刀剑交鸣，刃光骤盛。

　　萧哲、文十一双双攻上，三人出招极快，与刺客首领展开了一轮疾拼。顿时，刀光剑影交织如梭，夺目惊心。

　　杀手们见自己的首领被围攻，纷纷向他们靠拢过来，三人立时腹背受敌，纵然有侍卫的从旁相助，情势却也是万分凶险。

　　刺客首领见手下靠近，招式顿时变得大开大合起来，每一剑刺出，都夹杂着雷霆之力，击得三人措手不及。

　　只见刺客首领一个回身斜切，弹开了文十一的兵刃，随后他身子一侧，手腕一抖，剑芒以一个极为刁钻的角度直刺萧哲的咽喉。

　　萧哲目色一凝，急忙举剑自守，往后退去。

　　刺客首领见状，脚步不停，点地跃起，手底剑芒疾闪，从上方不断刺向裴南秧。

　　裴南秧勉力挥刀相抗，却还是被逼得节节后退。

　　就在这时，一个杀手见此良机，飞快地绕到了少女身后，狠狠朝她的身体刺去。

　　剑光势若白虹，只要裴南秧再退分毫，就会被利剑穿胸而过。然而前有强敌，她已是无法招架，似乎这个死局已经再所难免。

　　“裴姑娘！”“裴姐姐！”“小秧！”

　　一时间，惊呼声四起，然而众人均已来不及上前施救，只能束手无策地看着她落入危局。

　　电光火石之际，刺客首领不知为何，蓦地凌空旋身，狠狠一脚斜踹在了裴南秧的胸腹之间，少女的身子顿时斜飞出去，堪堪避开了身后致命的剑锋。

　　裴南秧死里逃生，亦是惊出了一身冷汗。她想在空中转身落地，可胸腹间的剧痛让她无法行动，只能由着自己的身子向外飞去。就在她以为自己要重重摔在地上的时候，突然身后有人飞速而至，转眼间她便跌入了一个温热的怀抱。

　　裴南秧抬头看去，就见韩砚清沉着脸，眸底全是冰冷的寒意。在他身后，洛衍带着大理寺、巡检司的官兵一拥而入，一起来的还有一队宿卫军的士兵。

　　台上的刺客首领见大量士兵涌入，即刻将手放至唇边，吹了一记清亮的口哨。众刺客顿时放弃剿杀，纷纷借力跃上二楼，从窗格中跳了出去。

　　洛衍急忙朝身后一挥手，带着官兵们冲出登科楼追击刺客。而那队宿卫军并没有听从他的指挥，他们上前向九皇子姜忱行礼后，转身检查起大厅内的死伤情况来。

　　眼见已无危险，裴南秧几乎是立刻想要从韩砚清的怀中离开。

　　她匆忙直起身子，可胸腹的疼痛猛然袭来，她不由闷哼一声，微微一晃，险些站立不住。

　　韩砚清见状，一把扶住她的肩，黑眸深邃，沉然说道：“你的伤势如何？”

　　“没事，”裴南秧推开韩砚清的手，转头径直问道：“你怎么会来这里？你先前不是和洛大人去追刺杀惠王的杀手了吗？”

　　韩砚清目光微黯，刚要答话，就被围上前来的众人匆匆打断。

　　吴锦汐红着眼眶，拉过裴南秧的手，满面自责地问道：“裴姐姐，你是不是很疼？都怪我，是我害你来这里，才让你受了伤……我……”

　　裴南秧笑着摇摇头，拍了拍吴锦汐的手，安慰道:“这怎么能怪你？说起来我还要感谢你，要不是你，我又怎能听到萧哲哥哥和文公子的佳作？”

　　“这时候你还要耍嘴皮子，”霍彦脸色沉郁，有些担忧地问道：“你伤的如何？”

　　“没有大碍，休息一阵就好了，”裴南秧眸色微沉，向木台附近张望了一眼，蹙眉问道：“陈兄呢，他没有练过武，刚刚那一刀下去，应该伤的不轻。”

　　“冯越和冯小姐已将陈司业扶到楼中厢房去休息了，”姜忱不知何时走了过来，朝着裴南秧说道：“十二弟请的医官很快就会到，裴姑娘不用担心。”

　　裴南秧低头应诺，和众人一起朝姜忱行礼。姜忱淡淡颔首，随后转头看向韩砚清，长眸微凛：“你和洛寺卿不是去追查先前那名刺客的下落了吗？为何会来这登科楼？”

　　韩砚清目光一敛，恭恭敬敬地抱拳答道：“回殿下的话，我与洛大人一路追着那名刺客去了城西，可绕了一个大圈后，他竟然跑进了登科楼。我们立刻追了进来，却没有看见他的踪影，反而碰上了另一场刺杀。”

　　“我不过是一介闲王，没想到竟能碍了这么多人的眼，”姜忱嘴角弯成一个嘲讽的弧度，冷笑着吩咐道：“砚清，你即刻去找洛寺卿，要是他抓到了刺客的余党，便劳烦你们巡检司和大理寺连夜审讯，查明这两场刺杀究竟是何人所为，以便明日早朝之上向父皇禀明情况。”

　　韩砚清点头领命，转身往门外走去，可没走几步，他又突然折返回来，从怀中拿出了一盒药膏，朝裴南秧递了过去，缓声说道：“你刚刚挨得那一下着实不轻，这药你拿回去外敷，多少能缓解一些不适。”

　　闻言，裴南秧面容一紧，对韩砚清的关心没来由地一阵烦躁，但碍于众人在侧，她只好接过药膏，低耸眉眼，心平气和地说道：“谢谢韩巡检。”

　　听到裴南秧颇为冷淡的道谢，韩砚清面色微黯，再没有半分留恋地转身走出了大厅。

　　一旁的姜忱看见两人的表现，不由目光微闪，眼眸中不易察觉地掠过一丝精芒。

　　“小秧，我一会要去后院看看陈兄的伤势，”霍彦眉心紧皱，沉声说道：“我立刻派人送你和吴小姐回去。”

　　裴南秧刚要点头，就听得一直没有开口的萧哲突然淡声说道：“如今这登科楼的残局还需要惠王殿下和霍参领来处理，不如就由我来送小秧她们回府吧。”

　　霍彦深深看向萧哲，张了张嘴，似乎有千言万语想问，却终究敛了眉，拱手说道：“那就劳烦萧哲哥哥了。”

　　听到久违的称呼，萧哲极淡地一笑，朝着霍彦和姜忱躬身回礼，随即转身对着裴南秧和吴锦汐做了一个“请”的手势。

　　裴南秧和吴锦汐对视一眼，双双曲身道谢，跟着萧哲走出了登科楼的大门。