大宁最尊贵的女人，会稽长公主，今日正值六十大寿。长公主的寿宴由宁帝亲赐，设于华林园华光殿内。
一早，宫门外香车宝马络绎不绝，各式奇珍异宝不断地送入宫里，浩浩汤汤，十分壮观。
先是，长公主由潘淑妃等后妃陪着，说说笑笑地漫步游园。而后，宁帝处理完政务，带着众臣前来陪同。一时间，君臣同游，欢庆共享，呈现一派太平盛世之象。素日里寂静的皇家园林，瞬间充满了生机与活力。
行至午时，来到华光殿，宁帝搀扶长公主入席，宗亲臣子依次入座。唱礼官报了开席，宁帝当先祝寿，献出自己亲自所作的寿礼。
莫临吩咐两名内侍各执画卷一端，站在大殿前方，将松鹤游仙图展示于众。
一幅长达三米的画卷展现在众人面前，只见青松苍翠，仙鹤飞舞，画中的琼华仙子就宛如年轻时的长公主。大殿内瞬间爆发出雷鸣般的赞叹。
宁帝十分欢喜，这一笔一划皆是他亲手所绘，连他自己都没想到竟能完成，而且还绘就得如此栩栩如生。
会稽长公主深受感动，眼眶湿润，向宁帝声声道谢。宁帝忙一顿温言安抚，姐弟情深不输母子。
接下来是宗亲百官献礼，宁帝一时高兴，金口一开，说是礼不分高低贵贱，只要是能得长公主喜欢，博长公主开怀一笑，不管送的是什么，都有重赏。
宁帝悬赏，众人都欢呼起来，殿内的气氛异常活跃，似乎这已不是一场寿宴，而是一场斗宝大赛。
在众人的惊叹声中，太子送的是以金墨抄写的万佛经书，衬以金丝锦帛，华贵非常。长公主本就善礼佛事，这份寿礼可谓是投其所好，甚得其心，只见她连道几声“阿弥陀佛”，乐得嘴都合不拢，盛赞太子的孝心。
宁帝大悦，大掌一挥，“赏！”
然而很快，宁帝的好兴致并没有持续下去。就在慕王呈上组玉之祖“凤腾”时，他的笑容便僵在了脸上，心中不禁嫉怒难平。
宁帝与已故仪元皇后乃是青梅竹马，感情笃深。仪元皇后不喜金银珠饰，独爱玉饰。宁帝爱妻心切，曾派人四处去寻过这件传奇组玉，奈何无功而返。宁帝无奈，只得令玉匠根据传闻描述仿制了一件，然而刚刚制成，仪元皇后便仙逝了。因此，那件仿品最终成了仪元皇后的陪葬，由宁帝亲自为她戴上，一起入了土。
此事，乃是宁帝平生一大憾事。想他贵为一国之君都求而不得的珍宝，却被慕王寻得，又堂而皇之地呈现在众人面前，岂非脆响响地甩了他一记耳光？然而，他毕竟是帝王，在满堂朝臣面前，还需保持大度的涵养，怒怨在心里泛滥，脸上却仍是若无其事。
慕王毫无察觉，手持着凤腾在殿内展示了一番，并亲手呈于长公主手中，可谓极尽炫耀之能。
那凤腾乃是十枚顶级和田玉所制，浮刻着百只朝天凤，雕工精致华美，造型姿态万千，不似人间之物，倒似鬼斧神工。
众人皆沉浸在有生之年能够目睹这件绝世美玉的惊喜中，长公主更是爱不释手，赞叹连连。慕王父子出尽了风头，得意洋洋。而宁帝与太子的怒气，则随着众人的夸赞愈发波涛翻涌。
“哈哈哈！”慕王的每一声笑，在宁帝听来都尤为刺耳反感，就像是在当众耻笑他的无能一样。
没有人察觉帝王的不悦，除了两个人。一个是大监莫临，只见他一边打量宁帝的脸色，一边慌忙催促随后的人上前献礼。还有一人，却是那不受宠的三皇子，凌王宁昭。
宁昭素来不喜这样的场合，对所谓的稀世珍宝更是没有半分兴趣，他无喜无怒冷眼旁观殿内的闹剧，自然能够清楚地察觉每一个人细微的神情变化。
有了慕王那出高潮，随后的献礼在寡淡无味中落幕。
宁帝先向长公主敬了酒，随后群臣敬酒，君臣同饮。宁帝身子素弱，向来不沾酒，今日陪着长公主小饮了两杯，便觉头脑昏蒙，忙让莫临剥了个橘子来解酒。
莫临小心翼翼地伺候着，赶紧在果盘中挑了个最大的剥开，递了过去。
宁帝伸手接过，入口一尝，立刻又吐了出来。好嘛，比马尿还酸！吃个橘子都倒牙，他这个皇帝也是够窝囊的，不禁脸色一沉，随手一掷，忍不住抱怨道：“呸！孤的牙都要倒了！”
莫临胆寒，知道宁帝正憋着气，自己又帮不上什么，只能尽心服侍，忙又挑拣了一个剥开。这次倒是机灵，自己先尝了尝，可当即却是眉头一皱，一张老嘴竟瘪成了瓢。忙又剥开一个，尝着不错，这才递给宁帝。
宁帝接过一尝，虽然是比方才的甜一些，但较之以往还是差了不少，依然抱怨道:“如此劣橘也能入贡?”
慕王正值兴头，见宁帝不满，便有意讨好，想也不想就道：“臣弟府中的橘子倒是口味极好，这就让人取来，献于主上与长姐。”说罢，忙吩咐人回府搬橘子去。
宁帝心想，你也是得意过了头，我这可是贡橘？你府中的橘子能好到哪里去？但见他如此殷勤，也不好当众拂意，只得随他去。不过，那酸橘倒是见效，方才还昏蒙欲醉，这么一酸，反倒清醒过来。
这时，潘淑妃上场献舞，宁帝暂缓方才的不悦，兴致勃勃地观赏起来。几支舞乐过后，慕王府的人飞速地将几框金灿灿的橘子抬了进来，先是呈于宁帝与长公主，而后分发他人。
宁帝一看那橘子，便气不打一处来。只见慕王府的橘子，个头儿竟都比宫里的大了一圈，即便是莫临方才挑选的那个大个儿的，放在慕王的橘子里，也只能算是个中等个儿。
再一品尝，口中甘甜如蜜，心中却愈发不是滋味，只觉得脸上火辣辣的烧灼着，如被人狠狠地甩了一巴掌，顿时怒火中烧，气血上涌。
你一个臣子，寿礼送的比孤的好，就连橘子都比孤的不知要好上多少倍，你究竟是想干什么？