待得所有人走了个干净，裴南秧转头看向姜琸，俯身拱手道：“南秧有一事相求，不知睿王殿下可否答应？”

　　睿王长眉一展，和声和气地笑道：“小秧何须如此见外，你的事便是本王的事，尽管说与本王便是。”

　　“我来此处，是想求王爷放过国子监的那些学子，放过那些无辜受累的朝臣。”

　　一语落下，整个大厅内顿时鸦默雀静，静默如死。半晌，姜琸竭力缓和了几分阴沉的面色，蹙眉问道：“小秧，是谁让你来和我说这番话的？”

　　“没有人让我来，我不过是去酒楼的时候听见了百姓们的议论罢了，”裴南秧清丽的眼眸定定凝视着姜卓，面色沉静地说道：“他们说，殿下借着查案之名排除异己，滥杀无辜，还在国子监中滥用私刑，妄造杀孽。我和殿下的感情虽不算亲厚，但毕竟有婚约在身，难免替殿下忧心，所以才冒然前来相劝。”

　　姜琸一听，目光微闪，状似颇不在意地说道：“我只是奉父皇之命，秉公办案罢了，又何谈排除异己，滥杀无辜？那些民间信口胡诌的风言风语，又如何能信。”

　　“可我听他们说，殿下在短短几天内便处置了七名五品以上的官员，还逼死了什么通政司的刘大人，他们还说殿下还在国子监中对贡生们严刑拷打，一旦屈打成招就立刻去抄家拿办，一桩桩一件件，传得有鼻子有眼，倒不似随意攀咬污蔑的模样。”

　　闻言，姜琸没有矢口否认，他微一沉吟，目光冷冽地说道：“小秧，古往今来，每一个成王拜相之人都是踩着尸骨和鲜血一步步走过来的。我今日做的每一件事，都是在为日后铺路。为我自己、也是在为你们裴家铺路。”

　　“睿王殿下，这些道理南秧都懂。但是，人心如水，堵不如疏。为了一时之快，大肆诛杀异己，并不能改变朝中党派分立的局面，但却会因此寒了天下学子的心，寒了那些为国尽忠的大臣们的心，这样做到底值不值当，还请王爷三思。”

　　“我并非不懂权衡的莽夫，今日出此下策，确是局势所迫，不得已而为之，”姜琸唇角微沉，神色淡淡：“小秧，朝堂争斗、权术谋略都是男人的事，你一介闺阁女子，不必卷入其中。你是我未过门的妻子，只需相信我、依赖我便是。”

　　裴南秧微微扬眉，沉声说道：“所以殿下是不打算放过国子监的那些学生了？”

　　姜琸看向裴南秧，眼眸深深，语意森然地说道：“这件事，我自有分寸。”

　　虽然早就猜到会是如此结果，裴南秧还是忍不住低头讥诮一笑，随后抬眸说道：“既然殿下心中已有决断，南秧多说无益，还望殿下早日万事遂心，大业得成。南秧叨扰殿下已久，这便先行告退了。”

　　说罢，裴南秧盈盈下拜，不等姜琸开口相送，便头也不回地跨出了厅阁的大门。

　　大厅外，小厮端着一杯微微泛凉的枫露茶，正和一个穿着雨丝锦云袍服的男子低声交谈，见到裴南秧出来，急忙满脸堆笑道：“刚刚听说睿王殿下屏退了众人，所以没敢进去打扰，这枫露茶有点凉了，要不要小的再帮姑娘泡一杯？”

　　“不必了，”裴南秧漠然回答，转头对着小厮身边的男人道：“陶公子，刚刚酒楼一别，没想到这么快就又见面了。”

　　男人眉梢一挑，眼眸一弯，笑嘻嘻地拱手说道：“裴小姐，好巧。”

　　“刚刚是文公子，现在又是睿王……”裴南秧顿了顿，眼底掠过一丝冷笑：“看来陶公子所谋甚远。”

　　“裴姑娘所言差矣，”陶致唇角微勾，似笑非笑地说道：“文公子仅仅只是鄙人的旧友而已。”

　　说罢，他抱拳拱手，也不待人通报，转身就往厅堂内走去。

　　“这位陶公子和你家王爷很是相熟？”裴南秧看着陶致的背影，皱眉向小厮问道。

　　“这位陶公子是我家王爷之前在裕州认识的，据说十分富有，在治水患的时候帮我家王爷出过不少力，听说最近他又在京城这边开了好几家店铺，”小厮的眼睛里尽是艳羡之色：“他现在可是我们王爷面前的红人，整个睿王府就没有他去不了的地方。”

　　裕州认识的？那可是姜昀舅舅——卫侯的驻地，若是这个陶致真像小厮说的这般富裕，那在当地也必然是极有头脸的人物，很可能与卫侯也是相熟的。但奇怪的是，他并没有投身于姜昀的麾下，反而成了睿王的座上宾，同时又和身为惠王门客的文十一是旧友。

　　隐隐约约之间，裴南秧似乎感到了一丝微不可察的联系，但真要去深究，却又毫无踪迹可寻。

　　她低下头，沉吟片刻，让小厮带路出了睿王府，最后还费了九牛二虎之力才勉强拒绝了小厮安排马车送她回去的请求。

　　她顺着主街笔直往前走，绕了好大一圈路，才来到了陈绍所在的街巷。

　　陈绍此时正站在一面瓦墙的暗处，见到裴南秧，不由眼睛一亮，朝她招了招手。

　　裴南秧在心里默默叹了口气，拖着脚步，慢慢走到了陈绍面前。

　　“裴姑娘，睿王殿下怎么说？”陈绍见她走近，几乎是立刻出声问道，目光里全是期盼之色。

　　“他说……”裴南秧停顿了片刻，深吸了一口气，抬眸说道：“别的事都可以答应我，唯独国子监这件事不行。”

　　闻言，陈绍眼中的光亮在一瞬间被熄灭殆尽，嘴角慢慢浮出了一个冰冷至极的笑意。他抬起双手，朝裴南秧揖礼，声音平静地听不出半分波澜：“多谢裴姑娘今日出手相助，仲承定会铭记在心。”

　　说罢，他转过身，抬腿便往街道的另一头走去。

　　裴南秧想开口叫住他，却终究什么也没有说。她目光沉沉地看向男人的背影，只觉得他腰杆挺得很直，就像是那风霜洗礼后，永远屹立不倒的家国柱石。