待惜宁的话讲完，王老先生眸中难得的欣赏，眼前这个少年就如当初的自己一般，一身信仰抱负，还未进入朝廷这个大染缸，正是可以栽培的好苗子。
“好啊！年纪轻轻就看的如此透彻，是个好苗子，不知今年的科举可有准备参加？”王老先生是越看惜宁越发欢喜，若不是自己年岁大了，一定是要收这个弟子的。
“回先生，晚辈确实有意参加科举！”惜宁回答的有礼且恭敬，却不知周围有不可思议的眼神，有艳羡的眼神，有嫉妒的眼神向她看来。
“看王老先生的意思，这文采考查的第一非顾惜宁莫属了！”公孙匪徐娘虽已半老，但风韵犹存，眉间间也可以看出年轻时必是个美人坯子。
“自然。这小子若是好生栽培，日后大有作为的！”王老先生摸着雪白的胡须，笑的爽朗。
第一轮的考查至此便已结束，惜宁在三轮比试中表现不俗，自是第一无疑，沈遇紧随其后得了第二，而顾长珂则为第三。
待王老先生和公孙匪离开后，众人不满的声音此起彼伏，一声声飞进惜宁耳中。
“他竟然得了第一？真是匪夷思存！”
“谁说不是呢，也不见他有何出彩的地方啊！”
“一个惯会投机取巧的人也要去参加科举，别到时候败了顾家面子，丢了顾大人的脸！”
“以为得了王老先生的夸奖就不得了了吗？”
惜宁听着他们一句句的谩骂诋毁，付诸一笑，没有冲上去与他们理论争辩。
“顾湘之，恭喜你！他们的话”沈遇显然也是听见了他们说话，想着过来宽慰惜宁，但看见他眉眼浅浅的笑意，便知他不须自己的安慰了。
“这世上本就不缺他们这种人，若是与他们置气，岂不是脏了自己的心。倒是沈兄这样风光霁月的人不可多见！”惜宁如今是越发想与沈遇这样的君子相交。
“那湘之可愿与我做个朋友？日后同游闹市，打马天下！”沈遇看着惜宁娇俏的脸，不由脱口而出这些话，再看向惜宁时，只觉得世间怎么会有男子比女子还让人怜惜。
“我同浊竹公子不是一见如故，早就是朋友了吗？”惜宁眸中是淡淡的笑，原本紧绷着的脸，此时也笑开了，更是有点俏皮的感觉。
“一见如故。原来你我竟是心意相通。”沈遇没想到惜宁竟和自己一样，都对彼此一见如故。如此这个朋友确实值得深交。
而惜宁却感到哪里怪怪的，心意相通用在两个男子身上，真的好吗？
“我们既一见如故，不如去我房中喝两杯？”沈遇美目微敛，偏过头笑问着惜宁。
而惜宁看着沈遇如玉般润白的侧脸，心头微微一颤，但很快就稳了稳心神，薄唇轻启：“自然。不醉不归！”惜宁酒量虽不大，但却是个贪杯的，因为只有醉了，她才会、才可以卸下心头的重担。
惜宁同沈遇一同回到他的房间，见他从一旁的雕花木橱里拿出两坛桑落酒，也没有问这酒是从哪里来的，毕竟在这宫里，有权有钱什么办不到！
“湘之，来！”沈遇举起酒杯敬坐在对面的惜宁，惜宁亦举起酒杯。两个酒杯碰在了一起，两颗一腔热血的心也碰在了一起。那一刻，她真的觉得沈遇会是她一辈子的朋友！
“这酒好烈啊！”惜宁将杯中的酒一口闷后，只觉得嗓子里立刻就有了点火辣辣的感觉，她就这样一杯杯的同沈遇喝着，时不时再聊上两句，当真是美事儿。
没成想喝着喝着竟到了月上柳梢头之时，眼看着两坛桑落酒也喝的差不多了，惜宁缓缓站起身来告辞，虽是站起来了，但人却摇摇晃晃的站不稳，洁白的脸染上红晕，看上去醉醺醺的。
而沈遇也是喝的不省人事，趴在桌子上，惜宁不觉好笑，这浊竹公子酒量竟还比不过她一个女儿家。但后来事实证明，不是沈遇酒量差，而是惜宁太能喝了！
惜宁跌跌撞撞的走出沈遇的房间，扶了扶发昏的额头，这酒劲上来，整个人都晕头转向的，原本是想要回房间的，可不知怎的走着走着竟出了秋霞宫，来到了一处废弃的宫殿。
惜宁靠在一旁的假山上缓了缓神，此时被冷风一吹，酒已醒了半分，打量了四周环境，才发现她竟然迷迷糊糊的走到了一个废弃已久的宫殿，周围早已生起了杂草，结了蛛网，看上去阴森森的。
原本想要快些离去的她，却突然听见女子的娇喘声，惜宁微微探出头去，却见是一对男女在拥吻。
看到这一幕的她，着实吃了一惊，这俩人在这样的地方做出那样事，必是私会无疑，在宫中私相授受可是大罪，不管他们是什么身份，这可都是在寻死！
惜宁顿时大脑一阵空白，只想着赶紧离开这是非地，以免被连累。谁料一个不留神竟踩到了脚下的枯枝上，“咔嚓”一声清响，惜宁只道吾命休矣。那正在干柴烈火的两人也是一惊，赶紧分开，朝惜宁所在的方向找来。
见他们二人缓缓走来，而那个男子手上竟还提着长剑，惜宁赶紧转身就跑，谁知还没跑多远，就在一处圆形拱门里撞到了人。
这一撞可把惜宁撞懵了，她抬眼一看，却发现自己撞到的人竟然是那日长街上误会的少年。此时他着一件月牙白的长衫，外披着一件黑色绣着水木霜华的披风，眉目间有冷漠疏离，有着七分慵懒，三分薄凉。
而那少年似乎也是听见了后面有人在追惜宁，将惜宁揽入怀中，黑色的披风一扬，竟遮住了惜宁。
而这时原先在偷情的两个人也赶了过来，他们一看到少年，竟是扑咚一声跪下，连声音都带着一丝颤抖：“九皇子饶命！”
惜宁心中一颤，他竟然是九皇子，他怎么会是九皇子，他为何又要救自己？此时的惜宁被他紧紧的拥在怀中，近到可以听到他的呼吸，却是顾不得羞赧，满脑子都是震惊。