何府清辉堂前，月影初上，微风宜人，今晚的寿宴就安置在此。大红灯笼高高挂起，满场红光照耀，很是喜庆。宾客多数并未入席，只站在一旁三三两两地闲聊着。
秦伊三人随子钰前来，引起了不小的轰动。众人听说何府长孙旧疾发作，想来不会出席，如今却见他安然前来，虽看着有些虚弱，但眉宇清朗，衣袂飘飘，在人群中是那样清雅独绝。宁都第一公子的雅号果然名不虚传！
何府长孙何子钰，自幼聪慧过人，三岁诵千文，五岁能成诗，八岁文章敏妙，十二岁作《山河万里图》献与宁帝作寿礼，被宁帝赞为“宁都公子之首”。许是太过早慧，慧极必伤，自幼便患有心疾，身子孱弱，但饶是这般病容弱体，反而更显出几分仙风道骨不染尘埃的气韵来。
此刻，端坐于寿宴正前方的何老尚书见到两位孙儿前来，又惊又喜，起身迎了上来。
“子钰，你怎么来了？”
子钰携子灏跪下道:“大父寿辰，孙儿怎能不来？孙儿恭祝大父福寿安康，青松常在。”
秦伊与尹风也跟着一同行了礼。何老尚书笑着扶起二人，眼睛瞟向二人身后的秦伊，问道:“这位是？”
“是孙儿的朋友。”子灏忙回道。
何老尚书皱起了眉头，那样子分明在说:你这小子，什么时候有这么大个朋友了？莫不是又偷溜出去结交了什么不三不四的人？
秦伊被何老尚书盯得头皮发麻，幸好这时家仆来报说林太医携女前来，何老尚书神色一喜，几人回头一看，只见一对父女快步而来。林太医？他就是林太医？愣神间，秦伊便被子灏拉着趁机退到了一边。
那林太医父女走到近前，俯身行拜。何老尚书上前扶起道：“林太医快快请起，子钰数次得你救治，日前病发，又得令媛及时相救方得保命，这份大恩大德，老朽感激不尽。”说着，向那少女点了点头。
那少女笑着点头回应，嘴角处露出两个酒窝来。子钰也向那父女见了礼，又寒暄客套了一番。
秦伊悄悄撩开幕篱，好奇地望了过去，心中一阵赞叹：这就是宁帝亲封的太医令啊？果然人如其名，谦和有礼，平易近人，相比之下，他爹却总是板着一副冷面孔。不过，她爹是十足的外冷内热，初见时不大容易亲近，相处久了，才能体会到他严肃的外表下却有一副温柔慈善的心肠。
又看向那少女，一袭藕色衣裙，肤色白皙如雪，长发飘逸，容颜秀丽，不仅人长得美，医术也高超，可谓是才貌双全，实在是让人羡慕得很。
正想得出神，忽被子灏一拉，那小子似见了猫的老鼠，哧溜一下钻到了她身后，缩着脖子，吐了吐舌，一副惶恐的模样小声道：“二伯父。”
秦伊回头一看，只见一位身着紫纹锦袍的中年男子走了过来，身材高大，神色威严，向林太医揖礼寒暄了两句，又听林太医称呼他“二郎主”。
何二郎主邀了林太医父女入座，转身对子钰道：“出来走走也好，若是觉得不适就立刻回去。”说罢，剑眉一拧，扫了一眼四周，沉声道：“子灏那小子也不知去哪儿了？整日就知道胡闹，不求上进！子桓又是那副样子，也不回来帮帮我。他们两个加起来，若是有你一半就好了。哎，二叔得去忙了，你多留意些，若是见着子灏，替我好好教训他！”
随着那句“教训他”，秦伊明显感到身后的小子猛地哆嗦了一下。
子钰朝秦伊这边瞟了一眼，笑着点了点头。待何二郎主走远，子灏这才探出头来。
秦伊笑道：“你二伯父又不是老虎。”
子灏打了个哆嗦，苦着一张脸道：“比老虎还老虎。”
子钰走了过来，带着二人入座后排，又独自去各座敬拜。子灏一反方才的拘谨，抓玩着果盘中的干果不亦乐乎。
秦伊笑望着他道：“你怎么那么怕你二伯父？倒是不怕你兄长。”
“那当然啦！”提起兄长，子灏满脸的崇拜与敬爱，“平常都是兄长教我习字读书，二伯父就会凶人。”说着，做了个鬼脸。
“那你爹呢？”
“我刚出生，爹娘就过世了，我和兄长都是没爹没娘的孩子。”
秦伊心中一酸，叹了一声，怜惜地摸了摸子灏的脑袋，又问：“那子桓是谁啊？”
子灏撇了撇嘴，“二伯父的儿子呗，二兄长喜欢参禅念经，常在寺里清修，一年也难得见上几回，二伯父为此气恼，常常拿我撒气，哼，谁让我是家里最小的呢？”
秦伊失笑，他倒是不客气，将责任全推给了那位无辜的二兄长。又一想，不幸的身世，心病的折磨，竟然都发生在那样温雅之人身上，想起那哀伤的琴音，苍白的病容，一股酸涩与怜惜便涌上心头。
“在说什么呢？老远就听见你的笑声。”子钰笑着走回席位，坐了下来。
秦伊隔着轻纱悄眼打量，在那从容淡然的外表下，不知藏着多少不为人知的心酸?
子钰察觉到秦伊的注视，投来询问的目光，秦伊却又立刻转过头去与子灏有说有笑。子钰也未多想，面带微笑，静静地听着二人闲聊，一边剥着干果，自己却不吃，都被子灏的小爪子抓到了他与秦伊面前。
秦伊正听子灏说他的小白如何乖巧，忽见子钰朝对面点头笑了笑，便好奇地望了过去，只见那斜对而坐的正是林太医之女霏茉。霏茉颔首微笑，嘴角上扬，酒窝浅浅，笑容是那样的甜美，令人不禁晕眩。
不一会儿，家仆前来通报说太子与二皇子彦王殿下前来贺寿，何老尚书慌忙起身相迎，只见何二郎主引着一行人锦云一般而来。
那走在最前头的，是个二十多岁的年轻公子，身材颀长，头戴金冠，身着金丝纹锦袍，英姿勃勃，华贵非常。他身侧的公子，年岁相仿，稍矮半头，亦是玉冠锦裳，柔美俊朗。二人身后，是手托金盘的一列侍从，金盘之上覆以锦盖，不知里面是何宝物。
何老尚书忙躬身下拜，众人也都跟着行礼。金冠公子一边扶起何老尚书，一边道：“何老请起，今日您是寿星，我与二弟奉父王之命前来祝寿。”说着，一一掀开金盘上的锦盖，“这些是父王备的寿礼，这是我送您的白玉观音，还有这个是二弟送的神木如意枕。祝您老日月昌明，松鹤长春。”
“谢主上隆恩，谢太子殿下，谢彦王殿下。”何老尚书躬身拜谢，又邀了二人入座右侧上席。
场中半数之人跟着入坐，其他人却依旧站着。太子与彦王互望一眼，神色很是不快，冷冷地瞟了一眼对面的空位。不多时，家仆又来通报说慕王与尚书仆射刘巍来贺，众人再次起身相迎，远远便闻得朗朗笑声，只见一群人前呼后拥而来，排场与二位皇子相比，有过之而无不及。
那走在前头的中年男人，着一袭墨色卷云纹袍，身材壮硕，肤色黝黑，方脸络腮，浓眉大眼，步履健行如风，端的是意气风发，气概豪迈。他左侧之人，年近半百，鬓染白霜，神情庄重，步伐沉稳，显得内敛许多。右侧是位风华正茂的少年郎，玉冠玉带，白锦的袍子，白锦的鞋，腰间一条碧玉金丝穗，可谓是玉树临风俏公子。这三人一入场，便吸引了所有人的目光。
何老尚书早已迎了上来，向那为首之人拜道：“哎呀，怎敢劳烦慕王大驾，实在是蓬荜生辉，恭迎之至啊！”
慕王朗笑一声，回礼道：“哪里话？何老德高望重，乃朝中肱骨，本王一向敬重，岂有不来之理？”
二人客套了两句，何老尚书又转向那左侧之人，道了声“刘大人”，互相拜了拜。那右侧的少年，乃是慕王长子宁翼坤，也恭敬地行了礼。而后，太子与彦王上前，向慕王行了叔侄之礼。刘大人与宁翼坤又向太子二人行了礼。一番繁文缛节的礼仪后，几人这才各自入席。而随着慕王等人的入席，方才那些久站之宾这时才跟着安坐下来。
慕王与刘大人同坐左侧上席，与太子及彦王相对，宁翼坤则独自入座慕王旁边的席位，许是觉得有些冷清，瞥见子钰三人坐在后排好不自在，便硬要拉来与他同坐。
秦伊悄眼打量着细皮嫩肉的泉陵侯宁翼坤，又看了看慕王，这父子俩从头到脚没一点儿相像之处，也不知是如何生养的。
宁翼坤与子钰有一句没一句地闲谈着，子钰有问必答，却很客套。不大一会儿，宁翼坤便扯不出话题来，好在这时已经开席，酒菜一一端上，化解了些许冷场。
另一边，何老尚书与慕王刘巍正说着什么，只听慕王笑道：“只要何老与陆大人少上几道弹劾本王的奏章，本王就感恩不尽了。”
何老尚书朗笑两声道：“大王莫要介意，何某向来就事论事，忠君事主，绝不掺私。”
刘巍接道：“所以何老才深得主上信任，我等自愧不如啊。”
何老尚书立刻挡了回去：“刘大人也是主上的左膀右臂啊！你我同在尚书省，同掌机要，不过因我年岁略长，位高半级罢了。若论才学，刘大人可谓是当朝第一人，连主上都夸赞不绝呢。”
他这话说得十分谦恭，可那刘巍却并不领情，只听刘巍硬声道：“我主圣明，任人唯才，何老既领尚书省，定是有过人之处，又何必自谦呢？”
众人察觉到二人的针锋，神色各异，不敢出声，只有慕王一人大笑两声，圆场道：“我说二位大人，你们一个正相，一个副相，都是朝之重臣，一个是心，一个是肝，都是我主心腹，缺一不可，你们若是无才，那让在场的其他诸位何以自处啊？哈哈哈！”
此话一出，众人纷纷笑着附和，何老尚书与刘巍也笑了起来，唇舌相争的气氛瞬间缓和了不少。
当众人或真或假都在陪笑时，太子与彦王却正襟危坐，只见二人冷冷地瞟了一眼对侧的慕王，神色中带着几分鄙夷与愤恨。虽然那冷冷的一瞟一闪而过，但还是落在了宁翼坤的眼中，只见他冷笑一声，十分不屑。
“太子殿下，我敬你一杯。”
太子碍于礼数只得端起酒杯，琼酿入口，刚刚下肚，又听宁翼坤道：“几年前，父亲领兵灭了仇池，主上将仇池国国宝七星宝刀赐予父亲，父亲又转赠给了我，听说太子最近新得一匹良驹名唤流星，所谓宝刀配宝马，太子殿下若不嫌弃，便赠予太子殿下。”
在场众人一愣，这话本身倒也没什么毛病，只是配着他那高扬的语调和得意的神情，怎么听都像是在炫耀与施舍。
秦伊侧首看向宁翼坤，见他眉飞色舞得意非常，忽然对这位俏郎君心生起厌恶，再看向慕王，竟是同一副嘴脸，这二人不愧是父子，一样的高傲自大，目中无人。
太子气得脸色青白。七星宝刀削铁如泥，世所罕有。当年，宁军大破仇池国都时，他想着以宁帝对他的宠爱，宝刀定会赐予他，为此还专门备了一条金丝珠穗作为佩饰。可谁知，当慕王凯旋呈上宝刀时，宁帝却将它赐给了慕王。他痛失宝刀，发了一通牢骚，宁帝不仅不安抚他，反而骂了他一顿，说天下至宝乃是皇位江山，再好的宝物不过是拉拢收买人心的工具。
其实，这些道理他都懂，可他就是看不惯慕王父子得意忘形趾高气扬的猖狂模样，丝毫不将他这个储君放在眼中，他怎能咽下这口气?稳了稳心神，他扬起头，学着宁翼坤的腔调道:“既是圣赐之物，岂能随意转赠?哦，是了，都说慕王叔府中奇珍异宝世所罕见，有些宝物就连宫中都没有，想来也不大稀罕区区一把刀了。”
慕王幽暗的眼中带着一丝寒芒，太子竟敢如此还口？在他的眼中，这位一直被护在宁帝羽翼下的太子，一向是有求必应，娇宠无限，虽已弱冠，却难挑大梁，就像是个还没断奶的孩子。他知道太子对他颇有微词，但至少表面上对他一向恭恭敬敬，从未有过顶撞冒犯的言行。
慕王一时怔愣，却听何老尚书道：“哎，太子殿下所言差矣。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，整个大宁都是主上的，何必分得那么清楚呢？”说着，笑着向慕王点了点头。
慕王颔首，但仔细一回味，又觉不对，见身边刘巍脸色阴沉地朝自己使了个眼色，顿时气不打一处来。果然，何老头是拿君臣之礼那一套来压自己，看似解围，实则警示，偏偏这一闷棍自己还得挨着，不得不笑道：“何老说得极是，极是啊！”
何老尚书呵呵一笑，邀了众人举杯畅饮。一时间，看似宾主皆欢，喜庆祥和。