将军府———

　　“什么？你见到杀许家公子的人了？”夏侯姒软榻上坐起来，杏眸微睁。

　　“婢子那夜按照小姐的吩咐躲在墙头探查情况，恰好看见真凶从窗里出来，是个男子。”小鹰垂头回答，背脊却端得挺直。

　　“看清楚他的模样了么？”

　　“他蒙着面，婢子没看清楚，不过……”小鹰快步上前附在夏侯姒耳边耳语一阵。

　　夏侯姒听完以后定定看着小鹰，不可思议摇头：“好可怕。”

　　“小姐，那我们该怎么做？现在众人都在传许姑娘是杀人凶手。”

　　夏侯姒有些犹豫。若是不帮忙，此事势必会连累阿尘哥哥；若是帮忙的话，她讨厌许朝暮。

　　小鹰看出她的为难，开口提议：“小姐不必为难。只要此事抓不到真凶，许姑娘就算有千张嘴也说不清，到时候我们便可趁此机会暗中制造舆论压力。王爷是皇族，圣上怎会允许王爷留一个杀人凶手在府里？”

　　夏侯姒闻言眸光一闪，不禁扬起嘴角：“好。那我们便只管坐着看戏。许朝暮这个人啊，又偏执又任性，这下惹了祸了吧，嘻嘻嘻。”

　　翌日，年轻男子带着几名属下和厉寒尘夫妇一同去了长兴候府。

　　悠蓝的天际万里无云，鸟儿声音清脆。

　　明明是个晴朗的日子，长兴候府上空却笼罩着厚厚的愁云，气氛极其压抑。

　　路过的仆人门低垂着头，安安分分做自己的事。

　　一群人跟着憔悴了许多的长兴侯朝许向阳的住处走去。

　　“小贱人，你还我儿子！你还我儿子！”

　　刚踏进许向阳生前居住的院子，杨氏便如常安王府那条发了疯的大黄毛猎狗般冲上来，哭喊声震天。

　　“把夫人带回去！”长兴候大喝一声，立刻有几名婢女上前将杨氏拦住，哄着她去了灵堂。

　　“真是失礼。犬子过世后，内子伤心过度，就变成这样了。”长兴候眼眶红红，整个人好似一夜之间老了好几岁，风度不复从前。

　　孙姓男子点头，语气略带安抚：“理解，侯爷节哀顺变。我们会找出真凶，严惩凶手。”

　　许朝暮看着长兴候变成这副模样，心情复杂。

　　这就是嫡子和外室子的区别。当初弟弟被害死的时候，长兴候看起来虽然伤心，但远远比不上此刻心如死灰的绝望。

　　口口声声说对不起娘，他确实对不起。

　　进了许向阳的屋子，孙姓男子与厉寒尘登时脸色微变。

　　屋里被打扫整理得干干净净，床被也换了新的，好似这里从未发生过什么惊心动魄的事。

　　孙姓男子眉头紧蹙，问长兴候：“侯爷，这是怎么回事？”

　　长兴候也不知情，沉声问候在屋外的仆人：“谁让你们打扫的？”

　　这时一名男仆扑通跪在地上，声音颤抖：“候…侯爷，是小的见屋子里乱成一团，想着今日有官爷前来，这…这才自作主张打扫了屋子…”

　　孙姓男子闻言暗骂一声“蠢货”后沉声道：“难道你不知道发生了命案，需要保护案发现场么？”

　　男仆吓得直摇头：“小…小的确实不知道……”

　　孙姓男子见他如此模样，摇了摇头。

　　罢了，一个仆人怎么会知道。这下想查案有些难度了。

　　沉默片刻后，厉寒尘问道：“那一晚，都有谁守在屋里？”

　　长兴候忙道：“我回了正屋照顾内子，留下六名仆人在屋里照看阳儿。”

　　厉寒尘点头：“劳烦侯爷将那六名仆人叫来。”

　　长兴候点头吩咐下去后，不多时那六名仆人便被带来了。

　　仆人们齐刷刷跪在跪在地上垂着脑袋，等待官爷问话。

　　厉寒尘与孙姓男子对视一秒后，孙姓男子上前问：“说说那晚的情况。”

　　六名仆人哆哆嗦嗦，没人敢上前答话。

　　长兴侯催道：“大人叫你们说你们就说。”

　　这才有一名男仆上前，以头碰地道：“那…那晚我们奉侯爷之命照顾公子。所有事情做完之后，便…便候在一旁守着公子……夜半的时候大家都昏昏欲睡，突然一阵奇特的香味传来，小的们都觉得不对劲，香炉里熏的不是这种香，之后小的便想去看看，谁知刚迈出脚，便觉脑袋一阵迷糊，就倒下了……”

　　孙姓男子听他说完，扫了一眼其他仆人，问：“你们呢？”

　　“小的也是闻到一股香，然后迷迷糊糊就晕了……”

　　“小的也是……”

　　“小的也是……”

　　孙姓男子蹙眉思考，喃喃自语：“这迷香倒是常用的手段，不算什么线索。”

　　他又问道：“你们醒来之后，可发现屋子里有什么异常？”

　　“有！”先前那名仆人抢答：“小的醒来之后，除了看见大公子被……”

　　他看了一眼长兴候，发现长兴候脸色越来越沉重后，没再说下去，直奔主题道：“小的发现窗子被人打开了！”

　　三人闻言一齐转头看向大开的轩窗，孙姓男子立刻唤了一名衙役进来。

　　衙役走到窗边，将白色粉末洒满轩窗每个角落，之后掏出查案专用的小细刷轻轻将表面的粉末刷掉。

　　孙姓男子静静在一旁看着。既然那人是从窗里出去的，必然会留下痕迹。

　　半晌过后，衙役转身禀报：“大人，并未有任何指印或脚印，这窗子也被人擦过了。”

　　孙姓男子冷冷看过去，那男仆吓得一哆嗦：“大人饶命……小人不知道…不知道有人从窗里逃出去。小人愚昧……将屋里全都打扫了一遍，还望大人看在小的无知的份上，饶过小的吧。”

　　孙姓男子心里恨铁不成钢，面上却不露声色，淡淡道：“无知才更该罚。”

　　“大人——”

　　此时，另一名衙役匆匆赶来，拱手禀告：“属下在候府后院角落的墙上发现了脚印！”

　　“去看看。”三人抬脚去了发现线索的角落。

　　这处地方是整座候府最偏僻的角落，堆满了杂物。加上平日里也没人打扫，故墙上、久放不用的物什上皆蒙了一层灰。

　　这也令墙上那个浅浅的脚印格外明显。

　　显而易见，是属于女子的脚。

　　孙姓男子第一反应便是看向许朝暮的被长裙摆遮掩住的脚。

　　许朝暮刚想说话，只见厉寒尘走上前，伸手比了比那个脚印，片刻后对孙姓男子道：“不必看了。这脚印的尺寸，与我家暮儿尺寸相同。”

　　孙姓男子沉思一秒后，点头道：“若凶手另有他人，那么这个脚印必是伪造的。凶手皆有可能是男女，不过唯一一点值得肯定的是，凶手就在夫人身边，或者，是对夫人熟悉的人。只有这样，才有机会伪造一模一样的脚印。”

　　孙姓男子说完话，只见夫妇俩没一个人理他。

　　一个眼神平静面无波澜，负手瞧着墙上脚印不知在思考什么；一个睁着好似蒙了层薄霜的大眼睛一眨一眨盯着自己的裙摆，也不知在想什么。

　　“咳……”在下属面前，孙姓男子心里不免冒出一丝丝尴尬，轻咳一声以示自己的存在。