公输仇接过图，又从袖中掏出一个方方正正的物件，递到赤练面前，“这件小玩意，便送与赤练女侠做见面礼了。”

　　女侠？赤练还来不及思索这个称呼，便见那方块突然一圈圈绽开，顺着她的手臂盘旋而上。她定睛一看，发现这所谓方块，竟是一条机关蛇！

　　公输仇呵呵笑了两声，负手走开了。

　　赤练的注意力却已然被这机关蛇全部吸引了。这条小蛇与那条巨型机关蛇一模一样，不过是体型变小，却也更显灵巧。她明白机关越小越见工夫，于是仔细观察，全神贯注——木块与金属球拼接，轻轻敲击可听到空洞之声，应是内设乾坤，可她翻来覆去都找不到是什么东西驱动这条机关小蛇，仿佛此物当真有生命，不需要外力催发。

　　她自顾自研究着机关蛇，已全然忘了旁边还有一个卫庄了。

　　卫庄倒是看她这个模样颇为新鲜。这些年来她沉稳干练，过得无欲无求，鲜少流露过什么喜好。未曾想，这区区一个小物件，竟能让她难得青睐。

　　也是，寻常女子，谁不喜欢新奇灵巧的物事。她是流沙赤练，可她更是一个女子。

　　“待攻破墨家机关城，自有无数机关让你慢慢研究。”卫庄淡淡开口，又添了一句，“收起来吧，莫要耽误行程。”

　　赤练闻言这才回过神来，讪讪笑了笑，将手背到身后。她这模样，就像当初在夫子讲课时她偷偷用凤仙花染指甲，结果被夫子当场抓了个正着一样。

　　那时她也是慌忙将一大把凤仙花都攥在手里，掩耳盗铃地背到身后。结果鲜红花汁染满她整个掌心，红彤彤地，被韩非笑话了好久。

　　看来，再多时间，她也改不了这个习惯。

　　“盖聂不日便将抵达镜湖医庄，你须在那之前，将事办妥。”卫庄说道，“那个小姑娘白凤见过，让他带你去。”

　　赤练眉头皱了皱，似是对这个安排不甚满意，不过还是应了，“是。”

　　······

　　镜湖医庄，依山傍水，风景秀丽。

　　赤练很难想象世上还有这样一块不染尘俗之地，与世无争，岁月静好。若非有身份的羁绊，就算让她在此处就此颐养天年，她也是愿意的。

　　小女孩背着背篓，笨拙地将小药锄系在腰间，向长着药草的后山走去。她似乎已经适应了这个平凡的新身份，尽管没有锦衣玉食，却也能作为一个普通人在乱世中安稳地活下去。赤练明白，能就这样默默无闻地隐居一生，是这个小女孩最好的归宿。

　　可惜，造化弄人，她左右不了自己的命运。

　　“火魅术伤神，多半于她神智有损，”赤练微不可闻地叹了一声，“罢了，我多当心。”

　　白凤斜了她一眼，“你不像是怜悯稚子的人。”

　　“话不能这么说，我一介女流，心软得很。”赤练并不在意，“更何况，东君现在生死不明，万一活着，知晓我胆敢祸害她女儿，还不扒了我的皮？”

　　小女孩未走出多远，小木屋中又追出来一个女子，认认真真为女孩披了一件外衣。两人似乎说了些什么，女孩安抚地笑了笑，又向后山走去。

　　白凤看见那女子，眉头不明显地一皱。

　　赤练倒没有放过他这一表情，轻笑一声，“看来当初在燕王宫伤了你灵池穴的人，就是墨家的端木蓉。”

　　白凤听出了她话中的讥讽之意，并不出声，只是脸色更青了几分。

　　“端木蓉位列墨家五首领，为她所伤，不算丢人。”赤练语气十分轻巧，同时又有几分玩味，“不过，端木蓉能给焱妃看孩子，墨家的人，应该早就知道高月公主是巨子的女儿……那他们为何不将这小姑娘同燕丹一起接回机关城，留在外面，平白多了风险？”

　　“自高月公主出生至今，她虽常常回到机关城，与墨家众人亦关系匪浅，但燕丹从未让她正式生活在机关城里，”白凤应道，“听说，这是燕丹授意，他说机关城是墨家的机关城，是天下人的净土，非他一人一姓的家业。故而，他从不将家眷接进去。”

　　“嘁，”赤练嗤笑一声，“连家人都保护不了，还谈什么天下人？他终究还是顾忌焱妃，不肯让这母女染指墨家的事罢了。”

　　女孩的身影越来越远，渐渐隐于山色之中。赤练手指一动，一条寸许小蛇便轻灵无声地跟了上去。

　　“我去为高月施术，你不必跟着。”赤练站起身来，“不过我也奉劝你不要去找端木蓉的麻烦，思虑不周不但能送了别人的命，也能送了自己的命。”

　　白凤明白她这又是在拿无双说事了。只是他眼眸一动，并未说话。

　　赤练最后瞧了一眼这山清水秀的镜湖医庄——是个好地方。可惜，不久之后，这里便会沦为……战场。

　　······

　　盖聂醒来时，看到的是一方木质的屋顶。

　　他最后的意识停留在掷出剑的那一刻。那个身量高大凶狠野蛮的巨人，他记得再清楚不过了——在数年前的韩国，那是一个连流沙都深感棘手的人。

　　而眼下……

　　“天明……”他艰难地开口，发现自己不仅声音嘶哑无力，就连身上的疼痛都瞬间回到本体。

　　那只是一个十几岁的孩子……那是一个失去了父母双亲无依无靠的孩子……盖聂突然觉得一口气梗在胸口，连气血都为之一滞——他答应过那孩子的父亲，要让他平安地活下去。

　　“调整内息！”突然一个冷厉的女声响起，随即便有指力封住他胸口几处大穴，“气归丹田，行一周天！”

　　胸口的滞痛感减轻了一些，他依着那女声的指导照做，好一会儿才觉得气血平息下来。此时他才反应过来一些——他方才初醒时心念激荡，使得内息不稳，险些冲了经脉。幸亏几处大穴被封，否则他的内伤怕是就好不了了。

　　半晌，他气息平复，抬眼，便看到一个女子正站在榻边，皱紧了眉看着他。

　　那目光冷淡中隐约有几分凶悍，如同是在看世代仇人。盖聂一怔，那目光凉得像结了千年不化的寒冰，竟让他不由得后背一凉。

　　这……莫非是方才救他的人？

　　定了定神，他还是开口，“多谢……姑娘出手相救。”

　　“莫要乱动，快点养伤。”女子背对着他，手脚利索地将药草分类归好，看上去十分娴熟。她声音平淡无波无澜，“伤养好了就立刻离开。”

　　一番话像是嘱咐，但更像命令，嫌恶之情也很明显。盖聂有些茫然，但也只道自己多半是运气不错遇到了名医——只不过是一个脾气不太好的名医罢了。无论如何，他这一身的伤能够得到治疗，他还能活下来，总是一件值得庆幸的事。