香苑
因为汀兰生了个皇子，被封为兰贵妃，与两位人精贵妃平起平坐，从嫔到妃再到贵妃，汀兰的上升之路，桑榆皇宫怕是再也找不到第二个。
汀兰思念师傅心切，特恳请圣上允许她们来看自己，所以香苑现在都忙着收拾东西去帝都。
“这次，去的是皇宫，我们举止言行都要极为小心，你们跟在为师后面，不要有好奇，更不能乱看，明白吗？”
“是，师傅。”一群人，有开心也有不烦，但是师傅的话不得不听。
前一晚，新荷特意嘱咐所有人，她为汀兰现在的生活感到庆幸，期待与爱徒的见面，又为进宫感到惆怅，但愿汀兰以后的日子真的能够平平安安。
皇宫，对于新荷来说，那是很久以前的事了。
落霜搀扶新荷上马车：“师傅，刘姨和梓阳不跟我们一起吗？”
新荷看看快赶上自己个头的梓阳：“香苑里不能没有人，梓阳……不方便。”
在落霜听来，梓阳的不方便是身体的缺陷，而新荷说的不方便，是梓阳的男儿身，是该找机会送他下山拜新师了。
“师傅，你说，我们进皇宫该穿什么？”喜芋听渚陶讲了很多皇宫里的趣事，但是总是讲一半，现在终于有机会亲眼瞧瞧，想想都开心。
“简单就好。”新荷知道的只有大齐的礼仪，至于桑榆，听命令行事吧。
落霜明显能感觉到师傅一改之前的忧愁，全然是进皇宫的开心，是为了汀兰吗，不知怎的，她很在意这种感觉，心里有些闷闷不乐。
“渚陶，你之前说皇宫里有许多稀奇古怪的玩意儿，可你只说了两个，在讲讲呗。”
“你去了不就知道了。”渚陶依旧喜欢吊喜芋的胃口。
“可是……”喜芋立刻撒娇的晃动渚陶的胳膊：“路途这么远又这么无聊，你说说也好解解闷，师傅肯定也喜欢听，对吧，师傅。”
新荷宠溺的对两人笑笑，点点头，表示赞同，毕竟这么长的路程还是很艰苦的，落霜的醋意顿时显现，她恨不得堵上耳朵，简直讨厌死喜芋的笑声。
一行人中途找了个镇子想要留宿，可是一进去便感到异样，镇子有些荒凉，里面的人很少且都是垂暮老人，他们对于外人只是叹一口气便离开。
喜芋害怕的抱住新荷的一只胳膊：“师傅，我觉得这里的人都怪怪的，咱们还是离开吧。”
不光喜芋，就连一向镇定的渚陶也很慌，可是没办法，她得在这儿等一个人。
新荷无奈的看一眼天边的夕阳：“四周荒山野岭，连夜赶路不安全，我们在这儿先将就一晚。”拍拍喜芋紧张的手：“别怕，有师傅在。”
一句简单安慰的话，落在落霜的耳朵里却是醋意满满，果然，会哭的孩子有奶喝。
迎面打着灯笼走来一位男子，看起来比那些老人要年轻些。
“几位可是要留宿海曲镇？”
新荷上前：“是，可是我们走了一圈没有看到一处客栈，这位大哥能否行个方便，告知一二。”
“不瞒几位，我是这个镇子的镇长，几位不嫌弃，跟我来便是。”
新荷犹豫了一会儿便跟上去，几个人看见师傅都走了，那只好跟着了。
“渚陶，你看这个人奇不奇怪，天都没黑就打着灯笼，肯定有问题。”喜芋小声的跟在后面对渚陶说着。
“这里有问题的可不止他一个。”渚陶难得的小声回应。
“那师傅为什么还……”
“嘘……小点声。”
镇长把人领到一处不大的院子，围墙由泥巴和竹子制成，很矮，有跟没有一样，院子里有两间黄土房，大的是卧房，小的是厨房，除此以外什么也没有，这比在香苑差远了。
“几位将就的住一晚，天亮时还请立即离开，记住……”镇长特意停顿：“无论晚上看到什么听到什么，都不要出这个门。”
说完，镇长就把屋子外所有灯笼都点亮，再次叮嘱：“千万不要出门。”
原本就心慌的几个人听完镇长的话更慌了。
“说不定，是这个镇长故弄玄虚吓我们，他肯定有什么见不得人的秘密怕被我们发现。”喜芋很害怕，但她只能用这些骗自己：“渚陶，你一向消息灵通，可听到过这个镇子的秘密？”
渚陶摇摇头，她刚加入“暗鸽”，有许多情报她根本接触不到，就像这次，她只被命令等一个人，却不知所为何事。
“哎呀……不想了不想了……”喜芋掏出干粮，走了一天都快饿死了。
屋子只有一个土炕，铺了一堆杂草，新荷为了让孩子们睡得舒适些，在上面垫了好些衣服。
“师傅，我觉得心里总有些不安。”落霜一起帮着收拾土炕。
新荷长叹一口气：“是好是坏，我们也别无选择了，只要师傅还在，师傅便会保护你们。”
“师傅，等一下再铺床，先来吃点东西吧。”
知道师傅吃不了又硬又冷的干粮，喜芋特地去厨房烧了一锅热水，好让师傅泡着吃。
看到喜芋这般用心，新荷紧蹙的眉头又舒展开来，脸上的笑温柔的能挤出水来：“有心了。”
落霜再也忍不住，向门外走去，正好撞见走了一圈围墙的渚陶。
“哎，太阳都下山了，你去哪儿？”
“厨房。”心情很不好的离开。
三个人吃了有一会儿，新荷不放心的不停张望：“落霜怎么还不来？”
刚要起身去找，渚陶先一步站起：“师傅，您先吃，我去看看。”
院子前前后后，渚陶找了几遍都没看到落霜的身影。
“不好了师傅，落霜不见了。”
听闻，新荷立刻出门寻找，前门她们一直看着，落霜要么去后面，要么去左边要么右边，总归走不远，要是出现什么意外遇上什么歹人，沿路会有痕迹。
“你们待在屋子里千万不要出来，不要分开，师傅去去就来。”
“师傅……”她们也害怕，但是她们更不希望师傅有什么意外。
“听话。”新荷难得用这么严肃的语气说话，在门外用一根木棍把屋子门别住。
此时，天已经完全黑了。
原本落霜只是借故离开发泄一下自己的情绪，忽听得屋后林子里有些异动，天色很暗看不真切，要是知道发生什么，师傅会不会放下心没有那么忧愁呢，师傅最近好像对自己从没展过笑颜，总是愁眉不展的样子，她也想师傅开心，想她对自己温柔笑。
随手拿起一根木柴，为了师傅，她一定要弄明白。
林子很暗，晚上又起了雾，不一会儿落霜就迷失在林子里，攒着木柴的双手泌出汗水，双腿不自觉的哆嗦，四处张望，小心谨慎的迈出步子，可是在黑暗里，落霜觉得声音从四面八方涌过来，她紧张的贴着树木举着木柴一脸戒备。
等待中，落霜能清晰的听到自己急促的呼吸声和极快跳动的心跳，林子里的声音渐弱，落霜又快速的往前走了几步。
“咔嚓……”不小心踩断一节枯枝，落霜自己都吓了一跳。
正当落霜因为知道是枯枝而长舒一口气时，突然身后响起诡异的声音，像是有什么东西在地上摩擦，最重要的是，声音离她越来越近……
渚陶和喜芋焦急的在屋子里等待，喜芋不甘心的拍着木门。
“别拍了。”渚陶想事情，但总被喜芋打断，有些心烦。
“师傅都走了那么长时间也没回来，人家担心嘛，落霜也真是……”喜芋早已急得泪眼汪汪。
“嘘……”渚陶好像听到屋外有响声。
喜芋这次也听到了。
“什么声音，是师傅回来了吗？”
两人迅速趴在不大的窗口往外看，什么也没有，灯笼里的烛火昏暗异常，两人直盯着漆黑的林子，突然有一种头皮发麻、呼吸停滞的感觉。
“啊……”喜芋情不自禁的叫出来，又连忙把嘴捂住：“刚刚过去的是个人影吗？”
渚陶也吓得不轻，她也看见了，是个人影，肯定不是师傅。
“渚陶，师傅会不会……”
喜芋话还没说完，围墙外传来巨大的声响，这次她们看清，竟然是一群自己走路的黑色骷髅，喜芋气一下没提上来直直晕过去，渚陶亦是吓得瘫坐在地上，直冒冷汗。
落霜感到背后一凉，急忙转身出棍，却是对上一双凹陷流蛆的眼眶，虽然穿着衣物，但是腐臭味直冲天灵。
“啊……”
落霜吓得立刻蹲在地上抱头嚎叫，急于寻人的新荷终于听到落霜的声音，匆匆寻声赶来。
“落霜，落霜，我是师傅啊落霜，不要害怕。”
新荷已经找到抱头痛哭的落霜，但是一碰她，她就拼了命的挣扎，听不进话又哭又叫。
新荷一把把她抱在怀里：“不怕了，不怕了，乖……”
安慰了很久，落霜才把吓丢的魂找回来。
“师……师傅？”
“乖，没事了。”温柔的给落霜抹去脸上的泪水：“跟师傅回去吧。”
“师傅，对不起。”落霜顿时泪崩，要不是自己一意孤行，连累师傅还把自己困在一个危险的地方，想想后悔不已。
“回去再说。”