老孙果然是个能人，他花了几个铜子买了两斗生灰，小心地塞满洞，用水壶往里浇水。可怜的老鼠狼狈出逃，严阵以待的条箒木棍雨点儿般落下。流连在院儿里用竹箒扑，翠翠上去用木锨拍，主仆二人配合十分默契。一场灭鼠运动轰轰烈烈，完事儿，流连严令所有人必须用烈酒擦拭双手，衣裳烫过。众人自无异议，很神奇地，一坛酒竟用光了，流连看着空坛子陷入沉思。

　　流连开始查点，第二个仓房里是旧木器，和各种坛坛罐罐，大的能装五十斤水，小的比拳头略大，东边屋是大堆木料，用手一敲，叮叮作响。西边屋是满坑满谷的碗碟杯壶，都是上好细瓷，是一个窑主为表谢意，精心烧制的。

　　第三个仓里是各色粮食，第四个却不是仓，是供放祖宗牌位之处。甬道尽头是门，推开门是一个大大的后院儿，梧荫匝地，竹梅绕屋，青藤古树，正中一座假山奇巧险竣，下边儿居然是几个石屋。流连试着开了锁，里边雪洞儿一般，宽阔阴凉，地下青砖辅地，只是空荡荡的。这么好的避暑之地，居然空着，流连感觉自己的心都要碎了。出来看看，左右石屋都空着。绕到后边看看，一溜儿苇席遮住去路，流连扒开缝儿瞅瞅，却是败壁残垣，池涸亭颓，一派凄凉，想来是失火的地方，流连叹口气，转过去往外走，却见穆婆子从南边儿的披间儿里出来。穆婆子忙上前施了一礼，流连见这披间儿倒是新盖的，不由纳闷儿，穆婆子看出她的疑惑，忙道：“因为失火把下人房全烧了，就盖了这披间儿，老太爷这边儿的人住这边儿，姨太太的人住东边儿。中间儿空着呢！”流连点点头儿，撩帘子进去，见屋里空荡荡的，并无家具，衣裳装在包袱里扔在炕脚。

　　流连回禀了老太爷，指了一张八仙桌，一张条案，两把椅子，一个衣柜一个小板柜，令她们自己搬来用。顺手又指了两个三尺柜，两张桌子两个衣柜给了姨太太的仆佣用。两个妈妈过来谢恩，奉上两双锦祙瞅瞅四下无人，“扑通”一声跪倒在地，“大少奶奶，求求您发个慈悲，生个法子让姨太太搬出来吧，娘三个住那个西厢房也太挤了，连个做饭的地方也没有，吃不好，睡不好，实在是熬不下去了！”

　　流连吓了一跳，忙叫她们起来，略一思忖，挥挥手，让她俩先下去。翠翠忙上来，“小姐，这事儿管不得，会得罪夫人的！夫人摆明了就是辖治他们，存心给他们苦头吃的！咱们犯不着趟这浑水！”流连摆摆手，“蒋姨娘是怎么回事？”

　　翠翠惭愧地低下头，“打听不出来，只知道她的娘家爹比老爷官儿还大，妨死了好几个丈夫，没奈何才硬塞给老爷做妾，到底把老爷妨死了！太太那边儿的人口紧得很，什么也打听不出来，姨太太的人极少出门，咱们这边儿的人没什么有资历的，那姨太太是老爷死后才来的，只知道她哭老爷极其惨伤！”

　　流连暗暗叹息：女人何苦为难女人呢？都是没了丈夫的可怜人而已，怎么就不能同命相怜呢！婆婆做的事表面上很说得过去——妾室住厢房不能叫亏待，正室夫人看不上，才会打发她上别的院儿里住。只是蒋姨娘以前跟着丈夫，上无公婆辖制，下有诸人捧场，夫妻恩爱，哪里曾以妾室自居过？突然蜗居到两间厢房里，拖儿带女，连个正经厨房也没有，一天天连大气儿都不敢出！

　　流连正胡思乱想，林珩摇着扇子进来了，流连忙起身招呼他。翠翠忙端上冰湃过的绿豆汤。林珩呷了一口，“在屋子里钻着干嘛呢？不嫌热？”二人如今熟稔了许多，林珩基本上天天来陪她闲聊一会。流连想了想，决定不拐弯抹角，“今天蒋姨娘的人来求我想法将姨娘搬出来，我该不该管这闲事呢？”

　　“就是那个女人妨死了爹爹！林家肯给她个落脚之地已是仁义！哼！”流连扶额，最恨这种祸水论，蒋姨娘又没干谋杀亲夫的事，怎么还是躲不开这盆脏水呢？父母不妨，原配不妨，儿女不妨，只妾室妨丈夫？说起来她都不算是妻子，妾室约等于奴仆的！简直了……

　　“官人！如果，我是说如果！如果公爹不纳蒋氏，那么公爹还会不会死呢？”林珩一时语塞，爹爹是死于倾轧，其实与姨娘无关，甚至蒋家还上下奔走努力营救，只是终归斗不过！林珩不知道对头是哪个，怪罪蒋姨娘纯属迁怒。

　　“你去跟爷爷说吧，这事儿我管不了！母亲恨毒了蒋氏，不会轻易放过她的！”林珩低着头，流连过去轻抚他的肩背，歉意道：“官人，是我太逞强揽事了，我只是可怜那两个孩子没了爹，……”

　　林珩顺势抱住她，将头埋入她胸前，闷闷道：“不怪你，我想起了父亲。他对母亲何曾……说起来琰哥儿也是林家子孙，林家光耀门楣得靠我俩，兄弟齐心，外人才不敢轻侮！我去跟爷爷说吧！”

　　流连伸手轻抚林珩的头，林珩哪里肯，抓住她的手，贴在自己脸颊，“叶子，其实我一听说你要替绣鸾嫁过来，特别高兴！”林珩的脸通红烫手，流连抽出手来转过身去，心怦怦乱跳：坏了，难道这家伙认识柳叶儿，还与她两情相悦？可能吗？应该不会……林珩见她害羞，伸手轻轻刮了她的脸颊一下，乐呵呵地出去了。

　　第二天，流连照例去陪林老太爷说话，顺便把想搬去山洞住的事儿说了——本想让林珩来说得，结果混忘了！老头儿眼亮了，“怎么你喜欢那个地方？又不是什么正经房子，不怕别人笑你是山里人吗？”

　　“爷爷，那个地方凉爽宜人，院儿里又宽敞，住着肯定舒服，院子里太热了！”流连不知道那地方有没有什么忌讳，便实话实说，流连多多少少摸清了老头儿的脾性：有什么说什么，别来虚的。老老实实的，虽说老头儿不一定同意她的主张，但是，一定会掰开揉碎给她细说其中的利害关系。可能当官久了，厌倦了虚应故事，拐弯抹角。况且，老头儿只是悲痛过度，身体不好，脑子可没事儿，流连掂量掂量自己的智商，决定不跟他斗，总是有话直说。

　　老头儿拍了拍大腿，神色十分兴奋，道：“你奶奶在时，最喜欢在那儿避暑！”说着，敛去笑意，脸色又一黯，“那年都粉刷收拾好了，她却没能搬进去。孩子，你的脾性倒随她！你奶奶，一辈子也是最怕拘束！去吧！喜欢就去！”