一杯琼浆入腹，姜昀神情一敛，朝着纪文轩沉声说道：“文轩，那位在随州立下大功的新任国子监司业陈绍后日一早便要回京，午时过后，霍彦会在登科楼摆下诗台为他接风洗尘。”

　　“我那热衷于结交寒门才俊的九弟得到消息后，立刻请求父皇让他担任诗会的评判，与天下读书人共襄盛举。我想借此机会，让阿哲帮你取得九弟的赏识，成为他府上的门客。”

　　纪文轩抿了一口杯中的薄酒，眸中盛满了痛惜之色：“萧兄年少成名、驰骋疆场，是何等的惊才绝艳，却因这些奸佞霄小蛰伏至斯……”

　　姜昀修眉淡蹙，敛目叹息道：“士为知己者死，也不知他可曾后悔。”

　　说罢，姜昀突然面色一变，笑嘻嘻地说道：“对了，明儿晚上记得给我留个好位置的雅间，我要带小秧过来品尝一下你们楼里新上的菜式，顺便再听听你们精心准备的说书。今天我还有事要做，就不在此叨扰纪大老板了。”

　　“还有，这壶酒我就带走了，不然白白浪费了此等琼浆玉液，着实怪可惜的。”姜昀朝着纪文轩抛了一个媚眼，抄起桌上的那瓶罗浮春，起身就往雅间外走去。

　　然而，还未等他推开雅间的雕花木门，纪文轩的略带迟疑的声音便从他的身后响起：“宸王殿下，文轩冒昧地问一句，你对裴家小姐究竟是利用，还是真心？”

　　姜昀顿住了脚步，沉吟片刻，回头对纪文轩说道：“文轩，你我早已是生死之交，我不妨告诉你实话——裴家，我志在必得，而小秧，我更是不会让与他人。”

　　“这位裴家小姐的事迹我也是颇有耳闻，总觉得她并非寻常的闺阁女子。殿下既然对她有心，不妨直接表露心迹、坦诚以告；若是殿下有意利用，只怕会弄巧成拙，反而失去裴家这个助力。”

　　姜昀静静地看向纪文轩，一双黑眸深不见底，隔了半晌，他唇边笑纹淡起：“文轩，你的话，我记住了。”

　　飞檐日落，画栋雕楼，绿槐轩窗，风满回廊。

　　此时的长乐宫重华殿中，公良皇后正闭着眼睛斜靠在屋内的一张沉香榻上。在沉香榻的四周，三名宫女正跪坐在地，卖力地为她按摩着身上的关节。

　　公良皇后一直懒洋洋地眯着眼睛假寐，直至殿前女官素琴急匆匆地走进大殿，她才睁开眼睛坐起身，挥退了身边所有的宫人。

　　“娘娘，宫外来消息了。”素琴待众人退下后，上前几步，压低声音说道。

　　“说来听听。”公良皇后漫不经心地拨弄着手上的纯银指套，徐徐抬眼看向面前的女官。

　　“六殿下府上的探子刚刚来报，说六殿下今天午时去了望江楼，在那边订了个最贵的雅间，说是明天晚上要带裴家小姐去望江楼听说书。探子还说，自从六殿下从长平得胜归来后，京城里的说书人最爱讲的段子便是六殿下、元小侯爷和裴家小姐的风流韵事，虽然都是杜撰，但却赢得了不少百姓的青睐。”

　　公良皇后冷笑一声，面容有些狰狞地说道：“姜昀如今打了胜仗，翅膀硬了，便不把我这个母后放在眼里了。”

　　她微微直起身子，沉下脸，眼神阴狠地说道：“前几日他来殿中请安，我想他素来和裴家交好，便向他问了一些裴家姑娘的事情，并透露了想让琸儿娶她为正妃的意思。姜昀当时一副乖巧恭顺的样子，说了好些中听的话，可在本宫的寿宴上，他先是和裴家姑娘结伴来迟，后来又跳出来，与她箫叶合鸣，引得一片侧目。他这难道不是公然向我示威吗？”

　　“六殿下从小就与裴家小姐玩在一处，会不会只是一时兴起，想帮裴家小姐在表演中博个头彩？”素琴小心翼翼地瞟了瞟公良皇后的脸色，有些迟疑地说道。

　　“一时兴起？”公良皇后冷冷一晒，嘴角露出讥诮的笑容：“姜昀是什么人？自从他大哥死了之后，他在我面前是伏低做小，任我对他如何照顾有加，他也从未恃宠而骄，不管在什么场合，他都是一副谦卑恭敬的模样，没有一丝丝越礼不周之举。”

　　“然而这次寿宴之上，他明知我想为琸儿争取裴家的支持，却在大庭广众之下对裴家姑娘这般示好，还搞什么中秋听书游灯的把戏，为的不就是拿下裴家小姐的芳心吗？换句话说，他是在向我宣告，他已经有了和琸儿一拼的资本，裴家的兵权他想要，这个皇位他更想要。”

　　看着公良皇后扭曲的面孔，素琴一时间不敢多言，生怕惹了皇后不快。

　　“淑妃这个狐媚子和她那假仁假义的好儿子还有没除掉，现在倒又蹦出个姜昀来给我添堵，当真是野火烧不尽，春风吹又生啊，”公良皇后的指甲已陷入掌心的肉中，她咬着牙冷声说道：“不过，就他们这几个跳梁小丑，本宫还没有放在眼里。想想十一年前，那位被称作天命所集的宣怀太子，最后不也败在了我的手上？现在的这群乌合之众又能猖狂几时，本宫想要他们的命，不过是举手之力罢了。”

　　“那娘娘，我们现在要做些什么？”

　　公良皇后眼眸一眯，沉着脸说道：“你立刻传令给宫外的暗线，让他们以最快的速度赶到裕州通知卓儿，就说姜昀已生异心，让卓儿立刻弃用姜昀推荐的官员和商人。至于赈灾需要的钱款，我会为他筹一部分，剩下的让他自己想办法，务必把这次的赈灾办得漂漂亮亮的。”

　　素琴闻言立刻伏倒在地，叩首领命，随后快步退了出去。

　　见素琴出了大殿，公良皇后从卧榻上起了身，走到书桌前，从一只汝窑的笔筒中取出一支羊毫，笔翰如流，很快便写了满满几页信纸。末了，她用火漆将信封缄，轻轻地放到了书桌的正中。

　　此时此刻，日头已经落了下去，映着刚刚点亮的烛光，信封上“叔父公良峥亲启”几个大字清晰可见。公良皇后看着桌上的信，隔了很久，喑哑缓慢地开口说道：“十一年前我没有输，这一次，我一样会笑到最后。”