流连正吃早饭，绣鸾捧着一大枝初绽的杏花，贼头贼脑来寻柳叶儿，“叶子，怎么还没吃完饭？翠翠，给我盛碗粥，我也吃一口！”

　　流连看看她，看看那娇艳杏花儿，“忙什么呢？饭也顾不上吃？太太今天没拘着你做女工？”

　　“她一大早就出去了，顾不上管我！你知道吗，林家老爷没了，死了！”流连并不知道林家老爷是谁，所以对有还是没有这个人并无什么感怀。

　　“一会儿咱们上园子里摘花儿去！去不去？去吧去吧，整天钻在屋子里，不闷吗？二嫂的铺子里新来了檀色口脂，涂上唇不干不裂，最适合春天用了，玉丹粉也有，桃花粉也有，去看看吧！”

　　“大小姐，我出去没人管，你可行？你不怕你母亲骂人，我可害怕！别给我找事了，你母亲不亲口跟我说，我是不敢陪着你出去的！要不你跟二嫂子说说，让她带咱们出去也行！”

　　“得了得了，好容易我娘不在，你就不能让我松快松快！”

　　流连打了“咸带鱼”惹恼了柳太太，曾经彼此之间小心翼翼维持的友好关系彻底破裂了。慑于柳老爷母子的压力，她不敢对流连有什么言三语四，却牢牢拘死了绣鸾，不许她与柳叶儿交往。绣鸾几番抗议也不顶用，太太甚至以换掉她的贴身大丫鬟威胁她，无奈绣鸾只好安份下来，老老实实在家做女红，预备嫁妆，趁太太不注意时溜过来玩一会儿。翠翠和玉兰常跟着流连预备饭菜，也渐渐中用了，瑞宏接手了采购工作，因此流连现在十分清闲，常出去溜达。柳家住着的那位客人，容貌俊美，虽然穿得不过是普通的绸缎衣裳，骨子里却透着一种养尊处优的气质，身上安享尊荣的富贵气和谦卑周全之气交织在一起，有点让人猜不透他的身份。

　　绣鸾一眼便沦陷了。她常找借口进园子里创造美好的邂逅，客人温厚的笑容如同和熙的阳光一般，让人愉悦。淡粉的杏花决绝地开满每一个枝桠，云蒸霞蔚一般。

　　流连陪着绣鸾站在树下，繁华深处，身着淡蓝锦袍的男子，徐徐走来，美得好像一个梦。绣鸾痴痴望着他，忘记了一切。流连从没觉得自己如此不合时宜，恨不能插翅飞去或者幻化成含苞的一朵桃花，闭上自己的眼。

　　流连跟奉贤讲了这件事情，奉贤叹息了一声，“傻丫头！那人是个富贵的，二十多了，家里怎么能没有娘子，瞎起什么劲！难道做妾去吗？林家老爷殁了，老太爷一下子病倒了！太太的心活了！哼！你什么话也别乱说！唉，本来林家是咱们城里最显贵的，这一下子……记得少说话！改天小五儿就来了，你怎么个意思？给个准话儿，我好替你应付！叶儿，何家真不错，是个稳稳当当过日子的人家！”

　　“长姐，太太给提说个人儿，我把人揍了，转天儿就应了老太太给提说的人儿，这不是在打太太的脸吗？你公爹也不可能老在家里住着，老太太年纪又大了！倘若有一天你婆婆当了家，我在你家还怎么往下住？还得住好几年呢？你婆婆不得把气往你身上撒？实在是应不得！”流连绞尽脑汁，没想到自己拉大旗扯虎皮的本事能有这么大，教科书一般的存在！

　　“傻丫头，这么周到会替别人着想，千万别当家，要不得把你累死！”说着话恨恨地戳了她一手指头。“有事儿多想自己，狗肉贴不到羊身上！尤其是大户人家，脸上笑嘻嘻的，内里哪个不是乌眼鸡似的！谁会替你着想？遇到个知冷知热的男人还好点儿！遇个老二那样的你又能怎么样！杜氏还有娘家撑腰呢，还不是由着红杏儿把孩子怀了！我知道了。不过你还是去看一看，何家老太爷对你十分中意，让你相看他，你好歹做个样子给大家看看。说不定你俩就能说到一块儿呢。你姐夫也说小五儿的人品不错呢！”

　　“嗯！”没想到大家伙儿还是一心要把这人硬塞给他，无语！