莫要说今日来观礼的大臣们，就连太子司修，也是头一次看到他的新娘是什么模样。

　　因为有盖头的遮掩，王玉今日是没有蒙面纱的。

　　在这个晴朗无风的日子，未入洞房、盖头已落下，王玉哪里会料得到？

　　她明知，为免今日婚礼不顺，王敬一早便派人入宫告知司姚长公主即将接回王家之事。

　　而且，王敬生怕孟氏母女再出幺蛾子，故意说明要等宴席结束才能将司姚接回王家，就是为了让她们今日不得不安分。

　　可是，王玉没想到，她竟然还是出了丑，在这万众瞩目的太极殿上，比王家后院宴请堂客的那个场面更糟。

　　她似乎感到了无数不友善的目光，她甚至隐隐听到了远处的笑声、诽谤声，她也分不清那是不是她的错觉，只觉得自己的耳朵已经快要被这些声音炸裂了。

　　芄兰赶紧捡起落地的红盖头，跪下双手奉给王玉：“奴婢该死，太子妃恕罪。”

　　王玉的手颤颤巍巍，虽接过了盖头，可双手却打颤得怎么都蒙不上。

　　“如其遮遮掩掩，不如大大方方。”司修的声音很大，他抓住王玉的手，随手拿过红盖头，丢在了地上。

　　他环视一周，用极其锋利的目光扫过殿前两侧伫立的每一个人：“我倒要看看，是哪个在笑？有话想说的，不妨到我面前来讲，我洗耳恭听。”

　　听到太子这样说，在场的哪个人还敢小声议论？也不敢再发笑，连抬头看都不敢看了。

　　司修又扶住王玉的手，注视着王玉的眼睛，郑重地说：“娘子，受了伤，没什么见不得人的。该感到羞耻的，是那个恶意给你伤口的残暴之徒。”

　　王玉很想控制住自己的情绪，可她忍不住，泪水滑落，无声无息。

　　多年以来，她一直自苦着自己的不幸，却在后来的某一天发现，原来她是如此幸运。

　　大殿上，站在孟氏身后的司姚，比方才更加脸红了。

　　司修又将目光对准跪在地上的芄兰，冷冷道了声：“无用之人，立刻滚出宫去。”

　　芄兰愣愣跪着，满宫皆知，太子司修可是出了名的老好人，在此之前，从没斥责过任何人，好像任何错误在他那里都可以被原谅。

　　“你不知道什么是「滚」出去吗？还是想让我在大喜的日子赐你杖毙？”司修的声音，比方才更严厉了。

　　“奴婢遵命。”芄兰是真的有点怕了，只好按照司修的话去做。

　　在众目睽睽之下，芄兰沿着方才走进来的路，蜷着身子，一圈一圈地滚了出去。

　　人人皆知，这是韩夫人的贴身婢女。司修第一次惩罚宫人，却是用这种丢人现眼的方式，无疑是在打韩夫人的脸。

　　站在群臣之中的陈济，也注视着这一幕，不禁皱眉。他有些疑心，他先前以为司修软弱无能，才鼎力将其扶上太子之位……如今看来，他该不会是给自己制造了个麻烦吧？

　　韩夫人坐在司元身侧，却不敢吭声，也不去看外头，就拉长着脸，闷闷坐着。

　　司元轻轻一笑，看了韩夫人一眼：“夫人是在不高兴吗？”

　　韩夫人强颜陪笑，答道：“臣妾是在羞愧，竟教出来这样的奴婢，给太子添堵。还请官家责罚。”

　　“朕要是为此罚了你，岂不是更该惩处那个给太子妃脸上刺字的「残暴之徒」？”司元挑了挑眉，笑得很诡异。

　　韩夫人默不作声，司姚焦躁不安得头上都快要冒汗了。

　　“夫人虽然教人无方，可却让大家看清楚了，太子……是个合格的太子。大喜之日，责罚……还是免了吧。”司元言笑晏晏，转头看向孟氏：“母后您说是吧？”

　　孟氏也只好附和着一笑，称赞道：“官家的儿女，自然是个个都好。韩夫人连日忙碌，偶有疏忽，也情有可原。”

　　司元便顺着孟氏的话，叹道:“韩夫人近来的确辛苦，疏忽得恐怕也不止这一件。听说对母后的安寿殿也有些照顾不周，朕还得多谢母后海涵呢。”

　　这些日子以来，后宫放出的宫人甚多，也又增添了新的宫人，安寿殿几乎是被换了血，这些动作都是一点一点进行的，如温水煮青蛙一般，孟氏总也没有理由、也不太有机会提出异议，只能一笑而过。

　　于是大婚礼仪继续。

　　太子妃被迎入太子的寝殿延明殿之后，寿宴在太极东堂展开。

　　司元在宴席主位落座，孟太后和韩夫人的席位分别在司元左右两侧，底下大臣及家眷分坐在两边，其中司蓉和陈济坐了东边首席，司姚和王敬坐了西边首席，余者皆按位份就座。

　　众人坐定，但闻得乐声起，那乐声和雅、清彻、深满，如日光普照大地般轻柔，原来是佛界的梵音。

　　乐工们或站或坐，在君臣们的坐席对面，也是分于左右两边，呈扇叶形队列。

　　随着音乐的旋律渐入佳境，有舞姬从两列乐工之间出现，每一个都双手合掌在胸前，徐徐走出，如神圣庄严的观音宝相。

　　大臣们都不由得睁大了眼睛，纳罕着舞姬们的衣着。

　　以往大小宴席，舞姬们必是仙袂飘飘、舞裙摆摆，而今日诸人所见的舞姬，竟穿得那么紧致，从颈肩到手臂、由腰及臀，衣裙牢牢贴住肌肤，秀出每个舞姬苗条的身形。

　　唯有裙子末梢如鱼尾样式散开，掩住舞姬们小巧的三寸金莲。而衣裙上下全都绣着鳞片般的金甲，在阳光洒落的映射中熠熠生辉。

　　舞姬们由远及近走来，每二十人成一列，共十二列，都到君臣面前停步。

　　一阵摇铃声从乐工们身后传来，舞姬们开始舞动，她们手带金甲，身穿金衣，每一列的二十人整齐如一，时而如云雀翻飞，时而如雄鹰展翅，体态矫健，手袖轻扬，就好似从敦煌壁画上走出来的飞天之神。

　　又一阵摇铃声响起，后方奏乐声由柔美变得铿锵，十二列舞姬忽然合一，有无数个手从左边伸出，转眼间又好似受惊似的，一下子全部收回，无数个手又从右边伸出，再次收回。

　　乐声乍停，又乍起，为首的第一个舞姬双手合掌，后边舞姬的双手从各个方向晃动着渐次伸出，如孔雀开屏一般，演绎的正是那无色无相的千手观音。

　　此刻满座讶然，唯有王敬那个瞎子浑然不觉。司元不禁为之鼓掌，于是两边掌声雷动，使人振聋发聩。

　　再次有摇铃声传来，舞姬们又舞步跃动，由一列分作四列，胳膊继续优雅地旋转着，仍是前后渐次展开、渐次收拢，前一分是凤凰展翅，后一刻又成了百花绽放，渐渐从四列绽放为十二列，一会儿分散、一会儿聚拢，舞姿随着旋律不断变化，看得人眼花缭乱，就好像是变幻莫测的观音尊者有无数分身降临人间。

　　又是一阵摇铃，所有舞姬全部分开，如花瓣一样飘落，散到舞台各处，一齐舞动，身形妙曼、动作默契，腰肢扭动像清泉流水般柔和，舞步跳跃如海浪滔天般卷起。

　　结末，乐声骤然收紧，节奏变得极快，摇铃随之加速摇起，舞姬们也快速聚拢成一个不规则的形状。第一次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「萬」字；

　　摇铃又挥动，舞姬们又散开。第二次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「壽」字；

　　摇铃再次挥动，舞姬们再次散开。第三次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「無」字；

　　摇铃最后一次挥动，舞姬们最后一次散开。第四次摇铃声停，舞姬们集体摆成了一个「疆」字。

　　“好极了，原来祝寿的字，还可以这样写出来？”司元点头称赞，简直叹为观止。

　　千手观音舞毕，桃叶手持摇铃从乐工们身后走出，与一众乐工、舞姬集体叩拜司元等人。

　　众大臣也都纷纷站起，举杯共向司元敬酒，祝贺万寿无疆。

　　司元忙叫平身，又吩咐重赏太乐署众人。

　　韩夫人瞟了一眼桃叶，再看司元脸上满意的笑容，淡淡笑问：“桃乐丞这么能干，官家何不纳入后宫？想来会是个贤内助呢。”

　　“你又来了。”司元轻笑着，不以为意。

　　韩夫人这次脸色是真的很难看，那醋意绝不像是在做做样子：“官家喜欢便是喜欢，又何必不承认呢？”

　　“朕只是觉得，好像从前并不了解她。别无他意。”司元笑着抿了一杯酒，又摇头：“更何况，朕已经上了年纪，身体又是这样，何必耽误别人？她还年轻呢。”

　　“年轻么？”韩夫人冷冷一笑：“桃乐丞与臣妾是一个年纪，可算不得年轻了。”

　　“是吗？”司元惊讶了一下，又看了桃叶一眼：“还真看不出来，朕一直以为她和蓉儿一般大呢。”

　　韩夫人没有说话，但顿时浑身灼热，好似瞬间能燃烧起来一样。

　　正此时，太子司修带着王玉从延明殿来，他们仍穿着喜服，专程来恭贺父亲寿诞。

　　司元笑问：“怎么这样跑过来？你们大喜的日子，倒被朕的生辰耽误了。”

　　“父皇的寿宴，儿臣岂能缺席？”司修说着，忙招呼王玉一同跪下拜寿。

　　司元命人另置一桌宴席，摆在韩夫人的桌子旁边，让司修和王玉就座。

　　君臣们且吃且看，只见太乐署的男乐工大多来到前面舞姬们身旁，每一男一女相对跳舞，一手彼此搭肩、抱腰，另一手相握，你退则我进、我退则你进，或两人共同向左、向右迈步，走动几步后，男子高举一手，拉动着舞姬旋转一圈。

　　司元看着十分有趣，便问：“桃乐丞，这又是什么舞？”

　　桃叶忙行礼，笑答：“回官家，这叫交谊舞。在奴婢老家，若是有身份、有名望的人办寿宴，交谊舞是常有的。男人可以邀请自己心仪的姑娘一起跳舞，这舞简单易学，跳起来又很热闹。”

　　“你老家……”司元低声重复着。