赵及无奈笑道，“你当只有你看出明砚绝非善类？她接近我，比你更刻意。”
赤练微讶，“此话怎讲？”
“她似知我嗜酒，投其所好，常与我品酒。”赵及道，“只是她的品评生硬刻板，更像是照本宣科，一看便知是有意为之。我不知她究竟是什么目的，干脆顺水推舟，她想要什么，我便给她什么，好看清她的目的。直到如今，我猜测，她的身份恐怕与你一样。”
与你一样，都是杀手。
赤练明白他的意思，暗想看来赵及不笨，已推测到如此地步。既然没什么真情痴心，这样一来，她正好也可以放手对付明砚。
“那我便替你去会会她。”赤练转过身，这次不再回头，径直走进了秘道。石壁缓缓关闭，隔绝了外面火光热浪，隔绝了赵及看她的目光，萍水之缘，如同莲藕细丝，连上了，再是细微也不能割舍。
赵及，我也很庆幸，能遇见你。
你可知，我的生命中曾经也有一个与你一般的嗜酒之人，我为他搜罗天下美酒，与他一一品评。那段时光，就算被岁月击打千疮百孔，也仍在心中熠熠生辉。
只是如今斯人已逝，再没有人能让我愿意寻找美酒，也没有人能与我坐而品评。一恍经年，连我都快忘却，却突然在这异国他乡遇见你，一盏醴泉，一段烛火，短短光阴却似又复初年。那个我不能忘更不敢想的人，又活跃在眼前言笑晏晏。
感谢你，予我这浮生片刻清欢。
黑暗甬道，唯有女子脚步坚毅，唇角微笑，心中安然。
······
赤练拉着赵及走入秘道后，房间里便只余白凤一人。
他这一夜都在这间屋子窗外，本来是为了配合赤练刺杀赵及，却不曾想听到了那么多意料之外的东西。他也一直以为赵及只是个浪荡公子，一旦今夜赵及欲对赤练不轨，他会提前出手取其性命。只不过，一切都令他始料未及。
殚精竭虑要杀的人，此时恐怕已由赤练保护着逃回王宫了。
事已至此，无论是他还是赤练，都已顾不上赵嘉的责难或是卫庄的态度了。白凤身形一动，人已经隐到了房梁上的暗角，无声蛰伏——赵及可知，那一盏酒，便换了他自己的性命，连带两个流沙杀手的下场。
任务失败，白凤自己都不知道他们接下来会面对什么。
只是......白凤看着案上两个酒樽，眼里多了些玩味——那到底是一盏怎样的酒，竟能排在卫庄之上，让赤练顾不及事后卫庄可能有的诘责，而冒险保下赵及的命？
正想着，房门咣当一声被蛮力撞开，巨大声响令人心头一惊。白凤警惕看去，便看见一个女子跌跌撞撞地扑进来，连步伐都不稳。
他认得这女子，正是明砚。
果然来了！白凤全身一紧，如临强敌。赤练说这女子有鬼，与那日巷子里的袭击也脱不了干系，既然今夜赵及遇袭，此女必有动作。他在这房间里等候多时，当真等到了她。
他也很有兴趣，明砚要做什么。
只是明砚看上去神色痛苦，脚步虚浮，很是不好。白凤立即想到赤练说过的西施毒，莫非，明砚此时是西施毒发作了？
“赤练，赤练——”明砚大声喊道，气息短促，后力不继。她进了房间四下找寻张望，却空无一人，只有未曾关闭的秘道口徒然暴露。明砚踉踉跄跄奔到秘道口，扶着石壁往里一望，随即便软倒下去。
“跑了......竟然是从这里跑了，赤练......”明砚手掐住胸口，口中喃喃，眼神怨毒。她十指紧抠石壁，竟生生抠出了指印，只是她似乎身体痛苦更甚，手指已然出了血，却全然不觉。
“啊——”明砚凄厉尖叫，如鬼嚎哭，一声几乎破空。白凤被这猛然一叫震得一惊，不知她是不甘愤怒还是毒发折磨，只见她此时披头散发，眼中满是血丝，十分可怖。赤练曾与他说过西施毒发十分痛苦，然而他今天却是第一次看见，毒发时竟痛苦如斯。
纵然白凤见多识广，此时仍脊背发寒。
倚着墙的女子全力支起身体，一点一点向梳妆案爬去。她已痛苦得不能行走，只能极力挪动身体，向她的目标艰难行去。明砚伸长手臂，才堪堪够到妆奁，而她奋力将妆奁向下一拽，顿时哗啦啦一阵声响，饰品珠宝洒落一地，她便急切地在一堆混乱中不停翻找。
名贵的珠玉在她手中如同被丢弃的垃圾，翻过来又捡过去，如此几遍便一把丢开。
“解药……解药……”明砚喃喃着，举止越发疯狂，手中的玉饰全部被她一把摔碎。她伏在一地残屑里，露出的皮肤都被割得血肉模糊，而她仿佛不觉，眼睛里都充了血，仍不停地翻找掉落的饰品。
赤练怎么还不回来——白凤暗想，心中也有些焦急。明砚这幅样子，怕是再撑不过半个时辰，若是还不解毒，恐怕一时半刻之内就会一命呜呼。
而这又触动他另一个念头——她莫不是遭到了截杀？那个巷子本身就诡异，她又带着赵及，万一像那次一样遇到袭击，她自身难保。
去秘道里探查赤练情况，还是留在这里继续监视明砚？白凤来回想着，只觉得哪一边都放不下，若是他走后明砚再有什么异动，耽误了大事，他还怎么面对赤练？
只是赤练......若她真的有事，留着明砚又有什么意义？
短短瞬间心思电转，却仍没有结果。正当白凤犹豫时，明砚突然嘶喊一声，表情更加痛苦，双手不住地抓挠着喉咙胸口。那样子，仿佛有无形的手扼住她的咽喉，令她窒息，而她拼命挣扎，却徒劳无功。
她已无力再去翻找妆奁，只是抓着自己喉咙在地上来回挣扎。尖利的指甲很快在脖子上挠出血痕，然而这却抵消不了她的痛苦，仍然不停地挠着。不过几下，那些血痕扩大加深，皮肉渐渐都翻卷出来，血流如注，明砚却似感觉不到疼痛，依然拼命抓着，两手都沾满了自己的血。
白凤眼神惊异，怔怔地看着那女子自杀一般的举动。她若再这么挠下去，用不了多久就会掐断自己的咽喉，或是抓破颈上的脉流血而死。能自残如此，明砚现在恐怕已经没了心智。