“宗明曦，你怎么在这儿？莫不是游玩到这儿了？”楚臣尊看着走来的宗明曦，问道。

　　“殿下，小女游至此处，不想恰巧遇见殿下，”宗明曦拱手行礼。

　　楚臣尊笑了一下，让她平身，打趣道：“宗女侠倒是乐得自在，可以纵情山水，游玩天地之间。”

　　宗明曦爽朗一笑，清脆的声音回荡：“小女不喜欢约束，在别人看来或许是粗狂浮躁，不守女德，也就殿下这般夸我。”

　　楚臣尊勾唇轻笑，他忽然想到赵容七，她也是那般脱俗出众，“你自身的价值只有在赏识你的眼里才会被视为珍宝，在其他人眼里就如粪土一般让人厌恶，所以，你要好好珍惜看中你的人。”

　　宗明曦知道楚臣尊是在说杨浔，她与杨浔两情相悦，可双方父母因为一些观念极力组织，指使他们两个有情人分散各方，她眼中方才的豪放消减许多，多了几分惆怅，叹道：“谢殿下提醒，也希望殿下早日遇到自己所珍视和珍视殿下的人。”

　　楚臣尊眼角含笑，没有答话。

　　宗明曦歪着头又问：“殿下可是遇到难处了，或许我能尽一些绵薄之力。”

　　楚臣尊看了一眼宗明曦，忽然精神一亮，说：“宗明曦，你对这一片熟不熟？”

　　“不能说太熟，毕竟我才到这里两个月，还没有玩过来呢。”宗明曦浅笑，露出一双可爱的梨涡，显得俏皮可爱。

　　“……”楚臣尊竟一时凝噎，两个月了，都在桐城玩了两个月了，可真会玩。

　　“殿下若是想知道什么尽管问，我一定知无不言，言无不尽。”宗明曦嘿嘿一笑。

　　“好，”楚臣尊看了一眼前面的村落，随口问道：“这村庄叫什么名字？”

　　宗明曦笑道：“这其实是三个村庄，挨得太近，所以很像一个村庄。从南至北分别是金胡须庄、银胡须庄和红胡须庄。其中，金胡须庄较大，其他两个村庄都归金胡须庄管理。”

　　楚臣尊轻轻一笑，宗明曦的话引起他极大的兴趣。“真是有意思。”

　　“这三个村庄的名字也是有传说的，”宗明曦见楚臣尊饶有兴趣地看着她，她笑道：“传说，很久以前，有三位老人来到这三个村落一位老人是金胡子，一位是银胡子，另一位是红胡子。当时，村落里染上了疾病，这三个老人来了之后，救了他们，但是这三位老人也因此丧了命，村里的人不知道他们的姓名，便以他们身上最明显的特征命名他们生存的村庄。”

　　楚臣尊看了一眼这三个村庄，说道：“原来如此，那我们今日就去看看。”

　　说完，楚臣尊转身往那边村落走去，宗明曦一看，连忙跑上去，说道：“殿下，我给您带路。”

　　几人一前一后向金胡子庄走去。

　　楚臣尊跟三个人在村庄里穿梭，村里的房屋有的以瓦盖顶，有的以草盖顶，家家户户排列的整整齐齐，村里较宽的道路旁边种满了梧桐树，书上绿叶成荫，春意浓浓。

　　路上偶尔遇见背着农具或者菜篮子的行人，他们也不觉得奇怪，桐城是算是西楚与东凌国的交界处，时常有穿着华丽的人出现，他们对于楚臣尊几人也是见怪不怪。

　　他们几人走了一段时间，走到村西，看到一个小路口，很是隐秘，但楚臣尊眼力极好，一眼就看到了。他匆忙走过去，往上一看，是一条小坡，他往上走去，这个破还挺长，走了一段，终于走到坡顶。映入眼帘的是宽阔的翻耕过的土地，这个土地块高高低低，一眼望不到边。

　　楚臣尊见一位背着锄头的老人走过来，楚臣尊上前拦住这位老人，问：“老人家，附近只有这一条路到这个坡上吗？”

　　老人看了看楚臣尊几人，又看了看后面的大片土地，诚恳说道：“对，这是王员外家的地，为了防止土匪践踏，他特意开了这么一条路，只有俺村人知道。这崖头忒高了，只有这一条路才能上去。”

　　楚臣尊低头沉思，又问：“这位王员外家在何处？”

　　老人有些奇怪，警惕地看着这位年轻人。

　　楚臣尊立马笑道：“老人家莫怕，我们是出使桐城的京官，来次考察，并无他意。”

　　老人看楚臣尊眼中坚定，说：“王员外家就在村东头儿，他家门前种了好大一颗梧桐树。”

　　“好，多谢老人家。”楚臣尊躬身行礼。

　　老人家可能是第一次受到这么郑重的礼节，受宠若惊，想要去扶楚臣尊，可自己手上很脏，语无伦次的让楚臣尊不要行这么大的礼，说完，摆了摆手，走了。

　　楚臣尊看了一眼这一大片土地，得意的笑了笑。

　　几个人一直转到天黑才回去，一到府上，明靖瑜和殷良便走过来，一眼瞧见身后的宗明曦，殷良率先冲出来，拍着宗明曦的肩膀说道：“明曦？你怎么在这儿？”

　　“良哥，”宗明曦看到殷良很是开心，又看见明靖瑜，行礼说道：“太师。”

　　明靖瑜点了点头，殷良又问：“明曦，你这次玩到桐城了？”

　　宗明曦明亮一笑，说道：“对呀，我这次一路上可收获不少呢！”

　　“真的吗？那我可要听听。”殷良好奇的看着宗明曦。

　　明靖瑜咳了一声，说：“阿良，明曦奔波一路了，还是先让她去休息吧。”

　　殷良点点头，说：“里面有空房，明曦，你先去休息吧。”

　　殷良看着楚臣尊身后的穷奇和陆吾，直接吩咐道：“穷奇，陆吾，你们两个给明曦安排一间房，然后给她找两个人伺候着。”

　　“良哥，不用，我独自惯了，不喜欢人跟着，我自己能顾好自己。”宗明曦连忙摆手，她本来觉得自己在这里就是添麻烦了，怎么敢奢求别人伺候着。

　　“明曦，你一切随便，我们这几日有些忙，你要是有什么事找穷奇，陆吾他们说就行。”楚臣尊早已习惯殷良使唤他的楚卫了，瞥了一眼殷良，说道。

　　“好，那殿下你们先忙，我就先去了。”宗明曦对几个人行了礼，就先走了。

　　几个人走到住处，楚臣尊看着下人正在端菜，问道：“你们怎么还没有吃饭？”

　　殷良无可奈何地说道：“这不是等你呢？我的肃王殿下。”

　　楚臣尊嫌弃的看了一眼殷良，虽然他早已习惯殷良的不正经，但是听到他这么称呼自己，心里还是被膈应到了。

　　几个人坐下，一边吃饭一边说着自己考察的结果，一顿饭足足吃了一个时辰才结束，吃完了饭，几个人在园中散步，又坐到小亭子上继续商议关于桐城接下来的防御措施，为了确保万无一失，三个人说了好长时间还不肯离开，只觉得还有什么没有想到。

　　到了半夜，三个人挺不住了，本来白天就劳心劳力，吃饭的时候只顾着议事了，也没有吃多少，几个人是在撑不住了，才草草收场，各自散去睡觉。