有沈歌虎视眈眈地守在一边，沈知秋只觉得浑身难受，姿态紧绷，远不如方才被圣上戏耍时那般放松。
更糟糕的是，每当沈歌有意向她凑近低语，她就能感受到对面一道绵绵无针的目光细密地投射过来，叫她避无可避。
“那位是瑶光公主吧。”
沈知秋忍无可忍，只能将脑袋埋得极低，试图避开沈歌火热的视线，“瑶光公主一直在往这边看，想害死我你就直说。”
此时，端坐在圣上左下席位的少女恍若有所察觉一般，再次朝沈歌投来含情脉脉的一眼。
瑶光，皇朝的十四皇女，乃圣上老来得女，生母又是母家权财鼎盛的瑾皇贵妃，年纪虽小，却得恩宠不断，有应必求。
几年前，沈知秋曾于沈府与她有过一面之缘，还在那时就听闻瑶光公主有意与沈府结亲，后来不知是因公主年纪过小还是其他缘故，总之这桩姻缘就此搁浅，不了了之。
不过就眼下的情势看来，这瑶光公主是当真对沈歌青睐有加啊。
“表姐多思了，我对瑶光公主无意，公主是知道的。”
沈歌朝对面微微颔首以示礼节，面上却收敛了不少温热，“如此，表姐便可安心专注我一人了。”
谁敢专注你啊！
“表姐莫要说话不算数，先前明明说过，要同我冰释前嫌，从头开始。”
他语调偏坠，失落与不甘齐聚，黯淡无光的眸子执拗地锁在沈知秋身上。
“…………”
看着沈歌这幅样子，沈知秋扶额，眉头突突跳，真担心他当着这么多人的面给自己一个痛快。
“好了好了，我知道了。”
下下策，退让，安抚为先。
沈知秋只好认输，“以前的事就不与你计较了。”以后我们就井水不犯河水，谁也别招惹谁。
沈歌哪里知道她掩藏心底的后半句话，一时风霁云舒，面色和缓了许多。
“谢谢表姐，愿意原谅我。”他轻声细语地在沈知秋耳边道，语气都跟着愉悦了不少。
说起来，苏炳和花清逸现在如何了？
好奇心驱使着沈知秋四处追寻两人的去向。按常理而言，殿内座席的顺序是按照地域分布和官职大小施置的，苏家和沈家同在殷都，家主官位相当，不知为何却离得极远，沈知秋伸长脖子废了好大的劲，才在右侧方靠中后的位置看见了苏炳。
这家伙，头带还是歪的啊。
苏炳身边端坐着一位神情肃穆的中年男子，看情形大抵是他的父亲，也就是苏家家主——苏谪。
他虽面色微白，可墨眉浅唇，深目高鼻，看得出年轻时也是相貌堂堂。
“表姐似乎对苏家公子颇为在意。”
冷不丁的，沈歌阴涔涔的声音从脑后袭来，再次打断沈知秋的思绪，“方才苏公子还公然站出来为表姐争辩，看来你们情谊不浅啊。”
“你别胡说了，我只是好奇。”
沈知秋索性直言道，“一直听闻苏沈两家不合，你可有什么头绪？”
自沈知疏离府后就毫无悬念成为下任家主的沈歌嘴角噙着一抹笑，“其余的我也知道得不多，只是表姐，离苏家人太近必然不会有好结果，这是我的忠告。”
“为什么？”
沈知秋偏要与他唱反调，“这一路试炼走来，我同苏炳相处的时日不短，可眼见也没出什么岔子，由此可见，此言有虚。”
“表姐只管听我的，离那些世家子弟远点就好。”
凭什么啊？
以防节外生枝，沈知秋将心头的一截怒气硬生生压下，“先不管那个，凉州花府同殷都沈府交往密切，故两家家主关系不错，这些事你总略知一二吧？”
“嗯，确有此事。”
沈歌并不乐意听到沈知秋口中满是他人的名字，尤其当触及到“凉州花府”，他凉薄的面色竟不知何故晃出一抹狠戾的光来。
“表姐你可知，之前你托我向花府捎去的所谓家书，里面是什么东西？”
“我怎么会知道？”
那封家书是在试炼之时由花清逸交由沈知秋保管，再由沈知秋转托给沈歌带回到凉州花府的，若说里面究竟是什么内容，唯一知道的人只能是花家家主，如今沈歌再度提起，莫非他也得知了其中的内容？
沈知秋警惕地竖起耳朵，这家伙又想整些什么犊子？
“…哈，罢了，以后再说。”
沈歌目光中的冰层在触及沈知秋面上的好奇后瞬间融化，他存心想要逗逗她。
现在说啊！
沈知秋恨恨道，“你真是卖得一手好关子。”
另一头，谢子舒傻了。
从宫宴开场前到现在，他明明一直坐在萧若寒替他留的空位上，可为何身边坐着的人，是名女子啊？
偏偏那女子也对他不理不睬，只当没他这个人。
不是，小世子殿下和南阳侯呢？这种时候怎么不见他们的踪影？
“那个，失礼了，这位…”
谢子舒顿住了，面前的女子面容清丽，樱唇水眸，手上动作却是毫不含糊，一连好几次，不经允许便擅自将自己桌上的芙蓉酱香虾也一并夹去她的碗内，一顿操作生生把他看呆。
那女子终于抬眸看了他一眼，贝齿正在撕扯虾肉，声音含糊不清，“有事？”
“呃，确实有…”
谢子舒一时不知从何说起，“你，你吃的是我的虾…”
“你也可以吃我的。”
女子将自己的菜碟大方地推至两人中间，“刚好，我不喜欢吃这个绿油油的菜，拿你的花雕鸡跟我换。”
说着，她再次轻车熟路地置换了两人的菜，把自己不爱吃的菠菜放到谢子舒面前。
谢子舒：………
“抱歉，我也不爱吃。”
谢子舒不大高兴，他深感冒犯。
“你这是在强人所难，小姐。”
“郡主。”
女子头也不抬地纠正他，“郡主，楠襄郡主。”
“郡郡郡郡郡郡郡主？”
这下给谢子舒整得脑袋发麻，立即正襟危坐保持安全距离，“您刚刚怎么不说？”
“你也没问啊。”
楠襄继续端走了他桌上的红烧鳜鱼，“这个我也拿走了。”
“您，您随意…”
谢子舒看着自己一桌子的素菜，终于有些没忍住，“恕在下问一句，您有没有看见小世子殿下？”
“看见了。”
楠襄郡主纤纤素手一指向对面，“那里。”
谢子舒立刻望了过去。
果然，萧若寒和南阳侯居然都立坐自己对面，两人身上的朝服完美融入人群之中，怪不得自己方才找了许久都找不到。
“你是不是找错席位了？”楠襄郡主瞅了他一眼，“要来点冬葵粥吗？”
谢子舒有些碎了，“这不可能啊郡主，这席位是小世子殿下亲自引我来的，有没有可能是您坐错地方了？还有，在下真的不喜欢吃这些青菜…”
“你说是我哥哥亲自引你来的？”
楠襄郡主第一次放下食勺，从上至下认真打量着他，“我没听错吧？”
“您哥哥？啊？小世子殿下是您…”
谢子舒恍然大悟，同时一道惊雷炸响在他耳边，小，小世子殿下是想做什么啊！！！居然把自己安排到和郡主同席！这不是有意抬举吗！
一时间，他心中明晰了不少，再次昂首扬胸，顺便将自己标志性地折扇掏了出来，摇得虎虎生风。
香风随之而来，成功引起了楠襄郡主的注意。
“你很热吗？”
楠襄郡主倒真不愧是萧若寒的同胞妹妹，仔细一瞧，这两人的脸型五官虽并不相似，可清淡无谓的神情却是一模一样，看着她的脸，谢子舒都不禁有些恍惚。
“没，不热。”
谢子舒嗫嚅一声，将扇子重新收了起来。
“谢公子别见怪，我只是嗅见你扇子中所叠附的香粉，很是好闻。”
楠襄顿了顿，“你用了橙花水，白芷，和…菖蒲？”
“还有一味，姜黄。”
谢子舒略感惊奇，不迭补充道。
“姜黄？怪不得，这香中藏着涩味，倒是不至于庸媚。”
“郡主，懂香？”
谢子舒心中雀跃，眸中一亮。
“略知一二，自然比不过你景安香公子。”
楠襄郡主微微带了几分笑意，同时迅速顺走一只鸭腿。
………
“郡主，这个称号，您能不能别提？”
谢子舒扶额，时过境迁，他还是再一次听见了这个称号。
“谢公子的名号说出去，在整个皇朝都是响当当金翘翘的，大可不必妄自菲薄。”
楠襄当他听之有愧，还极为贴心地补充了一句，“我，小世子殿下，甚至王妃，都会用你制出的香粉。”
谢子舒偷偷嘟囔了一句，“我没菲薄呀…”
楠襄郡主说的这些，他都清楚。
谢家香坊自从迎来了新一任坊主后，便再也无需忧虑销量的问题，门庭若市、人头攒动，正所谓是他们门店外的常态。
“所以，谢公子必定是，十分富有了？”
楠襄面上浮动着微妙的笑意，言语直率，“有那么多的钱财傍身，想必每天都能吃到珍馐美味，可口佳肴吧？”
“啊，郡主此言差矣…”
谢子舒被她唬得一愣一愣，“再是美味，自然也比不过皇朝上等的食材和御厨的手艺，郡主是远虑了。”
“真的吗，不会是自谦吧？”
楠襄饶有兴致地端详他窘迫的神态，“一定要亲自拜访一趟谢公子家的香坊，眼见为实，我才肯信。”
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半个时辰后，圣上离席，其余人等纷纷起身行礼，恭送圣上离殿。
有人趁乱蹿过众席，一把拉住沈知秋的手，指腹间摩擦出的触感使她心头跃动不止。
苏炳！
不知怎的，沈知秋知道一定是他。
也只有他，既莫名又合理地做出这等举动。
“做什么？”
沈知秋抬头去看对方额间的束带，不想那束带已被主人先一步揭去，视线往下，正撞入那双杏子形状的眼眸中。
苏炳贴在她身侧，脸色微红，目光流转间似有明灭不定的光芒夹杂其中，此时众人纷纷弯腰行礼，没有人在关注他们。
“离得太远了，不自在。”
苏炳也不知道自己是怎么在父亲和清辉的威压下逃开的，他和沈知秋的席位隔得太远，远到他看不清沈知秋低眉埋首时的每一个动作，她同沈歌交谈时的每一个神态。
真是相当奇怪。
不知何时他已经习惯，待在她身边。
“所以你就这样目无戒律地冲过来？”沈知秋嘴角一勾。说实在的，若是苏炳方才的举动被圣上逮个正着，那势必是一件可怕的事。可眼下看到他出现在自己身边，她竟毫不意外，有寸缕的甜正缓缓溢出胸口。
“本少爷哪里目无戒律了？”苏炳别别扭扭地蹙起眉，“分明是你的坐席离圣上最远，最不显眼。”
可是，你为何要朝我的方向跑来呢？
就算是最不显眼的地方，为什么你却注意到了呢？
沈知秋没有及时与他争辩，也第一次没有挣开他的手，她同所有人一样，立在原地，屈膝行礼后目视圣上离殿。
而后她悄悄挪开视线，苏炳反应慢了半拍，仍在原地不知所云，眸光浅浅地望着她。
“你说自己并非目无戒律，却为什么没有像其他人一样，把眼睛放在圣上身上呢？”
尽量压低声音，沈知秋试图捏造出嘲弄的气势，好让对方弃甲曳兵。
“……”
于是，身着官服的青年涨红着脸，牵扯回无处安置的视线，指尖蜷拢着，不知挨近还是缩回。
挨近，怕被厌弃；缩回，太没骨气。
思忖良久误了不止须臾，沈歌不知何时回过神来，狠狠打掉苏炳覆在沈知秋腕上的手，后者一惊，随即瞪圆了眼。
“苏炳，你好生无礼！”
沈歌见他们挨得极近，眉宇间生出一团乌色。他单手拦在沈知秋身前，将两人硬生生隔开。
“表姐是当我既聋又盲，看不见也听不清吗？”
沈歌对沈知秋的期望太高，此刻他已意识到，沈知秋或许一点儿也不在乎自己。
若非如此，她又怎会在自己的眼皮子底下同其他男子眉目传情，视他于无物！
“你冲她嚷什么？”
苏炳挺直胸脯向前突进。他始终视沈歌为对手，对方的实学才干是他所欣赏的，但这并不意味着他完全认可沈歌的作派。
正如眼下。
“这里人多眼杂，别在这闹事。”
沈知秋无奈，“换个地方，你们打一架都行。”