南豫州治所历阳城，虽不比宁都繁华，但这里街市井然，处处可见孩童嬉闹，处处可闻人语笑谈，俨然民生安定，治理有方。

　　南豫州的刺史府，就坐落在这历阳城的正中央。在刺史府的后面，是一条民巷，其中一户看似寻常的宅院内，多日前悄无声息地住进来两位年轻人。

　　这两人极少出门，或者说，只在夜里才有人进出此地，行踪极其隐秘，以至于周围邻居仍以为这里是一座空宅。

　　就在这座宅院的一处屋檐下，药炉上咕噜咕噜正熬着药，有人端起药罐倒了碗药，端进屋里，递给那正临窗发呆的年轻公子。

　　年轻公子盯着眼前乌漆抹黑的汤药，不禁皱眉道:“怎么又要喝，早上不是喝过吗？”

　　那端药的人打趣道:“你早上还吃过饭呢，中午还不是一样吃？”

　　“之前中午是不喝药的。”

　　“之前那是治伤的药，如今这是补药，没听说过一日三补吗？”

　　年轻公子端过药碗，笑着摇头道:“我说不过你。”说罢，乖乖喝着药。

　　这喝药的年轻公子就是谭震，而那端药的人正是晨阳。

　　晨阳歪坐在一旁，以手支颌地望着谭震喝药。

　　谭震喝了药，苦着一张脸道:“今晚，我跟你一起去见殿下。”

　　晨阳立刻坐直身子道:“不是都跟你说了嘛，没有消息。”

　　谭震瞟了他一眼，固执道：“那我自己去找，我的伤已经没什么大碍了。”

　　“你去找？”晨阳做了个夸张的表情，“殿下的人赶到九泉村时，秦姑娘已经离开了，乐慈大师却说不认识这么个人。如今去向全无，你去哪里找？”

　　谭震想了想，不甘心道：“或许何子钰知道她的下落，我去找何子钰。”

　　晨阳无奈地翻了个白眼，“好不容易将你救回来，你可倒好，又要羊入虎口，你是病傻了吗？”顿了顿，又道：“阿震，当年八妹随七夫人坠崖，那么多追兵亲眼所见，怎么可能还会生还？再说，殿下为了救你，冒了多大的风险？你总不能因为一个猜测，再次连累他吧？这几日，他正在心烦着呢，我们就别再添乱了。”

　　谭震惊讶道：“殿下怎么了？发生什么事了？”

　　晨阳叹了一声，愤然道：“还不是那个慕王，逼迫阳岗村村民迁移，结果闹出了人命。”

　　“砰”的一声，谭震一拳击在案上，“岂有此理！天子脚下就没人管吗？”

　　“管？那也得先知情啊！慕王手段狠辣，封锁了消息，阳岗村地处偏僻，谁能知道那里发生了什么？好在殿下早已派人留意，这才及时得知。”

　　谭震“嚯”地一下站了起来，坚定道：“我此次脱险，承蒙殷猛与贺元兄弟二人的恩情，如今他们家中遭难，我必当竭力报之！”

　　晨阳也站了起来，走过来拍了拍谭震的肩，却道：“你就不要掺和了，殿下自有主意，你只要把身体养好，别让大家的一片苦心白费，就是帮了大忙了。”

　　子夜的更声刚刚响过，整个宁都城沉浸在秋月宜人的睡梦中。

　　何府的后院一片寂静，有一间屋子却依然还亮着灯火。紫楠雕花的书案上，摆着一盏青瓷水纹灯台，灯烛已燃过半，不时爆出噼啪两声烛花。

　　一个老者正披衣夜读，手执羊毫小笔，神情严肃专注，不知正在写着什么。

　　这位老者，正是大宁第一贤臣何敬庭何老尚书。

　　“咚咚咚”，门外响起了敲门声，不疾不徐，像是约定的某种信号。

　　何老尚书神情一凛，放下手中的笔墨，起身开了门。

　　“父亲，到了。”

　　敲门之人，乃是何二郎主。只见他侧过身子，向身后做了个请。紧接着，从他身后走出一个人来，那人身材高大，从头到脚兜在黑色的斗篷里，就连颜面都隐在了宽大的帽子里。

　　何老尚书赶紧将人请进了屋，何二郎主则留在门外守候着。

　　那人进了屋，微微欠了欠身，从怀里取出一个黄色锦缎的布包。何老尚书双手接过，打开布包，取出几道折子，又将书案上已经审阅过的折子并一封书信用布包裹好，交于那人。

　　“有劳。”

　　二人互相欠了欠身。

　　那人未言语，何老尚书也未留客，打开门，将那人送出门外，再由何二郎主引向后门。何老尚书坐回书案前，翻开最上面的一道折子，不禁皱起了眉头。何二郎主送完客人，又来到书房，见父亲愁眉不展，忙问何事。

　　何老尚书道：“送去南豫州的书信，可是凌王亲自接收？”

　　何二郎主不解地望着父亲，“是啊，我令人送到了他手中，不过他什么都没说。这都过去好几日了，有什么纰漏吗？”

　　何老尚书叹了一声，拍了拍那道翻开的折子，说道：“这位皇子还真是个倔脾气，倒是什么都不怕。”

　　何二郎主举目望去，只见折子上洋洋洒洒不少字迹，却不知写的是些什么，忙问道：“凌王所奏为何?”

　　何老尚书拿起折子，一字一顿地念道：“……妄顾君臣之礼，设六千部曲，私开邸店，悬钱立券，以宅产田契为抵，及期凭券强夺，占为己有……为一己私欲，扩建别苑，逼迁东郊阳岗百余户，纵暴徒逞凶，残害弱民，草菅人命……”

　　虽然这段话念得没头没尾，但何二郎主立刻明了所指何人，如今这天子脚下，还有谁敢如此目无王法兴风作浪呢？

　　何二郎主吃惊道:“凌王状告慕王?阳岗村的事，他也知道了?”

　　何老尚书揉了揉有些疲惫的眼睛，无奈道:“岂止是状告慕王？他还提议，借此之机，抑制贵族兼并土地封山占水之举。还真是无所畏惧，一道折子，就将大宁的权贵都给得罪了！”

　　何二郎主听罢却笑了起来，语带赞赏道:“凌王殿下竟如此血性！他比太子还小了两岁，但这番忠言直谏，就连太子都不敢提。若是朝中多几位这样正直敢言之人，慕王一党岂会如此嚣张?”

　　何老尚书哼了一声，道:“血性?他这叫任性！当前什么形势?他不避其锋芒，反而迎面直上！慕王敢对我们下手，甚至对太子下手，就不敢动他这个不受宠的皇子吗？”

　　何二郎主忽然想到什么，问道：“若是慕王知道他与殷猛的关系，那岂不是?”话未说完，立时心惊肉跳，冷汗直流。十年前的那一天，多少条性命因谋反罪名一夜尽诛！那血腥的场景，至今仍历历在目！想到这里，何二郎主不禁打了一个寒战。

　　何老尚书长叹一声道：“勾结叛党余孽，刺杀宗室，凌王这是往刀口上撞啊！”

　　何二郎主急忙道：“如今慕王正在暗查谭氏旧部，难道是起了疑心？是否需要告知凌王?”

　　“他若是听得进去，就不会这般鲁莽了！”何老尚书对这位皇子很是头痛，觉得他虽有正义之心，却逞莽夫之勇，年少气盛，冲动莽撞。

　　当晚，父子二人辗转难眠。