夕阳之下，青山横卧，孤寂的荒岛犹如伏倒在水上的葫芦，半沉半浮。潮水喧嚣着一阵接一阵往上扑，到后来成了强弩之末，趴在沙子上吐出片片白色的泡沫，无力又不甘地退回去。
“哈——你还是跑不过我！”沙滩上，小少年边跑边回头大笑，脖子上的跳跃的坠子犹如坠海前的日头，鲜红如血，随着奔跑的频率有节奏地甩动，仿佛随时要脱了线一般。半长的发丝被随浪而上的海风刮得凌乱不堪，几乎遮去了半张脸，唯有一双眸子倒映着晚霞的金光，犹如星辰般熠熠生辉。
“……谁说的，我、我是故意让、让你的……”眼见追不上了，小女孩气馁地停了下来，弯下腰大口大口地喘气，可是嘴里还在死撑。
小少年见状，立刻跑回来，一边拍着她的背帮她顺气，一边放柔了声音连声哄道：“好，好，是你让着我，是你让着我，咱们阿若跑得最最快啦！”
明知是哄自己，小女孩也未反驳，只是拿微挑的眼眸斜斜瞪了他一眼，目光里除了不服输还有些许心虚。
时候也不早了，再不回去小家伙又该喊饿了。
小少年见她逐渐缓过气来，执起她的小手，两人一起往半山腰的居所走去。
夕阳的余辉映照在两个小小的身影上，天地间除了归鸟的啁啾，潮水的低鸣，只余小儿清幼的童声和少年略涩的回音：
“阿陌，明天我们还来看日落么。”
“好。”
“阿陌，下次跑慢些，别把我落下。”
“好。”
“阿陌，晚上做糯米糕吧，要记得放糖哦。”
“好……不行，你长牙虫了。”
“……”
“……”
镇国大将军府菡萏苑。
“女君，可醒了？”轻柔的女声在门外响起，透过薄薄的鲛纱帷幕，寂春年轻玲珑的身影投射在榉木门雪白的菱纱上，静谧又美好。
“进来吧。”云若翻了个身，不甚雅观地从榻上爬起来，被子早就踢到了榻下，胡乱堆在一处。
寂春着一身绿罗衫子，手里捧着一盆清水，她小心地瞧了一眼拍嘴打哈欠的云若，鲜红的贝壳坠子在她手腕下不住地晃荡，更衬得她肌肤雪白如羊脂美玉。她不由抿嘴一笑，将脸盆搁在洗漱架上，晕黄的铜镜映出她姣好又不失英气的脸庞，如朝露一般清新可人。
身后跟进来两个托着食盘的小婢阿香和小苏，二人熟练地在旁布置早膳，然后退下。
寂春是府里老人顾氏的义女，从小养在膝下，帮忙打理府中琐事，十分得用。她人长得机灵，又有些功夫底子，云若回京后便被遣来菡萏苑贴身伺候。对于顾氏，云若除了年幼时的依恋，如今还多了些敬重和信任。毕竟十年未归的镇国大将军府，景物虽然依旧，婢仆中却多了很多生面孔。这对长久未见生人的云若来说，使唤他们还颇有些不适应。除了目前在外求学的胞弟云田，只有这位喂哺了两姐弟的奶娘顾氏，让她从心底里感到亲人般的温馨，而她的义女寂春虽然相处时间不长，却已甚得她心。
“女君，婢子伺候您起榻吧。”寂春抱起地上的被子放到榻上，恭声询问。
“嗯……好。”云若踢踢脚，仰天又打了个大大的哈欠，似醒非醒的双眸立刻浮起一层迷离的水光，整个人犹如一只随意庸懒的猫。
赤足走到洗漱架前，把腕上的丝绳往上捋了捋，掬起一捧清水洒在面上，残留的睡意逐渐消散，取而代之的是透入心底的舒适和清凉。
洗漱完毕，寂春打开壁柜，里面一溜浅色系裙衫，不仅颜色清淡，连款式也千篇一律，而这些都是云若的坚持的结果。按照顾氏的话说，女君离京十年，衣裳和她的性子一样寡淡，哪还有半点世家贵女的样子。
对于穿着，云若并不在意。之前在鹿鸣岛的时候，日子清苦，每季能换洗的衣衫仅有那么一两套。小岛荒僻，除了独居山后茅屋中的岛主师父不定时出现传授指导师兄妹武功，与云若日夜相对，一起修习练功的只有师兄萧陌，打扮得再漂亮也无人欣赏。鹿鸣岛四季如春，两个孩子冷不着也热不到，对穿着就更加没要求，云若常穿的一条裤子甚至还是萧陌穿不到后改小的。
换上浅蓝色齐胸襦裙，月白色云纱帔衣，云若斜坐到梳妆镜前。几上摆着一沓帛书，大抵是一些诗词歌赋，还有几本琴谱和棋谱。云若随手翻了翻，便了无兴趣地扔在一旁。
“这是母亲特地为女君找来的书册，如今天都的贵女们多是修习这些，女君有空也可看看。”
见云若浑不在意，寂春忍不住小小提了下醒。
“唔。”云若漫不经心地应了声。
顾氏的心思她也知道，无非是因为她离京多年，该学的一样没学，更别提什么技能才艺，说出去难免惹人笑话。不过到底是为她好，云若也不好说什么，权且当作摆设吧，充充门面也好。
铜镜刚刚打磨过，将她的容颜照得分毫毕现。镜中的人儿肤如凝脂，唇如点朱，青丝流泻，本是舒雅清淡的颜色。只是眼角微挑，抬眸间，将无边媚色凝拢睫下。
她对自己的容颜谈不上太熟悉，这般望着依然有股陌生感。岛上是不许有镜子的，这是鹿鸣岛的规矩。
其实镜子也不是没有在岛上出现过。
她十二岁生辰前一天，萧陌独自一人，摇着他们手中唯一一艘小船，跑了趟海边的集市。在那里用一篓子鱼换了一面巴掌大的缠枝花菱铜镜，当做礼物偷偷放在她的枕头下。
第二天她发现后兴奋极了，拿着镜子左照右照，不时发问：
“阿陌，我好看么？”
“好看。”萧陌温温笑着。
“真的？”
“真的！”萧陌的语气异常肯定，手指温柔地摩挲着她微微上挑的眼角。
“我也这样觉得。”云若睨了他一眼，揩了把鼻涕，赞同地点点头，将镜子小心地揣进怀里。
到手的宝贝还没热乎多久，就被岛主师父发现了。
那天在沙滩上练千剑第三式时，云若在半空转身太猛，镜子就从怀里掉出来。当时岛主师父死死盯着掉在脚边的镜子，脸色阴沉得吓人。
云若早就躲到萧陌身后去了，萧陌安慰地拍拍她的手，自己却主动上前跪下，把违规的罪责全部揽了下来。
岛主师父心里清楚，云若自从五岁那年进岛之后就再没出去过，如今镜子从云若身上掉下来，摆明了是萧陌弄来送与她的。
强按下怒火，只罚两人到迴风崖去面壁思过三日，期间不准吃饭。而那面镜子，云若只记得岛主师父衣袖轻拂，它便腾空而起，“噗通”一声一头载进水里，自此再未见过。
后来，她从迴风崖上掉到海里，躺在床上昏迷了一个多月，差点丢了性命……
几年下来，每次坐在海边看景，云若都不由得担心，没了那面镜子，万一自己的花容月貌长残了还不自知怎么办……
寂春手脚麻利地给她盘了个堕马髻，插上一支珊瑚明珠钗。然后朝铜镜里望去，立刻被她的好颜色晃得一怔，继而瞧清楚她木木的神情，心下有些怯怯，道：“女君，可是婢子梳得不好……”
云若回神，抬手按了按鬓角，侧首微微一笑：“不，你手艺甚好。”
说完，起身步向食案。
见她笑颜，寂春又怔了一回，反应过来后也欢喜起来，先一步候于案几前，清声道：“按照您的吩咐，银耳粥和所有点心都未曾放糖，也未放蜂蜜。”
说完心中不免奇怪，这般不酸不甜，如同嚼蜡，有甚滋味，女君的口味忒怪。
云若慢慢地拈起一块银丝杏仁糕放入口中，细细品着品着，不着痕迹地皱了下眉。没办法，府里的厨子手艺虽好，但这银丝杏仁糕却真应了寂春所想，没滋没味，真真正正的成了一块蜡。云若也觉得奇怪，萧陌做的杏仁糕也从不放什么调料，尝起来滋味淡淡，却越吃越好吃，每次她都吃得肚子滚圆依然不愿停嘴。
扔下手中的糕点，云若嘬干净指尖上的屑末，执起汤匙，小口小口啜着银耳粥，姿态还算优雅，可惜口舌间时时发出细细的“啧啧”声。
寂春手中捧着本用来给她擦手的布巾，有些哭笑不得，又有些愣怔，忍不住又暗自忖道：女君生得好模样，世人见了大多心生欢喜，若是注意一下仪态，不知可比得那位艳冠天都的罗绮罗女君。
在寝房内窝了三天，云若跨出了房门。
菡萏苑临水而筑，眼前巨大的湖池碧波荡漾，一条曼回游廊蜿蜒其间，探入湖心，尽头有八角凉亭，雕梁画栋，玉柱飞檐，上书曰“揽风”。
木屐扣在实木的的地板上，云若带着寂春缓缓前行。环顾四周，荷叶层层叠叠，满目皆是绿意，当中粉白竟色，一池菡萏绽放。其间有蜻蜓浮立，蝶儿翩飞，美不胜收。
清风徐徐而来，绿波迭涌，发出细微的沙沙声，暗香隐隐浮动，主仆二人驻足倚栏，皆深深吸了口气，缓缓吐出，相顾而笑。一时间仿若静水投石，幽谷鸟鸣，顿感天清水明，景致尤甚，似乎全然不曾在意远处隐藏在假山之后投射过来的视线。
任微远远地打量着凭栏而立的云若，脸上神情晦暗不明。
这时，听得身后一婢女喃喃道：“世人皆言先夫人有神仙之姿，笔墨不能形容一二。倘若真有仙子临世，应当如女君这般吧！”
任微转头狠狠瞪了那婢女一眼，眸中厉色让她瞬时白了脸，缩紧脖子再不敢言语。
她转过头来继续观察，很快，脸上浮起嗤笑：什么时候贵女竟然同一个婢女并肩而立，还有说有笑，真是自轻自贱！
也是，天底下最繁华处莫过于天都，其它地方不是穷乡便是僻壤，就算出身再好，久离了这繁花锦绣之所，也难免变得粗野鄙俗，行止与那些卑微低贱之人无异。
她不由自主地抬高下颌，身为贵女，不应当处处体现自己的骄傲矜贵，同时又不失温婉柔媚么，比如那位第一美女罗绮。
想到罗绮，任微敛起了笑意，鼻子里发出重重一哼。
听到哼声，云若终于转过头来。
一位皮肤白皙，面容娇美的华服少女站在百步之外，身着金红银丝牡丹菱稠襦裙，外披浅桃红云纱帔衣，发髻高挽，珠围翠绕，半身隐在假山之后，一截银丝披帛垂在足尖。
看到云若视线扫过来，任微娇美的脸上浮起一丝尴尬，不禁懊恼方才的失态。很快，她调整了自己的状态，昂起头颅，面上端出得体优雅的微笑，一派端庄地朝云若二人款款而来。七八个婢女低眉敛目地拥在她的身后，犹如众星拱月一般。
云若一看这排场气势，不由揣测起对方的身份。鬼鬼祟祟地躲在假山后窥视，也不像有教养的士族女所为，这两日也没听下人禀告有客来访，必是府内之人。
会是谁呢？
正疑惑间，耳边传来寂春低低的嗤笑，还有一句似有若无的“东施效颦”。
不知是否听到，任微脸上笑容一僵，步履也有些不稳，身后那些婢子一个个垂首敛目，看不清表情。
云若睨了寂春一眼，有些歉意地朝任微点点头，正要开口，寂春已在一旁恭恭敬敬地提醒：“女君，这是微娘。”
“阿微姐姐？”原来是大总管任忠之女。
任微走到云若面前，那些随侍的婢女不敢上前，侯在十步之外。
“阿若，你回来了。”任微人站得笔直，有一种大家千金的气势，语调和她已然恢复的表情一样温婉。
“阿微，你当向女君行礼？”寂春在旁一脸严肃。
对寂春的话恍若未闻，任微依然不着痕迹地打量眼前这位贵女：皎月般美丽的面孔，恬淡娴雅的气质，一身浅蓝裙衫简单又随意，却不失精致华丽；发髻轻挽，头上斜斜地插着一根金钗，没有其它赘饰，只是那钗上的珍珠有龙眼那么大，宝光流转，夺人眼球；晶莹细润的珊瑚珠子串成长长地流苏垂下来，色泽比之牛血还要艳红三分，轻轻晃动之下，发出细碎的轻吟，几乎要撞上蝶翼般卷翘的长睫。
那是……先夫人的首饰！
她戴的居然是先夫人的首饰——那是将军云措为先夫人亲自设计，还恳求先帝下旨，延请宫内司珍坊最好的御匠花了整整两个月才完工的珊瑚明珠钗！
它还有个清贵的名字——白露红彤。
那曾是她做梦也想得到的东西，她一直以为它随先夫人一起埋进了云家的墓地里。
“是，阿微姐姐，我回来有几日了，只是一直呆在房里，不曾出来。”见任微对着自己的发钗发呆，云若清浅一笑，朝她友好地点点头，对她的失礼未置一词，只有寂春在一旁一脸忿然，撇嘴不言。
云若并不看重这些繁文缛节，再说任微的身份也不是一般的下人，她是将军府大总管任忠的独女。
任忠曾是父亲的贴身亲兵，后来在战场上替主子挡了一箭，落下疾患，再不能上战场，而他又不愿离开故主，便留在府中做了总管。他的女儿就算称不上主子，也绝不能算作婢仆，事实上，比她早出生一年的任微在吃穿用度上和云府的主子们一般无二，而任微自己也向来认为这一切理所当然，容不得他人置疑。
至今，云若还清楚记得四岁那年上巳节前夕，母亲请来天工绣坊的人为云若他们制衣的情景。
任微比云若大上两岁，已到了懂得爱美的年纪，挑选布料花样最是积极。裁衣量体时，有个嘴快的仆妇笑道：“阿微好样貌，好身段，郎君和夫人皆欢喜你，不知的人，还以为是这府里的贵女。”虽是赞赏之言，语气里却带着明显的惋惜，甚至还有些许调笑之意。小小年纪的任微不服气地道：“我父亲乃正六品折武校尉，我本就是官宦之女，尔等不知么？！”在旁一干人等皆以袖掩口，瞪大眼睛，惊呼：“原来是折武校尉家的千金，失敬，失敬！”言罢，众人皆笑起来。官宦之女没错，可是在见惯了大富贵的云府下人眼中，这委实算不得什么。任微一跺脚，在众人哄笑声中冲出房去，地板被蹬得咚咚响。
三日后的上巳节，任微穿上了绝不输任何一位世家贵女的贵质华服，带了十几个仆妇婢女出门踏青。
当她爬上那辆雕梁画栋，镶金嵌宝的马车时，比云若小一个时辰的云田吸着鼻涕，羡慕万分地对云若道:“阿姐，我也想去踏青。”
云若摇摇头。
云田委屈地埋怨道：“我不是故意弄坏献给太后娘娘的绣品，我进去时，那屏风已经坏了。”
云若拍拍他的脑袋：“阿姐知道，母亲也没有怪你。”
“母亲若是不怪我，为何还要罚我抄百遍佛经，怎么抄得完呢。”云田不解地问。
“母亲不是说了，抄写佛经可以修身克欲、静心养气，可通晓世事，可洞悉人心。你要是嫌累，阿姐陪你一起。”
云若一知半解地复述，云田似懂非懂地点头，姐弟二人牵手进了将军府大门。大门阖上前，云若回头，看见马车后的帷裳晃动了一下，车壁上镇国大将军府的标记在日头下熠熠生光……
任微强迫自己把目光从白露红彤上收回，捧起云若的手，满面柔色，另一手抚上自己的襟领，硬生生挤出一丝哽咽：“阿若，回来就好，在外头吃苦了吧？”
“不苦，只是吃住没府里讲究罢了。”
毕竟十年未见，有了些生疏，这般与任微肢体接触，即使对方是个女子，云若还是有些不自在。而且说到吃苦，云若自己并不觉的，便无谓地笑笑。
岂料，任微美丽的杏眼瞬时泪光盈盈，柔美的身躯也轻轻颤动起来，鹅黄的云纱帔衣在阳光折射下流光溢彩，衬得抚在胸口的纤手白皙如玉。她摇摇头：“妹妹必然吃了大苦，否则怎生得如此纤弱？既然回来了，就要好生养着才是。”
云若笑着称是，有些话再三强调也没啥意思。一回头，只见寂春眼角觑着任微，一脸鄙夷。
这妮子，什么都写在脸上了，云若有些好笑。
任微慢慢停止了流泪，抽出一条锦帕拭着眼角：“阿若，菡萏苑可还住得惯，下人们伺候得可周全？若有不称意，尽可差人告与我知。先前我去了城外的庄子巡查，未能赶回照顾妹妹，心中着实有愧。”
由于刚刚哭泣过，轻柔的声音略带着哑意。
这样的关怀之语换成是旁人，听来自是暖心，可是进了云若主仆二人的耳朵里就有种说不出的别扭。至少现在云若觉得自己好像被当成了寄人篱下的孤客。她不是傻子，不是没有看出任微貌似关怀的举动之下隐藏的轻慢和算计。
即便过了十年，依然物是人依旧呢。
云若顿时感到兴味索然，她垂下眸子，把手抽了出来。一旁的寂春早已忍不住，出言讽道：“微娘此言何意，府中有甚不妥，女君自会定夺，何需你越俎代庖？”
任微一笑，并不理会寂春，朝云若柔声道：“菡萏苑临水潮湿，布置也早不是京中流行的样式，不若另选院址，妹妹好住得惬意些。阿若你离京久了有所不知，大将军常年驻守边关，阿田也去了尾南山求学，府中主位空置，众仆难免耍滑懈怠，主子不忍苛责，他们自是越发无状。若是妹妹为那些卑贱之人受了委屈，姐姐岂能安心？”
既然人还是那样的人，云若便也懒得虚以委蛇，她微微一笑道：“姐姐何来此言，菡萏苑是将军府主院，是父亲为母亲亲自设计布置，亦是我幼时与母亲居所，如今那里一切皆未有变，乃亏了忠叔和顾嬷嬷多年照拂，云若很是感激。”
广袖拂过雕花精致的栏杆，微挑的眼角下流出一丝冷意，缓缓道：“妹妹承循母训，不愿以偏狭之心揣度他人。我大将军府治下宽厚，赏罚分明。然世间总有那些营苟小人，不安其分，心怀叵测。若无事则相安，若平白生事，累及云府，妹妹必不能容他！”
她侧身负手，面朝清波绿海，神色清淡，语气随意，却有一种居高临下的气势，如高山厚积之冰雪，几欲蓄势而下。她斜斜地瞟过来，眼角挑起似笑非笑地弧度：“如此，姐姐可安心了？”
任微觉得身上窜起一股寒流，四肢百骸都有些僵硬。一时间，面色白了起来。她倒退一步，顺势要坐到地上，候在不远处的婢女们一拥而上，扶住摇摇欲坠的任微，擦汗的擦汗，顺气的顺气，闹哄哄一片。
寂春嗤地笑起来，瞅了面色清凉的云若一眼，站在一旁环臂看热闹。
“这是怎么了？”一道隐含威严的中年女声突地插入，四周立时一静。众人看去，奶娘顾氏挺着胖嘟嘟的身子，一脸怒容地立在廊下。
任微扶着婢女的手站稳身形，垂首敛目不语。一婢小声禀道：“日头太盛，微娘久站，力不能支。”
顾氏走上前，朝众婢冷眼一扫，最后将目光定在任微脸上，眯起眼睛盯了她一会儿，忽地嗤道：“我倒不知，阿微竟如此娇弱。你日日与一众贵女交游，风雨不怠，可不曾提过身体何时有恙。我可听说城南撷秋苑都成你的私宅了。阿微，任忠把你教得真好！”
这样明晃晃的指责，简直无视她和父亲的脸面！
任微面色愈加难看，苍白当中透出一抹青黑来，还隐隐有抹羞红，恨不得将眼前的老肥妪踹下湖去。
她抬眸朝云若瞧去，只见她依然面色淡淡，无惊无怒，仿佛一切早已了然。这种态度比大声嘲讽挖苦甚至羞辱更让她气恼，更让她愤恨！凭什么？就凭你是云府唯一的嫡女吗？这个认知让任微不由攥紧了帕子，嘴唇几欲咬出血来。
此时众人皆屏息僵立，不敢言语。顾氏是先夫人心腹，又是云若姐弟的奶娘，地位几与任忠持平。任微再愤恨，也不敢在明面上得罪顾氏，她清楚以自己这等似主非主，似仆非仆的身份，目前最好的办法就是服软。
她闭了闭眼，狠狠掩下心头愤恨，哑声道：“嬷嬷说的是，是阿微无状，做事有欠考虑，还累及父亲名声，阿微惭愧。”
说完这些话，她又转向云若，缓缓地屈身一礼，道：“妹妹，是姐姐僭越了，妹妹大人大量，能不能、能不能原谅姐姐这一回？”
迅速调整状态的任微睁着蓄满泪水的杏眼，期盼地瞧着一脸淡淡的云若，仿佛只要云若回答一个不字，她就会被打击得立时软倒在地。
身份地位摆在那儿，她就算再不甘，也只能放下自尊。如果想得到自己想要的，何必在明面上与她计较。任微努力维持着一脸凄楚，不时地哽咽抽泣。
云若面无表情地看着她表演，眼前闪过一幕：甜美可爱的小姑娘看到自家兄长被划伤的胳膊无动于衷，甚至嘲讽地指责他们玩得又脏又乱，转头又在长辈们面前抽噎哭泣，为自己没有照顾好兄长自责不已。两眼哭得红红，娇美的小脸蛋上满是泪痕。结果当时在场的孩子，闯祸的云田，旁观的自己，不顾自己受伤欲为他们遮掩的男孩儿都受到责罚，只有那个告密的妹妹受到长辈们的一致称赞，小小年纪就淑名远扬，在天都一众贵妇当中口口相传。
这副凄楚可怜的模样与她何其相似啊！
云若看着任微，看着看着，忽地一笑：“阿微姐姐这是做什么，快快把眼泪擦了，妹妹最是见不得这个。奶娘性子爽直，说出来的话都是为了咱们，姐姐可莫要介怀才好？”
“自然自然，阿微不敢。”任微稍稍松了口气，后面那句是朝顾氏说的。
顾氏却不再理她，径直走到云若面前，屈身一礼，此刻她似与方才换了个人，满脸笑意，又欢喜又轻快地道：“女君，小郎回来了。”
“什么？……你说阿田回来了？”
顾氏掏出锦帕，擦擦额角薄汗，欢快地回道：“是啊，小郎回来了，此时恐怕快到府门前了。”