寒慕换上葛麻衣服，袒露右边臂膀，走到武备库后山，砍了一捆荆条，附在身上，荆条的细刺刺得寒慕臂膀渗出星星点点的血。寒慕全然不顾，跪到杞宫前。天还是全然的墨色，街面上并无行人，直至天擦亮，给宫内送菜蔬的农人敲开了右侧的小门，宫人看到寒慕，颇为吃惊，连忙通传给王上。
杞王已至耄耋之年，睡眠不多，早早地起了，正百无聊赖。听得宫人描述，登时兴味大起，传唤寒慕。
寒慕负着荆条，至杞王寝殿内跪下。
杞王斜视着寒慕说：“寒副将为何如此？”
寒慕说：“臣来请罪？”
“请何罪？”杞王问。
寒慕拱手：“恕末将不能娶陈女。”
杞王说：“娶陈女好啊，寒副将，你本就一奴隶，救了屈骜，屈将军费劲心思，不惜和孤争辩也要毁了你的丹书，得以上战场凭军功成了副将。今娶了陈女，你就是陈王室中人，也算平步青云。”
寒慕说：“末将只希望凭借一刀一枪护我杞国。”
杞王说：“寒副将是有心上人了吧？”
寒慕默然。
“说吧，说说你的心上人是谁。”姒夫子斜倚着身子，盯着寒慕。
寒慕直视杞王眼睛，说：“屈安歌。”
“哈哈哈，我就知道是她，那姑娘美，美得太子妃当初并未亲见，但听得官媒回报，就心生忌惮，不过美人也总要出嫁啊，美人独守空房，才是暴殄天物了。那安姬对你可有心？”
“非我不嫁！”
“屈骜和姜隰知道此事吗？”
寒慕点点头。
“他俩是不同意将女儿许给你了？”
寒慕说：“将军希望我娶陈女以保杞国平安。”
“屈骜和姜隰聪明一世，糊涂一时，那陈女妫息又不是陈王的嫡亲女儿，先前嫁与卫国公子，两年无子，夫死守寡，其父妫完都不肯去卫国接回。据说此女力大懂武，娶她能保什么平安，恐怕你自己都平安不了？”
寒慕眼中光芒聚拢，神色轻松起来。
“不过派你去刺探军情倒也未尝不可啊，现各大国互派细作。”
寒慕说：“末将不愿，末将只想真刀真枪，沙场相见。”
“不愿，哼，我看你是见色起意，美人在侧，半步都动弹不得。”杞王怒道。
“末将定会守护安姬终生。”
“别拿如此誓言诓我，美人老了也是美人。孤且问你，你和安姬谁先吐露的情义？”
“末将。”
“你撒谎，是安姬。我见安姬看你，欢呼雀跃，少女之心全然在你身上。男色也误人啊！”杞王感叹。
“还请王上成全。”寒慕叩拜。
“你想孤不让你去迎娶陈女，还是想让孤说服将军把女儿嫁给你。”杞王伸长脖子问。
“都想。”寒慕回答。
“想得美！我能说服屈骜，我就不会毁了你的丹书，你寒族只有你，只有你从奴到主。”
“那王上是同意我拒娶陈女了？”
“我有条件。”杞王说。
“什么条件？”
“重新造册，重立丹书，你继续做你的奴隶吧。”
“王上是不想末将娶安姬了？末将重新为奴，怎堪与贵族女子匹配，夫人就是挫骨切肉，也不会把女儿嫁与奴隶。”寒慕凄然说。
“对哦，那将军可愿把那十顷的良田送与王室啊？我自会留三亩与你盖屋修宅。”
寒慕毫不思索回答：“可以。”
卸下荆条，寒慕走出王宫，哀在兵器库路口等待，得知结果，大惊：“将军如无土地，如何养活我们寒族众奴，奴这一辈人都凭手艺，可下辈呢，尤其是女孩子。”
寒慕说：“只有保住我的军籍，日后开田拓土，总能生活。”
哀低声说：“少将军一早就到了武备库，寒副将快去吧。”
寒慕见到应执，应执满脸怒气：“我越想越气，你和安姬怎么就……啥时候的事啊？”
寒慕反倒不好意思，低头笑着。
“我真是不明白，我认为安姬只是小孩子，你俩有没有……唉，到底有没有……”应执在寒慕面前极速地踱着步子。
“没有。”寒慕坦然。
“手也没牵过？”
“没有。”寒慕回答。
“那就好。”应执舒了口气，“那丫头想一出是一出，也许明天她就不喜欢你了。”
“少将军也想我娶陈女？”
“我倒没有，尽管宋、淮夷虎视眈眈，但我就不怕打仗，无仗可打才真是无聊。只是我不想我们如此，我不想和高机成婚，也不想你或者妹妹成婚，我还想如以往，练武的练武，做酒的做酒。唉，不知不觉，人事都变化了。”应执一屁股坐到榻前感叹说。
“如果安姬没有变心，执意嫁你，你也执意娶她，那我就不反对。”应执大度地补充说，“你何时修建家宅啊，总不能一直在武备库，和匠人一起。”
“今日。”寒慕回答。
安歌一早就起来了，几案坚硬，甚是不舒服，祠堂的一豆灯火依旧亮着。她内急，于是敲着门，喊：“废婆，废婆，我要解手。”
门开了，废婆和醇醴站在门口，门外依旧漆黑，问二人是何时辰，醇醴回答寅时。在两人看押之下，安歌又回到宗祠。
夫人很是挂心安歌，但又恐将军不喜，又恨女儿放肆，赌气不去看。
午时，内宰传话，大意：念寒副将和安姬两情相悦，遂不让副将归陈。副将为彰不渝之情义，已将名下良田交与王室。
内宰走后，夫人大骂：“自己收了田地，却嫁他人之女，是何道理？”
将军说：“夫人不知，若无田地，那寒慕如何养活族人，杞王还是忌惮寒族。”
夫人问将军：“如果安歌执意嫁给寒慕，那该如何？”
将军说：“先等等吧！看看关她几天会怎样？”
夫人说：“也是，秋季马上就到了，陈国嫁女不成，必恼羞成怒；宋国经此水患，也定扰边，应执和寒慕都出征，咱们也找找可心的赘婿。”
将军说：“我心里自是极喜欢寒慕的，但是实不想这孩子为难，他拒不做赘婿，我会怒；他最终答应做赘婿，我又会愧。”
夫人说：“对寒慕，我们有何愧于他的，他原本一个奴隶，都不配与敌人厮杀，安姬如此钟情于他，他做将军府的赘婿又能怎样？我这就去问寒慕，如果他同意，我们即就把女儿许给她。”说着，夫人作势外出。
将军一把拉住夫人：“我看安歌主动投怀，寒慕对安姬是顺势而为还是贪恋美色，抑或有真心，我们不得而知，再缓一缓，看一看吧。”
“那安姬仍在宗庙里，断绝了粮水。”
“两日是不妨事的。”
暑气上来，知了在门外不停叫，可宗祠不热，每年夏季酷热时分，安歌都愿意躲在宗庙之内，这次是被拘在这里。她一会在回忆着酒师教的酿酒方法，一会想着做的酒曲要等七日查看，一会想着寒慕。恍惚间听到窸窣的脚步声，有人从门下递来食物，安歌推测这次是酴醾。
吃过饭，觉得口渴，心里不断骂：“这些人如此愚蠢，送饭不送水。”于是在门内高喊要小解，可是屋门外只有废那张豪无喜怒的脸。
高机觉得别扭，因为夫君和她只有夫妻之实，但似乎并无夫妻之情分。夫君每日晚归早出，她想着讨好夫君，可又不知从何处下手。自己打扮得花啊，柳啊的，但夫君看也不看；也曾为夫君裁剪了衣裳，夫君也无谢语。高机觉得别扭，觉得压抑，可一想自己能逃吗？别说不能，也不想啊。她想靠近应执，只是闻到那气息就够了，更何况这里锦衣玉食。昨日小姑被关进宗庙，她觉得有必要去劝解，可是又如何开口呢。将军高高在上，盛怒之下，无法忤逆。况她又认为将军是有意把安歌许配给寒慕的，不然成年外男怎可留住府中？思索一会，她就明白了，将军是在试探他二人的真心，于是就默然不语。这却把夫人气坏了，女儿已经一天一宿没有进食，她多希望新妇能劝慰一下将军，虽可能遭来指责，可将军总会多少做让步。夫人在废前抱怨：“高机这个媳妇真是毫无眼色，看着小姑受苦，却半句求情的话也不敢说。”
废婆只是唯唯，并没有反驳。
夜半时分，只听酴醾在门外轻声说：“姑娘，姑娘，今日是奴值守，废婆去睡了。”
安歌欣喜，说：“我的酒曲没人动吧？”
酴醾说：“都啥时候了，还问酒曲。没人动，曲房还用泥封着呢。姑娘，你饿吗？”
“又渴又饿。”
酴醾听此，眼泪不禁留下来了，说：“奴没有钥匙，没办法送水。”
这时一个黑影从宗祠房顶跃下，酴醾刚想喊，来人及时捂住她的嘴，她瞪大惊恐眼睛，发现是寒慕，寒慕示意她不要说话。
她看着寒慕把一行军用的水袋放在门下递送进去，安歌一见那水袋，直接惊呼：“寒慕，你来了。”
寒慕轻声说：“如果不想让别人发现，你就小声点。快点喝水，里面没有多少水，你喝完我再去灌来。”
门内的安歌喝完水，委屈得直哭，说：“以后我们怎么相见呢？”
寒慕温柔地说：“别哭，会相见的，你要是想见，我便日日来见。你看今天我不就来了嘛？”
安歌问：“那你现在住在何处？是武备库吗？”
寒慕说：“暂居武备库，但我已经修宅了，就在上次我们看昌乐河流的那片山丘下。”
安歌说：“太好了，我喜欢那，有翠竹，有良田，还能爬山丘喝酒看河。”
这时，一个浑厚的男声问：“是谁。”随即挥剑袭来。寒慕轻轻躲过，转头说一句再见，随即跃上树枝，攀上房脊，倏忽不见。
锥岩狠狠瞪了一下酴醾，转身欲走。安歌在宗庙内喊：“如果今日之事让将军知晓，我明日必绝食而死。”
酴醾急得直跺脚，连忙纠正：“姑娘，你现在就无粮水啊。”