日头正好，远远地就望见有两名青年正一急一缓地走着，仿佛百无聊赖，又仿佛心急如焚。
“萧祁！”
走在前面的青年生着一双极秀气的杏眼，只是那杏眼一瞪起来，杀伤力可非同小可。
“能不能快些，我们要赶不上了！”
“是吗？”
身后缓行的那名青年闻言眉目舒展，悠然一笑。
“你未免也太心急了。”
“本少爷当然心急！”
苏炳索性停下步子，朝萧祁脸上甩起唾沫星子。
“本少爷可不像某人，压根忘了要事，自在快活得像个神仙！”
“你所说的要事，就是与沈公子他们竞争谁先到达锦城？”
萧祁看他一眼，眼中一片轻漫，“既然这么在意，当初何必一定要与我同行？”
“我们所说的根本不是一回事！”苏炳忍不住提高了音量，“别在这里给我故作深沉！”
萧祁摇了摇头，不再打算与他争辩，直接走过他身边。
“喂，你又无视本少爷！”
苏炳骂骂咧咧地追上来，嘴里絮絮叨叨个没停。
同样的对话，在两人这段短暂的路途中，已经发生了不止一次。
一开始，为了避免被苏炳招惹上，萧祁加快了步子。
可苏炳很快开始没事找事，痛斥他不通人情，只一昧求快。
于是萧祁放缓脚步，试图让苏炳暂且放过他。
可苏炳又不依不挠地揪着他不放，说他不负责任，不讲义气。
“苏炳，这世上怎么会有你这种蛮不讲理的人？”
“你说什么？！”
“一句实话。”
“你再说一遍！”
“我可没那个闲心。”
“喂！”
两人边走边争，只不过一个面色赤红，一个平淡似水，似乎能维持着这副状态从天亮吵到天黑。
不过很快，他们就都识趣地闭上嘴，将为数不多的精力留在了赶路上。
逼近晌午，他们双双停下步子，不约而同地朝路边的一间客栈行去。
“有银子吗？”
“你有？”
“没有。”
“那你还问我！”
“………”
于是，一番不太必要的争论后，两人又停住了步子，抬头仰天，望着脑袋上方金光闪闪的匾牌。
良久，苏炳叹了口气。
“哎，这种时候，要是清逸那小子在就好了。”
萧祁也叹了口气，感叹他的无耻。
“这种时候，你还在想这种事，”萧祁摇摇头，“叹为观止。”
谁都不知道，萧祁此刻也正在心中暗念，若是许峰还在，他也不至于沦落至此。
“先进去吧，一直傻站在这也不是办法。”
萧祁说着便跨步前进，踏入客栈内。
苏炳顿了顿，左右环顾了一阵子后，也跟在萧祁身后走进客栈。
出乎意料的是，正值晌午，这家客栈内居然空空如也，一个人影也见不着。
“店家！”
苏炳见四下无人便嚷了起来，“有人吗？”
无人应答。
不对劲。
萧祁示意苏炳不要发出声音，自己则放轻脚步来到一块长桌前，伸手随意地抚了抚。
一层灰渍。
“喂，你发现什么了没有。”
苏炳大大咧咧地来到他身后，丝毫没有意识到任何蹊跷。
萧祁禁不住皱起了眉。
“别做声。”
苏炳朝他翻了个白眼，毫不收敛地扬起衣袖，试图甩到他的脸上。
“这家客栈，至少在最近几天内，是无人来此的。”
萧祁不动声色地避开了苏炳，绕到长桌的另一边。
“所以我认为，有古怪。”
“这种古怪事，就好巧不巧地给我们遇上了？”苏炳果然嗤之以鼻，“我看你是在皇宫呆久了，走到哪儿都提心吊胆如履薄冰的，真矫情！”
“不是矫情。”
萧祁正色道，“你自己好生观察观察四周，有任何生人待过的痕迹吗？”
“无论如何，在这种常有人经过的街道上作妖，是没几个人有胆子做的！”
两人同时面色一黑，统统背过身，不去看对方的脸。
“苏炳，我现在很认真，并无与你说笑的意思。”
“你的意思是，本少爷就不认真了？”
………
萧祁生硬地扭过头，“你若是对我有什么不满，不妨大方地说出来。”
“这还用说吗？”
苏炳撑过身子望向他，“谁叫你一直板着张脸，跟我家那位老头子似的！”
“我何时板着脸了。”
萧祁扯动着嘴角，“非得我对你毕恭毕敬的方才让你满意？”
“哼，本少爷可不愿意在这种地方与你耗时间。”
萧祁：？？？
苏炳开始往外走，“既然你这般不放心，我们还不如赶紧离开，快些赶路。”
这家伙，明明也是看出来了这家客栈的端倪吧？
死鸭子嘴硬。
萧祁暗暗叹了口气，抬腿跟了上去。
而苏炳刚走到客栈门边时，忽然一声不响地停下了步子。
“萧祁！我听到声音了！”
苏炳浑身一震，将萧祁拉到一边，冲他作了个手势，“你先别说话！”
萧祁：………
现在知道不作声了？
两人隐到暗处，静静地缩了起来。
很快，他们就捕捉到一个轻不可闻的声音。
那声音断断续续，犹犹豫豫，若不是耳力超群，压根听不清。
“他们走了吗…”
两人对视一眼，彼此眼中都带着警告对方的意味。
过了一会儿，另一个声音才缓缓传来。
“像是走了，我去看看。”
这个声音，中气不足，甚至有些气虚，听上去像是刚生了一场大病。
两人又对视了一眼。
“不是只有我一个人觉得，这个声音很耳熟吧？”
苏炳压低喉咙道。
“像是花将军。”萧祁点点头，“不过，在完全搞清楚状况之前还是先不要轻举妄动。”
紧接着，原本静得可怕的客栈内，忽然冒出了轻微的脚步声。
从苏炳他们的角度看过去，刚好能看到两个鬼鬼祟祟的身影正朝他们刚刚待过的长桌摸索而去，形态极其诡异。
“这些家伙…”
苏炳探了探头，“的确是花池和陆丰易那小子，他们两个偷偷摸摸地在这做什么呢？”
不懂就问。
下一秒，苏炳就从藏身之处窜了起来，把花池和陆丰易吓了个正着。
“啊啊啊啊啊啊！”
陆丰易本就憔悴的面孔瞬间变得惨白，他整个人绵软无力地趴在地上，一双平日里精力满满的双眸也黯淡无光，满带惶恐地望向他们。
花池则不然，虽说没有陆丰易显露出的那般战战兢兢，可他那深陷的眼眶和毫无血色的双唇无疑暴露了他的元气大伤。
“当真是你们！”
苏炳不由得吃了一惊，“你们…怎么会搞成这个样子？”
“是你们？”
花池看到他们，也显然是松了口气，“你们怎么…哎。”
“花将军，”萧祁起身，缓缓打量了四周一圈，“你们是在这家客栈里发生了什么吗？”
“嗯…”花池脸色微微一变，“这里不是说话的地方，跟我来。”
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“咳咳咳咳…”
花池一边不住的咳嗽，一边推开暗角处不易发觉的板门，不由分说地将三人引进去。
“等等。”
陆丰易眼疾手快地挡住花池，“花将军，你还是小心点你的手吧。”
什么？
看着苏炳和萧祁纷纷投来疑惑的眼光，花池黯然地摇了摇头。
“我知道。”
萧祁的视线落到花池垂落的右手上，目光带着些许探究。
这是…受了伤？
“别都聚在门外，先进来吧。”
内屋中传出一个声音，几人步子皆是一顿，随后陆丰易面上露出一抹苦笑，硬是将苏炳和萧祁拽了进去。
门板“彭”的一声被砸上，陆丰易一言不发地挨着门边的木墩坐了下来，几成新的袍子已经发皱。
花池走在最后，见陆丰易毫无开口的打算，便也别过脸，垂手而立。
…………
“你们，这都是怎么了？”
苏炳的杏眼瞪得浑圆，且不说陆丰易这小子一脸丧气相，就连在他印象中从未垂头丧耳的花池将军也露出这幅神情，究竟是发生了什么？
两人都没有说话。
“你们放心，不是什么大事。”
只见许久不见的萧若寒从暗处走出，步子依旧稳健。虽说身形也清减不少，但与另两人不同，在他的脸上看不出一丝挫败。
“哪里不是什么大事！”陆丰易闻言“刷”地起身，苍白的双颊涨的通红，“花将军的胳膊被那伙贼人伤成那样，还流了那样多的血，你都忘了吗！”
“陆丰易！”花池望向他，低喝一声，“不可对小世子殿下无礼！”
陆丰易呼吸一滞，自知失态，面色赤红的坐回原处，只一双暗淡无光的双眸，依旧岔岔地盯着萧若寒。
果真是受了伤。
萧祁的目光落在了花池垂落的右手上。
“居然连花将军都伤得这么重…”苏炳的面色也凝重起来，“现在伤势如何了？”
花池轻阖双目，微微摆手，“血已止住，现今并无大碍了。”
“我是大夫，给我看看你的伤势！”
苏炳见他神情恍惚，摆起手来都僵硬不已，便掏出了自己的随身包袱，朝花池走去。
“花将军都说了不用。”陆丰易起身拦住他，眼神布满阴霾，“现在操心，未免太晚了。”
“你！”苏炳杏眼圆瞪，“我看你的火是撒错地方了吧？！”
两人大眼瞪小眼，不甘示弱地对视了好一阵子，谁都不愿意先转移目光。
萧祁叹了口气，适时地看向了萧若寒，“若寒，刚刚你们提到的那伙贼人是？”
“这家客栈本是一处黑店，专骗取过往旅人的钱财，偶尔见到孤身一人的，还会起杀心。”萧若寒回想了一下，“我们一行人来到此处时，就险些被这伙人害得丢了性命。”
“那些贼人当真这样厉害？”萧祁蹙起眉，“居然能将花池将军伤成那样？”
“还不是是因为他们使尽了下作手段！”陆丰易终于放弃了与苏炳的“斗眼”，再次愤然起身，“在茶水中下毒，在屋子里撒迷药！花将军为了护住我们，生生受下了那贼人一刀！”
“生生受下一刀？”萧祁轻叹一声，望向花池的眼中多了一丝钦佩。
“这一刀伤及骨髓，若是调理不当，怕是以后都无法手持重物了。”萧若寒顿了顿，“到时候，别说是带兵入战，就连握刀…都会引发旧疾。”
花池抿紧了隐隐发白的唇，似是默认了萧若寒说的话。
沉默，长久的沉默。
陆丰易也沉着面孔，甚至不敢回头去看花池的神情。
良久，还是萧祁开了口。
“那些贼人如今身在何处？”
“子舒将他们引走了。”萧若寒缓缓开口，说这话时，他的眼中闪过一抹不易察觉的担忧。
“谢子舒？”被萧若寒猛然提起，苏炳才反应过来，“这样说来，他现在也…”
“下落不明。”萧若寒应道。
“…那，那些贼人还会回来吗？”
“正是为了防备他们回来，我们才战战兢兢躲在此处。”萧若寒看着另外两人，“虽然这样说很丢人，可失去内力护身，只依靠蛮力，我们的确没有胜算。”
“眼下最重要的不是这个。”萧祁叹了口气，目光投向一边默默无语的花池。
“花将军，你的伤势必须采取措施，否则，后果不堪设想。”
“皇长孙殿下不必费心，我…”
“不是费心。”萧祁兀自打断他苍白无力的推辞，“苏炳，依照现在的情形，你有什么办法，能够妥善处理好花将军的伤势？”
“哼，我连伤势都不清楚，何谈妥善处理？”苏炳撇了撇嘴。
“花将军，”萧若寒来到他身边，俯首看他，“皇长孙殿下言之有理，你的伤势至关重要，不能就这般任由它朝恶劣方向发展。”
陆丰易似乎也有所动摇，他望向两人，重重地点了点头。
“花将军，就把你的伤，给苏炳看看吧。”
花池垂立着的右手动了动，他抬眼看向众人，将胳膊缓缓抬了起来。
“那就，拜托苏公子了。”
苏炳上前几步轻轻挽起花池的衣袖，他胳膊上的伤痕一览无余。
离他们最近的陆丰易倒吸一口凉气，面色愈加难看。
伤疤已呈紫红色，能看出之前留了大量的血，不知用什么手段才止住了血。
微凉的指腹轻轻划过伤口，花池眉头轻蹙，几滴冷汗已经聚集在了额头。
“这种伤口，一般的金疮药可恢复不了。”陆丰易站在苏炳身后，语气低沉。
“伤入骨髓，花将军受的是内伤，用最好的药都无法立即起效。”苏炳起身，递给陆丰易一瓶青色药瓶，“这是外敷用的，你先帮着涂上，只能暂且缓冲疼痛，根除是没指望了。”
花池面色一僵，纵使已经做好了心理准备，可等到真正听到了苏炳的这番话，还是不可抑制的浑身一震。
“苏公子你是说，我这条胳膊，再也无法恢复正常了？”
他的声音发着颤，一字一句都带着无法控制的心慌。
“当然，当然不是！”
苏炳在短暂的怔仲过后立刻反应过来，“花将军的身体与常人不同，又常年有深厚的内力护身，比起一般人，恢复能力自是无法相提并论。所以，只要好生调养，便大有恢复之望！”
“好生调养？”
花池扶着胳膊踉跄起身，将衣袖重新拉了下去，“你的意思是，我…必须放弃这场试炼？”
话一出口，所有人皆是一惊，陆丰易的反应更是强烈，再一次愤然起身，险些把苏炳撞倒在地。
“喂！”苏炳被撞的眼冒金星，眉眼中皆是怒火，“你这家伙，是不是脑子不清醒啊！”
“花将军是为了护住我，才受了这么重的伤！”
陆丰易忍不住朝苏炳吼了起来，“如果因为花将军因为我而失去试炼资格的话，我！”
看着陆丰易随后就从袖中取出那只竹蜻蜓，苏炳瞪大了眼睛。
“等等，你，你不要冲动啊！”
苏炳在看到竹蜻蜓的那一瞬间就蹦哒出了老远，“你快放下那东西！不小心按到机关就完了！”
陆丰易却视死如归般的，眼神直直地望向花池。
“花将军，如果你要退出试炼，我也陪你一起！”
“你…”
花池的嘴角漫上一丝苦笑，“你这又是何必？”
“是啊！你要是就这样放弃试炼，怕是再也没希望继承你爹的镖局了，你要想清楚啊！”苏炳也朝他吼了起来。
陆丰易脸色一黑，“苏炳！”真是哪壶不开提哪壶！
“啊！”
萧若寒趁着陆丰易分神，轻而易举地越过他的胳膊，从他怀中抢走了那只竹蜻蜓。
“小世子殿下，连你也！”
陆丰易不知为何，鼻子一酸，“可是…如果花将军就这样放弃…花将军，明明是最有希望赢得试炼的人。”
花池抬脸望向他，原本黯淡无光的眸子明亮起来。
“难不成，你想我这条胳膊，再也好不了了？”
“当然不是！”陆丰易又激动起来，“我自然希望花将军的伤马上就能恢复！”
看着他黝黑又真诚的面孔，花池面上也难得涌出一抹真切的笑。
“我的胳膊受了伤动不了，丰易，你来帮我一把。”
“什么？”
花池用左手从怀中取出一只一模一样的竹蜻蜓，递回到陆丰易手中。
“拜托了。”