大宋年间，一乡野书生中举，一朝得势。入朝为官十余载，娶三房夫人，育有三女七子。三年后，三夫人殁，留有一女收养于老太太门下，老太太百年后随大房入家谱，与其子女并为嫡系子女
眼看着入了秋，宋府的花园却显得格外怡人。稀稀疏疏长了些许野花，几颗石榴倚在树上红的发紫。这日，两位娘子陪着老太太在凉亭里拉家常。
“今日没什么胃口，想是这天气太热，都入了秋了也未有半分凉意。”说话的正是二娘子。
丫鬟站在一旁扇着扇子。老太太便也只是听着不说话。
一旁的大娘子瞧着老太太有些不高兴，便说道：“母亲，正逢重阳，石榴红了，今儿一早六哥就摘了许多，想着您爱吃，便百般托我给您拿了些许。”
老太太自是爱孙子的，尤其是宋府的六哥，道：“六哥儿拿的自是要吃的。”
大娘子此刻目光才从老太太身上落下来，欣喜的对着丫鬟吩咐道：“快呈上来。”丫鬟素香也暗自高兴：“唉……奴婢这就去取。”
二娘子也没闲着，生怕大娘子把风头全占了，争先说道：“老太太，昨儿个春兰见城外的桂花开了，今儿就做了您爱吃的桂花糕。来，您尝尝。”说着便顺道儿往老太太碗里夹了一块桂花糕。
老太太嘴里吃着石榴，吐出子来，丫鬟拿了漱口杯给老太太漱了口，又吃了一口桂花糕“论这桂花糕还是乐儿做的好。”
说着放下筷子，用手帕擦了擦嘴角的残渍道：“罢了，今儿个就到这儿吧，大人回来没有？”
“还没呢，大人说晚膳在宫里用，叫老太太不要等他。”丫鬟巧儿不慌不忙的解释道。
巧儿是老太太的贴身侍女，姑娘时候就已经跟着老太太了，是老太太最为信任的人。
“嗯……”轻叹了口气，缓缓起身吩咐道：“大娘子，还等什么，差不多就吩咐下去传膳吧”
得了令，大娘子逶迤走上前来：“儿媳知道了，看母亲这番是要去西苑？”
“我去看看乐儿，晚饭送两份到西苑吧。”说着便移步往西苑里去了。
瞧着老太太远去的身影大娘子不由得感叹“冬乐这孩子也是可怜，她娘刚死，不知道她这小小年纪撑不撑得住。顿了顿说：素香，你去把我刚嫁过来时家里人陪嫁的那件虎皮袄子给冬乐送过去，天冷了，别再冻着身子。”
素香自是为着主人的，即使不愿意也遵从了大娘子：“是”。
“她那么小哪知道伤心难过啊，我说大娘子，你这做面子也别拿这值钱的啊，就丢些银饰什么的作罢。”坐在一旁石凳上的二娘子大声讥讽道。
是啊，她只有八岁，三娘子从小就体弱多病，生了宋冬乐，更是一日不如一日，能撑到现在已经是天恩了。
“二娘子说话可得讲良心，三娘子在世的时候你也没少受人家接济，如今人没了，你还是谨言慎行吧，不然这府里又该传出什么不好听的话来，到时候可别怪我没提醒你。”说罢，大娘子甩甩衣袖消失在花园尽头。
剩下二娘子一脸哑然，神色紧张的说不出话来。又气又恼，想来是压着火又像是做了什么亏心事一样：“这老太太真是不知好歹，宋冬乐才八岁，哪会做什么桂花糕，这分明就是偏心。”虽是不满哼哼嘀咕几声便往前厅里去了。
西苑里，八岁的宋冬乐正缩在角落里不敢出来见人，阳光从窗户外照进来一丝，不明不暗的显得格外的惨淡凄凉。
“姑娘，你好歹出来吃些点心吧。”门外的丫鬟扯着嗓子喊道。宋冬乐任由他们再怎么叫既不吭声也不吵闹哭泣。
见状，众人急眼。
“乐儿，把门开开，看看祖母成不成？”老太太这会儿才赶到西苑，却曾以为宋冬乐舍不得娘，来安慰安慰，没成想，这不哭不闹的，已经好几天没吃东西也不出来见人了。
宋老太太见状越是心慌：“乐儿，祖母饿了，想吃乐儿做的桂花糕了，乐儿出来给祖母做桂花糕好不好呀？”
宋老太太有些焦急，一边问着又一边对身旁的丫鬟盘问道：“乐儿进去多久了？”
这丫鬟也是眉眼生怜：“一下午了，起初是不吃东西，现在便是连人也不想见了。”
听此，老太太更是没了主心骨：“来人，把门踹开。”
四下里，依稀上来几个壮汉，正在要把门撞开时，门却开了。
透着暗缝，看得见一张惹人怜的憔悴的小脸儿，临了，笔直的站在众人跟前，而后终于开口说了这些日子以来的第一句话：“祖母？”
老太太转头一看，此人不是别人，正是宋冬乐，连忙拖着婆娑的身体前去抱住宋冬乐瘦小的身躯，双手不停地抚摸着宋冬乐的小脸儿：“乐儿，从今往后，你没了小娘还有祖母，有祖母在，管他些妖魔鬼怪，祖母护着你，疼你。”
宋冬乐这才流出了眼泪，哇哇大哭起来。
“姑娘哭了，终于是哭了。”丫鬟们欣喜若狂。连带着一旁砸门的壮汉也如释重负。看着小冬乐哭，也不由的眼角微微泛红。从三娘子去世这几天，宋冬乐一滴眼泪也没流过，她那小小的身躯支撑着的不仅仅是骨肉分离之痛，还有无知的未来和无穷无尽的寂寞与无助。
这一切，在见到宋老太太后便如洪水般再也藏不住，哗哗的一流而尽。
一边，宋玉还得知西苑出了事，回了府便往宋老太太房里去了。
“儿子来给母亲请安”。一进门便跪倒在地，心里是七上八下，想来这位宋老太太是不好惹的。
“母亲近日身体可还好？”恨不得抽自己三两下，好端端的提什么身子好不好，不好了还能给治好了不成？
“没被你气着跟着三娘子去了也”老太太铿锵，对宋玉还拍案十分火冒。
见状宋玉还即刻叩头：“母亲，都是儿子不好，儿子实在是公务繁忙，三娘子的葬礼我真的是无可奈何，如今边关战事吃紧，儿子也……也……只好从简。”
“那你连乐儿也不要了？”
“乐儿？”
宋玉还这才想起来，还有个小女儿在西苑里。若是老太太不提起，恐怕也就忘了还有这么一个女儿了吧：“乐儿的事，母亲切莫劳神，儿子已经安排好了，大娘子德才兼备，又是嫡出。乐儿交给她你大可放心。”
看了看宋玉还，顿了顿，收了些许斥责道：“你且起来坐下回话。”
宋玉还这才敢直起身来，捏了把冷汗坐在一旁的椅子上。
拿起茶杯吃了一口茶，刚要放下茶杯，老太太就坐不住了：“她些个有这样好的良心？只怕我乐儿以后是要吃苦了，如今自己后院的家务事都管不好了，真当我老太太一把年纪了，不管事了不成？”
宋玉还见状连忙起身安抚道：母亲切莫动气，是儿子不好，儿子答应您，一定会还乐儿一个公道成与不成？
“不成”想来老太太气还是没消，只是有话想对宋玉还说：“你把乐儿交给我来养，其他的孙子孙女儿我不管，我百年后以嫡女的身份将乐儿写进家谱。”
宋玉还怎么也不会料到老太太会和他提这样的要求：“母亲，自古只有嫡长子才有资格寄养在老人膝下，故有继承家业之说法，这乐儿是庶出，就算不是庶出，她也是个女儿啊，儿子以为这样不妥。”
“我管它妥不妥，你答应是不答应？”
宋玉还知道老太太还在气头上就没敢与她理论下去，想着等她气消了再行转圜之计：“既然母亲执意如此，儿子便是不答应也得答应了。”
出了门，转眼来到二娘子屋里。远远儿的二娘子见丈夫来了便吩咐丫鬟准备了些许桂花糕，烫了一壶酒。一边给宋玉还斟着酒，一边说：“听说老太太要了冬乐。”
宋玉还放下杯子，随手赛进一块桂花糕：“连你也知道了？”
“要我说啊，这冬乐还是放大娘子那儿养得了，老太太一把年纪了，还爱折腾这事儿。”
“嗯，我也是这么想。”宋玉还放下筷子，还想喝几口小酒却被二娘子拦了下来：“多喝无益。”顺手把酒递给身后的丫鬟：“去换糖水来。”
丫鬟接过酒壶：“是，二娘子。”
“月儿有啥好主意？”宋玉还道。
“我看一时半会儿，这老太太是铁了心要养冬乐了，那就让她养着呗。等她气消了，自然就明白这其中的道理了，说不定哪天就把冬乐给你送回来了，到时候就说老太太疼惜孙女没了娘，想与她亲近几天，这样也不怕外人说三道四了。”
“嗯，说的甚好，与吾不谋而合。”说着宋玉还一把拉过眼前的人，紧紧的抱着，仿佛自己想做的事终于有人认可了，高兴的一下子竟在下人面前失了礼仪。
“下人在呢”怀里的人不停的呢喃着。
“不管了”宋玉还越发的放肆起来。
下人看的火热，竟也有些害羞，纷纷都下去了。