赤练望着那景象浅笑，如看瓮中之鳖。
那是她的猎物——她已视而不见了多次。她任由赵及在这半个月里多次光临挽仙坊，任由明砚与赵及仍两人相对，而她不闻不问，如同并不在意太子的到来。
仿佛，也并没有野心，与那位表姐争太子的宠爱。
数次放过，数次观察。赵及已隐约从明砚口中得知了赤练的存在，只是他不要求，赤练也不与他见面。轻易得到的都不会太稀罕，赵及不说见她，那是胃口还没有吊足。
而她也有足够的耐心和时间去等，为赵及慢慢地耗下去。
至于这半月时间，她认清了赵及的相貌，摸透了那些太子守卫分布的位置，探明了挽仙坊的每一处楼梯每一扇门——偌大的挽仙坊，布局与人，但凡赤练闭上眼，都成形在胸。
这是她为赵及的死架设的最充分的铺垫。
如今天下皆知流沙之名，天下都防着流沙暗中一刀。换做流沙其他人来，或的确对赵及束手无策，然而她不同。
她不是流沙。
她是流沙的核心——逆流沙。
······
转眼又数日过去，仿佛弹指。
挽仙坊依旧宾客盈门，夜夜笙歌；明砚依旧每隔十二个时辰便来向她索一次解药，眉眼冰冷，厌恶之情溢于言表；月姬也常常来看望她，依旧明里暗里地示意她该露面了。
赤练对这些都不在意，她在琢磨别的事情。
她如今有控蛇之术，托这些无孔不入的生灵的福，她很快就掌握了整座挽仙坊的秘道暗巷所在。
只不过还有一处例外——她先前并没有注意到，便在明砚的房间里。明砚房间里还有一处极隐秘的秘道，入口以铜汁浇铸，严丝合缝。纵然赤练手下有细如小指的小蛇，也无法钻入。
这倒有些意思了……
时辰刚到酉时，天色渐暗，但挽仙坊也并未正式开始纳客，正是两相交接人心浮动的时候。坊中小厮男女已开始忙碌，而此时并没有多少人登门，恰是挽仙坊最为空虚的时候。赤练整了整衣饰发鬓，端端然走出房间。
过路仆役皆向她道一声好，赤练也微微一应。
她一路径自走到明砚房间，大方地推开门走了进去。挽仙坊中的人都知道她和明砚是姐妹，平日在人前也十分亲昵，故而并未有人怀疑她的意图。而赤练也是光明磊落的样子，更不让人起疑。
她合上房门，一条小蛇从她臂上游下，盘在门缝处。
明砚并不在房间里，她被一位王孙召进府中歌舞，怕是入夜都回不来。赤练放心地站在房间中央，环顾四周，打量着整个房间的布置——那掩在榻下的秘道，不知启动的机关，会在哪里。
细蛇从四面涌入，嘶嘶地爬进房间，很快就盘踞了整个地面。赤练安然站立，不多时，群蛇开始爬上桌柜，钻入床褥，甚至在房梁上游走。
粘腻的生物并未有什么声响，只是群相蠕动的样子终究令人看了汗毛竖起。明砚的房间被检查得彻彻底底，蛇群连缝隙都不放过，一一游走，盘旋几圈，便攀上赤练的手臂。
数条细蛇从手臂攀至脖颈，尖牙寒利，蛇信鲜红，吞吐不断。
“我还以为有多隐蔽，也不过如此。”片刻后，赤练一笑，悠悠走到床榻前。蛇群已散去，而榻上被褥整齐，没有丝毫凌乱，赤练打量了半晌，还是从一旁拿来了一根白日里用作支撑窗户的木棍。
随后，她躬身，用木棍抵住了榻上的枕头。
她手上微微使力，枕头却纹丝未动，赤练心下了然，又加了几分力——枕头略有移转，与此同时，墙壁发出一声轻响，缩进半寸，露出一条缝隙。缝隙后一片黑暗看不甚清，却已有冷风吹了进来。
赤练唇角轻笑，手臂已运起内力。木棍抵着枕头转下，而墙壁咔咔连响，缝隙愈加扩大。转动中，有牛毛细针从四面八方飞出，连连钉在木棍上。
赤练并不理会，直将那枕头一口气转到了头。
墙壁全部缩进，露出其后狭长黑暗的地道。甬道没有光源，黑漆漆看不见尽头，而其中不时有风灌出，吹在赤练脸上，颇有凉意。
赤练站定半晌，许久，才看了一眼手中木棍。棍上已被钉住许多细针，赤练拔下一根，仔细瞧了瞧——针上有物，不是毒药，而是麻药。她如今的身体百毒不侵，只是麻药并不算毒药，她对这种东西还是束手无策的。
所幸方才多了个心眼，才没有中招。
而她望了望眼前黝黑的地道，停了停，还是走了进去。
甬道里阴冷潮湿，却意外地不是很长，赤练一边走一边默默地数着自己的步数，竟走了不到百步，便走到了甬道的尽头。
她也微微惊讶，这么短的距离，恐怕还未出挽仙坊。
一般地道多作临危逃生之用，越长越好，像这么短的地道，赤练实在也想不明白能用来做什么。莫不是，这条地道本就不是逃生所用，明砚房间的地道，是通着某个密室的？
正想着，面前已经没有路了。
壁上有机关，想必可以打开面前地道的出口。甬道狭窄，应不会再有大型机关，赤练想了想，屏息静气，按下了机关。
她已做好准备，眼前会出现一个房间。
然而，眼前石壁扩出缝隙，越来越大，竟漏进了天光与新鲜的空气。赤练一怔，在缝隙中看甬道外的情况——竟然真的通到了室外，日光照进甬道有些刺眼，却明明白白地证明这是地面之上。
待到出口大开，赤练走了出去，环顾四周，果然还是挽仙坊附近。
确切说，这只是挽仙坊后的一处窄巷，紧邻着挽仙坊的后墙。赤练原先来过这个地方，只是这窄巷太不起眼，行人又少，她便不甚在意。谁成想，这个地方竟直通着明砚的房间，出入口还被极隐蔽地保护起来。
赤练在巷子前后左右走动着，细细检查，竟也没有再发现什么机关。这似乎只是个普通的巷子，除了连着明砚的房间，也没什么稀奇的地方。
然而连着明砚的房间，就是它最可疑的地方。
她本以为明砚不过是个花魁，现在看来，大概也不是什么纯良之辈。常人在自己房间修建秘道已经有蹊跷，何况明砚的地道不远不近，若说逃离之用，未免太短，尚未出了挽仙坊的范围。但若说不用于逃生，平白无故的，修秘道做什么？
她似乎......还找上了一个了不得的人。