“那当然，将军的忠勇，皇上最是知道，想当年要不是咱们将军奋不顾身拼死救驾，恐怕……”恐怕这北苍国的江山便要易主了！文渊不好明说这种话，生硬地转个弯道：“所以说，将军能够年纪轻轻位列公卿不是没道理的。”

　　“那就好。头晌朝阳公主怒气冲冲地走了，我还一直担心她去向皇上告状，皇上要是心疼公主朝将军发难可就糟了！”这种事都是一荣俱荣一损俱损，将军被问责，她还能逃过？

　　文渊叹了口气：“说起来这位五公主也越来越过分了，去年的事才过去多久，她就敢当着将军的面偷袭你。将军此次若再不反击，只怕她以后会更加得寸进尺！”

　　小烛忽然想起朝阳公主对将军大人的控诉，好像提到一次一次拿这些身份低下的贱婢戳她的心云云的……

　　当时听来不觉得怎样，现在一想，什么叫一次一次？说明在她之前还有受害者啊！

　　“去年发生了何事？”小烛想的心都揪起来，紧张地看着他。

　　话既然说到这份儿上，文渊也不打算隐瞒，对于朝阳公主这样的人，多一些了解方能多一分自保。

　　“我说了你别害怕，将军和我都会保护你的。”文渊怕她又生出逃回无极门的想法，特意先安抚一番，“将军每年清明前夕都要回福州祭祖。去年福州老家的祖奶奶嫌将军老不成亲，硬塞了个姑娘给将军做侍妾……”

　　这位姑娘名叫秋水，是当地一名员外家的庶女，出身倒是一般，但也是正经人家的闺女。

　　秋水姑娘生的恬静，一次去庙里进香与林家祖奶奶结识，老太太见她知书达理，后又多方打探，知其手艺精巧，擅长女红，很是喜欢。

　　等林沐濯一回祖宅，老太太就把秋水姑娘召来相看。

　　秋水娘家只是普通人，若能叫二品大员看上，全家还不飞黄腾达了，自是对这桩姻缘欢喜的不得了。

　　至于姑娘本人，在见到将军大人惊为天人的容貌后，别说贵为将军了，就算是个小兵卒子也心甘情愿啊！

　　林沐濯对此颇为不耐，老太太年年催婚，如今连逼迫的手段都用上，足见其心急的程度。

　　所谓不孝有三，无后为大，老人家最操心的不过如此。

　　可惜林沐濯对绵延子嗣毫无兴趣，但如果带走眼前这个姑娘，就能让老太太高兴的话，倒也未尝不可，索性就把人打包回了京城。

　　文渊说了半天口干舌燥，小烛赶紧为他递上茶水：“然后呢？”

　　“然后秋水姑娘就在将军府住下了。”他咕咚咕咚喝个精光，继续一一道来。

　　镇国将军府突然入住一位年轻姑娘，还是将军大人亲自从老家带回来的，明眼人都知道是怎么回事。

　　朝阳公主怒不可遏，把寝室砸个稀巴烂，看什么都不顺眼。

　　主子发怒，奴才就要搞事情，一个叫小蝶的宫女献上一计。

　　她不知从哪儿打听到秋水绣工了得，便以请教绣法的名义天天上门套近乎，时间一长，心性单纯的秋水姑娘就把她当成了好姐妹。

　　小蝶见时机成熟，邀请她去公主府教其他丫环学刺绣，秋水不疑有他满口答应下来。”

　　说到这儿，文渊面露不忍：“可怜秋水姑娘，这一去再也没能回来。”

　　“她怎么了？”

　　“傍晚时分，公主府差人过来传话，说秋水姑娘偷了公主最爱的金钗，公主大怒，命人将她……杖毙！”

　　“死、死了？”小烛瞪大了眼。

　　文渊沉重地点点头：“死了，活活被打死的。”

　　秋水姑娘也太冤了吧！她一个小小奴婢，第一次去公主府，门都没摸清，怎么可能偷盗！

　　傻子也能看出是朝阳公主栽赃嫁祸，再以此为由致人于死地！

　　小烛义愤填膺道：“那将军怎么说？”

　　“还能怎么说？人都没了，就算查出是公主故意陷害她又能改变什么呢？”文渊不胜唏嘘。

　　是啊，人一死，再做什么都没有意义了。

　　小烛慢慢拿起筷子，吃了两口，总觉心里发慌，什么也吃不下。

　　空着肚子泡温泉绝对不是明智之举。

　　等小烛发现时，头昏眼花还恶心得厉害。

　　她从池子里爬出来，干呕几声，赶紧穿上衣服离开泡室。

　　行宫的室内温泉在设计布局上，大体跟当初东阳太子上官雅的温泉别苑差不多。

　　内室与泡室连通，走几步就到了。

　　小烛给自己倒了杯茶，冰凉的液体流入胃里暂时压制住那份上涌的不适感。

　　她觉得应该立刻吃点什么才行，不然真的要晕倒了。

　　出了门，走没多远就看见一个年纪不大的小太监，她忙追上去问：“这位公公，请问灶房怎么走？”

　　“你去灶房干什么？”小太监一点也不客气，斜睨她一身女扮男装的打扮，像在评估她的危险性。

　　“在下是镇国将军府的赤羽卫，将军说他饿了，命卑职去灶房拿些吃的。”小烛还以为对方是个小孩看不出什么，故意扮成男人说话的口吻。

　　殊不知人家小太监贼精贼精，早把她看穿了。

　　“腰牌给我看看。”

　　对对，她有腰牌，午膳那会儿文渊特地送来的。

　　皇家行宫，守卫森严，拿不出腰牌或者能证明自己身份的东西一律都要被当成刺客抓起来。

　　小太监接过她的腰牌仔细翻看一遍，确实是镇国将军的人。

　　心下不由生疑：不都说林将军不近女色，全府内外连个粗事婆子都没有吗？何时赤羽卫里竟蹦出个小丫头了？

　　左思右想不放心，干脆说：“灶房路远不好找，我带你去。”

　　天哪，这小太监人真好！

　　小烛感激涕零地跟着他，七拐八拐，穿廊过堂，终于接近一个灰色跨院。

　　“前面那个就是。”小太监说。

　　小烛捂着饿到抽筋的胃快走两步，刚要进去，里头突然冒出一个人，差点跟她撞在一起。

　　“陆公公？您怎么在这儿？”

　　陆公公现在是流云飞星的总管家，权力地位非同一般，怎会亲自来灶房这种地方？