“来了来了！”
不知谁喊了声，放眼望去，校场上列队涌入一大群军士，青衫革甲，绛朱抹额，一个个气宇轩昂，神采不凡，足有五六百人。
领队手中执一竿青雀大旗，上书一字“御”，字体泛金，在火把照耀下分外夺目。
这是月前招募来的青翎卫备用的新兵，若此次武试通过，不仅可正式加入皇帝的亲兵队伍，更可能获得一官半职，当然，也是武职。
气宇轩昂的少年郎们进入场中，并未被眼前顶级的权势富贵震慑，相反，他们列队整齐，齐齐下跪，“吾皇万岁”呐喊之声冲破云霄，连四周熊熊燃烧的火炬也被似乎被这巨大的声浪冲击得摇摇欲熄。
正当众人感概这些年轻人英武，又一阵响动，西北边涌入一大群士卒，飘扬的大旗上书“天丰”二字。为首一人猿臂蜂腰，剑眉星目，面容勘称华丽英武，只是脸型略方，少了几分俊俏。
“是申家大郎呢！”
“申家大郎？那不是天丰大营的统军大将？他入宫来做什么？”
“是啊，陛下似乎并未传召他，他怎敢擅自入宫！”
“好大的胆子呢！”
窃窃私语响起，许多人面色惶惶，生怕发生祸事。
申初褪靴进入大殿，半跪于地。
“伯符不在天丰大营坐镇三军，何以前来？”萧陌淡道。
“启禀陛下，青翎卫武试甄选，事关社稷，臣奉太皇太后凤谕，于天丰十万大军中遴选六百军士，为吾皇助威。”申初平静地与之对视，对领兵入宫的举动无半丝惶恐。
云若暗喝一声：“申家好招！”
皇帝从勋贵和寒门当中遴选亲卫，申家便在天丰大营老兵当中擢拔人才充作备选。
这边退一步，那头便要进一步，绝不吃亏。
只是太过露骨，放在朝臣眼里，只怕类同谋反。
她朝萧陌看去，只见他神色淡淡，看不出喜怒。
众人不禁屏住呼吸，暗叹申家气焰惊人，有人向申家席位瞧去，那边只坐了一位风流纨绔的申二，培王和培王妃以及那位骄横的申遂儿都未曾出席。
培王和培王妃还好说，一个整日里与和尚道士打交道，沉迷神怪，不可自拔；另一个体弱多病，一年之内要犯无数次心疾，偏不好生将养，三天两头捕风捉影，拈酸吃醋，吵闹个不休，让外人瞧了无数笑话去。
虽然那两个不成器，但是架不住王府底子厚，出了两任后宫之主不说，还生了个年轻有为的嫡长子。眼前这位申初申伯符，便是太皇太后手中第一把快刀，年纪轻轻统领着天丰大营十万人马，锐不可当。
萧陌端看面前的申初良久，缓缓起身道：“皇祖母对朕关怀备至，朕感怀于心，有赖伯符前来襄助，良宵美景，朕在此恭祝皇祖母千岁凤安。”
萧陌说完起身朝德沛宫方向遥遥一揖。
皇帝如此，底下的人呼啦啦全朝同样方向跪拜叩首，口呼“吾皇万岁，太皇太后千岁凤安，太皇太后千岁凤安！”
校场上亦响起雷霆山呼，震得人耳发聩。
不过，众人的心倒是落到了实处。
山呼余音尚在，一阵突兀的娇笑响起：“整个京城都听到啦，姑祖母住得不远，定是听了个满耳朵！”
云若望去，一身金红华服的少女款步踏入殿内，身姿丰腴有致，眉目与申初相似度甚高，然而要秀美得多，难得的是一双长挑黛眉，不曾蜿至眼尾，反而直直入鬓，更显通身气势迫人，有一种极具英气的张扬和华丽。
这种张扬华丽与宜容长公主的寡薄挑剔完全不同，它是一种由骨子里散发出来的无所顾忌，或者说在自身所霸占的领域里的肆无忌惮。
云若有些明白寂春对上她为什么会差点被掌掴。恐怕在这位申家遂儿的眼里，这世上还没谁敢让她求而不得。
“女君何故迟也？”一伛偻人影站出来拦住她，是年届古稀的御史大夫杜堪。
“又是你，陛下都没说什么，你倒是有闲心来指摘本女君！”申遂儿冷道。
杜堪气得老脸铁青：“今日大宴，女君姗姗来迟，是对陛下的大不敬！老臣不过就事论事而已。”
“呵呵，”申遂儿绕着他转了半圈，曳地裙幅拖出一道华丽的弧度：“没想到哇，御史台如今竟能随意给人安罪名了！朝廷有大理寺，有刑部，一个御史台竟然能超脱三司，一家为大，圣驾面前，可谓胆识不凡呐！”
杜堪气得仰倒，指着申遂儿：“你……你……”，竟说不出话来。
“本女君说错话了？难不成满朝文武只有你们才是赤胆忠心的大忠臣，旁人都是奸臣佞臣不成？”
“怎的，这便受不了了？撞柱啊！你们御史台自诩清正无阿，本女君倒想瞧瞧到底有多刚烈！”申遂儿冷笑道。
杜堪面无人色。
“做不到就快滚，谁不知道你们是罗家的狗！”
此言一出，罗国公一家面色铁青，罗澈还好不在场，罗绮已是摇摇欲坠。
御史中丞杜瑜和他夫人连忙跑过来扶住老父，朝着御座方向叩头不已，口中悲泣道：“杜家对陛下对朝廷一片赤胆忠心，天地可鉴，申氏女君如此诋毁家父，污蔑杜家，欲置杜家于绝境，
请陛下为家父做主，为杜家做主！”
白允儿得了萧陌口谕过来扶起杜堪父子，好言安慰道：“杜老大人，杜小大人，陛下自然知道你们的忠心，申氏女君也不过年少犀利，有口无心，你们多担待，多担待，都少说两句。杜小大人，快扶老大人回席上去吧。”
这便罢了？
杜家人不敢置信，罗家人更不敢置信。
手臂上传来一阵剧痛，罗绮咬咬唇，从罗国公夫人身边缓缓站起身，走上前去，将气得几乎昏厥过去的御史大夫杜堪扶到他的座上。
申遂儿满面讥讽地瞧着她，嘴唇无声地动了动，分明在说“又来捡现成的了”。
罗琦强忍眼泪，闷声回到母亲身边。
申遂儿也不理她，走到萧陌跟前盈盈一礼。
萧陌笑着说道：“你又任性了，杜堪是三朝老臣，最重风评，你如此折损他颜面，总是不妥。”
申遂儿哼一声：“谁让他故意找我的茬。”说完，又轻快地笑道：“陌表哥，遂儿真不是故意来迟。只因母亲心疾又犯了，父亲又去清空寺找无寂僧人，多日不回，家中无人主事，故而不敢轻易离开。”
“既是王妃有恙，理当尽心侍奉，王妃可好些了？”
“已无大无碍了，只是医正说近些日子还需卧榻将养为好，遂儿叩谢陛下圣询。”
说罢机灵地叩了个头，与方才仿佛换了个人似的，十足的乖巧模样。
申遂儿又转向立在一旁申初：“大兄，多时不见，母亲甚是想念大兄，如今都已病倒在榻。妹妹眼窄，不懂甚么军国大事，只知母亲心里眼里只有大兄一人，只盼着你能抽空去瞧瞧她，也免去我等忧心。”
申初瞧了她一眼，英武刚毅的面上浮起沉沉一笑，朝萧陌拱了拱手，道：“受君之恩，忠君之事，阿兄今日脱不开身，多亏了有妹妹在母亲身旁，我心下稍安，回头再向母亲赔罪吧。”
“母亲哪舍得怪大兄呀，您可是她老人家的心头肉，我和二兄两个加起来都比不上你的一根手指头。就算大兄十过家门而不入，母亲亦是不会怪罪的。”
申遂儿说完，再不理申初，走到申家席位，往申显身旁一坐，打量了一下几上菜肴，说道：“又是这些东西，光看看就饱了，幸亏我早有准备，阿池。”手一招，身后的侍婢立刻递上食盒，旁边的宫娥将原有的菜肴撤了下去，几上摆满自王府中带来的吃食。
申显瞥了她一眼，笑道：“这也太招人眼了，你就不怕给父亲惹麻烦。”
他朝杜堪那边努努嘴，老头子方才被申遂儿气得只剩一口气，此刻身旁围了他的儿子儿媳，外加白允儿使人叫来的两个医正，正忙着替他把脉顺气。
申遂儿瞥了那边一眼：“御史台那帮人借着新政为由，成日上蹿下跳，四处攻讦，六部如今都不敢作声，陛下一味由着他们，倒越发显得他们有恃无恐。”
“陛下要的是掌握舆情向背，他们手无实权，不过凭张嘴闹上一闹。若是闹得狠了，便借力敲打一番，让他们知道进退，又不伤筋动骨。你瞧，如今不是很有效？”申显为自己倒着酒水，闲闲道。
“那……你说我帮了陛下这么大的忙，陛下会不会记下我这个人情？”申遂儿托腮问道。
申显嗤笑一声，夹起一片糖渍糯米藕：“只怕你做得再多，也补不齐这诸多窟窿啊！还不如学我，凡事不管，还能落个自在。”
申遂儿蹙眉：“二兄这话恁的不中听，难道培王府就不是你的家，我们就不是你的家人。”
申显不言，仰头欲饮。
申遂儿一把按住他的手：“纵然母亲薄待了你，她到底还是十月怀胎把你生下来的，再说这些年她身子大不如前，你又何必对以往之事耿耿于怀，怨怼于她。”
申显大饮一口酒：“谁说我怨怼她了？”
“那你……”
“这酒颇好，往年没来竟是亏了！”申显又往盏里倒酒，壶嘴里只滚落下两滴酒液，他扔下轻飘飘的酒壶，懊恼道“忒不经喝。”
旁边的宫娥连忙上来换了酒壶下去。
“唔。”又一口饮尽，这回对面殿柱下有人扔过来好几个鄙夷的眼神。
“咦，这酒是不错，往年可不是这种。”申遂儿也喝了一口，奇道。
“是么……”申显迷离着一双桃花目，朝对面复又一笑。
申初领了口谕退出大殿。
此时校场上除了守卫的御林军，还有两拨人，一拨是亟待武试的青翎卫备选新兵，另一拨是申初从天丰大营选拔||出来的六百军士。
同在一处训练月余，然而因着各种原因，这两拨人并不亲近，此时对面而立，更似有一道无形的壁垒，将他们清晰地划分开来，彼此对视的目光有如敌对。
“哪个是你家阿弟？”眉姬问道。
云若眼神正在那堆头佩绛朱抹额的人群里逡巡，轻而易举地发现了那个志气昂扬的身影，在人堆里耀若明珠。
顺着云若的眼神瞧去，眉姬啧啧赞了两声：“长得挺俊嘛，在天都至少能入围美男前十。”
云若赞同地点头：“长得虽然不错，不过比之那位申家二郎还是稍逊一筹，人家都排上天都三公子之一了。”
眉姬噎了一下，讪讪：“都不错哈……”
主持武试的是兵部左侍郎袁中敏。袁中敏年三十出头，出身世家，祖上亦出过不少文武人才，为人宽和，曾年少从戎，戍边八年，回京后被先帝放在了兵部，升迁平稳，一直忠正勤恳，颇有建树。此次出任武试主官，连太皇太后都未曾反对，可见对他亦是极满意的。
萧陌一抬手，候在身边的白允儿会意，一甩拂尘，朗声道：“天命有兹，降我大夏，豆椒黍离，蕴藉精华，鲲鹏蛟虎，乃含神奇，宏图庞业，赖诸众菁，公之正之，无违天命。”
“吾皇万岁！”
袁中敏振振袍袖，立于殿前，一道道指令传下，两队人马迅速列成方阵。
原本是新募的军士的比试，转眼变成新兵与旧卒之间的武斗。
按照规则，武试一开始，乃是一对一的比试，淘汰者出局，胜出者可进入下一轮比试，仍旧是一对一。当然也可一人同时挑战多人，根据挑战的人数，排序到那一轮。
不出云若所料，云田一上场就挑了七八个对手，那些人也不客气，上来就混战一起，云若暗骂了两声臭小子，便见那些人被纷纷击倒，那一片场上站着的，就只有他那个得意洋洋地好弟弟了。
欢声雷动，校场上叫好声震耳欲聋，大殿中也赞叹声一片，只不知是谁家小郎。
云若却暗暗蹙眉，她这个弟弟，太爱出风头，若引得旁人群起而攻之，就得不偿失了。
云田这番表现，加入青翎卫已是铁板钉钉的事儿了。主官袁中敏满脸赞许地微微颔首，身旁作记的文吏立刻将云田的名字填上去。
申初从殿中出来后便立在他身旁。袁中敏以为他故意在旁监督，心头不悦，对这位年轻显贵不理不睬，连句客套的话也无。申初亦未将他放在眼里，神色傲然。
云田轻易得了胜，晶晶亮的眸子朝大殿里逡巡了一遍。云若处在殿柱下的阴影当中，他一时竟未能发现，略有些失望，随后又精神抖擞地朝主官一抱拳，站到胜出者那一方，长身玉立，极为出众。
“那叫什么……虎父无犬子，啊？”眉姬摸着下巴，又啧啧起来。
云若虽然担心云田秀木风催，到底掩不住心中得意，不经意朝御座投去一瞥，却见萧陌靠在扶手上，神色专注，身姿略显僵硬，见那些人倒地时似乎轻轻吐出一口气。
大约是角度的关系，她只觉得此刻他的眼神分外幽深，犹如无底的暗夜，里面飘忽着一丝本不该出现的情绪。
云若安然若泰的心突然出现一丝裂痕，微不可见。
也许是云田的实力超出了他的预期，他有些意外吧？
云若摇摆不定地想道。
萧陌垂下眸子，慢慢地将目光转向云若这边，见她眼睛一眨不眨望着自己，略微怔忪，而后身子动了动，朝她微微一笑，目光里赞许满满。
云若回以一笑，转过头来。
眉姬瞧她神色清浅，目光似虚若无，小心问道：“怎的了？”
“无事。”她低低一答，阻断了眉姬的继续探问。
校场上几番起伏，几番雷动，几番感慨，几番叹息。两个时辰下来，主官袁中敏入殿上奏，呈上名单，胜出者只余两百人，云若注意到那里头佩红色抹额的人数占到了一半，也就是说还有一半是申初带来的天丰老兵。
与皇帝的人平分秋色，那是太皇太后在向朝臣、向皇帝宣告她的存在，申家的存在。
霸道露骨，野心昭然！
申初冷冷一笑，从怀中抽出一条雪白的帕子，擦了擦手，而后朝旁一扔，不偏不倚，正好落在袁中敏脸上，袁中敏大怒，正要开口叱骂，被在旁书吏一把按住：“大人……”朝他摇摇头。
袁中敏死死抓着那条帕子，面色憋得通红，喘了几口气，渐渐松下因怒气而僵硬的身子。
萧陌面无表情地听完袁中敏的奏报，随即颁下口谕：“青翎卫统领一职已空缺月余，今日便决出前二名，以备擢拔。”
圣旨一下，众人暗道，陛下这是要与德沛宫那位角力到底了呢！
大殿内依旧觥筹交错，推杯换盏，无数暗影以此为中心向天都各个方向角落疾驰，甚至辐射到更远的地方，比如边境。
饶是见惯风波，袁中敏亦是冒了一头汗，作为本次武试的主官，他被推到了风头浪尖。
他将沾满汗水的帕子塞入袖袋，高声宣布了比试规则，两两对决，先决出一百人，然后比试在高台上进行，自信者可堪当擂主，一旦胜出需接受下一轮挑战，直至战败，方可退出。
规则一出，大伙儿心中雪亮，谁先上去谁先死，一个人力量终究有限，谁也抵不住对手的车轮对决啊。不过，真要是撑到了最后，青翎卫大统领一职那是跑不了的！