许氏头上渗出一层冷汗，头里俩媳妇就够扎手了，别的不说，自己吃了霍氏多少暗亏，一次次堵得自己没话说，要是再加上这个小狐狸精做帮手，还有我的活路吗？得想法赶她走！所以，她晾着霍家的人，就是在阐明立场：第一，她不喜欢奉贤，第二，她不欢迎柳叶儿。不得不说，许氏的感觉还是很灵敏的，只是这行事作派未免鼠目寸光了些。

　　柳家老太太备了一个银条纱尺头和五十斤冰糖回礼，给了小虎儿个会吐信子的竹蛇和一副驱邪的桃木小宝剑，喜得小虎儿无可无不可，捏着竹蛇的尾巴，吓唬见到的每个人，众人也都佯装惊慌逃窜，小虎儿得意坏了。至于姜妈和老三，手面大些，各赏了一个二两的小锞子。没法子，儿媳慢待了人家，自己只能捏着鼻子替她擦屁股。想着当年儿子色迷心窍，抵死要迎她入门，当时瞅着倒还伶俐，越活越回去了，居然跟亲家派来送礼的老妈子置起闲气来，连饭都不肯留，真是无语！

　　送走了小虎儿，奉贤在老太太跟前端茶递水的伺候，柳家老太太慈爱地说：“回去歇歇吧，这些小事有良姐儿呢！虽是小月子，还是要经心些，落下毛病不得了。你今天还吃药不？”

　　“看祖母说的，哪有这样娇气，今天不吃药了。弟妹那里还得照看福慧呢，我都大好了，干躺着怪烦的，来祖母这里还能散散心呢！”

　　“去歇歇吧，我也乏了，要歪一会儿。七小姐呢，眼错不见，又让良姐儿拽走了？”

　　“弟妹说，请我家妹子打几条络子给慧姐儿做肚兜用，就让她过去了。”

　　“这个良姐儿！”柳家老太太摇一摇头，“你下去吧！”

　　奉贤退了出来，疾步往前边走去。太阳偏西了，高大的房屋投下一片阴凉，悠悠的风拂来，摆弄着甬路旁垂柳的枝条。奉贤的心比这风中的柳条儿还要欢快，丫鬟跟不上她的步伐，落在后边。

　　院子里面静寂寂的，奉贤命丫鬟下去歇息，自去掀了上房的帘子。卸下头上的钗子，通了通头发，奉贤脱下鞋歪倒在床上，枕上男人的气息微微的，这是丈夫的味道，她喜欢枕丈夫的枕头，这个味道让她安心。她没有陪嫁，与娘家一向水火，丈夫就是她的参天大树，是她的全部，夫妻二人是恩爱的。丈夫至今没有考中秀才——不是那个材料，与绣鸾自幼订亲的林公子去年就中了，才十四——读书也是要有天份的。

　　祖母给她吃了颗定心丸，虽说以后和杜氏共同管家了——也是没法子的事，毕竟兄弟三个呢——也比在婆婆手里讨生活好！婆婆才管了半个月，人手都换了好几处了，要不是换厨娘丢了人，只怕还不肯收敛呢！杜氏是个没心眼的，她的当务之急是生儿子和想法收拾了红杏儿，暂时只怕没什么心思管家事，还得是自己掌权，不枉自己这么多年兢兢业业的操持，总算老太太还有点人心！

　　柳叶儿把跟老太太说的话和爹爹的叮嘱全传给她了，难为这孩子了，跟老三年纪也相仿，只是一点儿根基也没有，手里那几个钱嫁个伙计倒也绰绰有余，嫁入柳家怕是难，偏又是一双大脚，可惜了，要不倒是个好帮手！

　　翻了下身，心思依然在柳叶儿身上。

　　杜氏与其说请柳叶儿打络子，倒不如说请她喝下午茶，与其说请她喝下午茶不如说专门和她套近乎。自家老太太对这姑娘十分亲热，十分喜欢，怕是动了攀亲的意了，也是，老三只比她大三岁，倒也相当，亲上加亲，事儿好办。杜氏很赞成这件事儿：柳叶儿跟大嫂一样，嫁妆不会丰厚——在妯娌间永远低她一头——自己小小的耍个手腕，她就会跟自己交好，以后在家里妯娌间也和美。她一点儿也不希望老三娶个大户或富户的女子，那样会抢了自己的风头。

　　茶水点心零食摆了一桌子，说说笑笑的，杜氏根本没往出拿丝线，打络子就无从谈起了。杜氏比奉贤活泼，满肚子里坊间的奇闻异事，深宅秘辛没人分享——奉贤一本正经的样子，没法说，况且有些事她比自己还门儿清呢——可算抓住个听众了。

　　流连是个优秀的听众，糊弄学工夫十级，眼中满是求知的渴望，喜得杜氏连茶也没顾上喝，只管口沫横飞地讲下去，太痛快了！

　　流连其实对这些事没什么兴趣，但她太需要交流了。在霍家，便是闲谈几句也很正统，刘妈骨子里是个正经人，不肯乱扯老婆舌头。也就钱学文有时跟她闲聊几句，可是姐夫小姨子的，话不能多说，更不能乱说，以致于，她交流的对象更多是那几个小破孩子。杜氏是个话多的，流连急切想要了解这个世界，二人一拍即合，谈得兴致勃勃，酣畅淋漓！

　　不知不觉，太阳下山了，奉贤派人来叫她们吃饭，二人才惊觉已是黄昏。柳家老太太笑呵呵问她们络子打得怎样了，杜氏干笑一声，说“妹子嫌颜色少，配出来不鲜亮，没打，我明天配点好颜色的，再请我妹子帮忙！”老太太懒得多说什么，便由着杜氏将自己扶到饭桌前坐下。流连一下午没住嘴，哪里吃得下饭，草草喝了碗汤便放下了，老太太苦劝她再吃点，奉贤插嘴道：“祖母，你怕二弟妹那里缺点心吗？吃不下肯定是不饿！”倒把老太太逗乐了。

　　吃过饭奉贤让柳叶儿散步去，“一下午也不知道住嘴没有，去动动，别积住了！”柳叶儿忙溜出去。小风儿嗖儿嗖儿的，实在惬意。