源儿落后宫女半步，眼睛紧盯着走在前面那位老嬷嬷的裙摆。她从没进过宫，即便母亲经常进宫，也从没让她跟随进宫。过年时，明安姨母跟她说了很多宫里的事情，各种算计说不明白，有时得意的人并不一定是出手算计的那个。

　　她不敢有丝毫大意，因为太后娘娘根本不需要召见她。按母亲说的，安分等着，过了复选后，皇后娘娘会留她住上一日，跟她说说话再放她回家。

　　太后为什么要见我？是每一位复选的秀女都要见一见，还是别的什么事儿？能有什么事儿让太后娘娘必须见我一面？

　　到了太后殿，源儿仍没想出头绪，规矩的跪下见礼，等着太后叫起。

　　太后从没见过源儿，关于吴源的一切都是沐哥儿告诉她。对这位被程夫人藏着掖着又宠爱之极的贵女，太后早就好奇的恨不得出宫见一见。

　　“太后娘娘。”嬷嬷小声提醒，吴源还跪着呢!

　　“嗯！平身，快到哀家身边来，让哀家好好瞧瞧。”太后娘娘亲切和蔼的像是家中长辈。

　　源儿后背冒出一层冷汗，太后娘娘进宫就掌管六宫诸事，在贵妃的位置上做了二十几年，手段心机差一点也不可能活到现在。她为何突然对自己这般和蔼可亲？

　　源儿低头上前两步，有宫女扶住了她的手肘，推着她向前走到太后身边站好。

　　太后拉着吴源的手，眯着眼睛打量。头上挽着双环髻，只用了粉色的发带，并没有在发髻上用珍珠装饰。秀女要传葱绿，靛蓝色衣裙，梳双环髻或双垂丫髻，吴源穿的是葱绿的裙裳，一身打扮挑不出错处。这样很好，知道谨慎，不冒尖的孩子才稳当。

　　再看面皮嫩的吹弹可破，白皙的鸭蛋脸，一双水隐隐的大眼睛，眉毛柔和似柳，鼻若悬胆让她透出稚嫩的雍容，唇薄却不是樱桃小嘴，上翘的嘴角透出少女的俏皮。

　　这孩子不像她娘，程夫人眉眼间透出一股英气，面若满月，双唇似橘瓣，笑起来眉眼弯弯，喜庆的让人心生欢喜。源儿也在笑，大概跟着明安学医的关系，笑起来让人心生暖意。

　　“好孩子，你娘把你藏的紧，哀家几次想见一见，哀家也不好提起，想着你娘进宫总会带你来一次，可惜你娘总不带你来宫里。”太后的语气中透着哀怨。

　　吴源不明所以，不敢乱说，轻声道：“回太后娘娘，臣女不知礼数，许是母亲担心臣女冲撞了贵人。”

　　太后示意宫人搬了绣墩来，让吴源坐在她眼前，“哀家只听说你叫源儿，可有小字？”

　　吴源低头回禀，“回太后娘娘，臣女不曾有小字。”

　　嬷嬷轻轻碰了一下太后，提醒太后不能留吴源太久。太后看着吴源笑的很是满足，“嗯！好孩子不用怕，哀家让人送你回去。”

　　吴源回去后，嬷嬷带走了内定的大皇子妃乔氏，之后又带走了二皇子妃季氏，最后传了住在东屋的柳氏。这三位是皇子内定的王妃人选，从初选三人就被团团围着，与她身边只有杏白和一名伺候的宫人不同，三人身边至少带了一个老嬷嬷，两个大丫鬟，还有宫里拨来伺候的两个宫人，两名内侍。

　　为什么太后先见了我，再见了几位王妃？

　　“源儿妹妹在做什么？”东屋的柳氏带着两名大丫鬟进来，笑着跟吴源打招呼。

　　吴源赶忙起身相迎，恭敬的请柳氏坐下，亲手送上茶水，“瑶姐姐怎么有空来我这里坐坐？”

　　柳氏本名柳宝宁，小字瑶瑶，“也没什么，待在屋里就是发呆，想着妹妹许是与我一般，便来寻妹妹说说话。”

　　吴源笑着道：“可不是只能发呆么！我瞧着外面这颗美人蕉冬日养护的挺好，正琢磨是怎么办到的呢！”

　　柳氏咯咯笑了起来，左右看了看，拉着源儿的手问：“太后娘娘刚刚突然传召，吓了我一跳。听说太后娘娘先见了妹妹，可说了什么？”

　　吴源小声道：“不瞒姐姐，太后娘娘什么也没......也不算什么没问，只问我可有小字，我答不曾有，又说母亲进宫不曾带我，之后便打发我回来了。”

　　柳氏捂嘴轻笑道：“太后娘娘问我在家常做什么，还问我可会打叶子牌，太后娘娘说，宫中寂寞常打叶子牌消遣。”

　　吴源笑着眨了几下眼睛，道：“那瑶姐姐会不会打叶子牌？”

　　柳氏小声道：“自然是会的，我跟太后娘娘说，祖母在府里常玩叶子牌，有时候会让我帮着看牌面。”

　　吴源轻笑了起来。柳氏与她算是有拐弯的亲戚，嫂子李雯的大嫂柳大奶奶是这位的堂姐，柳宝宁是侯门嫡女，祖上在太祖军中管粮草调度，听说柳家极善运作调遣，太祖四处征战，粮草从不曾有过闪失。

　　柳氏的回答很巧妙，没说会，但是很明白告诉太后，她会打叶子牌。她是侍奉祖母身边，帮祖母看牌面，不是闺中玩乐。

　　之后两日，太后娘娘陆续见了几名贵女，复选开始，大家都把目光聚焦在了吴源身上，只等着看她是留在宫里，还是另有安排。

　　吴源的母亲与皇后是挚友，太后先召见了吴源，这其中有什么深意？若是吴源进宫，皇后会怎样？那位程夫人还能再借着与皇后的关系，在京城各府的宴会上有一席之地吗？

　　复选抽签把秀女分成三批，源儿随手捏了一根竹签出来，上面写着中。这就是第二批复选的意思了。

　　复选第一日，天刚亮，备选秀女便被嬷嬷们喊了出来，站在宫门外排队，储秀宫里寂静了一个上午，午膳之后，秀女们被带了回来，有的笑逐颜开，大多数脸色并不好，不过，有几个面色平静的，路过源儿门前，冲着窗口点头示意。

　　这就是顺利撩牌子了，没丢家人脸面，在住一夜就能出宫去了。

　　次日一早便有秀女陆续出宫，直到午后，院子里还有秀女在等着安排出宫。

　　隔日一早，天刚蒙蒙亮，管事嬷嬷便拍着手走过源儿窗下，一刻钟后，宫女送来今日要穿的衣裙。杏白仔细检查了一遍，用力扯了扯，没有开线，没有不妥之处。

　　“禁言，两人一排在宫门外站好。”嬷嬷对站在院中的秀女喝了一声。