翌日一大早，阿余被提前从甘露殿抬出来的消息就传开了。

　　戚莹乍然听闻，还有些不确信，“当真？”

　　阿梨点头嗤笑：“千真万确，有人亲眼瞧见的，丑时方过，春恩小辇就从甘露殿被抬出来了。”

　　戚莹抬手抚了抚衔珠而垂的步摇，“可知因为什么？”

　　阿梨摇头：“御前的口风极紧，轻易透不出消息来。”说完唇畔又噙起一丝讨好的笑来，“想是侍奉不周，开罪了圣人吧？咱们当今是最宽和大度的性子了，素日里宫婢宦臣犯了错，都是能饶就饶的。若不是被得罪狠了，怎么也不会这样打余才人的脸吧？”

　　前几位主子侍寝，可都是留到上朝前才送回的。

　　戚莹亦如是。

　　她回忆了下自己侍寝的那一晚，两颊不由得飞出红晕来：“圣人的确是最温和不过的了。”

　　可毛有余不是一向很有手腕的吗？

　　用那些旁门左道的法子，成功引起了圣人的注意。

　　怎么如今，那些法子不好用了？

　　戚莹咂舌，眉梢眼角染上畅快的笑意——倒也不奇怪，之前圣人愿意多看她几眼，无非是觉得新鲜，如今成了天子嫔妃，那些插科打诨、装傻充愣的伎俩，在床笫之间怎么还管用？

　　圣人也是男人，有哪个男人喜欢自己的女人那么跳脱？还不都是喜欢温柔小意的。

　　她们图雅的男人，就喜欢柔情似水的中原女人。

　　反观他们母族内的女人，倒没有那么受欢迎。

　　就像她的阿妈，虽然贵为族母，但一生都不得父王宠爱，而那位来自中原的节贵妃，可是受宠半生。

　　戚莹自小看在眼里，节贵妃的手腕可没少学。

　　收敛思绪，戚莹从鼻子里挤出一道笑来：“去瞧瞧对屋的起身了没有。”

　　阿梨眼珠轱辘一转，抬眼扫了扫戚莹，脆生生地应是而去。

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　　阿余今天心情不大好。

　　不为侍寝，为的是缺觉——已是十月中旬，白天尚可，夜里却一日冷过一日。

　　阿余昨夜被一顶漏风的小辇轿给送回合欢殿，才在被窝里睡暖和点，就又要爬起来去给皇后殿下请安。她嗜睡又畏寒，这一大清早又困又冷地被拽出被窝，能高兴才有鬼呢。

　　而且从合欢殿到长秋殿。

　　要走将近一个时辰！

　　凭她的才人位份，又是没资格坐辇驾的。

　　只能腿儿着去。

　　阿余踩着厚底子的软鞋，将手藏在宽袖里，缩着肩膀、黑着脸，快步往前走。

　　她今日一袭彤色斜领襦裙，胸前以金线绣出了枝花图案，臂间挽着米色绣暗纹的披帛，垂至裙尾，行走间，同裙裾轻轻摇曳，时不时露出那双绣着缠枝莲的绣鞋；

　　头梳双刀髻，配以一整套富贵双喜式样的点红银饰，腕间绕着一只绞丝银镯，食指上有一枚红玉戒指。

　　打扮得很喜庆，又不高调。

　　衣裳是阿余选的，因为这个时候穿点暖色看起来暖和啊。

　　她拉高了披帛，继续向前走。

　　结果才踏出合欢殿的坎儿，就被一道柔婉好听的声音给叫住了。

　　“余才人走得好快。”

　　阿余足下一顿，回头就见戚莹笑吟吟地追上来。

　　如今尊卑有别，阿余需向戚莹行礼。

　　她屈膝，不大有诚意地纳福：“戚美人安。”

　　戚莹在她跟前停了停，受完这一礼后就慢悠悠地走到前面去，也不叫起。

　　这是在她跟前立威呢。

　　戚莹走在前头，心想如今我尊你卑，你再怎么张狂不也要走在我后面吗？

　　“余才人脚下匆匆，是急着要去给皇后殿下请安吗？也难……”

　　话没说完，就见身边人影一闪，阿余已经走到前头去了，竟是根本没有听她说话！

　　戚莹沉下脸：“站住！”

　　阿余半转过身：“戚美人有事？”

　　戚莹扫了眼身旁的阿梨，她当即会意，上前一步扬声说：“余才人在研习宫规时想来也是学过的，才人位份在美人之下，尊卑有别，按规矩您得走在我们美人半步之后。”

　　说完往侧边一让，做了个请的手势，“请回吧，余才人。”

　　天还灰蒙蒙的没有全亮。

　　合欢殿前的御道上空荡荡的，偶有一二宫人走过。

　　一阵风卷来，吹得阿余又起了层鸡皮疙瘩。

　　没毛可真冷啊……

　　阿余冷得嘶了一声，拧眉问：“大清早的，戚美人就要给我立规矩？”

　　戚莹扬眉：“这是祖上立的规矩，可不是我立的。”

　　相较于戚莹的气定神闲，阿余看起来比较急躁。

　　但却不是落于下风的急躁。

　　而是因为懒得搭理而生出的不耐烦，于是快言快语道：“那我枉顾规矩，就请祖上来罚吧。”

　　说完就嗖嗖嗖地走了。

　　戚莹在原地气结：“她……她……”

　　阿梨接过话头：“这余才人也太猖狂了，怪道圣人厌烦呢！”说着伸手去搀戚莹，“美人千万不要与她置气，她呀……”

　　朝阿余离去的方向瞟去一眼，“也得意不了几日了。今儿个敢这么顶撞美人，连面子情都懒得顾，反而证明了昨夜的事是真，她当真激怒了圣人，现在是破罐子破摔呢。”

　　戚莹被她这一劝，火气登时消弭了几分。

　　其实不消气也不行。

　　她才侍寝过一次，虽然圣人待她很好，但终究在后宫还是没站稳脚跟。

　　还不是能调理毛氏的时候。

　　于是压了压火，也抬脚往长秋殿去了。

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　　长秋殿内，人来得还不多。

　　零星落座的几位，大多是新进宫的妃嫔——余才人、梁才人和杨宝林。

　　老一辈的妃嫔有兰贵人和程美人。

　　高位的就到了一位，禧贵嫔。

　　戚莹给禧贵嫔和兰贵人纳福行礼，接着款款落座，不着痕迹地朝阿余扫去一眼。

　　她来的不算晚，却不想好戏已经开场了。

　　进殿时，正听见兰贵人在找阿余的茬：“余才人的脸色瞧着不大好呢。”

　　戚莹笑着接话：“何止脸色不好，脾气也不大好。”

　　兰贵人找到个同盟，当即看过来：“这话怎么说？”

　　“我与余妹妹同住一阁，晨起本想结伴而来的，却不想妹妹心情不好，不肯与我多说、更不愿和我同路，脚下行得飞快，追都追不上。”戚莹端起茶盏，“晨起困顿，妹妹没睡够，心情不好也是有的。”

　　兰贵人咦了一声，“余才人位份在戚美人之下，怎好撇下上位先行离去呢？”

　　阿余撂下茶盏，吁出口气。

　　晨起风冷，秋冬交际衣裳也是穿得不尴不尬的，不够保暖。

　　所以阿余早起又困又冷的心情很糟。

　　如今喝了几碗热茶汤，那股子困劲也过去了，脸色也跟着多云转晴。

　　但兰贵人偏要找茬。

　　她的弃母之仇自己可还记着呢，于是脸一转，看向禧贵嫔：“贵嫔娘娘。”

　　突然被点名的禧贵嫔嗳了声。

　　怎么了？

　　她正看热闹呢，怎么就被点名了？