靖国华都，木青云和百里乾坤正在城里闲逛，华都的东西两市热闹非凡，他们倒不急着找客栈落脚，而是要好好体验一番靖国的风土人情。逛完了东市，又去逛西市，百里乾坤整个人都非常兴奋，长这么大他还是第一次出远门，他看啥都觉着新鲜，总也逛不够。

　　木青云看了看即将西落的太阳。“时辰不早了，找个客栈落脚吧。”正说着，便眼前便出现了一家客栈，抬头看到“青云客栈”四字。木青云示意仆人们停下，“就住这里吧。”

　　客栈里除了干活的活计们，十一也在。

　　“几位客官里边请，您是住店还是打尖儿？”

　　“住店。给我们三间上等房，再准备一桌好菜，把你们店里的招牌菜都上上来。”百里乾坤说道。

　　一旁的十一走上前来，“几位请随我来。”说着，领着几人上了楼。

　　“这三间是店里最好的房间，室内相互是通着的，公子可还满意？”十一问百里乾坤。

　　“就这三间吧。”木青云接过话说道。

　　“那我叫人送些热水上来。稍等。”十一说道。

　　两个仆人放下行李，开始收拾起来。师徒二人坐在椅子上稍稍歇息了一会儿。店里的伙计先送了热茶和洗脸的热水上来，然后又送了饭菜。木青云和百里乾坤洗脸，便坐下来吃晚饭。

　　西山法源寺中，元真又接到了师父的密函，信中大概之意是让他明日离开法源寺秘密去见一个人，途中不得暴露身份和行踪。见了那人之后，那个人会为他安排后面的事。元真匆匆看完，像以往一样烧掉了信函。

　　翌日，元真与法源寺的主持道了别，下山去了。为了不让人看到他的脸，他特意戴了一顶有纱罩的斗笠。按照师父给的地址，元真穿过了东市，进入住宅区，又向右拐了两条巷子，最后来到了一处住宅。这处住宅外表看着没什么特别，大门是关着的。元真敲了敲门，过了半晌，门开了，开门的是一位年近五十的老人。

　　“你找谁？”老仆人看元真遮着面容，有些警惕。

　　“小僧元真，前来拜访贵宅主人。”元真摘下斗笠，双手合十，躬身说道。

　　“噢噢，元真师父，快请。”老仆人引着元真向后院走去，快到厅堂时便喊里面的人。

　　“老爷，元真师父来了。”一位老人迎了出来。

　　“想必您就是魏老先生，小僧见过魏先生。”元真拜道。

　　“元真师父快请，屋里说话。”老人连忙说道。

　　进屋坐下后，老仆人端来了两杯热茶。

　　“师父让我带话，问您老人家安康。”元真说道。

　　“劳烦主持挂记，毕竟上了年纪，但勉强还算精神。了空大师他，近来可还安好？”

　　“多谢老先生关心，师父他近年来操劳寺里上下，还要为国分忧。着实苍老了不少。”

　　“了空大师乃修行高人，却也难免为世俗烦忧呀。你此次前来的目的，了空大师已书信于我。了空大师对我有恩，老夫一定会尽心竭力的。再过十日便是端午节，到时候殊玉会来，老夫安排你们见面。”

　　魏老先生口中说的“殊玉”便是他唯一的儿子魏殊，官拜靖国大理寺卿。魏殊是有名的孝子，对他父亲敬重有加。其实魏殊能有今天，也是他父亲教导有方。魏殊的母亲是珞迦国人，一生信佛。魏殊一家为人低调，魏殊做官也很清廉，在朝廷也很受皇帝青睐。

　　云歌与阿泽久别重逢后，便一直在打听汐儿的消息。多年来一直寻人无果。如今云歌的生意越做越大，结识的人来自天南海北，久而久之，还真打听到一些关于汐儿一家的消息。原来汐儿一家去了南靖，他父亲在南靖租了几亩良田，几年来一直风调雨顺，粮食丰收，日子比在家乡好过多了。知道了这些，云歌和阿泽也算放心了。他们想着，有朝一日他们一定会重聚的。

　　平安钱庄开业三个月来，生意十分惨淡，人们对这个新鲜的存钱取钱，甚至还可以借贷的地方还是充满了怀疑，甚至恐惧。京城那几家大商贾这些日子都在盯着钱庄的情况，当他们看到并没有多少人对钱庄感兴趣，便决定采取观望态度，先不去制造事端。

　　云歌等人在距离靖国最远的威国开了第二家平安钱庄。云歌意识到，人们都对钱庄还是充满了不信任，这个问题急需解决。她冥思苦想了几日，还是没想到一个好方法。这天她在布庄与阿泽商议些事，恰巧遇上宫里的人来取订好的丝绸。

　　宫里负责制衣的部门称为尚方局。来取丝绸的人临走时交代了一句，说是下次要多拿一些一种叫“云霓”的丝绸，让布庄提前准备好。云歌趁机多问了一句，

　　“敢问锦娘，是宫里的夫人们喜欢这款丝绸吗？”说着顺势塞给锦娘一个荷包。锦娘平日里便受过些小恩小惠，今日得了个大荷包便眉开眼笑地回道：

　　“要说这喜欢嘛，越夫人用这种丝绸做得衣服最多。”

　　“多谢锦娘相告，您慢走。”

　　送走了宫里的人后，云歌开始思索，“这种丝绸可是云锦布庄的招牌呢，别家未必会有。这个越夫人，既然能当上夫人，想必也不是普通的主子。”

　　经过一番打探，云歌了解到这个越夫人是宫里最年轻的一位夫人，很得皇帝垂爱。她的父亲官居少府，管理皇室财务与生活用度。

　　少府大人越霑的表弟秦泰是华都的一位大商人，也就是前面提到的京城商贾大家之一。表哥负责皇室用度，秦泰沾表哥的光，自然揽了不少宫里的生意。像秦泰这样出生在商贾世家的商人，向来瞧不起没有背景和历史的新晋商人。想要直接与他打交道，实属不易。好在，云歌还有另一条捷径可走。

　　秦泰的夫人赵氏偶尔会在云歌的祥云珠宝斋里订做首饰。云歌打算通过这层关系，先与赵氏交好，然后再接触秦泰等人。云歌打听到，农历五月初六是赵氏的生辰，也就是端午节的第二天。由于两个日子离得近，秦泰府上会在端午节这天一并给夫人过寿。云歌觉得这是一次机会，她决定亲自登门拜访。她仔细翻阅了秦夫人之前在店里订做过的首饰，从选料到款式仔仔细细研究了一番。最后，她与店里的师傅一起为秦夫人打造了一套精美无比的首饰，包含了簪子、项链以及手镯。

　　礼物准备好了，怎么送过去呢，以男子的身份去登门拜访吗？那日后若想进一步接近秦夫人，男子的身份恐怕不妥吧？到了此时，云歌自觉她女子的身份再也瞒不住了。其实这么些年，她扮演男子也已经办累了，在白天她觉得自己就是一个男人，但是每每到了夜里，当她沐浴就寝之时，又分明看到了自己作为女人的身体。之前申大哥等人，还要为她说媒，张罗亲事。照此下去，她的女儿身迟早都瞒不住的。倒不如现在就跟大家坦白，做回女儿身。

　　这一天，云歌在青云客栈设宴，邀请申大哥等几位钱庄股东前来议事。在客栈里一间不对外开放的厢房里，十一安排下人摆好了一桌酒席，招呼几位股东先坐了下来。

　　“几位哥哥稍等，苏哥哥马上就来。”十一说完便退出了房间，守在门外。

　　云歌对外一直用名“苏云”，所以，十一喊她“苏哥哥”。此时的云歌，正在另一间屋子里，扑粉画眉，妆额点唇之后，苏姨为她选了一身女装穿上，还帮她戴了一支簪子。

　　云歌来到门口，问道：“人都到齐了吗？”

　　“嗯，都来了。”

　　十一看着平日里着男装的“苏哥哥”突然穿了一身女子的衣服，尽管他知道云歌是“云姐姐”，但还是不由得惊住了。这些年来，在云歌的刻意掩饰下，十一也几乎快忘了“云姐姐”女子时的模样了，何况女大十八变，眼前的“云姐姐”已经出落成一位妩媚动人的女子了。想到屋里全是些粗汉子，十一的保护欲一下子被激起了。从那一刻起，他觉得自己再也不是苏姨和云歌眼中的小孩子了，他是家里唯一的男子，他要肩负起保护母亲和姐姐的责任。

　　“苏哥…..，云姐姐，我陪你一起进去吧。”十一说。

　　“也好。”

　　十一推开了门。

　　厢房里围坐着的几人见门开了，却走进一位面容姣好，清丽脱俗的女子来，众人有些摸不着头脑，心想，今日苏兄弟请来一位美貌女子是何用意呢？亦或者，这位女子是苏兄一直以来金屋藏娇，不曾引荐给大伙的心上人？怪不得之前几番推脱大家给他做媒的好意。

　　正在大家心里犯嘀咕之时，申大哥开口了。

　　“十一兄弟，云歌兄弟呢？”

　　十一看向了云歌。云歌先是低头不语，半晌时间，她才缓缓抬起头来，面带浅笑，用她自己女子的本音叫了一声：

　　“申大哥。”

　　申玉视线转向云歌，双目对视后，突然看出端倪来，顿时失声叫道：

　　“你，你，你是云歌？！”

　　其余几人听他这么一汉，一齐看向了云歌。

　　“申大哥，诸位大哥，是我，云歌。”话音一落，众人都震惊了。一直与他们以兄弟相称的苏云竟然是一位女子！之前只觉着他长得瘦弱面白了些，样貌也俊俏，但也从未怀疑过他是女子。

　　云歌走上前去，将桌上的酒壶拿起，一一为几位大哥斟满了酒，

　　“云歌一直以来对各位大哥隐瞒了女子身份，该自罚三杯。”说完，便先饮了三杯。十一连忙上前，夺过了酒壶。

　　申玉让云歌坐下，云歌让十一又为自己倒了一杯酒，十一虽不情愿，到底还是倒了。

　　“云歌再敬几位大哥一杯。”

　　几人见云歌拿起来酒杯，也都举起杯子，一饮而尽。

　　“并非我故意欺瞒，只是当时来到这华都，无亲无故，人生地不熟，当时十一还小，我与苏姨都是妇人，出门在外多有不便，这才女扮男装。还请几位哥哥们谅解。”云歌说道。

　　申玉等人都是豪爽之人，既然云歌主动说出了自己女子的身份，大家也不会再去计较过去的事。

　　“今日请几位哥哥前来，是要商议关于钱庄的事。”

　　云歌想找与朝廷要员有接触的商人参与钱庄的经营，并说了理由。众人听后，都觉得眼下这是最好的办法了。尽管靖国注重商业，但与官相比，商人还是低了一等。这些有钱的商人自然也想有势，提高自己的身份地位。与朝廷搞好关系，做生意事岂不是更顺畅？

　　宴席散后，云歌已经醉了，好在她平日里应酬也不少，这酒量也慢慢锻炼出了。众人走后，一直守在身旁的十一扶着姐姐回了房间。又命人迁来马车，亲自护送云歌回了宅子。

　　苏姨看到云歌醉醺醺的样子，担心坏了，连忙亲自去煮了醒酒的汤，喂云歌喝下。苏姨给她换了外衣，丫鬟打来热水，给云歌擦拭了脸。最后，二人将她扶到床边躺下，给她盖好被子。

　　此时的云歌，早已进入了梦乡。苏姨凝视着云歌醉红了的清秀脸庞，心疼不已。回想这一路走来，是云歌这孩子聪慧能干，有胆有识，他们母子才过上了如今这般好的生活。他们母子能遇到云歌，真是幸事一桩啊。