盛着那小兽的笼子粗大沉重，几个壮汉将之抬至宴席中间的空场。

　　待一切安置好，护国大将军万缱渊于一侧站定，向上首帝后二人介绍自己的献礼。

　　众人纷纷看向场中小兽，顿时有人低低交头接耳。

　　我望向那虽长着一双拉风的翅膀，却长着一颗虎头的小兽，心说万缱渊你有什么好傲慢的，你的这只虎虽多对翅膀，个头却比人家曲久进献的那只小多了！

　　只闻万缱渊言，此兽名唤“夜寒”，捕于西北边境。其体型小，对人温顺，对其他兽类却勇猛凶残，能战胜体型数倍于自己的虎豺熊狮。

　　不知为何，此兽一出，座下就有人现出恐惧之色，此时再加上万缱渊一番介绍，更是议论纷起。

　　而小兽却爬伏笼中，异常淡定，好像被观赏的不是它，而是它在观赏在座众人。

　　小兽一双眼睛炯炯有神，一副人畜无害的乖巧模样，我都忍不住多看了它几眼。

　　有一位来自西南小国的使臣起身，向上首帝后深施一礼道：“鄙人闻西北之地，上古之时有一异兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，名唤穷奇。鄙人观大元帅所呈宝兽，貌似传说之穷奇。但穷奇已隐没于世久矣，鄙人见闻浅陋，并不能确定。”

　　该使臣此言一出，立刻有人附和。

　　一位来自西境番邦的使臣道：“鄙国典籍也对异兽穷奇有过记载，大元帅所获此兽，与我国典籍所描述形状一般无二。”

　　席间顿时哗然，却因无人亲眼见过穷奇真容，有的点头，有的摇头，众说纷纭。

　　此时，一位来自西北番邦的使臣起身，众人见状立刻归于安静。

　　此人正色道：“吾西北之地，上古之时确出过一种异兽，名唤穷奇，据说此兽极为凶残，食人之时，喜从头部下口。因生有双翼，常常循人打斗之声而至，吃掉有理一方，还会咬下忠诚之人的鼻子。若有人行恶，它会捕野兽送之，以示鼓励。因此，穷奇是为恶兽。”

　　众人纷纷将目光集中在此使臣身上。

　　他接着道：“但据说穷奇凶残，惩善扬恶，危害人间，惊动天神。千年前，有一司掌兽类的女神下凡，将之收服，带回天庭。从此凡间再无穷奇祸乱。”

　　此时，仍立于笼子一侧的万缱渊微微颔首，接着说道：“此兽现身之时，极为驯服乖巧，微臣也将之豢养数日，确实不似典籍所载凶兽穷奇那般凶残。”

　　听闻此言，在座之中立刻有人质疑大元帅所言，问道：“此兽既温顺，为何还要以如此大的牢笼束缚之？”

　　万缱渊面露一丝不悦，随即掩饰过去，向帝后二人恭敬解释道：“此兽再温顺，毕竟为兽，再加之生有双翼，为避免其意外伤人，并能自如活动，微臣才将其置于此大笼之中。”

　　众人将目光齐齐投向上首帝后二人。

　　此时，自祭天大典之后便一直沉脸缄默的宇文疆开口：“朕亦闻穷奇千年前被收服之事，此兽体态娇小，温顺服帖，确不应为典籍之中所载穷凶极恶之穷奇异兽。”

　　万缱萱亦做夫唱妇随状，点头应是，接着道：“既然陛下断定此兽并非穷奇，那其应为一种新奇兽类。本宫观其体型瘦弱，大元帅却言其勇猛异常，可胜虎豺熊狮，本宫有所怀疑。”

　　此时，万缱渊突然转头轻蔑地扫视了一眼席间的曲久，道：“皇后殿下如若不信，可当场一试。恰巧方才半月国王子曲久殿下为我国进献一虎，体型硕大，定然勇猛无比，何不将之放入笼中，与夜寒一战？”

　　曲久闻言，面颊涨红，却不言语。

　　早就被宇文弘诺放开右手正大快朵颐的我，听闻万缱萱所言，差点被一块新鲜鱼脍卡住喉咙。

　　宇文弘诺闻其母后所言，面上露出一丝不屑，转头望我，恰见我尴尬一瞬，不动声色地将其面前一樽浆汁置于我面前，我递给他一个感激的眼神接了过来。

　　我端起浆汁，正要饮入，不经意瞥见对面不远处一张条案后，曲久正一脸尴尬，眼神也向我这个方向瞟来。

　　坐在上首的宇文疆开口道：那虎乃半月国对我天朝一片心意，如若受伤，岂不可惜？还是算了罢。”

　　万缱萱却不依不饶，道：“半月国王子曲久殿下既已将此虎赠予我天朝，此虎便为我天朝所有，且本宫见曲久殿下心意诚恳，即便那虎受伤，应也必不会介意。”

　　曲久挤出一个比哭还难看的笑容，微微颔首，命身侧一位手下协助将虎重新引入殿内。

　　很快，我就看到了那只令我倍感亲切的大虎，它被半月国使者牵引，徐徐入场。

　　当见到笼内夜寒小兽，那大虎明显虎躯一震，虎目圆睁，瑟缩着向牵引它的使者身后躲避。

　　万缱渊见状，捋须发出得意一笑，随即命手下打开笼门。

　　可无论半月国使者如何牵引，那虎都躲在他身后，不肯前进一步，目露惊惧之色。

　　笼中的夜寒见到大虎，起先并没有改变姿势，而是用一双炯炯发光的眼睛，紧紧盯着大虎行踪。

　　此时，见到笼门打开，夜寒拍拍翅膀，陡然飞起，直冲使者身后的大虎而去。

　　大虎哀嚎一声，奋力挣脱使者手中绳索，撒开四蹄，一个腾空，向宇文弘诺与我的方向直扑而来。

　　宇文弘诺骤然起身，迅即跃出条案，抬起长腿，对准虎头狠狠飞出一脚。

　　只闻大虎一声哀嚎，极其委屈地扑到在宇文弘诺面前，四蹄无力瘫软在地，向他身后的我投来求救的目光。

　　这目光如此熟悉，令我忆起这大虎——它正是在那衔西山脉，与我有过交情，帮我救过曲久，并在曲久追捕之时，驮我逃跑，却慎将我摔下悬崖的那只。

　　幸而那万缱渊的手下眼疾手快，在那夜寒冲出笼子之前将笼门关闭，那小兽才没冲出笼子咬到这虎。

　　然而，没想到它没有被夜寒咬伤，却被宇文弘诺这一脚踢得不轻，瘫在地上貌似起不来了。

　　在座诸人见到宇文国太子一脚将一只将近一人高的猛虎踢倒在地，无不交口称赞。

　　宇文弘诺则转身望向我，凤眸中闪过一丝担心。