清晨的暖光照在桃叶脸上，她迷迷糊糊揉着眼，半梦半醒之间，嘴角带笑，这似乎是她这些年睡得最好的一夜了。

　　抬手向外搭手臂的时候，她意识到床上只有她一个人，这使她猛然惊醒，一下子坐起，心慌如麻。

　　再定睛一看，原来王敬是在屋里的，他拄拐立在窗前，一只手的手指来回动弹，像是在掐掐算算。

　　桃叶的心又慢慢平静了些，她不禁暗笑自己既没出息、又没自信。

　　她披上衣服，走下床来：“你在干嘛呢？”

　　“我在算，我们家有多少钱是我能支配的……不知道够不够赎你出去。”王敬答着话，仍在掰着手指算账。

　　听见这话，桃叶顿时幸福感爆棚。

　　她飞奔过去，从侧面抱住王敬：“我自己攒得钱就可以赎身了，你的钱还是好好收着吧，等我们离开了京城，需要用钱的地方多着呢。”

　　王敬有些小小的吃惊：“你在梅香榭不过一二年，竟然攒得了三百两黄金？”

　　桃叶点点头，由她那笔最大的收入想起了死去的八千多名陈家军，愧疚之感顿时涌上心头：“其中有一些是不义之财……我也不知那算不算不义之财……”

　　王敬听得有点糊涂。

　　“我在鬼山还藏了一箱子珠宝，是我早年所得，加在一起肯定够了……”桃叶说的，还是她刚来到这个时代做厨娘时，从陈济那里得到的一笔酬劳。但她并不想在王敬面前提陈济，便没讲得那么清楚。

　　她挽住王敬的胳膊，用期待的眼神看着他：“我希望我们能尽早离开京城，去过属于我们两个人的生活，好吗？”

　　王敬点点头，也握住了桃叶的双手：“我也希望能早些，多陪你一天算一天，每一天都是难能可贵的。”

　　桃叶的心如掉入蜜糖罐那般甜，似乎毕生所有的喜悦、所有的收获，都不如这一刻值得眷恋。

　　两人相对暖暖地笑，然后又紧紧相拥。

　　“我现在就回家收拾东西，跟我大哥大嫂交待一声，然后再去跟玉儿道个别，今晚之前便能与你会和，计议行程。可你除了梅香榭的债务，还有太乐署的差事需要了结，恐怕比我还慢。”王敬思索着、盘算着。

　　桃叶却笑着摇了摇头，目光笃定：“只要你意志坚定，这世上从来没有任何人或事会成为我奔向你的绊脚石。”

　　王敬很感动，也很惭愧，他的意志确实不如桃叶坚定，这也是很明显的事。

　　两人松开了彼此的怀抱之后，桃叶看到了王敬衣服上的血迹，恍然想起，她昨晚也是看到了这血迹的，只是情绪高涨中没来得及问这个。

　　“你衣服上的血是哪来的？你身上并没有伤口啊……”桃叶环绕着王敬周身看，只见血迹是斑斑点点的，分散得很开。

　　“我砍伤了司姚，还有她那几个贴身丫鬟，很多刀。”

　　“啊？”桃叶很吃惊，也很难想象，一向仁慈的王敬竟然能下得了这样的手。

　　但王敬脸上很平静：“她逼走阿娇、毁了玉儿的脸，还害我母亲病发身亡，我没有直接要了她的命，已经是便宜她了。”

　　桃叶理解王敬对司姚的仇恨，但不能不担忧：“可她毕竟是公主啊，你伤了她，她势必要到太后那里告状，若是太后下令抓你，我们还怎么走得了？”

　　“我已经隐忍了她们母女太多年，如果不能在死之前出口气，那么我们委曲求全、向当今官家投诚还有什么意义？”王敬冷冷笑着，双手发狠般攥着拐杖。

　　“你……你真的不会因为此事获罪吗？”桃叶仍在忧心着。

　　“不会。”王敬回答得很干脆，也很肯定。

　　桃叶不知王敬为何如此肯定，难道就因为他的女儿做了太子妃？国丈的身份可以压过公主吗？

　　她又一遍看了王敬身上的血迹，血实在是有点多，衣服的每一面都有。

　　“现在是大白天，你穿着浑身是血的衣服走在街上，不太好。你等一下，我出去先帮你借一件，等你今晚回来再还。”桃叶说着，将王敬扶坐在床边，自出门去。

　　她下了楼，到后面去跟谢承借衣服，往回走时，偶然听见雪依正跟芙瑄打听：“沈老板还没回来吗？我有事找她，得等到什么时候啊？”

　　桃叶心中咯噔一下，忽想起沈慧……沈慧昨日不是充作舞女随她入宫去了吗？

　　她昨日刚入宫时是有留意沈慧的，沈慧夹在众舞女之中，一直很规矩表演，并没有出任何岔子，她也一直很放心。

　　后来，她因为王敬说得那些话而心情十分糟糕，又因为宫中诸人各种各样的态度，就直接从尴尬的氛围中逃离了宫廷，竟把沈慧这茬给忘了？

　　她没想到，沈慧居然一夜没回。

　　她感到有些不妙，抱着衣服匆匆跑回房间，狂奔到王敬身旁：“二哥，我可能闯祸了……我昨天把沈老板带进了宫……”

　　“沈老板入宫了？”王敬有些疑惑。

　　桃叶忙点点头：“一言难尽。是她求我的，我也不好不帮她。我想着她多半只是为了进宫看一眼女儿罢了，就同意她充作舞女混进去了。后来我只顾着闹情绪，忘了留意她的行踪了，没想到她到现在都没回来。”

　　“看什么女儿？沈老板有女儿吗？”王敬更听不懂了。

　　桃叶慎重地点了点头，又悄悄看看门外楼道，然后关上门，走回床边，坐在王敬身侧，低声道：“你可能有点难以想象，嫁给孝宗的沈慧，根本不是沈太傅的嫡女沈慧，而是长女沈嫣冒名顶替的。她是当今官家的结发之妻、司蓉公主的母亲。”

　　“你确定？”

　　“基本可以肯定。”

　　王敬皱着眉，摇了摇头：“这下可麻烦了……恐怕宫里有大事发生……”

　　桃叶听了，心砰砰直跳：“什么大事？你猜得出来吗？”

　　“我现在还猜不出，一夜的时间，能做的事太多了。”

　　桃叶不禁懊悔起来：“早知她会一夜不归，当初无论如何都不该帮她。”

　　“你也不必自责，该发生的迟早都会发生，就算不通过你，也会有别的办法。”王敬拍拍桃叶的手，安抚着她。

　　桃叶将借来的衣服拿给王敬，王敬换了，就拄拐往外走。

　　走到门口的时候，王敬又停顿了一下：“万一有人追究起这件事，你一定不要承认，就说舞女太多，你并不知沈慧混进其中。但如果是官家亲自审问，你就不要隐瞒了，要实话实说。”

　　“为什么？”桃叶有点懵。

　　“因为官家不是一个好欺瞒的人，以你的水准，唯有诚实才胜算最大。”王敬答了这句，便拄着拐杖出了门。

　　看着王敬慢慢下楼，桃叶突然很不安心，不由自主快步追了下去，追到一楼大厅，从背后抱住了王敬。

　　“怎么了？”王敬缓缓回头来。

　　“我好怕……我好怕你一走出这扇门，就会一去不回。”桃叶脸颊绯红，那担惊受怕的模样，像一只受惊的小白兔。

　　“我只是回去收拾东西而已，想什么呢？”王敬温和笑着，一手握住桃叶的肩膀，吻过她的额头，信誓旦旦：“我再不会辜负你，除非我死……”

　　没等王敬说完，桃叶忙捂住了他的嘴：“呸呸呸，大清早的，瞎说什么？”

　　两人再次相拥告别，梅香榭有几个正在打扫大厅的人都在一旁看着发笑。

　　王敬终于离开了梅香榭，桃叶站在门前久久伫立，直到王敬的背影消失在人来人往的大街。

　　在王家，司姚被王敬砍伤的事，早在王敬去梅香榭时已传入王敦和周云娘的耳朵，但王家没有一个人是不恨司姚的，明知孟氏母女已经失势，谁还会来管这档子破事？

　　唯有下人们请医问药，给司姚处理伤口。

　　因伤口数目甚多，上药和包扎折腾了大半夜，司姚一直呀呀喊疼，直到天明也不能入睡。

　　她从不曾想到，原来王敬也可以这样狠，她的脸、她的手臂、她的背、她的腿……大大小小的伤口如蝎子蛰般的疼，她浑身几乎没有哪里皮肤是完好的。

　　司姚睡不着的另一个原因，是她亲耳听到王敬昨夜砍伤她之后，出去见了梅香榭的人，然后就一夜没回来。

　　这一夜，王敬住在了哪、做了什么，司姚岂能猜不出？

　　司姚恨极了，恨不能将那两个人撕成一片一片的。

　　天刚刚亮，司姚便挣扎着起身，让人备马车入宫，带着那几个如她一样全身包扎的婢女。

　　马车一接近建康宫，侍卫们就听见马车内传出了司姚主仆的哭声。

　　从东止车门到安寿殿门外，主仆几个都是鬼哭狼嚎一般，引得一路上听见这声音的宫人都议论纷纷，虽说公主入宫告状这等事也司空见惯，可哭成这样似乎还是头一回。

　　待司姚在安寿殿外下了马车，宫人们都惊呆了，那人浑身被纱布包得根本看不出是司姚，也就只能看出是个女人而已。

　　“母后……”司姚哭着，踉跄扶着侍女往前跑，一直跑到孟太后常日的居室外。

　　她去推门，门竟然推不开。

　　“母后……母后……开门啊……”司姚哭着、拍着门。

　　隔壁几间寝殿住着孝宗的遗妃们，听见司姚的哭喊声，都走出屋门，好奇地往这边看，相互问着：“昨夜为太后守夜的是谁？怎么这么晚还没叫太后起身呢？”

　　众人一齐看着，好大一会儿，孟太后的房门才被打开，张小宛出现在门内，一张小脸煞白。

　　“母后……”司姚仍哭着，就准备进门。

　　张小宛怯懦地低着头，却突然语惊四座：“长公主，太后……太后驾崩了……”