“就是说呀！”夏荷也劝道：“你把自己累倒了，可就照顾不了小姐了。”

　　秋菊把她这些日子来的辛劳看在眼里，动容地说：“小烛，听小姐的话，去歇歇。我们都知道你对小姐的一片赤诚，要是以前姐姐我有做的不对的地方，你不要放在心上。”

　　小烛听着心头发暖。

　　“好吧，我先去睡一会儿，有事一定喊我。”她坐到柳蓁旁边，帮她顺顺头发，柔声道：“小姐，你胃口好了要多吃些，这样小公子才能长的白白胖胖。”

　　“知道啦，你快去睡觉！去睡觉！”柳蓁推推她。

　　小烛这才依依不舍地起身。

　　夏荷盛了碗粥，小口小口喂给柳蓁吃。

　　柳蓁虽然吃的很慢，好歹都吃光了，主仆三人十分高兴。

　　秋菊接过空碗说：“这小小一碗粥，小烛可是下了好大功夫的。”

　　“里头都放了什么？”柳蓁的味觉还没怎么恢复好，嘴里总有股酸味，吃什么都酸溜溜似的。

　　“放了猪肚。小烛说猪肚性温，能补虚损，最适合小姐现在的体质。”

　　“是吗？可我没吃出腥臊味，反而闻着喷香。”柳蓁舔舔嘴。

　　“那是因为小烛使了特别的法子。”秋菊解释道：“她先把猪肚用水洗干净，剪去多余的油脂，从内往外翻出一面。然后把猪肚放入盆中，加盐，加醋，均匀地抓遍猪肚，腌一会儿。接着加面粉，再均匀地抓一遍，腌一会儿。看腌的差不多了，就用手反复搓。最后加入酒和酱清搅拌均匀，再次冲水清洗。这样小烛就把猪肚里的怪味完全消除掉了。”

　　“这丫头果真用心哪！”

　　随着这一声，柳蓁她们往门口看去，是苏夫人带着身边常伺候的翠嬷嬷走进来。

　　“母亲！”

　　“今儿个看着精气神儿更好了呢！”苏夫人看到秋菊手中的空碗，惊讶地说：“都给吃了？”

　　柳蓁不好意思地点点头。

　　“不必害羞。有身子的人当然吃的要比平常多。你之前胃口不好，不吃不喝怪吓人的。现在能吃下去了，就得多吃勤吃，腹中孩儿长的才好。”

　　“母亲说的是。蓁儿前阵子让母亲操心了。”

　　“这是哪儿的话。你为苏家延绵子嗣遭了这么大的罪，母亲心中只有心疼和感激。再说我也帮不上什么忙，倒是你身边的丫环小烛……”苏夫人左右看看：“咦？怎么没看见她？又去厨房给你捣鼓吃的了？”

　　柳蓁答：“儿媳见小烛疲惫不堪，让她回去休息了。”

　　“哦——”苏夫人面露憾色。

　　她原本想当着主仆俩的面提纳妾这个事的，最好能当面说完当面定下，省的儿子晚上连个暖被窝的都没有。

　　可如今主角不在，也不好硬给喊来。

　　苏夫人思虑片刻，决定先说与儿媳听，因为她又考量到另一种情形——

　　小烛年龄尚轻，直接告诉她做妾恐怕会抹不下脸儿，不如让儿媳从中周旋一下也是好的。

　　苏夫人把事情预想的很美很顺利，毕竟她年轻时也是这么过来的，有妇德的女子应处处为夫君着想，自己侍候不了当然得赶快物色新人才对。

　　从这一点上说，儿媳做的可没她好，至今也未听她提过一字半语。当然，也可能是害喜厉害给她折腾忘了。

　　苏夫人不想计较柳蓁这些小疏漏，只要她这个当娘的多惦记点就够。

　　“蓁儿，其实母亲今日来还有件事要同你商量。”苏夫人觉得自己接下来的话题完全天经地义应当应分，因此说起来颇有几分长辈训诫的意思：“你看，你如今有了身子，自己都顾不过来，哪还有精力照顾儒儿。他每日早起上朝，钻研国事，处理公文，异常辛苦，身边能没个可心儿人伺候吗？母亲知道你孕中受罪，无暇顾及其他，但也万万不能怠慢了夫君的感受呀！”

　　以夫为天，大抵如此。

　　柳蓁也不是没想过纳妾这种事，但是……

　　“母亲，儿媳过门还不到半年，纳妾是不是早了点？”她硬着头皮反驳。

　　“早？”苏夫人冷哼一声，突然觉得她以前进退有度的表现都是假象，“有的人家在迎娶之前便妾室成群了。我们苏家素来看中人伦纲常，不屑做出贪声逐色那种败德之事，本来也确实不着急纳妾，这不是事出有因吗？”

　　柳蓁被抢白的脸色惨淡，似乎比吐的昏天黑地时还要单薄几分。

　　夏荷秋菊看到她这样，担心不已，却不敢插嘴。

　　哼，做这种面孔给谁看！

　　苏夫人心里忍不住讥讽：宰相府的教养，不过如此！要不是看在她那个位高权重的爹的面子，这话就不是压在心底了！

　　柳蓁当然不能跟苏夫人撕破脸，她强迫自己笑出来，哪怕是假的不能再假的笑。

　　“母亲，纳妾兹事体大，对方的人品、背景、容貌、才德，方方面面都得考虑周全才不至辱没了夫君。今日经母亲提点，儿媳往后定会留心物色。”既然不能推却，那就先拖着，柳蓁把话说的冠冕堂皇，也不是吃素的。

　　可惜苏夫人有备而来又岂会如她所愿，当即撂下话：“不用往后，人我都选好了。你也认识，还亲密得很！”

　　屋里这五个女人，不是高门出身的千金就是高门培养的丫环，哪个不是心思玲珑一点就透？

　　此话一出，柳蓁几乎倒绝：“母亲是看上了蓁儿身边的谁？”

　　夏荷秋菊连忙低头，皆做苦相。

　　“小烛呀！”苏夫人摆出慈眉善目的姿态，“母亲也不想你为难，与其在外头弄个不熟悉的，哪天不小心冲撞了你，伤了和气就不好了。不如就用你身边的人，彼此了解，知冷知热，岂不两全其美？”

　　若论能言善道，若论拿捏人心，苏夫人可谓个中翘楚。

　　她惧怕左相大人威名，自然不敢使强行逼迫的手段，于是搬出世俗礼教那一套叫柳蓁不能反抗；又打出人情牌，既掩饰了自己的私心又舒缓了柳蓁的心结，此番晓之以理动之以情的组合拳，任谁也架不住！