小烛是过完了正月才入的中丞府。

　　事先苏儒丰已经跟父母报备好，谎称她半年前回老家给长辈侍疾，近日才赶回来，所以入府晚了些。

　　苏家乃书香门第，对忠顺之流看的尤为重要。虽然一个下人长达半年不侍主有点说不过去，但贵在孝顺呢。再说，人家左相大人都应允的事，他们苏家就更没立场置喙了。

　　小烛入府后，柳蓁为她单独安置了一个房间，没有跟夏荷秋菊同住。

　　几个相熟的丫环们见了面少不得一顿叽叽喳喳。

　　秋菊说：“小烛你回来可太好了。咱们都不会逗乐子，小姐笑的比之前少好多呢。”

　　夏荷说：“小烛你最会梳头了，小姐常常嫌弃咱们笨手笨脚，梳不出好看的发式，可难死咱们了！”

　　秋菊又说：“中丞府的橱子手艺太一般，小姐爱吃的碟鱼头就你能做出那股味道。”

　　夏荷又说：“中丞府整天死气沉沉的，你来了兴许会热闹些。”

　　小烛含笑听着，心知她们是故意说的夸张好令她开心。

　　宰相府的四大丫环，哪一个不是精明能干的，又岂会如她们自己口中那般不中用！

　　柳蓁走进来问：“都收拾好了吗？”

　　“收拾好了。”小烛理理头发和儒裙。

　　柳蓁上下看了看，说：“走吧，随我一同去拜见中丞夫人。”

　　苏家人口结构比起左相府可复杂多了。

　　苏彦作为一家之主，膝下共有七名子女。

　　长子苏儒丰和三姑娘苏霓乃苏家主母嫡出。

　　次子苏林和大姑娘苏雪、五姑娘苏霞是二姨娘所出。

　　二姑娘苏霜、四姑娘苏露是三姨娘所出。

　　目前已经嫁娶的是苏儒丰、苏雪、苏霜三兄妹。

　　苏霓已定亲。

　　剩余三个年龄偏小，只算做孩子。

　　柳蓁带小烛来到苏夫人房中，陪座的还有两位姨娘和她俩的小闺女。

　　柳蓁福身道：“儿媳柳氏给母亲问好，给两位姨娘问好。”

　　“蓁儿不必拘礼，快坐吧。”苏夫人看起来三十多岁年纪，长相精致，举止纤雅，一看就是典型的大家闺秀风范。

　　待柳蓁落座，旁边两小只向她曲膝：“露儿、霞儿给嫂嫂问好。”

　　“两位小姑好。”柳蓁点头微笑。

　　屋里的女人们互相问了一圈好，就轮到小烛了。

　　她初来乍到，行礼必须讲究，不能像普通丫环那样屈个膝了事。

　　“丫环小烛叩见苏夫人，叩见两位姨娘。“只见她双臂高举过头顶，先跪左腿，再跪右腿，然后整个身子匍匐在地，额头、手掌都紧贴地面，以示对主子的恭敬。

　　苏夫人对她恭驯的表现十分满意，听说这丫头是宰相府的红人呢，能这般谦卑的行礼，也算有心了。

　　想当初自家儿子要娶左相大人独生女时候，苏夫人还担心新妇娘家不好惹，她这个做婆母的不好管教。

　　结果相处一段时日，柳蓁日日早起斟茶请安，一点大小姐脾气都没有，可把她乐坏了。

　　既然主子进退有度，丫环自然差不到哪儿去。

　　“抬起头给我看看。”苏夫人的嗓音很温柔也很好听。

　　小烛依言抬头。

　　苏夫人细瞧瞧，轻声慢语地说：“是个机灵样儿！起来吧。以后就在蓁儿房里好生伺候着。”

　　见完了主母，得到许可，小烛就算是苏家人了。

　　夏荷和秋菊带她四处逛了逛，大概了解了苏府的人事陈设布局，又讲了些人情往份，就让她回房歇着了。

　　到了晚间，小烛前来伺候用膳。

　　苏儒丰换下官服，穿了身普通的圆领青袍与柳蓁比邻而坐，两人时而说说话，声音都不大。

　　小烛端着盘子走在前头，后面跟着苏儒丰的近身小厮苏青。

　　苏青举了个更大的托盘，大部分的饭菜其实都是他担着。

　　两人一起把饭菜摆好。

　　柳蓁拉着小烛的手说：“先别忙，见过苏大人。”

　　小烛不知怎的，竟有些紧张，拽了拽袖口才道：“小烛见过姑爷。”

　　苏儒丰一贯温和好相处的样子，淡笑着说：“回来便好！以后你就安心在苏府住下，要有什么不适之处，跟你家小姐说、跟我说都是一样的。”

　　“谢谢姑爷。”

　　看来，大人也是记挂着她的舍身救主的，所以才对她格外客气。

　　在苏府的差事并不辛苦，除了她和夏荷秋菊以外，另有苏夫人拨过来的八个丫环和六个粗使婆子。

　　如若再加上专门伺候苏儒丰的，那加起来可有二三十个人了。

　　小烛得闲便读会儿书。

　　书是拜托苏青问苏儒丰借的。

　　一开始，苏儒丰和柳蓁都很诧异，问她怎么想起来看书了。

　　小烛撒个小谎说，她在东阳养伤期间，商户的主人为自己家小少爷请了个私塾先生。她不能走动又觉得无聊，就跟在旁边学习，一来二去认了不少字儿，还能看懂书了。

　　柳蓁很高兴，苏儒丰很欣慰，这两口子十分支持她读书。

　　苏儒丰还询问她读过了哪些书，并为她量身挑选了一些适合她水平的书籍。

　　这天，小烛在读书时发现了一本薄薄的，扉页都卷了边儿发了黄的书。

　　挑出来一看，书名叫《孙子兵法》。

　　是一本兵书。

　　之前在白修罗给她的书籍中也有本兵书，叫《太一兵法》，可惜她还没来得及看几页，就……

　　小烛把书拿在手里，突然变得呆呆的，脑子里也空洞洞的。

　　“小烛！”

　　“姑爷？”小烛吓了一跳，“您怎么来了？”

　　“我……嗳，果然在你这里！”苏儒丰把《孙子兵法》拿过去，翻了翻，说：“苏青这呆子，取书时不小心把这本也夹带过来。我刚才想看，却怎么也找不到，就到你这儿来问问。”

　　“哦，小烛还奇怪姑爷怎会送小烛兵书看呢。”

　　“女子看兵书也不是不好，只怕你看着无聊。”苏儒丰大约想到了什么，兴致勃勃地问：“对了，之前送过来的那些书看完了吗？要不要再换新的来？看书时可有什么疑问？或者其他感悟？”

　　她想了想说：“小烛最近在看《三国志》。感觉此书最难得之处有两点，一是著书人陈寿能够用最简洁的文字把那么复杂的事情说清楚，可见其文字功底的深厚；另一处则是他不畏当世强权，完全参照史实来书写，这份勇气也令人望尘莫及。”