“她……她是为了救我……”田乐泪痕满面，努力回忆着她在水中时视线所能及的凌乱画面，“我在水里叫她……她就过来了……后来不知怎么就也滑下来了……当时……淑妃娘娘、孟雪夫人她们都在岸上……”

　　“一定是被司姚推下去的。”不必听田乐描述完整，陈济已经很肯定地做出了结论。

　　陈济随即走出房门，一声令下：“把住在百福殿的那一群主仆，都给朕叫过来！”

　　卓谨领命，忙去传召。

　　田乐扭头看了门外发号施令的陈济一眼，又一次趴在桃叶身边嚎啕痛哭，低声呢喃：“我不该叫你的……我不叫你就不会出事了……”

　　哭着哭着，有一只粗糙的大手触摸了她的额头。

　　田乐抬头，只见她父亲在身侧。

　　“你在发烧啊！”田源手中拿着刚给桃叶配好的药，望着田乐，一脸担忧。

　　田乐眼中含泪，心塞着、哽咽着，目光又转向桃叶：“是啊……我还会发烧……她连烧都烧不起来了……”

　　田源无奈地摇头叹气。

　　田乐趴在床边，哭了又哭，一直重复着一句：“对不起……”

　　屋内淡淡的药香飘入桃叶的鼻孔，她似乎有了一点知觉，也似乎听到了田乐的哭声和致歉。

　　“不怪你……不是你……”从桃叶嗓子眼里发出一点哼咛声，但她的眼睛依然紧闭，她那点弱不可闻的嗓音也完全被屋内的脚步声、捣药声所吞没。

　　外面，孟雪、司姚及一众侍女都被宣入，齐齐跪在偏殿外的廊檐下，跪在陈济的面前。

　　陈济问也不问，就走向司姚。

　　司姚吓得浑身哆嗦，膝盖后挪着躲到孟雪身后，并口中大喊：“我没有推她……我没有推她……”

　　陈济不禁冷笑，这么多年了，司姚果然还是他从前认识的那个司姚，这种辩解的方式，简直就是不打自招啊！

　　孟雪忙张开双臂，仰头面向陈济，斩钉截铁地做起了伪证：“桃姑娘是为了救田医正，不慎滑下水中，与淑妃娘娘毫无关系！”

　　仍在床边哭泣的田乐，听到孟雪的话，脸上的哀伤立刻转化为愤怒，转身站了起来。

　　田源一手拿着捣药的锤子，一手慌忙抓住田乐的手腕，急问：“你做什么去？”

　　“我要告诉皇上，是孟雪夫人把我推下水的！我不落水，哪里会连累桃叶落水？”田乐抿去眼泪，气呼呼的。

　　田源无奈闭目摇头，小声提醒：“不能说，司蓉公主会维护孟雪夫人。皇上不可能为你做主，说出来只会让你以后更难在宫中自处……”

　　一语未完，一个手提一壶热水的婢女走了过来。

　　田源忙松开了田乐。

　　田乐无语地站在了那儿，不敢前进，不愿后退。

　　“你是个什么东西？也有资格在朕面前说话？”陈济正眼懒得看孟雪，猛地厉吼：“闪开！”

　　说话间，陈济随手推开孟雪，一脚跨过去，一手拎起司姚的衣襟，横眉怒目：“不要试图蒙蔽朕的眼睛！你在动手的时候，就应该想到会是什么下场！”

　　“我没有！我没有……”司姚惊恐挣扎地否认着，毫无挣脱之力，一眨眼功夫就被陈济甩了出去，一头撞在红漆柱子上。

　　孟雪眼珠随着司姚的方向滚动，愕然失声。

　　“难道皇上治国从来不需要证据？只靠猜测吗？”远处传来司蓉的声音。

　　陈济抬头望去，只见司蓉被侍女小莺扶着，缓缓走来。

　　这还是司蓉头一次称呼陈济为「皇上」，陈济有些小小的吃惊。

　　孟雪见救星来了，长长舒缓了一口气，忙赶到司姚身旁，扶起司姚，只见司姚额头肿起了好大一个包。

　　“姚儿……你怎么样？”

　　“好痛……好痛……”司姚怯懦地小声嘀咕，一手捂住额头，吓得腿不住发抖，连站都站不起来。

　　司蓉已经走到陈济面前，与陈济四目相对，那目光依旧如往昔一样冷漠。

　　陈济看着司蓉，勉强咽下一口气，淡淡一笑：“要证据是吧？采苓！”

　　采苓听到传唤，快步走来，向陈济、司蓉行礼。

　　“这趟桃叶入宫之后，朕就把她的安危交给你了。她走到哪，你也理应跟到哪。现在，你来告诉朕，她是怎么落水的？”

　　采苓低着头，恍如带着几分惭愧之意，答道：“回皇上，自从上次您交待不可盯桃姑娘盯得太紧、要尽量给她自由，奴婢每每跟着都不敢跟得太近。因此事发之时，奴婢相距太远，未能看清。”

　　“相距太远？未能看清？”陈济重复了一遍，哭笑不得，“你为何要袒护她？就因为她是你的旧主吗？”

　　“奴婢是实话实说，只看到桃姑娘突然落水，便赶紧叫人去救。奴婢没有保护好姑娘，请皇上降罪。”采苓言辞肯定，言罢伏地叩拜。

　　陈济无奈地走到廊檐边上，仰头望天，苦笑几声，又猛然回头：“你们觉得朕找不到证据是吧？就算人人都没看清、没看见，桃叶自己总知道自己是掉下去还是被推下去的吧？”

　　“等桃叶醒了，如果她说是被推下去的……”陈济环视众人，阴冷一笑：“我扒了那个人的皮！”

　　司姚又如被雷劈了一样，浑身打了个哆嗦。

　　孟雪紧紧握住司姚的手，虽然她在华林园时那样劝慰司姚，但谁也不能保证桃叶醒来后不会跟陈济告状，就算桃叶不搭理陈济，也有可能告诉田乐，田乐还是会禀报陈济。

　　可是事已至此，她们只能硬着头皮去扛。

　　孟雪也要想办法替司姚减轻责罚，“莫要说淑妃没有害桃姑娘，即便她偶有此等念头，那也是张贵人之过。若非张贵人挑唆，淑妃根本不会去华林园，更不会摊上这趟浑水！”

　　陈济听了，略有不解：“如何是张贵人挑唆？”

　　孟雪见问，喜出望外，忙答道：“启禀皇上，今日淑妃不过是照常去看望大皇子，不想张贵人在那里，多次讥讽淑妃脸上刀疤，又说要去华林园看桃姑娘……谁人不知淑妃身上刀疤的来历？谁又知张贵人安得是什么心？

　　淑妃难免表现出气愤之意，这才会被人误会……可是淑妃到华林园，只是为了看看张贵人在不在，并不是针对桃姑娘。今日田医正一直相随，皇上一问便知。”

　　陈济便探头到屋内，问田乐：“她说的都是真的？”

　　田乐一向实诚习惯了，就点了点头。

　　陈济又转回头来，看着孟雪和司姚，冷笑着问：“然后你们并没有在华林园看到张小宛，是吧？”

　　孟雪颔首恭维：“皇上聪慧过人，自然一猜即中。”

　　“好！真好！连朕的璇玑殿都敢窥视……”陈济面上闪烁着若有若无的笑意，握紧拳头，目光掠过卓谨、采苓等人：“去把张小宛给绑来！五花大绑！”

　　田乐听见陈济在得到自己作证后就要处置张贵人，心中五味陈杂，她慢慢转回身，走回桃叶床边，不经意抬头，忽然发现，桃叶裙下有血浸出，面积正在以肉眼可见的速度扩大。

　　田乐失控地跌落了手中药碗，再次扑过去哭喊起来：“桃叶……桃叶……”

　　陈济听见田乐的惊叫声异常，瞬间忘了自己正在发脾气，掉头奔进屋来。

　　这次田乐再握住桃叶的手，她发现桃叶的手在微微颤抖，“她是醒着的……她在动……”

　　田源看到血迹，也吃了一惊，他还没来得及用许多药，并且方才灌下去的药里也有保胎药，竟如此无济于事。

　　他也看出桃叶在颤抖，似是很痛，忙推了田乐的胳膊：“去拿麻药！快去！”

　　田乐站起，手指却忽被绊住，她看过去，只见桃叶的手指勾住了她的手指。

　　她意识到桃叶想要表达什么，她忙蹲下，将耳朵贴到桃叶唇边，然后，她听到了桃叶的声音。

　　“不要……不要用麻药……”那个声音很小很小。

　　田乐不解：“为什么？为什么不用？”

　　陈济也在一旁关切地看着，但他听不到桃叶的声音，只能凭田乐的回应来判断桃叶可能说了什么。

　　“我要和我的孩子……一起痛……”桃叶眼睛一直紧闭着，只有极其微弱的声音传入田乐耳中：“我无法陪他一起死……只能陪他……一起痛……”

　　田乐一下子又痛哭出来，她握紧桃叶颤抖的手，想起过往种种：想起那个起早贪黑、衣不解带照顾残废夫君的桃叶，想起那个将屋内脏臭秽物、一批又一批清理干净的桃叶，想起那个手持锤斧、吃力做轮椅的桃叶，想起那个用尽全身力气将王敬背起的桃叶……

　　再看眼前这个脸上毫无血色的女子，抽搐地忍着痛，任凭鲜血直流，田乐心疼难以自抑，泪水止不住地流：“你怎么总是这么傻……”

　　陈济看着桃叶，一直看着、看着，不知不觉中也随着桃叶身体的抽搐而抽搐起来。

　　血越流越多，坠痛之感也越发强烈，终于有一下，桃叶痛得叫出声来，紧接着昏了过去。

　　“桃叶……桃叶……”田乐摇晃着桃叶的身体，她似乎感觉到了什么，按捺不住内心的求知欲，从桃叶身下将血淋淋的被褥拉出来了一部分。

　　如她所料，有个刚刚成形的胎儿，约一根手指那么长，安安静静地躺在血泊中间。

　　“是个男胎……”田乐捧着那一摊血迹，更痛心疾首，泣不成声：“你们就要儿女双全了……你们原本可以很幸福的……”

　　田源望着田乐，一直捏着一把冷汗。

　　陈济就站在田乐身后，自然听得清清楚楚，可他脑袋里却是乱哄哄的。

　　跪坐在廊檐下的司姚，也听见了田乐的言语，顿时心花怒放，不由自主嘴角扬起，完全忘记了额头上的新伤，抓住孟雪的衣角，窃喜般脱口低呼：“姓王的绝后了……报应！报应啊……”

　　孟雪斜眼给司姚使了一个眼色。

　　司姚忙闭了嘴，抬头发现司蓉正目光峻厉地投向她。