春宵苦短。
早晨，信王轻快地下了楼，一脸餍足后的神清气爽。东厢门口有几个来搬东西的婆子，齐齐施礼，互相交换着八卦的眼神，大早晨从一个单身女人屋里出来，要是不知道俩人干了些什么，那得纯洁成什么样！
一个眼皮子比较活的婆子开口道：“恭喜王爷！”
太有眼力劲儿了！信王褪下手上的金扳指随手扔给婆子。别的婆子赶紧也七嘴八舌恭喜王爷，信王乐得吃了蜜一般，“好！好！好！赏！全都有赏！”说着扬声对屋里迎出来的保才道：“王府里上上下下全部赏三个月的月钱！晌午加菜赶得及吗？”
“赶得及！赶得及！”有嘴快的婆子道，今日王爷欢喜得紧，略放肆也不致于讨人厌。
保才的脸白了，低头道：“赶得及。”
“晌午加四个菜！”婆子们兴奋地叽喳了几声，至于流连一个二婚头能不能嫁入王府，其实并不重要。如果这桩婚事能成，那么她们将见证一桩传奇，如果不能成，也没什么，肉吃进肚里了，还能吐出来不成！一个婆子又羡又妒，“这人还是得年轻漂亮，王爷都能勾到手！”没人接腔，她讪讪地住口。保才面如寒霜盯着她，神色不善，婆子打了个寒颤，搬起东西走了。
顾景琛卖弄他新得的学问，给每个人看手相，口诵：一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐，五斗使牛六斗开店，七斗穿绸八斗穿缎，九斗一簸箕不做也能过去。
斗是收敛的，簸箕是扬洒的，流连一个斗都没有，想来命运不会好。顾景琛慨然道：“柳娘，等我大了，给你养老！”
信王逗他道：“琛儿，十个斗如何？”说着伸手让他看。顾景琛半信半疑，“哪里会有十个斗的。欸，真是十个！难怪你做王爷呢！我才八个斗！”
……
入夜时分，信王依旧赖在流连屋里。流连不知道自己赶他走时的语调，不知不觉中染上了撒娇的味道，她柔软的拒绝更像半推半就。有这样一个强壮的男人在旁边，睡眠改善了很多，不会在深夜再被恶梦惊醒。流连明白自己与他二人没有未来，除非她能放弃自我，与别人共享一个男人。明白人未必不能干一点儿傻事儿，她决定闭眼任性一回，贪婪地沉浸在这个男人的柔情蜜意中，不要什么天长地久。
流连的回应激起了他的万丈豪情。信王纳过三个王妃，屋中伺候的通房也有好几个，从未有过如此酣畅淋漓的欢爱。女人与男人如此不同！如此有趣！难怪男人都要讨老婆！信王想用婚姻拴住流连，从没有人像她一样让他患得患失，挂肚牵肠。
流连不肯做侧妃。她只要他的真心，只要与他做心贴心的夫妻，她可以不要那个王妃之位。
信王感动坏了！
流连喜欢自由，他大手一挥，好说！反正他几乎天天都要出去查看防务，叫她扮做小厮好了——反正她最讨厌满头珠翠盛妆华服端坐扯淡。信王怀疑她不求王妃之位，就是为了逃脱此事？
流连马骑得越来越好，四处跑跑颠颠，她乐在其中。
一行人没在哨所吃饭，信王笑道：“喜不喜欢坐船？带你去个好地方，晚瓜刚开始熟，你尝尝甜不甜！”流连的眼亮了。
信王翻身下马，伸手将她抱下来？流连会下马，下得很利索，挡不住这个男人要表现他的男子气，生怕别人不知道他二人间的亲密关系，流连自然更不怕别人知道，安心享受着他的殷勤。
两个侍卫牵了马沿河走，其余人跟着上了船。船夫是个老兵，笑呵呵的，“王爷，瓜还没敢卖。昨天黄昏时摘了几个好瓜吊井里了，就等你老来尝个鲜儿呢！爷，这茬瓜正赶上七月七，能卖个好价钱！只是雨水多，不如上一茬甜！甜瓜长得好，甜掉牙！”
保才问了他几句，船夫对答如流。自从采用流连的管理方式后，每个承包人都很用心。
瓜吃着很好，沙而甜，多汁清凉，甜瓜吃着更好。吹着河边清凉的小风，真是享受。流连蹲在小河边洗了洗脸，甩着手上的水珠向后走去。河边这所砖石房子是新近盖的，瓜园的人吃饭睡觉都在这里，周围平平整整，铺了砖。瓦被雨水洗成了黑色。瓜地无边无际，沿河的柳树上夏蝉高鸣，厨房里传出炸鱼的香味。
流连信步闲逛，房子的背后是灰色的，抹着一层水泥。流连大惊失色，疯了般扑过去上下寻找，她以为这里一定有一扇门，可以通向她来的方向。
信王赶过来时，流连痛哭流涕地捶着墙，上下摸索着，绝望地叫着：“开开！开开！”似乎在寻找一扇不存在的门。
信王过去察看，流连不认识他似的，拼命挣开，只要去摸那粗糙的灰墙。信王一手刀将她砍晕，抱着迅速离去。
保才抽出宝剑四下察看。瓜地的管事吓得魂飞魄散，跪地求饶。保才没发现什么不对劲儿的地方，除了这堵灰色的墙，他留下几个侍卫继续搜查，绑了这几个管事带回城。几个管事惶恐不安地猜测着自己的命运，想不透好好的一个人，吃瓜时还有说有笑，怎么会突然中了邪。审不出个所以然来，至于审出来的他们拿瓜送人情换烧鸡，大约是他们干得所有坏事了，那值个屁。保才沉默半晌，把信王拉到一边，小声说问题应该不在他们的身上，道理太简单了，那么多人在一起，很难专门针对一人施法，有那能力，针对流连何如针对王爷。王爷出事儿，放州必乱！
流连醒转后呆楞楞的，信王沉默着。他让所有人都离去，审视着流连，直到流连不耐烦地推开他。
“好些了吗？不想跟我说点儿什么吗？”流连烦躁不安地转过身去捂住耳朵。信王将她扳过来，流连张牙舞爪了几下，叫道：“烦死了！你出去！让我安静一会儿不行吗？”
信王扶住她的肩，强她抬头，似乎要看到她的心里。
“流连！”