，人现在已经在前偏殿等候。”

　　“是谁叫你带她来地？”

　　“她去衙门找四爷，四爷正当差不得空没劝住，只好让小的陪着来了。”

　　“呵呵，她倒是脸皮厚。她凭什么要见我？以为凭着她的肚子，就可以和端家讨价还价吗？不过是个不知廉耻的女子，不见！汤嬷嬷你随着真州去看看。”

　　真州听了老夫人的话，吓得赶紧低头缩了脖子，降低自己在梅氏面前的存在感，以免遭池鱼之殃。

　　“是，夫人。”

　　他跟着汤嬷嬷一起转身出门去了前偏殿，他守在殿外，汤嬷嬷一个人进门先给万馨儿行个礼。

　　“老身汤氏见过姑娘，不知姑娘见我家夫人何事？”然后面无表情的上下打量了她一眼。

　　巴掌大的瓜子脸白皙寡淡，一双妩媚的桃花眼闪烁不定，里面盛满算计，一看就一脸的狐媚像。头挽倭坠髻，插着两只粉蓝色桃花银簪。身穿粉蓝广袖短衫月白色马面裙，外罩银白色对襟绣花罩衣。

　　容貌清秀有余端庄不足，称其量勉强算个小家碧玉。比尚敏的温婉大气和满身高门闺秀的书卷气差了不止一点。

　　不知四少爷看上她哪里了？汤嬷嬷垂眸在心里暗暗鄙夷。

　　万馨儿对汤嬷嬷回了个半礼，柔柔弱弱的温声诉说着来此的缘由，最后恰到好处的凄惨的哭起来。

　　“嬷嬷折煞馨儿了，您是夫人跟前的知心人，也就是馨儿的长辈，在您面前馨儿不敢拿大。今日万不得已......才来次叨扰老夫人。四哥哥也劝过我，木已成舟不急在一时。如今我厚颜来见，已经是唐突了老夫人，心里惶惶不安。

　　然前两天我收到老家伯父的传信，我家祖父病入膏肓恐怕命不久矣。倘若祖父熬不过去，我就要回家等三年。原来也不用急的，可是如今......我这孩儿到时要怎么办？我一时慌得六神无主，才去寻四哥哥拿个主意。不巧四哥哥今日要当差，说贵府添丁进口是大事，要禀告长辈才能为他做主。不得已......我实在.......是没有办法了，望老夫人怜惜馨儿！呜......”

　　“生老病死皆是命数，姑娘就先回去耐心等着就是，四少爷总会给你一个交代的。老夫人身体有恙最近正在请医休养，不得空闲见人。请姑娘见谅，姑娘先请回吧！真州派几个人送万姑娘回去。”

　　听了汤嬷嬷的话，万馨儿脸色一变，刚要接着诉说。就见汤嬷嬷说完挥手招来真州，带着梅香和二个护卫，不由分说的就半扶半架着她出了寺庙。

　　她咬着唇心里暗恨汤嬷嬷四两拨千斤，勃了她的算计。等她磨磨蹭蹭的上了停在山门的马车，等在那里的马婆子，和她交换了个眼神，上前默默扶着她上了车。