午后，仪贵人掐算着时间来到寿安殿。
结果却被请去了侧殿喝茶。
仪贵人不解：“太后午歇还没起？”
太后跟前的二等婢女珠喜儿答道：“是呢。”
仪贵人关切：“太后平时都不是这个时辰午歇的，可是出了什么事情吗？”
珠喜儿拎着茶盘道：“原是要午歇的，不过薛宝林来给太后娘娘请安，这便耽搁了。”
“薛宝林？她来做什么？”脱口问完，才觉出失礼。
只是她实在惊讶。
薛贤妃与高太后水火不容的，薛贤妃的妹妹来寿安殿作甚么？
珠喜儿只是笑：“太后娘娘也是想知道为什么，这才叫了她进来。”
仪贵人也没再多问。
只是坐在那喝茶等候的时候，心里滚过无数揣测。
难道薛敏珠想投靠过来？
她不会那么蠢吧？
又等了两盏茶的功夫，高太后醒来，便传了仪贵人过去。
进到寝殿的时候，高太后正背靠大迎枕半倚在外间的榻上呢。
榻前头青玉云蝠纹的三足香炉里，浮出檀香缕缕。
高太后细细地品着，方才去给仪贵人传话的珠喜儿正跪在榻前，帮她揉捻小腿上的经络。
仪贵人垂首上前，柔声行礼。
高太后沉沉地嗯一声，喜怒未辨：“雯儿来了。正好，帮哀家涂脸来，你手劲巧。”
仪贵人取下尾指上戴着的短护甲，先是在宫人的伺候下净手，然后才小步行至榻前，接过婢女递过来的脂膏，用两指请剜出来少许，轻柔地抹上高太后的脸，再均匀抹开，一点一点地轻推按摩。
高太后最怕老。
所以每日都要花上一两个时辰专门来保养，生怕脸上多长一根纹。
虽然早晚都会老去。
但她希望衰老能来得越晚越好。
也正因如此，高太后轻易都不会让人碰她的脸，平素伺候她敷脸的宫婢，都是专门养护双手的。如今能叫仪贵人帮她揉脸，足说明对她的看重和信任。但这份信任与看重，却叫仪贵人有些透不过气。
她的动作十足小心。
连呼吸都放轻。
高太后闭目享受着，片刻后突然问：“雯儿，你觉得余美人此人如何？”
……果然。
仪贵人在心里叹气，嘴上却说：“胆子蛮大的，从不吃亏。”
“郭宝林呢？”
“十分小心谨慎，总是战战兢兢的。”
“这两人的性子可算是天差地别，可却都得了宠幸，你说皇帝到底是喜欢余美人的大胆，还是喜欢郭宝林的小心？”
仪贵人咬唇：“或许她们两人身上，都有让圣人喜欢的地方？”
“说得不错，后宫那么多女人，哪里就有完美的呢？身上能有一二特质，叫皇帝喜欢就足够。”
“太后说得是。”
“雯儿，你明明比她们都优秀，怎么皇帝就看不到你呢？”
高太后说得平和，却还是有一股无形的压力压上仪贵人的肩膀，她轻咬下唇，竭力不让自己的手发抖。
“是雯儿无能。”
“不，不是你无能，是你太好，好得就像书里头的妙人儿，好则好，却不够真实。”
仪贵人有些不明白。
高家这些年费尽心思，就是像她完美无瑕，可怎么到现在，完美也成了错？
“月盈则亏、水满则溢，处处都好，却也处处都显不出好来了，难免会失了特色。哀家的意思，你可明白？”
“雯儿明白，只是……”
“怕什么？你满身技艺，难道还挑不出一件叫皇帝喜欢的？”
仪贵人只好道：“是。”
“哀家自会为你扫清前路，你什么都不必担心，只管去做。”
与薛贤妃相比，高太后真的是一个很好的靠山。
她不像薛贤妃那般要博贤明。
娘家的人，自然要大大方方地提点扶持，没必要藏着掖着。
别人做梦都想得到高太后这般照料。
可仪贵人却只觉得沉重得很……
高太后这样为她，若她还是做不好怎么办？
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翌日，太后的懿旨便传去了长秋殿。
余美人恃宠而骄、不敬皇后，罚跪于长秋殿外两个时辰。
正是众妃才请完安，正准备告退的时候。
阿余接到旨意有些傻眼，还没反应过来呢，就被宦臣赶去了殿外跪着。
陶皇后接到旨意很是闹心。
你罚就罚，做什么让人跪在长秋殿外？
余美人正得宠，要是跪出点毛病来岂不是要算到她头上？
可既是太后懿旨，又没法反抗。
于是只能吩咐人备好了些东西，万一余美人要是跪晕了跪伤了还救救急。
阿余就跪在长秋门的正前方。
散去的妃嫔三三两两的从她身边走过，有的暗自嘀咕、有的面露同情，有的则是落井下石。
落井下石者，自然是薛敏珠首当其冲。
“都说风水轮流转，可余美人这风水跑得也太快了吧？”
“想来我的风水是转到了你那去了，看样子今晚薛宝林就能侍寝了？”
薛敏珠难得没被激怒：“就算不侍寝又如何？横竖我没得罪太后，早晚有机会。可不像某些人，才得了三分颜色就开起染房来，你以为巴结好太上皇就万事无忧了？”
她朝寿安殿的方向挥了挥帕子，声音却压得极低，“那可还有一位呢！太上皇迟早是要回太极宫的，到时候看谁还能护着你，哎呦，不对，太上皇怎么会护着你呢？在太上皇看来，你不过是个弄哄神猴高兴的玩意儿罢了……”
讽刺的话说完，薛敏珠正想笑一笑，却见阿余两腿一用力便站了起来。
连扶都没扶一下，就那么直接站起来了……
薛敏珠发怔的当，阿余一步上前，拔下尾指上的护甲，抬手就赏过来一个巴掌。
啪的一声。
手起掌落，动作干脆、声音响亮。
把薛敏珠直接给打懵了。
还是她身后的崔珍开口：“余美人，你怎么能动手？”
这时候阿余已经施施然又跪了回去。
薛敏珠被崔珍的声音唤回了神，后知后觉地捂住火辣辣的脸颊，声音有些抖：“你……你打我？”
阿余神色平静：“嗯，打了。”
薛敏珠却像是没听到似的，声音倏地拔高：“你打我？！你竟敢打我？！”
“我为什么不敢？”阿余细眉一挑，“我是美人，你是宝林，你以下凡上，我还打不得你吗？”
“你……你……”薛敏珠从小到大都是被娇养着的，进宫以后，别人看在薛贤妃的面子上，也都对她多有忍让。
被打耳光，真是从小到大第一遭。
当即也顾不得位份规矩，扑上去就要抓阿余的脸。