腊月二十三，小年。

　　夏至早早地就起床了，一瘸一拐地去了后厨房。

　　宋老憨起来的也很早，见到夏至去后厨房做饭，他连忙走了过来，说道：“老丫，我来吧！”

　　夏至看着宋老憨说的：“阿爹，我来吧！东西可收拾好了，明天不是说要回家吗？”

　　宋老憨张了张嘴，看着夏至现在这副状态，他也不放心回去呀。

　　楚理行前个就带人走了，这院子里就剩下夏至跟几个孩子了。

　　夏至眉头微皱：“阿爹，我没事儿的，脸上的伤药白展和乌格三天来给我换一次药，家里有什么活，劈木头挑水呀，就让他们干了。零碎的活烧炕什么的，收拾屋子，几个孩子也能干，你不用担心我。”

　　三郎起得也很早，听见了后厨房有声音，走了过去。

　　“后娘，我来吧！”

　　夏至看着他那一身灰扑扑的衣裳，随即说道：“明日后娘带你们去买身衣服，可要想好了买什么颜色的？别像上次我给你买回来的浅灰色，你一个劲地嫌弃。”

　　三郎撇了撇嘴，说道：“后娘买的衣裳，就跟灶膛内的灰似的，太难看了。”

　　夏至轻声笑道：“我昨个跟楚公子提了一句，你拜师学艺的事儿？”

　　三郎赶紧问道：“楚公子可是应下了？”

　　夏至轻叹一声：“实在是楚公子对你的期望太高了，觉得暗七性子有些跳脱，不适合做你的老师，让你再选一选？”

　　三郎忽然想到了暗一，可是随即摇了摇头，暗道：“他可是想要杀后娘，自己可不能拜他为师！”

　　五丫也起床了，她是被尿憋醒的，冬日里本来就冷，还要往后院儿茅厕跑，路过后厨房的时候，她忍不住跟夏至抱怨：“后娘答应给我建茅厕的，你也没整，我还得往后院跑！”

　　夏至随即说道：“这段日子家里一个事儿接一个事儿的，哪顾得上给你建茅房啊。”

　　五丫瘪了瘪嘴：“哼，今天白叔来我就让他给我挖坑，做个茅房！”

　　夏至扑哧一笑，说道：“这冻天冻地的，咋给你挖坑，过了年再说吧，难不成你想成天在屋里待着？上个厕所还不愿意出来溜达溜达。”

　　五丫见到说不过后娘，撅个嘴，往后院的茅厕跑。

　　大郎也起来了，揉了揉眼睛，搓了搓手。

　　这刚从被窝出来，冷得有些不行，赶紧帮着夏至在后厨房生火。

　　夏至看着大郎说道：“我知道你们最近往你小叔家跑，今儿个是小年儿，拎两瓶酒去你小叔家看看吧！”

　　大郎闻言微微一怔，随即点了点头。

　　宋老憨连忙说、道：“哪有小年儿当天送礼的，要不你就提前一天，要不然你就让孩子过了年去拜个年得了。”

　　宋老憨也清楚，夏至跟宋秋明家不对付。宋秋明还暗里找过他们，要造假夏至的卖身契，说得来的钱对半分。

　　他是受不了家人的逼迫，才躲到夏至这里。

　　宋国安被顾县令打了一顿板子，倒也老实了，要不然早带着他娘上夏至家来闹了。

　　夏至冷笑一声：“我这不是为了孩子好吗？若是想在小叔家住，那便去吧。”

　　大郎一听夏至说话，语气有些不对劲，沉着脸也没说话。

　　倒是三郎看着后娘，疑惑地说道：“后娘，你咋了？”

　　夏至脸色微沉：“过一段时间你就知道了。”

　　二郎也起床了，见到夏至在后厨房忙活，大郎沉着脸不说话。

　　后娘脸色也不好，今天二十三过小年，他们这是怎么了？

　　二郎也在后厨房帮着忙活，三郎也跟着在夏至身边打下手。

　　四丫和五丫也特别勤快，坐在厨房的门口，削着土豆皮儿

　　宋老憨是往缸里拎水，然后在后院劈了一会儿木头。

　　早饭做得很是丰盛，四菜一汤。

　　孩子们坐在桌上默默地吃饭，夏至给他们添着饭，宋老憨看着眼前这一切，觉得挺温馨的，比他那个破家强。

　　正在这个时候，门外来人了。

　　不是别人，正是被今天早上宋老憨念叨的，宋国安。

　　宋国安自打被县令打了一顿，回去可是老实了很长时间，这出门就看见村民们对他指指点点，戳他的脊梁骨。

　　宋国安毕竟是要在村子里面住的，不想日日被人骂，所以想跟夏至缓和关系，让别人看到他们兄妹和好了，自然就没人在背后骂他了。

　　这二十三小年这天，宋国安来了，给夏至家买了一堆的东西，说是来接宋老憨回去过小年儿。

　　夏至看了看宋老憨说道：“阿爹不是说小年没有人送礼吗？哥哥，这是怎么回事？”

　　宋老憨赶紧解释道：“你哥这不是来接我回去吗，顺带给你买点东西。”

　　夏至心中有些不悦：“过完小年再回去呗！”

　　宋国安赶紧说道：“那也行啊！家里有什么活，我帮你干。”

　　夏至沉默片刻说道：“哥哥还是跟父亲回去吧！过小年总不能将母亲扔到家中。”

　　宋国安倒是很侃快：“那行，我看看院中有没有别的活？干完了，我就跟阿爹回去。”

　　夏至心中奇怪，宋国安为什么会突然上门？但是见他这般样子，心中以为他是改邪归正了

　　也不再说什么，转身她就去了前院，收拾收拾屋子，然后打算给几个孩子再洗洗衣服。

　　宋国安确实拽着宋老憨，去了后院。

　　打着劈柴的名义，他偷偷询问宋老憨：“阿爹，你可是学会了夏至做糕点的手艺？”

　　宋老憨立刻摇了摇头，“我这笨手笨脚的，看了也不懂。”

　　宋国安眼珠子一转，接着说道：“阿爹，夏至那个卖身契，就缺她的手印了，你想想办法吧！”

　　宋老憨脸色一沉，当即就想怒斥宋国安。

　　宋国安赶紧说道：“爹，咱们这不是要卖夏至，这卖身契签完之后，自然还是要给夏至的，就是想从她这弄点银子花，你也不是不知道她的银子好赚，一斤糕点卖二两银子呢。”

　　宋老憨压了压火气说的：“你还想要怎样？她一年给我们老两口拿十两银子生活费，不少啦！”

　　宋国安沉着脸说道：“小宝一年的学费都不止十两银子，她给这点银子够干嘛的，儿子也是望子成龙啊！爹，你帮帮我吧。”

　　宋老憨严厉拒绝说道：“夏至又给了我十两银子，等过年我给你们拿回去，这下够孩子上学了。”

　　宋国安急忙说道：“小宝学费一年就得十来两银子，孩子的吃住呢？你希望看着小宝穿得破破烂烂地去上学吗，一身体面的衣服就得半两银子啊。”