大理寺卿看了一眼花正茂，心想，皇上让其查什么？自己竟然一点儿不知情！不过，既然皇上有心隐瞒，即便自己心里不痛快，此时也不便多问。

　　“皇上，一首童谣何至于招来杀身之祸？想来这首童谣并不简单。严御史说此童谣意图险恶，到底是何意图，不妨说出来，诸臣也好集思广益，看能不能有什么线索。”

　　郑阁老不紧不慢地声音突然响起，皇上原本听花正茂说此案没有线索，心里已不高兴，如今又听郑阁老如此问，眉峰不由微微挑动了一下，眼底已生寒意。

　　郑阁老是内阁最末一位阁老，并没有兼任六部尚书，只是五品的衔，平时朝堂上也没什么发言的机会，只是随声附和的一个人物，如今却站出来说话，让朝堂上诸多大臣深感意外。

　　“此事容后再议……”皇上不想将童谣之事公之于众，于是想着退朝。

　　不想严峻山却打断皇上话，继续奏对：“皇上，臣还要弹劾一人。”

　　先前他弹劾耿介直，将童谣一事搬到了朝堂上，眼下听他又要弹劾人，皇上心里极为不快，很没有兴趣听，只是史官的笔御史的嘴，就算身为皇上，有时候也是阻止不了的。

　　皇上拿冷眼看着他，寒声说到：“严爱卿眼里真是不揉沙子！”

　　严峻山多年在都察院任职，他知道直谏是御史的天职，不杀言官是他们的免死金牌；若是真因为劝谏而死，反而成全了御史的青史留册。

　　是以，严峻山并不理会皇上话里的意思，依然行礼上奏：“皇上，臣还要弹劾当今皇后！”

　　朝堂一片哗然，花正茂脸色变得凝重，嘴角紧抿，握着笏板的手指发白。

　　皇上听他说出来了，心里反而一下放松了，脸上平静无波，只是一双眼睛微微眯了眯，淡淡地说：“严大人知道自己在说什么吗？皇后身在后宫，何日进了严大人的眼皮子了？”

　　严峻山又恭敬地举了举笏板，腰身挺直地前倾，“回皇上，皇后娘娘如果整日身在后宫，臣自然无话可说；不过，皇上巡边之际，皇后娘娘以养病为由，私自出宫，在护国寺流连多日，期间曾跟大理寺少卿花正茂私会，臣觉得，坊间能传出《敝笱》之童谣，实乃皇后行为不检之故。如今又出了杀人灭口之案，实在让人不得不怀疑是皇后主使的。”

　　严峻山一番振振有词，朝堂上再次静寂下来。花正茂紧紧咬着牙根儿才能控制住自己不要冲动，此时但看皇上要如何作为。

　　皇上倒是一笑，看向花正茂问：“花爱卿，严卿弹劾皇后跟你有私，如今朕给你个机会，想听听你的解释。”

　　花正茂深深吸了一口气，举步上前几步跟严峻山齐平站定，举起笏板慢慢地说：“皇上，三人成虎，人言可畏，臣只有四个字‘问心无愧’。

　　“当日，臣是奉了祖母之命前去看望皇后娘娘，还是跟舍妹花其婉一起前去的，如何到了严大人的嘴里便成了私会。至于为何会传出这样的诋毁之言，也只有严大人自己明白了。适才严大人也说了那首童谣用意险恶，臣也觉得，这童谣背后的诋毁之人，确是用心险恶。”

　　花正茂说着看了严峻山一眼，复又转回头看着皇上说，“皇上，臣也查出了一些消息，既然大家这么重视这首童谣，臣不妨也在这里说说。”

　　“花爱卿请讲。”

　　“回皇上，几路谣传的源头最后都汇集到了一个走街串巷的卖货郎那里，臣将那个卖货郎带到大理寺，不等用刑，他便已经招认，说是一个脸白声音尖细的人给了他十两银子，让他传出去的，说是为了给皇后娘娘辟邪治病的，他还说，当时天已经擦黑，他看不清这人的面相，只是听他的声音尖细，应该是一个宫里的太监。”

　　皇上知道，花正茂的言下之意便是线索到这里断了，只能等待以后的发展：一来，宫里上万的太监，紧紧凭着一把声音很难找到此人；二来，若兴师动众地找，不免令整个后宫人心惶惶，后宫牵动前朝，到时候怕是会朝堂不稳。

　　花正茂说到这里停了下来，转头看着严峻山问：“严大人，这宫里捏造谣言诋毁皇后，目的为何呢？严大人弹劾皇后私会下官，可有亲眼所见，若是道听途说便要搬到朝堂混淆皇上视听，严大人的用意何在？”

　　严峻山到底是多年的老臣，心性坚韧，面对花正茂的咄咄逼人，仍能面不改色，笑着说：“所谓‘无风不起浪’，很多事情，不就是从蛛丝马迹看本质吗？何况，花少卿说的也只是一面之词，少卿乃牵涉其中之人，如今又亲自审理此案，自然是想说什么就是什么了！”

　　听他此言，大殿内微微起了些骚动。

　　严峻山接着面对皇上禀奏：“皇上，姑且不论花少卿一面之词的事情，就算所言句句为实，然为何出现了杀人灭口的事情？是何人害怕这个童谣继续流传出去？”

　　“严大人，杀人不单可以灭口，还可以栽赃！”花正茂说完郑重地跪了下来，“请皇上恩准，臣亲自追查杀害孩童一案，，臣定然能给皇上一个答复。”

　　“这不妥吧，”严峻山出言阻止，“皇上，还是应该交由刑部查案，花少卿毕竟要避些嫌疑。”

　　“皇上，正因臣受此不白之冤，臣才要亲理此案，以证清白，也好还皇后娘娘一个公道！”花正茂据理力争，寸步不让。

　　“贾阁老，你说呢？此案该交给谁审理？”

　　贾阁老一直沉默地站在首位，眼下突然被点名，一时似乎还有些懵然，默了几息才缓缓地说：“皇上英明，自然是任人唯贤。”

　　“那阁老说得好，朝堂上乃至地方上的所有官员，皆为朕所用，自然皆为贤才。那依阁老看，哪位贤才适合审理此案。”

　　“回皇上，花少卿心胸磊落，自然审得；不过，严大人说得也有道理。臣觉得既然严大人提出的此事，不如便让严大人同审。”

　　皇上嘴角一抹冷笑倏然消失，“贾阁老说得甚合朕意，两位爱卿听旨：今童谣《敝笱》一案和杀人灭口案并案审理，责令大理寺少卿花正茂主审，都察院右都御史严峻山陪审，务必严查幕后主使之人。”

　　“谨遵圣御！”花正茂和严峻山同时举笏高呼。

　　退朝之后，众臣走在御道旁侧的台阶上，左都御史耿介直站定了身子，回头看了严峻山一眼，带着审视和不屑，严峻山也看向耿介直，眼光里是满满的不服气。

　　花正茂也走到了跟前儿，“严大人，下官这就去停尸房，严大人可要跟着好好陪审，不然下官说不得什么时候又被严大人弹劾！”

　　“那是自然！皇上也说了，本官眼里不揉沙子！”

　　“呵呵，下官只怕严大人眼里是没有沙子了，这心里却积了尘沙。”