“流云最近一有功夫就去芦风院待着，也不知打的什么主意！她......她再怎么说也是老爷的通房，断没有跑到大少爷院子里伺候的道理！”刘氏似乎气急了，最后干脆喊了出来！

　　‘啪！’秦氏将手中的汤婆子朝刘氏砸去，吓得屋中哀嚎一片！“我孙儿从战场上死里逃生，如今还未回府，你们就敢来编排他，是当我死了不成！”她联想到红梅早上说的，顿时对刘氏的话信了几分。

　　刘氏和屋里的丫头跪在地上瑟瑟发抖，再不敢出声。

　　片刻功夫，秦氏发脾气的事儿就传遍了府里上下，苏离桓急匆匆来了松鹤堂，黄杏小声跟老爷说了大概原委，就听到一声怒喝：“混账！竟敢诋毁嫡出的大少爷，是不是他没死在战场上某些人心里失望啊！”他指着刘氏和一地的丫鬟，挨个痛骂，字字诛心。

　　秦氏眉头皱的死紧，“把那个通房打发了吧。”

　　苏离桓躬身告罪，“劳烦母亲受累。”

　　自打上次跟女儿赔礼道歉后，他就憋屈的紧，女儿忤逆不孝，让他丢人至极，偏偏自己这个当爹的又惹不起她背后的几个舅舅，索性懒得理她，如今却不得不开口说几句，毕竟尘哥儿眼看大好前途在即，决不能被府里的乌烟瘴气拖累了！

　　秦氏点点头，下意识便要叫阿张去办此事，猛然发现阿张早离府了，又改口唤了黄杏即刻将流云发卖了。

　　刘氏一把鼻涕一把泪，直呼自己不知情，掌管中馈艰难，自己德才不足......

　　秦氏讥讽道：“你本是姨娘出身，也谈不上什么德才可言。”

　　“......”刘氏被骂的脸颊发烫，鼻尖渗出细腻的汗珠！宁为穷妻，不为贵妾，下辈子，她必不会再给人做妾......

　　苏离桓见妻子面露不忿，生怕她嫉恨母亲，遂劝道：“照顾好嫡妻留下的儿女，侍奉好婆母，本是你的分内之事，启哥儿也是嫡子，你要知足惜福，莫要再生事端。”

　　听到儿子的名字，刘氏紧闭上眼，跪地道：“是我行事鲁莽，不娴无德。”顿了一瞬，又道：“妾身已无颜掌家，明日便将中馈交还给母亲。”

　　苏离桓点点头，赞通道：“如此......”

　　“刘氏！”秦氏突然开口打断，“你若不能掌家，我苏家要你这个夫人何用？”她转头对儿子说：“你给她一封休书吧。”

　　苏离桓怪异的看看母亲，又看看刘氏，“这......这不好吧？她毕竟为我生了启哥儿。”

　　秦氏老神在在的靠在罗汉塌上，嘴唇紧抿，谁也不看。

　　一时，三人僵在那里，尴尬异常，谁也没有开口......

　　许是，丈夫的一丝温情，让扬着下巴的刘氏逐渐妥协，她嘴角下垂，一字一顿道：“儿媳言行无状，请母亲息怒，以后儿媳掌家还请母亲时时提点，宽宥一二。”说罢便俯首跪地，恭敬谦卑。

　　秦氏心头拂过快意，竭力温声了几分，“罢了，我自不会与小辈计较，你们回去吧。”起身进了内室，只是她那因上翻嘴唇而露出的牙齿，怎么看怎么令人发毛。

　　苏离桓摸了下鼻尖，讪讪的应了声。

　　......

　　一直没露面的苏溶月，得知后一点也不惊讶，她一手托着下巴，另一手抱紧汤婆子，眯着眼睛不知在琢磨什么。

　　朱妈妈看看左右，方小声道：“您说，她为什么非要让二夫人掌家？”那秦氏怎么看也不是乐意放权的，这些年明面上是刘氏管家，实则事事都要问过秦氏才算数，掌中馈不过是个虚名罢了。

　　“您可知道府里每年的进项是多少？”见朱妈妈迷茫的摇头，苏溶月笑的轻蔑，“我估摸，往多了说，也不足三千两银子，其中有两家铺子还是我母亲记在老太太名下，讨她欢心的。”

　　朱妈妈猛地记起此事，连连点头。“那是两家书斋铺子，老奴知道此事，就是您搬到这院子的第二年。”

　　思及此，苏溶月略显飘忽的眸光中闪过一抹寒意。

　　“以前我母亲流水似的给她们花银子，老太太早就养出了一身富肉，半斤馋胃，父亲又是个不问俗事的，还以为是他老母亲治家有方！我接手母亲的嫁妆，硬是一毛不拔，她们由俭入奢易，由奢回俭难，自然就换成了刘氏来填窟窿，呵呵，比起无耻贪财，谁能及得上祖母精通此道。”

　　朱妈妈瞳孔骤然一缩，眉目布满厌恶，这天下之大，大不过秦氏母子缺的那块德！

　　次日，丽儿见小姐似乎没有出府的打算，暗道没趣儿，她入府后每日跟着苏溶月逛琳琅满目的铺子，时不时还能得些赏赐，可比闷在府里有意思多了。

　　她闷闷道：“小姐，咱们今儿......”

　　苏溶月一改往日的嬉笑，吩咐祈雨道：“去把那副《秋色戏婴图》拿出来。”

　　很快，祈雨捧着一幅画摆在书案上，招呼她们过去瞧。

　　画中一对小兄妹正趴在圆墩上嬉闹，他们周围还放着八宝纹纸格、玳瑁盘、小陀螺......之类的婴孩玩儿物，地上还散落着几颗红绿相间的大枣，其中一个好像被人咬过一口，露着枣核......

　　苏溶月一寸一寸摩挲着画布，仿佛陷入了沉思之中，眼角湿了也不知自。

　　众人下意识放轻了呼吸，生怕扰了主子的心绪。

　　丽儿瞧着那画中小女孩的眉眼眼熟......似乎就是苏溶月，又见她潸然落泪，不假思索道：“小姐奴婢帮您收起来吧，免得徒惹伤心。”

　　朱妈妈震惊的朝她摆摆手，示意别动。

　　丽儿却不以为意，她撇撇嘴正欲伸手，却见苏溶月抬起头，面无表情的看过来。

　　“奴婢僭越了，请小姐恕罪。”丽儿忙屈了屈身子，小声认错。

　　啪！啪！

　　随着两声脆响，丽儿左右摇摆两下，才趔趄着稳住身子。

　　苏溶月耳垂上的镶金宝葫芦耳坠还在微微晃着，一双眸子厉色尽现，好似在看一个死人......

　　“小姐息怒，小姐息怒！”丽儿胆战心惊的跪在地上，口中道着求饶的话，眼里带了几丝不忿，落在众人眼中。

　　见惯了小姐的好脾气，乍然发怒吓坏了新来的绣儿，她也跟着一起跪在地上，没敢开口求情，也不愿为得宠的丽儿趟这浑水。

　　苏溶月一根一根的细细擦了手指，又将帕子嫌恶的扔在地上，才道：“打五板子，发卖出去。”便继续低头看画，仿佛刚才什么也没发生一般。

　　“小姐！您不能这么狠心！”丽儿抻着脖子大喊道，她不甘就这样结束了体面日子。

　　这一次，苏溶月淡淡说了句，“十板子。”连头也没抬。

　　丽儿不敢再说，只得奋力挣扎朱妈妈的钳制，试图凭身手跑了再说，却发现用尽了浑身力气，依然不能挣脱分毫。

　　朱妈妈索性将她捆绑了交给王三石，吩咐他打完板子便交给刘氏发卖出去。

　　刘氏惊闻此事，还以为丽儿暴露了，为此紧张了好一会儿，询问原委后便消了疑心。

　　《秋色戏婴图》是先夫人亲手所绘，画中的枣子还是当时的二姨娘亲手洗的，想到此，刘氏嗤笑着扶了扶鬓角，“出身高贵又如何，还不是个早死的鬼......”