清晨的宁都城，水雾弥漫，细雨淅淅。往日进出熙攘的城门口，此时行人寥寥，只有一辆马车停在路旁，颇显几分冷清。
马车旁，之焕与那摩耶和头戴笠帽，身披蓑衣，正向秦越刘墨和秦伊三人道别。只见之焕撩起衣摆，跪了下来，向刘墨恭恭敬敬地拜了三拜。
刘墨将他搀起，从袖中取出一本册子递给他，“这部《鬼手遗方》，乃是为师毕生心血所就，你便带去吧，也算是留个念想。”
之焕捧着那本册子，只觉得心里异常沉重，哽咽着道:“师父，您多保重。”
刘墨轻轻地拍了拍他的头，“累了倦了，随时回来，师父等着你。”
之焕抬起衣袖擦了擦泪，又向秦越和秦伊道了珍重，便随那摩耶和上了马车。
刘墨三人目送马车离开，直到马车的踪影消失在了雨雾中，三人仍怀着离愁别绪伫立良久。
半晌，刘墨长长地叹出一口气，“你们这些孩子啊，都不让人省心。”说着，他转身看向秦伊，“这些日子，你都去哪儿了？”
秦伊道:“师伯，以前我随爹游历惯了，如今待在城里闷得慌，便出去游玩了几日。”
刘墨瞥了一眼秦越，虽然这父女俩说辞一样，他却是不信。
“那你这头上的伤是怎么回事？”
“我一时兴起，想要学人骑马，一不小心摔了下来。”
刘墨皱着眉头，满脸疑惑地看了看秦伊，又看了看秦越，“我虽消渴日久，时有四肢麻疼，但脑子却还好使。这说辞你们也就骗骗外人，究竟有何事连我也要瞒着?”
秦越道:“师兄何时得了疑心病？这消渴之症，乃肺肾阴虚，最忌思虑操劳暗耗阴血，师兄这几日为之焕多有费心，还是早些回府休养吧。消渴丸我又制了些，回头让人送到府上。”
刘墨见问不出什么，只好说道:“虽不知你们葫芦里卖的什么药，但若是需要帮携，尽可与我说。同门四人，师妹娘仨如今不知去向，就只剩下你我了，我不希望你们再出事。”
闻言，秦越与秦伊心里感动，忙对刘墨一番温言安慰，便各自回府去了。回到学院，父女二人互道了近来经历，秦伊这才知道为何霏茉会如此对她。
“爹，您后悔吗？”
“私情与国法，一人与众人，有得选吗？爹只是觉得对不住你四师叔和霏茉姐弟。只有你安然离京了，凌王殿下才会放了他们。如今，倒是有一个办法，你可愿嫁给凌王殿下做侧妃?”
秦伊一时惊愕，只听秦越继续道:“已婚亲王按律当离京前往封地，等过个一年半载，再寻个由头对外宣称你因故身亡，这样你便自由了。”
秦伊摇头道:“爹，我不愿意。我不想为了苟活而出卖自己，更不想连累凌王殿下。”
“这也只是权宜之计，就算没有此事，太子那里也早已怀疑凌王殿下。我们与凌王，早已绑在了一起。”
“爹，或许还有其他办法呢？”
“眼下还能有什么办法？你回来的消息怕是太子已经得知，这两日咱们就得入宫面圣了。”
秦伊沉默了片刻，试探地说道:“爹，师兄有一个未完的心愿，我想替他完成。”
秦越纳闷地看着她，不明白她怎么突然转了话题，正要开口询问，宫里却来人传秦越即刻入宫。父女二人吃了一惊，难道主上已经知道了？忐忑之下，二人匆忙入了宫。
方至殿外，正巧遇到宁昭。秦越正要问他何事召见，却见大监莫临焦急地出来催请。不及多言，三人前后进了殿。
殿内，宁帝正咳得厉害，太子一边上前拍抚，一边吩咐汤水伺候。子钰与几位大臣立在一旁，神色间皆有几分不安。
三人心中诧异，虽不知发生何事，但也明白绝非小事。这边刚刚行了礼，宁帝已止了咳，有些气喘地让三人起身。
“伊妹，你回来了？”
“刚刚回来，谢主上挂念。”
“嗯，你父亲都跟你说了吧？敕封之事，咱们稍后再议。今日召秦太医来，是有一件紧急军情需要太医署协助。”
秦越忙道:“愿听主上差遣。”
宁帝颔首，示意太子代传，只听太子道:“秦太医，青州刚刚传来急报，敌军异动，意欲攻城，偏这时青州历城内却发生了怪病，军民已有多人染病，且有蔓延之势。医官们无力遏止，请求朝廷急援。不知秦太医有何良方对策?”
秦越道:“不知是何怪病?”
“急报上未明说，只说双腿麻木无力，脚肿难行，终至身肿气急而亡。”
秦越闻言，一时捋着胡子沉思不语。却有大臣在旁说道:“难道是疫病?还是敌军投毒?”
又有人说:“是中毒还是疫病，军中医官们总能分得清吧。”
“那可说不好。之前来使的卫国国医，听说他擅长炼丹制毒，若是被他炼制出什么无色无味的毒药，再令人暗中投入城内水中，谁又能察觉呢？”
“哎，咱们一群外行就不要胡乱猜测了，这事还得听秦太医的，就算是卫国投毒，那卫国国医不还是秦太医的手下败将吗？”
“是是，这事还得听秦太医的。秦太医，不知您有何高见？”
秦越回道:“主上，臣心中虽有猜测，但寥寥数语无法明断，臣请往青州亲见病者，以查明病因。”
太子却道:“秦太医医术当世无双，自然是最佳人选，但父王重病在身，太医署又刚刚经历动荡，您实在不宜离京。”
有大臣附和道:“是啊，秦太医不可亲往，青州情况不明，这太医署需要有人坐镇才行。”
众人这时想起林谦和来，若是没有谋反之事，林谦和倒是前赴青州的最好人选。一阵沉默后，有人提议:“那刘太医呢？”
立刻有人反驳:“刘太医身患消渴多年，早已不随军了。这长途跋涉，多有操劳，他那身子骨怕是也吃不消。”
众人争议半晌，毫无结果。宁帝问道:“秦太医，难道就无他法?”
秦越道:“未见病者，实在无法诊治。若能将病者带回宁都也行，只是路途颠簸，恐难成行。”
宁帝道:“就算带回宁都，倘若真是疫病，那宁都岂不危矣?”
“再说这时间也不等人啊。”众人也纷纷否决。
秦越又道:“若有医者能尽述病症，与我一道推研，或能勉强一试。只是这人选……”
他话音未落，秦伊便站了出来，“臣女愿往！”
众人齐齐看向秦伊，或惊讶或质疑或摇头一笑。
“我虽年少资历浅薄，但我随爹行医多年，毒疫之症也是见过的。与卫国国医，我也曾交过手。况且，若论起推研默契，我想没有人比我更合适。”秦伊顿了顿，刻意加重语气道:“爹，时不我待，让我去吧。”
秦越立刻明白她话中之意，点了点头，向宁帝道:“请主上下旨，此事不宜耽搁，宜即刻启程。”
宁帝见他已应允，想来也无他策，便令太子着人护送，却听宁昭道：“父王，儿臣请战，愿护送医使一同前往青州。”
“好！”宁帝脸上浮出笑意，连带着病色也似乎转淡了一些，“有你前去，此战可期！孤就封你为平北将军，督战青州。至于秦伊，孤赐你御医令牌，有此牌，青州医官莫不听你调令。你二人即刻动身前往青州，秦太医坐镇太医署，太子负责后援调度，凡大宁所有部署皆以万保青州为重。望尔等竭心尽责，为国分忧，尽快化解青州之危。”
众人俯首领命：“臣遵旨，愿赴汤蹈火，在所不辞！”