流连的屋子十分暖和，虽然没有地龙，但是半间屋的火墙，再加上流连又不心疼柴炭，屋里穿不住绵衣。保才和姐妹俩在里屋围桌闲谈，外屋火上炖了一只鸡，散发着香美的味道。
京里慎言给流连捎来了许多果脯，保才给送过来了，虽说流连热情推荐，保才却说什么也不肯尝，只看着姐儿俩吃得兴致勃勃。保才喜欢流连这里家的味道，虽然极力保持距离，但是只要有借口来，总不肯放过。
两个醉鬼的闯入破坏了屋里的氛围。夹缠不清的醉鬼，见到阴沉着脸保才，不由吓出了一身冷汗。司寇抹抹额头，结结巴巴道：“西山送山泉水的人托我问问柳娘子还要水不，一担一个子儿。”流连嫌院里的水难吃，想买点儿甜水喝，奈何人家嫌她要的少，不肯送，有这好事儿，流连自不肯放过，忙答应下来，“要，五天一担。”
“嗳，好！我给他回信儿去！您忙！别送，别送！外头冷！”屋子里只剩了石公子。石公子熟知朝中显贵，知道流连与狄平不是正经亲戚，也知道她没有了可倚仗的家族，以为是一颗软柿子，没想到身后竟藏着这尊大佛。别人不知道保才的份量，见他无职无衔的，还以为是个没用的呢！马公子却知道保才绝不是一个简单的老好人，信王要顾忌影响，不能肆意妄为，保才是“五阎王”手底下的牛头马面，他可不会有什么顾忌。
马公子结结巴巴道：“那什么我来问问林夫人要不要石炭，好石炭，不冒烟！”整个流人所，只有马公子舍得用石炭。保才盯着他，冷冷道：“多少钱一石？”马公子哪知道这些俗务，别看是流人，马公子依然是公子！
“十五个钱一石。”木炭都不止这个价钱，保才冷笑一声，“先给柳娘子送五十石，这一两银子你拿着，剩下的拿去喝酒，多谢你的好意。天冷了抓紧送，不要拿石炭末子充数儿！明天我过来验货！”
这俩人彻底破坏了保才的兴致，他危险地眯起眼，“这些人经常过来捣蛋？”
“没有，没有！也就是今天他们喝多了，……”
“哦，是吗？这么巧，一次就叫我碰上了？”保才的语气中透出一种阴森森的危险气息。
“没什么，这些小事儿，我应付得了，实在不行，不是还有你！在这放州城，你什么事摆不平？”
保才见她不肯多事，便不再深究，第二天他的公务繁忙得紧，便派了两个亲兵来验看石炭。这两个亲兵可没有形象负担，半点要做好人的意思也没有，见马公子还没买炭，登时大怒，抬起穿着牛皮硬底靴的大脚，将他踹地屁滚尿流，一个押着他去买炭。另一个帮翠翠收拾腾地儿，真是比小兔子还和善，比小蚂蚁更勤勉。翠翠给他泡了一壶茶，更是千恩万谢，抵死不肯进屋，就蹲在当院儿捧着碗唏溜唏溜地喝，一番洋相出下来，谁还能不明白这是什么意思嘛！
流连没在，翠翠自做主张上街买了酱牛肉烧鸡猪杂香肠凑了四个盘子，炖了一锅红烧肉，焖了一锅好米饭，两个兵士吃得肚子溜圆。
午饭流连没好生吃，倒不是因为都是肉，不合胃口。她的心被石炭搅扰着，一刻都不得安宁。两个兵士告辞，翠翠迫不及待打开一个筐子，欣赏里面乌金墨玉一般的石炭，大的有拳头大，小的也有核桃大小，黑漆漆亮晶晶的，翠翠伸手摸了摸，竟不染手。流连怔怔的，心里竟好似翻江倒海一般，无力感席卷了全身，几乎连站着都难，勉强道：“翠翠，你去粮秣所给我请个假，我进去躺一会。”
翠翠见流连脚步虚浮，进屋时几乎被门槛绊倒，十分吃惊，便要去请大夫，流连闭着眼，无力地摇摇手，拒绝了。
翠翠走了，流连思绪万千，所谓的石炭，也就是煤，勾起了她对前世的思念，没有了林珩，流连不明白自己留在这里的意义是什么。礼王的势力一天比一天大，报仇的希望一天比一天渺茫，难道要学一些无知的人一样，靠诅咒来渲泻心中的愤懑不成？
翠翠去给流连请了假，管事一听流连中午连肉菜都吃不下，进屋还差点儿绊倒，忙准假，要她养好再来。翠翠返回时买了一大块姜，轻手轻脚煮了一大碗姜糖水，放了葱须，端给流连。流连不好驳她的好意，接过来喝了，辣得哈哧哈哧直吸气。翠翠带上门，携了针线营生自去找伙伴。说起来翠翠的社交能力远胜流连，流连别看已是两世为人，骨子里的臭脾气改不了。
因为请了假，流连光明正大地偷懒，家里来了一个不速之客。流连吃了一惊，结结巴巴叫道：“三哥。”瑞骞始终解不开心结，想不透流连为什么宁可来放州吃苦，明明自己给她筹划地那么周全。放州也有柳家的买卖，他终于还是找了来。翠翠很识趣地擓了篮子出去买菜。
瑞骞期期艾艾道：“叶子，你这是何苦呢？就算不愿意嫁三哥，也没必要非要做流人吧！”
流连为难，不想说难听的话让他难堪，不说难听的话他又不肯死心，略一敁敠，淡淡道：“三哥，缘分不能强求。我在佛前发过誓，如果有人能替珩郎申冤，当牛做马答报三生，便是以身相许也在所不辞，否则的话一生孤眠独宿，倘轻易改嫁他人，我与后夫皆入九幽地狱，十世不入人道！”
“真是因为这个？不是嫌三哥商人身份低微！”
“三哥说哪里话，仁王殿下许我做外室，就住在园里，一辈子不用去见王妃，也不许王妃去园子里寻趁我，等过两年风声过去，就想法子给我侧妃之位，我都不肯，难道做王爷的外室不比做流人好？只是我既发了誓愿，万万不能胡乱违誓！”瑞骞默然，这点儿事儿他知道，仁王别说只瘸了一条腿，就是瘸两条腿也不是他一个商人可以相提并论的。别说王爷，就是在他手底下伺候的三等仆役，自己也得笑脸相迎。