上景帝十八年十月，皇帝卧榻两个多月，仍不见好。月中，有陨星坠入西南，钦天监问神，卜得凶兆，即日起，皇帝陷入昏迷，多日未醒。
朝臣做好了随时山陵崩的准备，但时机敏感，纵然有人想要巴结下任帝王，也不敢做得太过，没道理人家要死父亲，自己上赶着送礼庆贺。
“阿珏。”
晏珏回身看过去，长廊的尽头，晏纪熙一身青衣，静静地站着。
“你这身衣服倒是好看。”她嘴角弯了弯，眸中一片幽深，辨不清情绪。
晏纪熙偏偏头，轻声笑了笑，随即问道：“南部又有多久没消息传来了？”
“皇兄消息灵通得很，还问我做什么？”
“我只是想劝你一句，不该太信任何一人。”
“哟，挑拨离间来了！那妹妹也劝皇兄一句，闲事莫管，好自为之。”
晏纪熙颔首受教，含笑看她，似乎真的听进去了。
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月底，南部传来消息，道是贼子终于被消灭，虽然余党仍残余甚多，但好歹也是一个极大的胜利。只是此役时间长，战线也长，南部十八城全被牵涉其中，百姓生息受到极大的影响。
十月底的天，在南部虽还算暖和，但若要在这时耕种，产量先不提，单就速度而言，已远远赶不及过冬，因此两位将军无奈之下，只得写信向朝中求助。
简言之，要钱要粮。
算上这次，朝廷已前后往南部输送过四批物资。朝臣早就有了异议，只是因在南部的是大将军之子，公主的未婚夫，这才强行忍耐下来，此信一至，之前所有的不满尽皆爆发。
“殿下万万不可答应！四批物资无论怎么算都够南部百姓和将士两三年的花费，如何会不够？更何况，此前已免除他们今岁的赋税，对失田者也多有优待扶助，可现在他们居然还向朝中要东西，这摆明了是贪心不足，欺殿下心善！”
“臣附议！南部反贼本就是一些南部百姓起了反心，这才犯下滔天祸行，如今反贼尚未伏株，但其亲属也未加以追责，这已是朝廷法外开恩，念在他们是无知受了蛊惑，才网开一面。但究其根本，如没有这些百姓，哪还会有造反的贼子？反贼可都是他们的亲朋邻里，微臣斗胆，便是说他们是一群罪民也不为过！之前送过去的那些东西，已是朝廷仁至义尽，他们不知感恩，反倒得寸进尺，久而久之，必将生出怠惰之心，再起反意啊！”
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣等也附议！”
晏珏问道：“那就让他们去死吗？不提百姓，南部还有几万大军，他们为国尽忠，浴血奋战，我们难道要让他们活活饿死？”
“这……”
“殿下所言有理啊……”
百官摇摇头，长吁短叹个不停，间或有几人争执得面红耳赤，但仍拿不出个可行的章程来。
“丘大人，你怎么看？”
户部尚书丘冶之闻声出列，拱手道：“国库不丰，还请殿下三思。”
“卫将军，你觉得呢？”
静立于队列中未发一言的卫河站出，他身后的其他官员立刻将眼珠子黏了上去，打起十二分的心来听这位大将军的话。
他面色淡然，沉默了会，才说道：“南部化外之地，不宜因此而伤朝廷元气。”
晏珏低低地叹了一句：“你也这么想啊。可是，本公主不太赞同你们的观点。试问诸位，若朝廷今日能舍弃南部，他日有无可能舍弃西南？北地？甚至漠北？如真放南部民众，乃至将士自生自灭，那朝廷要以何取信于天下？四海又怎么会心甘情愿来朝拜？州郡动荡，万国惶恐，他们若联合在一起，大晏江山安乎？”
群臣震颤，纷纷跪地而拜：“殿下思虑周全，臣等不及！”
少顷，有一人弱弱问出声：“只是理是这个理，国库怎么拿的出这笔钱？”
“唉！”晏珏叹息一声，“周边有几个小国颇为富庶，曾多次同本公主说我大晏皇宫金碧辉煌巧夺天工，我琢磨着，不如将皇宫拆下一半，卖给他们。毕竟皇宫只是死物，人命却关天啊！”
“……”
“……？？？！！！”
文武百官吓破了胆，若真将皇宫卖了，他们这些人势必会随着珏公主的名字一起钉在耻辱架上，遗臭万年！
“万万不可啊殿下！这事急不得，且再商议一番也不迟！”
“但你们不是商议不出什么章程么？朝廷多拖延一秒，南部就有无数百姓妻离子散，家破人亡啊！”
“这……这……”他们面面相觑。
“这有何难？”许知来沉着脸说道，“臣食君之禄，忠君之事，甘愿献出所有家产，以解南部燃眉之急！”
百官静默了会，又有几人站出。
“臣等也愿意！”
在人数到达一半之时，薛俞光收敛目光，将阴暗藏在眼眸中。
没站出的官员或是家境贫寒，或是家中人口众多难养活，各有各的难处，纵使心有余也力不足。
晏珏视线在殿中飘了几圈，正巧对上薛俞光的视线，她自如地点了点头，随后挪开目光，继续审视着其他人。
“臣也甘愿。”薛俞光脸皮微动，扯出一个笑容。
他话音刚落，还没等各派系势力因他的表态引发骚动，晏珏就先欣慰笑开：“众卿仁义，但南部那些化外之地的愚民怎么受得起？不如这样，本公主听闻丘大人闲暇之时，曾就京官的财产做过统计，并一一排了序。丘大人，可确有此事？”
丘冶之苦笑道：“确有此事，但只是臣一时玩乐之举，怕是当不得真。”
“非常时刻，就得行非常之事。丘大人精通术数，便是玩乐之举，也胜过旁人良多。这募捐一事，便以那本册子为准，排名前十者捐白银十万，余者以此类推，尔等可有异议？”
这时哪有人敢说不行，有钱的只得暗自在心中狂哭，面上只能笑着吞下苦果。
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落日城。
“镇安王上月就回了云州，王爷与卫大将军私交甚笃，怎么不见小将军去拜访？”
“王爷军务缠身，我又有伤在身，不宜奔波，这拜访一事，就只能往后延一延了。”
薛佐让：“……”我信你有伤在身个鬼！然而当初是他用这个借口将卫清安留在城主府，如今也不好多说半句不是。
此人简直狡诈之极！
“如今也将近两月了，薛将军事办得如何了？”
薛佐让皮笑肉不笑地敷衍道：“一般般，南部百姓有意藏匿反贼，本将的意思是，派将士们彻查每家每户，若有可疑人，宁错也不放过。”
“薛将军好气魄，公主心心念念的子民，薛将军想杀就能杀。”
“……卫小将军定然是有更好的主意了，不如说来听听？”
“我有伤在身，头脑愚钝，实在是集中不了精力，去想这等事关江山社稷的大事。”
薛佐让再次被气走了。
卫清安看着他渐行渐远的背影，笑容慢慢收起。有人轻轻地敲了敲门，进来后垂手立在一旁，等候发问。
“王爷可查到什么了？”
“果如将军所料，这里的消息被薛将军封锁了，但并未查到确凿的证据。王爷猜测，许是京中有大事要发生，故意将您拖在这。”
“怕不止是牵制这么简单……”他顾自喃喃道。