应执和寒慕依旧早晨从将军府出发，晚上返回将军府，早出晚归，偶尔还会出现不归。夫人很是心疼，总是嘱咐贴身的军士为二人备好蓑笠、酒浆、干粮。连着两天的中雨使挖沟的速度有些慢了，军士从早到晚只有吃饭时才歇息，又是在雨中，难免有军士病了，寒慕连忙增派五百名军士，建议高极将这些军士分成两拨，两班颠倒轮作，大大提高效率。所幸两天雨后迎来三日的响晴，午饭时，应执、寒慕、高极坐在汙河石堆上进餐，三人边吃边望着亮晃晃的河面，寒慕问：“中大夫，去宋国的使者回来了吗？”

　　高极喝了一口淡酒，说：“说是今日抵达昌乐。”

　　应执说：“宋国的水患防治应比我国困难得多。”

　　高极说：“听说宋君贤明有魄力。”

　　应执说：“在天灾面前，又兼特殊的地理，宋君再贤明，恐怕也无济于事。”

　　寒慕说：“怎么没有，迁都啊，把人民迁走，就不怕百姓死于水患了。”

　　高极沉思，然后向寒慕投以万分佩服的目光，说：“恐怕只能迁都了，不管如何，这次杞水横流于宋国，宋国绝不可推脱责任于我杞国。”

　　应执说：“就怕陈国泄洪，水淹杞国。”

　　高极说：“我已经打探过了，今年陈国雨水不及杞国，而杞国的雨水又不及宋国。”

　　午后，便从王宫内传来消息，说宋国派来使者带来钱币和礼物，想和杞国学治水之道，高极去见了宋使，更带着宋使逐条河流查看，宋使夸赞不已，对杞王矢口称赞，杞王大悦，赏高极不少衣物财帛。

　　全家人大喜，尤其是高壅子，这么多年他汲汲专营，只有他送别人财物的时候，如今看到这丰厚的赏赐，激动得无以复加，用将军府的食器大吃一顿，开始和自己的儿子们商量着买房置地。

　　高极躬身曰：“父亲，此事不急，待夏末三妹庙礼、四妹入府、水患清除后才为稳妥。”

　　高壅子当时颔首，但白日总不免四处转转，这一日他恰好发现在城西有三间茅草屋，破烂不堪，后面带着一顷的田地，因主人年岁已老偏无子嗣，女儿远嫁于魏国为商贾，急于卖出宅地投靠女儿女婿，此处和武备库仅隔了两条巷道，离王宫不甚远，高壅子站在这茅草屋前幻想着把这田地夷平，盖上十多间轩敞的房屋，嗯，对，一定要有养马安置马车的地方，高棱和南浑要有自己的院子，高极早到了成亲的年龄，他又是这家里的功臣，需要更为宽敞雅致的院落，高条淘气，他和他的奶奶住在最后的院落，孙儿孙女要有单独的卧房，男仆女仆要有自己的居所，杞王赐下的赶车小奴一直住在纺室内；他甚至还规划了自己姬妾的房间。是的，他现在没有姬妾，因为贫穷，别说姬妾，即使奴仆也才仅有一名垂垂老矣的老奴。

　　高壅子和丈人攀谈，问东问西。丈人说：“天下之土莫非王土，这杞国之地也莫非杞王所有，可偏偏小老儿的这十數亩的土地为自有，小老儿的爷爷随着先王迁来此地，为鼓励垦荒，先王命垦出来的土地一半归王族，一半归自己。我的爷爷那是气力壮，和季父开垦许多的田地，可论到我这一辈，只有女娃，偏偏还远嫁了，老妻于我之前归天，现身边只有一奴。今老矣，女儿已经不惑，所幸生活富足，外孙也至孝，已多次派小奴来接我了。”

　　“当初因垦荒而私有土地的老丈还多吗？”

　　“那些老丈在世的不多，但土地都传给子孙们了。屈将军府不就是嘛，老将军的祖父本为先杞成公一名心爱孺子的弟弟，姐弟都受杞成公的宠爱，蓄养不少家奴，杞国一半的田地都是屈骜先祖领着家奴开垦的，只可惜他当时姬妾不少，儿女并不茂，两个女儿远嫁到别国王室；只有一个儿子即老将军屈骜的父亲，喜武好斗，未等而立就卒于和淮夷部落首领的私人争斗中；屈骜母亲改嫁，屈骜就寄养在王宫中，未等弱冠即为将军，对徐对宋打了不少好仗，杞国稳定下来百姓繁衍，土地逐渐不够了，屈骜又率领自己的军士，唉，他府上的军士就是他祖父家奴的后代啊，继续垦荒，话说杞国田畴十之七八为屈家开垦，可屈骜把大部分奉献给王室，自己仅留其十之二，奉养军士，像武备库的寒副将十一岁因救老将军而得如我这般大的私田呢。”

　　高壅子听完不禁羡慕，自己年已半百，从宰夫下大夫到中大夫再到上大夫，用了三十年，至今还不如将军府一名军士。“那丈人你这片土地怎么卖呢。”高壅子问。

　　“只收金银，不收钱币。”丈人淡然一笑。

　　“金银需要多少？”

　　“2夏寽。”丈人回复。

　　“那你这屋这田可有人能买？”高壅子问。

　　“没有2夏寽白银绝对不出卖”老丈愠怒，“老儿凭借这十亩土地自可颐养天年，死后无人继承土地归了杞王便是。”

　　“白银2夏寽。”高壅子喃喃地重复，踩着沉重的步伐向前走。

　　老丈在身后说：“上大夫如果无意，小老儿就找别家了。”

　　高壅子混似没有听到，边走边嘀咕白银2夏寽。他高家哪来这么多的金银，前日高极得到杞王分赏的金不过半夏寽；少将军府的聘礼中并无金银，布匹已经用得差不多了，十八石的稻谷有八石送给了僖鱼……高壅子连忙回身，钻进茅屋内，问：“老丈，我这有稻谷和俪皮，可抵金银否？”

　　老丈摇头。

　　高壅子急切地哀求：“都是上好的稻谷和俪皮啊，老丈可以一观！”

　　老丈叹曰：“我此去魏国，路途遥远，稻谷有何用？”

　　高壅子失望地转身而去。

　　走出三里有余，高壅子又忙折回，老丈正在家长自斟自饮，见到高极，放下酒杯，微微笑着：“高大夫是觉得高宅不够轩敞，可我们杞国是不能侵占农田大兴土木盖私宅的。你便是得了这块地，恐怕也无法大兴土木啊？”

　　高壅子说：“我只问尊翁，周王室的食器可抵金银否？”

　　“周王室的食器？”丈人疑惑，然后连忙问，“周王室什么时期的食器呢？”

　　“平王之前的”

　　“平王之前的器具咱们杞国是王宫里两件，将军府两件啊？哦，是了，你们现在有姻亲关系。善善，小老儿甚是喜欢，可带来一观否？”

　　“明日。”

　　高壅子回去后，自己钻进东厨，拿出将军府亲迎时的青铜豆，绿色质地上有着质朴却灵性十足的花纹，上大夫一屁股做到东厨的柴草堆上，想象着身处豪门大宅之内，桌上摆放着西周青铜豆的景象，不禁脸上露出笑意；又想到如不舍出这个食器，又哪来的豪门大宅，不住用手摩挲着，一会举起来看看，一会放地上瞧着，两相不舍，不觉悲从中来，哭泣起来。这恰好被南浑瞧见，讶异不已，连忙叫来婆婆。高夫人站在东厨门口，问：“上大夫这又是做什么？”

　　高壅子一下惊醒，用衣袖擦擦脸颊，说：“没有银钱，心底生悲。”

　　高夫人冷笑：“上大夫平时结交诸贵，银钱是不少使的，今日急于用钱，为何不借呢？”

　　高壅子腾然而起，把青铜豆重新包好，郑重收起来，说：“夫人说得甚是。”然后急匆匆乘着老仆驾的马车出门。

　　高壅子直奔了武备库，可是扑了空，屈应执不在，只遇到寒副将。那一刻，他惊诧于寒副将的满脸玉色，怔怔看了两眼，然后就想登车离开。

　　寒副将看到高壅子的风尘仆仆，恭敬施礼：“上大夫，可有什么事，和末将说，末将必转达给少将军和少夫人。”

　　高壅子有些局促了，忙摆手。当他走到武备库门口，又好奇地回头望一下寒慕，发现寒慕也正微笑着看着他。

　　高壅子又折回，说：“我来此地万不可和高机说。”

　　“末将明白。”

　　高壅子停顿片刻说：“那寒副将可借余两夏寽的金。”

　　寒慕猝不及防，愣了一下。

　　高壅子随即说：“我可立下收契，年底必还。”

　　寒慕说：“大人言重，大人何时需要。”

　　高壅子眼中冒着热切的光芒：“尽快。”

　　寒慕说：“那晚上掌灯时分，末将送到府上。”

　　高壅子说：“不必，我在城西离此地仅隔两条巷的三间茅草屋前等候寒副将。”

　　不及晚饭时，高壅子就在三间茅草屋前等候，老丈没有见到西周的食器，甚是失望，高壅子又说许多话搪塞，说什么那是联姻之物，女儿还未行庙礼，就送出此物怕惹将军府笑话云云。

　　直到掌灯时分，才见寒慕一身玉色葛衣，骑马而来，送去一大包金银，高大夫连忙递出借契，寒慕并未展看，直接塞入怀中，扬鞭离去。

　　丈人收了银钱，拿了地契与上大夫，约定一月后搬离。

　　当高壅子返回家内，将地契展给老妻看时，老妻傻了眼，便连连追问从何处借来的钱。

　　上大夫得意地说：“寒副将。”

　　高夫人头“嗡”的一下，怒从中来，可身边并无趁手的家伙，便一巴掌打在上大夫的头上，然后哭泣：“我们高机的命怎么就如此的苦？在家便苦，嫁到高门也被人瞧不起。”

　　高大夫一下子捂住夫人的嘴说：“叱嗟，贱婢哭甚，他屈府做人向来厚道，寒副将定不会将此事告诉老将军夫妇。”

　　“少将军以后如何看待我女？”

　　“屈应执要是知道，就更好了，他定会送我两夏寽的金。”上大夫沾沾自喜。

　　“活了这么久，我还从未见到如此厚颜无耻之人。”说罢，高夫人愤愤离去。

　　高大夫望着自己妻子背影，说：“有本事，你就不要住那高楼大宅。”

　　高夫人凄然一笑：“我不稀罕，但我提醒你，在搬进大宅之前寻一良妾，护你一家老小三餐齐备，四季衣洁。”

　　高壅子一怔，随即谨慎地叠好了地契，放于怀内，一直到晚上睡觉，手都不停地摸着胸口。