一个女孩子是没有资格签卖身契约的，除非全家死尽，族中长辈死光，玉婵得等兄嫂来跟林家签卖身契，可她实在不想回那个冷冰冰的家了。流连便让她去打扫学文兄弟住的院子后面的披间，拿了一张小炕桌，两个藤箱给她。

　　第二天，流连大大地后悔了，倒不是这个玉婵做什么妖了——这女孩子老实地近乎傻，因为还没签身契，抵死不过来吃饭。老太爷找了个由头叫她干了些活计，就这也不行，姑娘说知道老太爷的好意，只是没签身契，她就不该吃林家的饭，后来还是林夫人拿了一盘子佛前的素供，她才接受了。

　　第二天那哥嫂来了，一过招流连完败！那哥哥还罢了，那嫂子竟是个滚刀肉。流连自幼独立，既不怕事，也不惹事，能在以男人为主的勤行打出一片天地，虽不敢比阿庆嫂，也算是人情练达了，奈何这位嫂子绝不可以以常理计，左来左挡，右来右挡，几番交锋，流连落荒而逃。

　　那嫂子一口咬定了二十两银子，流连让她干脆去抢好了，做什么还饶个人。那嫂子便大叹苦经，一个姑娘从小养到大，哪一年只花销一两银子，要不是知道林府慈善，为着小姑子日后不受苦，绝不可能只要这么点儿。流连刚说姑娘也不是白吃饭的，嫂子便说可不呗，在家时侄子全是她带的，少奶奶日后有了孩子，洗洗涮涮的准干净，抱孩子最有耐心了，而且长成这样，出来进去的爷们儿绝不分心！流连还要挑毛病，嫂子总能预判她的预判，满脸疤都能夸出花来，一文都不让。流连不是出不起银子，气不忿而已，一来二去说戗了，流连愤然离去。

　　女人坐在外院的会客厅，得意地喝了一口茶：老家贼还怕你个小家雀不成！

　　“差不多得了，十五两也不少了，真要抻崩了，别人家可不一定肯出这么大的价钱。”

　　“闭嘴！你知道个屁！一会儿别乱张嘴！”

　　流连气咻咻地回了自己院儿里，把战况复述一遍，朱妈和翠翠险些笑死！

　　“少奶奶，这人还打算要吗？”

　　“不要了，叫这个泼妇滚蛋！”话虽这样说，流连到底心下不忍。朱妈见状，说道：“要不我去看看，这种人不顾颜面，拿死了少奶奶仁善，您哪是她的对手，走，翠儿，咱俩给你家小姐出这口恶气！少奶奶最多出多少银子！”

　　“你看着办吧！不能让这个臭娘们太得意了！”

　　“好嘞，绝不能让这泼妇把您拿捏了！当冤大头可不是行善！”

　　朱妈的穿着虽然简素，料子却不一般，加上通身的气派，那嫂子忙站起来问好。朱妈并不多言，淡淡道：“你们就是蝉儿姑娘的兄嫂吧？来，去跟我把你家姑娘领走，我家少奶奶慈善，饭钱就不管你们要了！翠姑娘，带这位嫂子进去！”说着冲哥哥点点头，“我们府的内宅是不许外男进的，我去叫门房来陪你坐一会儿。”说着话转身往外走，那嫂子有点儿慌，忙扯了朱妈的衣裳，“姐姐，怎么的少奶奶是嫌贵吗？价钱好说的，不瞒你说，我这个小姑子啥都会干，一身力气！”

　　“行了，别费话了！还啥都会干！会干啥，会择燕窝吗？会泡海货吗？会炖参汤吗？玫瑰茶用开水泡还是温水泡？菊花茶呢？少奶奶的绣花鞋跐了泥是扔了还是刷刷，怎么刷？会掐个谷穗会洗个尿褯子就叫啥也会干了？我们府里又不用锄不用耪，要那一身力气干什么？打架去吗？”翠翠冷冷道。

　　那嫂子真急了，“要不就依少奶奶的，只要能让姑娘伺候个仁善的主子，我不说什么钱多钱少呢！”

　　朱妈妈暖心地拍了拍这位嫂子，“晚了，我家夫人发了话了，说她那边儿不用未婚的姑娘，好好的姑娘不嫁人，做孽！叫领回去嫁人呢！老太爷那里还把我打发到少奶奶院里当差呢，根本不缺人！”

　　嫂子的汗下来了，那哥哥也站起来，“她不肯嫁人的！”

　　翠翠呛道“那是！”朱妈笑得更是和善，“谁愿意做小呢，况且又不是什么体面人家，你多出点儿嫁妆，给她寻个贫寒些的好后生，想来她也肯的！”这是废话，他俩要肯这么干，根本不用多出嫁妆！

　　那嫂子心里刀剜一般，忍痛道，“既然嫌贵，十四两亦可……十两十两！”朱妈正色道：“关键是府里现在不缺人。别废话了，跟我走吧！”说完转身往外走。等到了玉婵住的屋子里，身价已降到八两，朱妈只不松嘴。

　　玉婵木呆呆地站起来，并没有跟她嫂子搭话，朱妈指了指炕上的被褥，“这辅盖是我家少奶奶的陪嫁，织锦的面儿，比缎子贵多了，里外三新，少说也值七八两锒子，拿五两银子吧，别的茶壶茶碗什么的，总也值一两银子，少奶奶怜惜她，白送了！”

　　那嫂子恨得扭了玉婵一把，放赖道：“谁家买了人不给一套铺盖呢？没听说要钱的！”

　　朱妈冷道：“真要是买下了，这铺盖就赏她了，可如今你家姑娘不是我家买的，你怎么敢硬讹我们府里一套铺盖呢！”

　　“姐姐，她一个乡下丫头哪里受用得了这么好的东西，既是府里仁慈赏下的，说不得……”

　　“闭嘴！”翠翠威风凛凛地怒喝道：“我们家少奶奶仁慈就该让你登鼻子上脸地欺侮吗？不服气咱们到县里找太爷论论理去！”

　　“论论就论论！丨谁让你们拿这么好的东西给她的！不会拿套旧的叫她将就一宿吗！”妇人气急败坏地拧着玉婵“你也不撒泡尿照照，怎么见被窝就往里钻！”。玉婵只略躲了躲，也不敢叫苦！

　　朱妈怒了，“蝉儿她嫂子，话不是这么说的，昨天她还不是我家买的人，就算说不认识，那也是老家来的，怎么能拿下人用过的铺盖糊弄呢？”

　　“姐姐，既然你家少奶奶把她当客待，哪有收客人铺盖钱的，您老说是不是这个理！”

　　“你们是哪一门子客？不是我小看你，这套铺盖，你拿上七八两银子未必做得出来！就说这个被子里边是足足五斤清水好绵，你说值多少？本来我家少奶奶怜惜她是个青年姑娘，专门从嫁妆里挑了一套好的，既然我们少奶奶的好心换不来好，又何必存这个好心呢！”

　　那嫂子快哭了，赔五两银子固然肉痛，领姑娘回去才更麻烦，一天半天哪儿打发得出去，万一再寻了死，自己家的声名可就完了——儿子也到了该说亲的年纪了，想到这里，嫂子活吃了小姑子的心都有！