傍晚时分，缓缓行驶的马车里，宁昭正凝眉而思。他已派人暗中保护村民将状子递到御史台，此外还有两件事情，要在他离京之前完成。
一是打听秦氏父女的下落。早先，他刚一回到南豫州，就派心腹前往了九泉山。然而，秦伊已然离开，而乐慈大师却对秦伊的下落守口如瓶。
第二件事是拜访何府。他心中的疑团，必得前去何府才能解开。可是，他与何府一向没有走动，为免人怀疑，最好是寻个正当理由，可是寻个什么理由呢？
正想着，忽听车外传来一个声音：“三殿下这是去哪儿了？”
宁昭回过神来，掀开车帘，这才发觉马车已行至宫门处，而晨阳正掏出腰牌示向守卫。旁边，与他们反向停着一辆马车，显然是要出宫去。那车上之人探出头来，正笑望着他。
宁昭抱拳回道：“原来是徐大人。我久未回京，方才领略了一番盛都的风采。徐大人这是要回府?”
那对面车上身着朝服之人，正是新任侍中兼丹阳尹徐铎。
徐铎是人逢喜事精神爽，春光满面道：“正要去拜访何老，听说何老身体抱恙，何老与我也算半个师徒，理当前去探望。”
宁昭正愁寻不到机会，于是忙道：“何老乃肱骨重臣，我也应当前去探望，能否与大人一起同行?”
徐铎笑道：“那自然是好。容我先回府换身便装，这一身儿，倒像是去办差的。”
宁昭道:“那我与大人一道回去，昨日寿宴上人多言杂，也未及好好问候姑母。”
二人遂一同来到徐府。刚下马车，就听说慕王前脚刚到，正在花厅陪着长公主。
宁昭一听有慕王在，就想回避不见。他与慕王早有结怨，见面自然尴尬。况且，那日他虽是黑衣黑面，但也可能会被人认出身形来。
正犹豫着，忽被徐铎拉起袖子往府里走去，盛情难却，也只好既来之则安之。
二人入了花厅，果然见长公主与慕王姐弟二人正有说有笑着。
“慕王大驾，有失远迎，失敬失敬！”徐铎笑着拱手行礼。
慕王故作不悦道：“你我还需这般虚礼客套?”
说罢，二人一起大笑了几声。
宁昭向长公主与慕王见了礼，而后几人各自落座。
徐铎问候了慕王的伤势，又问起刺客之事。
慕王道:“哎，这事至今无果，也不知是何方宵小。”说着，若有所思地瞟了一眼宁昭。之前他派人追查谭震的下落，又暗中排查谭氏旧部，但他却忘了一个最重要的人，他的亲侄儿，三皇子凌王！
这小子与谭三郎父子私交亲密，因为谭氏一案曾与他结怨，他怎么就偏偏将这小子给忘了呢？大概是因为他从未将这乳臭未干又不得宠的小儿放在眼里吧。
可如今再看，当年的小儿已是风华正茂，朝气勃勃，那坚韧的风骨与凌厉的眼神，与宁都的那些纨绔子弟大不相同，竟隐隐有些当年谭氏的影子！
面对慕王的打量，宁昭面色平静，心里却明白，慕王想必是起疑了。他快速地回忆着自己可有什么疏漏之处。
那次，只他与晨阳二人入京，知情者有长史陈留远、侍卫统领贺元，此外还有殷猛。陈长史是他的文师父，自幼跟随身边，自然是信得过的。贺元对他忠心耿耿，与殷猛还是表亲，更不会泄漏秘密。至于殷猛嘛，他相信殷猛的为人。
转念一想，难道是何府？何府对他的事情究竟知道多少？会不会是何府那里出了什么纰漏？
正想着，忽听慕王道:“凌王常年在外，也不知身边可有得力之人相佐，本王倒是可以向你推荐几个。”
宁昭以礼相谢，“多谢王叔惦念，陈长史尽职尽责，十分得力。”
慕王还要再问什么，却被徐铎打岔道:“听说慕王府中幕僚甚多，若有德才兼备者，不妨向主上举荐，为朝廷效力。”
慕王笑道:“我府中都是些平庸之辈，哪配登朝入堂。对了，此次你回京任职，事先竟一丝风声也没有，怎么，连我也瞒着?”
徐铎皱眉笑道:“这说的哪里话?我也是昨日才知啊！主上忽然任命，倒教我出乎意料受宠若惊啊！”说着，放声大笑了几声。
“这么说来，主上当真是临时起意?”慕王看着徐铎，见他面色如常悠闲地喝着茶，又看向长公主，长公主自顾与宁昭闲聊，关怀宁昭在外的生活起居。
慕王见三人都不搭理自己，一时甚觉尴尬，随口问道:“哟，怎么今天不见小霸王啊?”
话音刚落，就听一个兴冲冲的声音在门外响起，“小霸王在此！”接着，一个人影旋风般冲了进来。
几人定睛一看，不禁愕然！
徐铎一掌拍在茶几上，怒道:“逆子！休得无礼！看看你这是什么德性！”
那旋风而入之人，正是小霸王徐津！只是，原本锦衣玉冠的长公主之孙，此时却是衣衫破烂，头发凌乱，从头到脚满是灰土，嘴角还青紫了一块儿。
“小津，你，你这是怎么了？”长公主问道。
徐津偷偷看了他爹一眼，抿了抿嘴，低声道:“我今日出去打马球，跟人打了一架。”
“什么？”四人皆是一惊。
徐铎黑着脸，厉声喝道:“不在书房用功读书，谁准你出府的！”
徐津慌忙委屈地看向长公主，只见长公主赶紧招手道:“快过来让大母瞧瞧，有没有受伤啊？”
徐津得了靠山，赶紧奔了过去。
徐铎见状，十分无奈，连连地叹着气。
原来，徐津今日与几个世家公子约了赛马打球，结果技不如人，连番输阵，将身上的钱财全部输尽。他不肯服输，认为是自己那匹马不够好，便出重金要买下那第一名的宝马，可谁知人家却死活不卖。
“三倍啊！这买卖你还不做?那你出个价，要多少?”
那人也是个倔脾气，丝毫不买他的账，指着他的鼻子道：“你以为你是长公主之孙，就了不起了?这天底下什么都是你家的?你就是再有钱有权又怎样?我今日就是不卖！”
徐津平日里顶着长公主爱孙的名衔，四处撒泼逞强，众人都让着他，像今日这样不买他账的还是第一次。可是话说回来，不卖就不卖，竟这般侮辱他大母与徐府！他若是坐视不理，岂不是妄为人孙?
于是，他也指着那人鼻子让人道歉，那人不甘示弱，说他是仗势欺人。
他一想，本来你若跟我道个歉，也就没事儿了，既然你说我仗势欺人，那我还就欺一个给你瞧瞧！于是，当即上手去抢那人的马，那人便拼命护着马，接着，人马大战上升为人人大战，然后他就成了这般模样。
徐津伏在长公主的膝头讲完事情的前因后果，长公主心疼地抚着他脸上的伤痕道：“看看，这儿都青了，还有没有其它地方受伤？”
徐津摇了摇头，瘪着嘴道：“没了！”
“啧啧，看这儿青的，疼不疼啊？”
“嗯，疼！”
“那人家打你，你还回去没有啊?”
“当然还了！他比我可惨多了，被我打得趴在地上直哼哼呢。”
“嗯嗯，那就好，那就好！”
闻言，其他三人皆是一怔。
“母亲！”徐铎忍不住叫了一声，“您这样惯着他，是害了他！您看看他都无法无天成什么样子了？”
长公主看向儿子，脸色一沉道：“什么样子?我觉着挺好，有孝心，有血性！男子汉大丈夫，不能保护自己的亲人，算什么男人?如你那般教法，打不还手，骂不还口，岂不成了缩头乌龟?”
徐铎黑着脸道：“是，他是没成缩头乌龟，倒成霸王了！”
徐津颇不乐意道:“爹，我以后要是建功立业，封了异姓王爵，封号就叫霸王！”说着，竟向宁昭偷偷眨了眨眼。
宁昭低头忍着笑。
徐铎却道:“啊呸！就你还封王呢！你不将我徐府败光，我就阿弥陀佛了！”
正说着，仆人来报，说是左卫将军李旭携子来访。徐铎一惊，忙让仆人请了进来。
不一会儿，就见李旭搀着儿子走入花厅。那李家儿子比徐津高出一头，身材肥壮，却是衣衫破烂，鼻青脸肿，一瘸一拐地走着，看样子确实是比徐津惨了不少。
徐津以为人家是上门寻仇，大气都不敢喘，“哧溜”一下慌忙躲到了长公主身后。
徐铎见儿子将人家揍得那般凄惨，心中甚是恼火，狠狠地瞪了徐津一眼，揍谁不好，偏偏挑了个禁军将领的儿子！又忙笑脸迎上前去，抱拳道:“李将军，失敬失敬啊。我也是刚刚得知逆子在外生事，与令郎有些不快，正在训斥于他，未及登门致歉，不想李将军却先来了。”
李旭也陪着笑抱拳道:“徐大人客气了，在下此来，是为犬子向令郎道歉的。犬子出言不逊中伤于人在先，这才引起了争执。在下教子无方，还请徐大人责罚。”说着，便让儿子跪下行礼。
徐铎忙扶起那少年，温言道：“使不得使不得，快快起来。孩子啊，是徐津对不住你，回头我一定好好收拾他！”
他知道人家是畏惧长公主的背景，是以不想做那仗势欺人之人，便对李旭道:“说来惭愧，逆子顽劣，是我们管教不严。将军放心，自今日起我一定严加管教，绝不让他再生事端。”
“不不，徐大人，我是，这……”李旭哭笑不得，他是前来道歉的，却被徐铎几句话说得他像是来兴师问罪似的，尤其这长公主与慕王就在当场，一时竟不知该说什么好。
这时，一旁的慕王忽然大笑起来，从中撮合道:“孩子们之间打打闹闹再正常不过，童言无忌，长辈们又何必介怀呢?李将军，长公主与徐大人都是大度明理之人，此事你也不必放在心上。”
经慕王这么一说，气氛顿时缓和。
徐铎忙笑着应和道:“正是正是，都是小事，不值一提，不值一提。”
李旭这才松了口气，也跟着笑了起来。
慕王招手叫那李家少年上前，拍了拍他的头，道:“听说你有一匹好马，我府中有一副上等的金鞍，就送给你啦。”
李旭连忙谢过，对于大将军慕王的馈赠有些受宠若惊。
徐铎将父子二人留下用饭，让人带着徐津与李家少年去梳洗了一番，便请众人入座开席。
席间笑语晏晏，唯独宁昭暗自思虑，今夜何府之行怕是就此作罢了。
饭后，慕王与李旭父子一道离开，宁昭也随后告辞离去。
长公主这才对儿子抱怨道：“主上是我兄弟，慕王也是我兄弟，手心手背都是肉，我不能帮着这个瞒着那个。”
徐铎垂手恭敬道：“是，母亲。”又一想，不对啊，忙道：“不是主上事先告诉母亲要我继任丹阳尹，还让您不要声张的吗？”
长公主愣了愣，一拍脑门儿，“哦，是了，是主上告诉我的。可主上为什么要瞒着慕王？”
徐铎道：“慕王推荐其长史刘斌接任丹阳尹，而那刘斌又是刘巍的亲弟，想来主上也是怕他们事先知道了免不得唠叨吧。”
长公主不以为然道：“可主上不是挺重用刘巍吗？我记得以前主上时常召他商议国事，一谈就是一整日，怎么如今反倒怕他唠叨了？”
徐铎叹了一声道:“此一时彼一时啊，当初刘巍为了尚书令一职，与何老争得差点儿扯破脸皮，因此对此事一直心存芥蒂。如今事关他兄弟的升迁，只怕又要拂他的意，主上这是有意在避他。”
长公主眉头一皱，“这叫什么话，哪有帝王避臣子，兄长避手足的？你们那些勾心斗角我不管，在我这儿他们都是我的兄弟，都是你的亲舅舅，无论如何，我们都是一家人，决不允许互相伤害！”
徐铎看了看长公主，默默地点了点头。
夜行的马车上，宁昭掀起帘子，对正在驾车的晨阳道：“从明日起，不要留在我身边了，出去避一避。”
“为何?”晨阳回头问道。
“慕王似乎起疑了，或许还会派人调查我，你留下来会有危险，我不能让你涉险！”
晨阳却道:“他抓不住我的把柄。”忽然狡黠一笑，“就是抓住了把柄，也抓不住我的人！”
宁昭眉眼一横，厉声道：“那也不行！”
晨阳微微皱眉道：“我若走了，那殿下你怎么办？”
宁昭想了想，忽然说道:“去一趟何府！”
晨阳一怔，“这么晚了，不妨改日再去？”
宁昭摇了摇头，眼中寒光闪烁，“不知何府对我们的事情知道多少，不去一探究竟，我不放心。”
晨阳点了点头，驱车来到何府的后墙处。
宁昭独自翻墙而入，刚刚跳下院墙，就听一个声音自暗处传来:“殿下，恭候多时了！”