陈宁请管家一行人进门送茶，自己和秦云昭亲自去备回礼，陈侍郎家的管家很能吹牛，刚好老驼背也是个中好手，于是大概两盏茶后，当陈宁和秦云昭带着回礼回来时，两府管家已经勾肩搭背，称兄道弟了。

　　陈宁嘴角抽抽，这老驼背可是厉害人物，对自己有时候都爱搭不理，今天突然对一个外人这么热情主动，一看就是有鬼，再看那陈府的管家，还一副乐呵呵的样子，对自己即将被卖的遭遇一无所觉。

　　做管家做得这么天真无邪真的好么？不过，堂堂侍郎家的管家，应该也有自己的存活之道，绝对不是泛泛之辈，可能人家也善于伪装，老驼背在祸祸人家，人家说不定也在忽悠老驼背呢。

　　总之，在陈宁来了之后，这两个老男人总算记起自己的正事，一人去安排了家丁护送，另一人礼貌道谢，两只老狐狸分别的时候，都伸出了尔康手，相约十五的时候，一同去外城客山居喝酒。

　　“这马管家是只老狐狸。”老驼背跟陈宁嘀咕，“不过这左侍郎倒是可以结交，殿试之后，若三位公子都进了前三甲，有可能会放到六部积累经验，这礼部事少权轻，有利于第一时间搞清楚皇室架构。通常来说，新人都属于左侍郎管理。”

　　陈宁没说话，看向秦云昭，秦云昭说：“左侍郎是新尚书的学生，品性不错，良哥儿他们到了礼部，若是左侍郎愿意指点一二，两人能少走不少弯路。”

　　至于秦知书、秦识礼、秦明义的定位，他们各自都有打算，秦云昭不会过多干预，只会从旁或是暗中协助，倒是刘直和陈良农家出身，在帝城除了陈家，他们没有任何凭借，所以到六部积累经验的同时，也要多结善缘，就能日后他们成不了能吏，官路也能畅通些。

　　他们都是从底层出来的，更能理解底层人民的困苦，如果他们能记住自己的出处，不忘初心，这无论是对百姓还是对大宁，都极有益处。

　　陈宁道：“这朝堂，应该也到更新换代的时候了，用不了几年，这朝堂将会是他们这群年轻人的舞台，皇帝想做明君，想拉拢人心，想必今年会有不少有利于寒门子弟的好政策。刘直和陈良都是人才，若是能抓住这个机遇，以后应该能走得很远。”

　　秦云昭点点头，两人便一同回书房，两人各占一个案台，一个伏案猛写，一个也下笔如神，偌大的书房只有他们两个人的呼吸声，宁静美好。

　　秦小琦来了几次都不忍心打破这份美好，只不过她心里有事，到底还是忍不住了，第五次过来时，她上前敲门：“爹，娘，女儿能进来吗？”

　　屋里开了地暖，外头风却有点大，陈宁立即放下笔去开门：“外面冷，快进来。”

　　一拉小姑娘的手才发现，她的手冰冰凉凉的，鼻头也冻得通红，陈宁马上心疼了，将她双手都拢在手掌心：“怎么手这么凉？刚才去哪了？”

　　乐儿送茶进来，闻言道：“主子，大小姐刚才就一直在外头，来了四五回了，奴婢还想着要不告诉主子一声，大小姐不肯，说不能打扰主子和云昭公子的工作。”

　　“你这孩子真是的……”陈宁更心疼了，“我是你娘，他是你爹，你找我们说事哪里算是打扰，我和你爹只会开心。”

　　“我只是觉得爹和娘每天都那么忙，难得今天有时间在一起写字看书，就不想打扰，我又不是什么大事，早讲晚讲都一样的。”秦小琦十分体贴。

　　陈宁笑骂：“我跟你爹有一辈子的时间呢，倒是你们几个，一不留神就要长大了，都说女儿长大了就会跟父母生分，娘才不要你这小傻子跟娘生分呢。”

　　秦小琦红了眼。

　　陈宁说她是小傻子，那是心疼与爱怜她，实际上秦小琦心思慎密又敏锐，聪明得很，在村里的时候，同样是跟着郑郎中学医术，她就是能比其他人要学得好，这段时间她已经在研究那剖腹产手术了。

　　“娘，爹，女儿不孝。”小姑娘跪下来，“女儿知道有些问题问出来会寒了你们的心，但女儿若是不问，这心里也会有疙瘩。”

　　陈宁将她拉起来，替她擦眼泪：“小傻子，你都知道了呀，哭什么呀，难道你问清楚了，就不想要爹娘了吗？”

　　“那，那娘你有见过她吗？她是什么样的人？她爱我吗？”

　　“很抱歉，娘没有见到她，娘生小倪之后晕了一阵，醒来后怀里就多了一个你。不过当时我身边没有其他人，我可以肯定的是，当时这个世上除了我和你娘，没有人知道你不是我生的。”

　　“那那个定王爷他……他怎么会知道？”

　　“傻丫头，因为你跟你娘长了张一模一样的脸啊。”陈宁心疼死了，“你娘虽是侧妃，但定王爷对你娘一往情深，这些年也一直在寻找你的下落。小琦，撇去定王这人品性如何不提，他应该会是一个好父亲。”

　　将当年的事以及孟瑶儿那里听来的细节转述给秦小琦，陈宁摸摸她头：“这事你心里有数就行，也不用急着做决定，只要你乐意，爹娘永远都是你的爹娘，我们家的大门，永远为你敞开，好啦小傻子，别哭了，再哭鼻子都要掉了。”

　　秦小琦破涕为笑：“娘！人家不是小傻子！而且，我这辈子都是爹和娘的女儿，能做你们的女儿，是我上辈子修来的福分，拿天下江山我都不换。”

　　不管几年之后秦小琦会不会有别的想法，至少这一刻，老母亲落了泪。二月底，会试成绩出来了，一大早，老驼背就打发了陈川和陈望前去看榜。

　　帝城里不准骑马，陈川和陈望出门早，脚程也快，但抵达的时候，那里已然是人山人海了，杏榜还没张贴出来，人们在那高声谈论着，陈川一走过去，就马上被人认出来了。

　　“这不是漠北将军吗？怎么脸上刻了个‘奴’字？”

　　“各位有所不知，听说皇上在漠北营搜出了很多他跟敌国的往来信件，要不是皇上英明，提前一步将他控制住了，他就要通敌叛国了！”

　　“这不对吧，将军要是通敌，以他的能力，早就挥军进京了吧，又怎么会被抓着？漠北那种苦寒之地，天高皇帝远的，他就算自立为王，皇上也拿他没办法呀！”

　　“哈哈哈哈一大早的你别说笑话了，他要真有这么大的能耐，那我们大宁就肯定多了位漠北王，而不是陈府多了个家奴！”

　　旁人的围观取笑，陈川半点不受影响，倒是陈望有点沉不住气，揪住一个人的衣领就要揍。

　　陈川摁住他：“莫要把这些烂人的屁话放心里，正事要一一”